Se stai cercando una soundbar compatta che non rompa la banca e non vedi l’ora di entrare (o hai già investito) nell’ecosistema Sonos, Sonos Beam di seconda generazione è un’ottima scelta.

I migliori prezzi di oggi: Sonos Beam (2a generazione)

$ 449,99

La Sonos Arc dell’anno scorso è un diavolo di soundbar, ma è anche molto grande, per non dire costosa (in particolare a seguito di un recente aumento dei prezzi di Sonos ). Per chi ha meno spazio e un budget più limitato, il Sonos Beam appena aggiornato e più conveniente potrebbe adattarsi meglio. Con un array di cinque driver e un trio di radiatori passivi, il Beam offre un suono relativamente grande, ampio e profondo da un piccolo pacchetto all-in-one e puoi sempre aggiornarlo con altoparlanti Sonos aggiuntivi.

Mentre la versione di seconda generazione del Beam ($ 450) sembra quasi identica al suo predecessore e contiene la stessa configurazione del driver, vanta una nuova importante funzionalità: il supporto per Dolby Atmos, per gentile concessione della tecnologia di virtualizzazione di Dolby. Il rinnovato Beam include anche il supporto eARC, consentendogli di gestire formati audio senza perdite sulla sua singola interfaccia HDMI-ARC.

Quelli sul mercato per una soundbar compatta, all-in-one e sotto i $ 500 non rimarranno delusi dal Beam, che offre un pugno impressionante (basta non alzare troppo il volume) e funge da antipasto perfetto nell’ecosistema Sonos. Se hai già il Beam originale, potresti voler restare con quello che hai. Sì, il nuovo Beam ha Atmos, ma senza driver potenziati, gli effetti di altezza non sono poi così strabilianti e se esegui lo streaming più di quanto riproduci dischi, l’aggiunta di eARC non è un punto di svolta.

Specifiche

Il Sonos Beam di seconda generazione (simile ad altri sistemi all-in-one che abbiamo visto di recente) è una soundbar a 5.0 canali, con driver discreti per i canali surround sinistro, destro, centrale e sinistro/destro. Sebbene Beam non abbia altoparlanti surround satellitari, può (simile al suo predecessore) "guidare" e "localizzare" il suono nella stanza e, grazie a una CPU più robusta, il Beam rinnovato ora può fornire un effetto di altezza Dolby Atmos virtuale come bene.

Se alla fine decidi di volere altoparlanti surround fisici, puoi sempre aggiungere un paio di Sonos One ($ 219 ciascuno), che possono fungere da surround una volta accoppiati con Beam. Puoi anche aggiungere Sonos Sub ($ 749) per rafforzare gli effetti a bassa frequenza di Beam. Ma mentre è bello sapere che puoi aggiornare Beam con hardware aggiuntivo, tutti quegli altoparlanti Sonos ti costeranno, con il pacchetto totale (un Beam, due Sonos One e il Sub) che costa $ 1.636.

Per quanto riguarda i suoi interni, il Beam di seconda generazione è (con l’eccezione della nuova CPU) identico al primo, inclusi quattro midwoofer ellittici (con i due midwoofer alle estremità angolati per segnali surround e di altezza virtuale), un centro tweeter per i dialoghi e tre radiatori passivi, che forniscono (come descriverò più avanti) una sorprendente quantità di bassi. Ciascuno dei cinque driver del Beam ha il proprio amplificatore discreto in classe D.

Assenti dall’array di driver di Beam ci sono driver in aumento, che molte soundbar abilitate per Dolby Atmos utilizzano per far rimbalzare i segnali di altezza dal soffitto (un’alternativa più economica e più semplice all’installazione di altoparlanti di altezza nel soffitto). In effetti, Beam si unisce a un numero crescente di soundbar di fascia media che utilizzano la virtualizzazione per ottenere i suoi effetti di altezza e, in questo caso, è il virtualizzatore di altezza Atmos di Dolby che sta facendo il lavoro.

Il suono Dolby Atmos virtualizzato non è così preciso come lo sarebbe con i driver upfiring (o, soprattutto, gli altoparlanti a soffitto), ma può essere abbastanza efficace e se il soffitto è troppo alto, troppo corto o a volta, gli effetti di altezza virtualizzati funzioneranno meglio dei segnali di altezza potenziati. Inoltre, gli effetti Dolby Atmos virtuali a volte possono sembrare sibilanti o artificiali in modo distratto, a seconda dell’implementazione. Approfondirò un po’ la performance di Atmos di Beam.

Sebbene Sonos Beam supporti Dolby Atmos, non supporta DTS:X, un altro formato audio basato su oggetti del concorrente Dolby DTS. Non è un grosso problema, dal momento che DTS: X si trova principalmente su dischi Blu-ray, e solo un’infarinatura (sebbene Apollo 13, un disco demo 4K e DTS: X essenziale, sia uno di questi). Un problema più grande è che Beam non supporta affatto l’audio DTS, o almeno non ancora. Sia Beam che Sonos Arc riceveranno un aggiornamento del firmware entro la fine dell’anno che consentirà loro di decodificare l’audio DTS, ma fino ad allora dovrai scaricare la decodifica DTS su un altro dispositivo, come un lettore Blu-ray o un Console di gioco dotata di Blu-ray (basta impostarla per emettere audio PCM anziché bitstream).

Misurando 25,63 x 3,94 x 2,72 pollici (LxPxA) e pesando 6,2 libbre, il nuovo Beam ha quasi esattamente le stesse dimensioni e lo stesso peso del suo predecessore, ma invece di una circonferenza rivestita in tessuto, il Beam di seconda generazione ha un nuovo, involucro perforato, simile al più grande Sonos Arc. Nel complesso, il Beam sembra piacevolmente piccolo e bello, e si adatta perfettamente alla mia TV OLED LG C9 da 55 pollici, bloccando solo una porzione sottile e appena percettibile della parte inferiore dello schermo.

Il Beam aggiornato ha un nuovo involucro perforato, simile al Sonos Arc.

Oltre a posizionare il Beam davanti alla TV, puoi anche montarlo sotto la TV; detto questo, il Beam non viene fornito con alcun hardware di montaggio. Sonos offre una staffa di montaggio personalizzata per Beam, ma ti costerà $ 50.

Ingressi e uscite

Il Beam ha una sola interfaccia per il collegamento a un televisore: un connettore HDMI-ARC/eARC. Ma se hai una TV più vecchia che manca di HDMI, buone notizie: Sonos include un adattatore da HDMI a ottico nella confezione. Se la tua TV è così vecchia da avere solo uscite in stile RCA o un jack audio da 3,5 mm, potrebbe essere il momento di aggiornare la tua TV.

Oltre alla sua interfaccia HDMI-eARC, Sonos Beam ha anche una porta Ethernet, insieme a una porta di alimentazione e un pulsante per l’associazione di altoparlanti Sonos aggiuntivi.

Poiché Beam ha solo l’unica interfaccia HDMI-ARC, non si collegano le sorgenti video direttamente alla soundbar; invece, li colleghi agli ingressi HDMI della tua TV, che a sua volta invia l’audio al raggio tramite la connessione HDMI-ARC. La bellezza di questa configurazione è che ti consente di connettere tutte le sorgenti video consentite dalla tua TV e sarai anche in grado di trasmettere l’audio dalle app intelligenti della tua TV a Beam.

Oltre a HDMI-ARC, Beam supporta anche eARC, una versione "migliorata" di ARC che consente formati audio lossless come Dolby TrueHD e DTS-HD Master Audio, che si trovano comunemente sui dischi Blu-ray. Affinché eARC funzioni su Beam, tuttavia, anche la tua TV dovrà supportarlo, e non molti televisori prodotti prima del 2019 lo fanno. Se sei più interessato allo streaming multimediale piuttosto che alla varietà fisica (ad esempio Blu-ray), eARC è un punto controverso, poiché tutti i principali servizi di streaming video trasmettono audio, incluso Dolby Atmos, tramite formati con perdita come Dolby Digital Plus.

Oltre alla sua interfaccia HDMI-eARC, Sonos Beam ha anche una porta Ethernet, insieme a una porta di alimentazione e un pulsante per l’associazione di altoparlanti Sonos aggiuntivi.

Impostare

In precedenza ho descritto il processo di installazione (seamless) di Beam in un articolo di unboxing, ma ecco un breve riepilogo.

Dopo aver acceso Beam, l’app Sonos dovrebbe rilevarlo immediatamente e chiederti di aggiungere la soundbar. Dovrai quindi toccare Beam con il tuo iPhone o telefono Android per ricevere un codice PIN tramite NFC (comunicazione near-field) e l’app mostra in modo utile come e dove toccare il tuo palmare. Dopo che l’app Sonos ottiene il PIN, aggiungerà Beam alla tua rete Wi-Fi domestica, e questo è praticamente tutto. (Ovviamente, i nuovi utenti Sonos dovranno installare l’app e creare un account prima di iniziare il processo di configurazione.)

Con il Beam connesso al Wi-Fi, l’app Sonos fa il passo in più per assicurarsi che la soundbar sia correttamente collegata all’interfaccia HDMI-ARC del televisore. Successivamente, puoi (e dovresti) utilizzare l’eccellente funzione di correzione della stanza Trueplay di Sonos, che rileva l’acustica nella stanza ascoltando una serie di bip e bip emessi dal Beam. La funzione richiede il microfono integrato su un iPhone (Trueplay non supporta Android) e dovrai camminare per la stanza, agitando lentamente il tuo dispositivo in aria. Il processo Trueplay si conclude in pochi minuti, perfezionando il suono del Beam per ottenere il massimo dall’acustica della tua stanza.

Indicatori, pulsanti e controllo delle app

Sulla parte superiore del Beam ci sono quattro pulsanti a sfioramento capacitivi che risulteranno familiari agli utenti Sonos, inclusi i controlli di riproduzione/pausa, volume su/giù e controlli di disattivazione del microfono. I pulsanti del volume condividono anche alcune funzioni aggiuntive; ad esempio, per passare alla traccia successiva, scorri da sinistra a destra lungo la fila di pulsanti del volume e di riproduzione oppure scorri da destra a sinistra per tornare alla traccia precedente.

Sonos Beam dispone di pulsanti a sfioramento capacitivi per la riproduzione/pausa, il controllo del volume e la disattivazione del microfono.

Per quanto riguarda il telecomando, beh, non ce n’è uno; invece, puoi semplicemente usare il telecomando della tua TV. Se la tua TV supporta HDMI-CEC, il telecomando dovrebbe controllare automaticamente il volume di Beam. Se la tua TV non supporta HDMI-CEC, puoi utilizzare l’app Sonos per programmare Beam in modo che risponda ai comandi IR del telecomando della TV.

Puoi anche controllare Beam tramite l’app Sonos. Oltre a un dispositivo di scorrimento del volume, l’app ti consente di modificare i livelli di alti e bassi di Beam, nonché di abilitare (o disabilitare) una modalità di volume. Le modalità notturna e di potenziamento dei dialoghi sono disponibili dalla schermata di riproduzione dell’app e puoi anche impostare un volume massimo della stanza o regolare la sincronizzazione A/V se le labbra degli attori non corrispondono alle loro parole.

Il Beam ha un singolo LED di stato acceso con i controlli touch e si illumina quando il Beam è online e lampeggia quando stai regolando il volume. Tuttavia, la luce non ti dirà il livello del volume corrente, quindi se il volume del raggio dovesse essere alzato, non lo saprai fino a quando il suono non inizierà a suonare a tutto volume.

Alexa e Assistente Google

Come gli altri altoparlanti della serie S2 di Sonos, Sonos Beam supporta Alexa o Google Assistant integrati, sebbene solo uno di questi assistenti vocali possa essere attivo in un dato momento. Una volta installato uno degli assistenti intelligenti, sarà proprio come se avessi un altoparlante Amazon Echo o Google Nest; potrai chiedere ad Alexa o Google di dirti il meteo, leggere il tuo programma, spuntare gli ultimi titoli, impostare una sveglia o un timer o controllare i dispositivi smart home supportati.

Puoi anche utilizzare i comandi vocali di Alexa o Google Assistant per controllare il Beam stesso; ad esempio, puoi chiedere ad Alexa di alzare o abbassare il volume, mentre l’Assistente Google può mettere in pausa i tuoi brani o saltare le tracce al tuo comando.

Ecco il mio sproloquio standard su Alexa e Google Assistant sulle soundbar, però: ci deve essere un modo per impostare il volume dell’assistente vocale separatamente dal volume principale della soundbar. Allo stato attuale, se il volume di Beam è alzato, Alexa o l’Assistente Google ti urleranno contro se parli con loro, un evento che mi ha fatto saltare dalla sedia in più di un’occasione.

Servizi di musica in streaming e AirPlay 2

L’app Sonos supporta nativamente una serie di servizi di streaming musicale su Beam, tra cui Amazon Music, Apple Music, Deezer, iHeartRadio, Pandora, SoundCloud, Spotify, Tidal, YouTube Music e Qobuz.

Inoltre, Qobuz può eseguire lo streaming di musica ad alta definizione tramite l’app Sonos e presto lo sarà anche Amazon Music, con l’ulteriore vantaggio del supporto Dolby Atmos Music. Un avvertimento importante: poiché la piattaforma Sonos supporta solo audio a 24 bit con frequenze di campionamento fino a 48kHz, qualsiasi traccia con frequenze di campionamento più elevate verrà riprodotta a 16 bit/44,1kHz o con qualità CD.

Nel frattempo, Tidal, che offre musica ad alta risoluzione tramite il codec MQA, può essere riprodotto solo a 16/44.1 su Sonos; lo stesso vale per Deezer, anche se comunque offre solo musica di qualità CD. Apple Music, che ha recentemente lanciato lo streaming senza perdita di dati, a 24 bit e Dolby Atmos Music, non può ancora essere riprodotto in streaming senza perdite tramite l’app Sonos.

Oltre ai servizi musicali nativi, puoi anche eseguire lo streaming di brani (compresi brani ad alta risoluzione) su Beam da server multimediali locali, incluso Plex.

Infine, Beam supporta AirPlay 2, consentendo di trasmettere l’audio alla soundbar tramite Mac, iPhone o iPad. Puoi anche aggiungere il raggio ai gruppi di altoparlanti AirPlay 2 multi-room, permettendoti di riprodurre la stessa musica in più stanze della tua casa o riprodurre brani diversi in stanze diverse.

Prestazione

Come Sonos Arc, Sonos Beam non si preoccupa delle modalità audio come Film, Musica, Sport e così via; invece, ottieni semplicemente quello che ottieni. Personalmente, ho trovato piacevole non dovermi preoccupare di una mezza dozzina di impostazioni audio, permettendomi di concentrarmi meglio sul suono del Beam senza preoccuparmi di troppe variabili.

Nel complesso, i miei sentimenti sull’audio di Sonos Beam dopo le mie impressioni iniziali sono per lo più invariati. Per essere una soundbar compatta e all-in-one, Beam racchiude un suono straordinariamente potente, con un palcoscenico sorprendentemente ampio e radiatori passivi che superano di gran lunga il loro peso. Iniziando la sequenza della Battaglia di Hoth sul Blu-ray UHD di Star Wars: L’impero colpisce ancora, i fulmini laser degli impennati Rebel Snowspeeder e le esplosioni degli Imperial Walker rovesciati suonavano adeguatamente feroci, con chiari segnali surround (anche se non così nitido come sentiresti dai diffusori surround fisici) e rimbombi solidi mentre gli AT-AT si lanciavano minacciosamente in avanti.

Detto questo, il Beam inizia a faticare a volumi più alti; alzando il volume oltre il 60 percento, la furiosa battaglia ha iniziato a suonare più come una cacofonia, e non in senso positivo. Intendiamoci, far girare il raggio così forte nel mio modesto home theater è diventato rapidamente scomodo e, per la maggior parte del mio ascolto, sono stato perfettamente soddisfatto del cursore del volume a metà. Tuttavia, è stato istruttivo spingere il Beam ai suoi limiti e, se stai pensando di usarlo in uno spazio ampio, la soundbar potrebbe iniziare a raggiungere quei limiti.

Inoltre, gli effetti di altezza Dolby Atmos virtualizzati di Beam sono alla pari con ciò che ho sentito da soundbar Atmos simili prive di driver in aumento: buoni, ma non eccezionali e inclini a occasionali artefatti sibilanti. Mentre le particelle di ghiaccio piovevano dalla base ribelle schiacciata su Hoth, il suono sembrava provenire dall’alto, ma non era così evidente come ho sentito dalle soundbar che hanno driver accesi. E a volte, ho sentito lo stesso, strano sibilo (per mancanza di un termine migliore) dai segnali di altezza del raggio che ho rilevato su soundbar simili; prendi la sequenza di apertura di Superman del 1978, quando i titoli fruscianti e influenzati da Atmos suonavano un po ‘duri.

Ho anche provato alcuni contenuti non Atmos, come il Blu-ray UHD dell’Apollo 13, che ha una colonna sonora DTS-HD Master Audio (e come abbiamo già stabilito, il Beam non può riprodurre la traccia DTS:X dell’Apollo 13 ). Sonos afferma che Beam non esegue alcun upmixing per l’audio 5.1, in parte perché non è necessario; dirige semplicemente i canali surround ai driver angolati della soundbar all’estrema sinistra e destra. I risultati sono stati piuttosto grandi, a condizione di mantenere il volume a un livello ragionevole. Appena prima dell’emozionante sequenza di lancio, le pompe del carburante gorgoglianti hanno fornito alcuni solidi segnali surround, mentre la colonna sonora di James Horner suonava nitida ma piena. Sono rimasto anche colpito dal profondo ruggito (beh, profondo per una soundbar all-in-one) del razzo Saturn V mentre si alzava dalla rampa di lancio e passava davanti alla telecamera. Di nuovo, però,

Per quanto riguarda la musica, ho attraversato una serie di generi, dal rock classico e la classica completa all’alt-pop e al punk. Lo streaming da Tidal tramite AirPlay 2 (puoi anche eseguire lo streaming direttamente da Tidal tramite l’app Sonos), "Live and Let Die" di Paul McCartney e Wings è stato un piacere, con le chitarre, il piano, le percussioni e l’orchestra di supporto che suonavano esattamente all’interno l’ampio palcoscenico. Mi è piaciuto anche il timbro del violino di Gidon Kremer e la chiarezza dei tasti di Martha Argerich nella Sonata per violino n. Le pistole suonavano adeguatamente basse e sporche, con un palcoscenico ristretto (questo è l’album, dopotutto). Infine, "Oxytocin" di Billie Eilish (il mio brano preferito di Happier Than Ever) suonava magnificamente corposo ed espansivo,

Riassumendo

Se stai cercando una soundbar compatta che non rompa la banca e non vedi l’ora di entrare (o sei già investito) nell’ecosistema Sonos, Sonos Beam di seconda generazione è un’ottima scelta. È piccolo, ha un suono (relativamente) grande ed espansivo, supporta Dolby Atmos e puoi sempre aggiornarlo con più altoparlanti Sonos.

Detto questo, ci sono anche motivi per dare un passaggio al nuovo Sonos Beam. Se desideri un suono davvero eccezionale da una soundbar, ti consigliamo di utilizzare un altoparlante più robusto, come Sonos Arc o Vizio Elevate, entrambi dotati di driver potenziati per segnali di altezza più chiari. E se possiedi già il Beam originale e trasmetti in streaming la maggior parte del tuo video, gli effetti Atmos piuttosto sottili del nuovo Beam e il supporto eARC non giustificheranno il prezzo di $ 449.

Fonte di registrazione: techhive.com