Уиллис Лай
Знаете ли вы, что вы можете бесплатно транслировать такие каналы, как «CNN», «Fox Sports» и «MTV», без дорогостоящей подписки на платное телевидение?
Это правда — до тех пор, пока вы не обращаете слишком много внимания на то, что идет по этим каналам (и игнорируете мое использование пугающих кавычек). Благодаря успеху бесплатных потоковых сервисов, таких как Pluto TV, The Roku Channel, Xumo и Plex, телевизионные сети нашли новый и несколько неискренний способ нажиться: они предоставляют этим сервисам бесплатные прямые трансляции, которые имеют одинаковые или такой же брендинг, как и у их платных кабельных каналов. Подвох в том, что эти две версии почти не имеют одинакового содержания.
Запуск на этой неделе «Спорт на Tubi» является последним примером, наполняя сервис бесплатными каналами от таких компаний, как Fox Sports, NFL, MLB и BeIN Sports. Поскольку эти каналы не занимаются раздачей своего лучшего контента, предложения Tubi в основном будут состоять из повторов.
Все это не проблема, если вы знаете, что получаете. Но по мере того, как появляется все больше таких каналов, они вполне могут создать у тех, кто перерезает шнур, неправильное представление о том, что они могут смотреть без большого телевизионного пакета.
Обзор фальшивой сцены кабельного канала
Бесплатная прямая трансляция CNN от PlutoTV — прекрасный пример того, что я буду называть фальшивым кабельным каналом. Брендинг точно такой же, как у самого CNN, и руководство канала Pluto не предлагает ничего другого, рекламируя только «Последние новости от CNN».
Джаред Ньюман / IDG
Канал PlutoTV CNN выглядит как настоящий на поверхности, но это не так.
Но когда вы настроитесь на канал, вы заметите, что это совсем не то же самое. Вместо отдельных программ, которые транслируются каждые полчаса, это в основном просто череда коротких видеоклипов. В отличие от новостных каналов, ориентированных на потоковое вещание, таких как CBSN и Cheddar News, у канала CNN нет привязки, чтобы связать все воедино, поэтому впечатления от просмотра кажутся неприятными.
Другие каналы используют больше ловкости рук, чтобы отличиться от своих кабельных аналогов. Канал PlutoTV Fox Sports имеет тот же брендинг, который вы видите на кабельных каналах Fox, но он явно не является зеркалом FS1 или FS2. Бесплатный поток не транслирует прямые трансляции спортивных событий, а предлагает только повторы популярных ток-шоу, таких как Skip и Shannon: Undisputed.
Точно так же у PlutoTV есть канал NFL, но нет сети NFL, и только последняя транслирует футбол в четверг вечером (хотя у них обоих есть общий логотип и шрифт). Тем временем канал Pluto «MLB» тратит большую часть своего времени на трансляцию классических игр, а не на прямые трансляции или шоу MLB Tonight, которые можно найти в сети MLB.
Джаред Ньюман / IDG
Если вы видите спортивный канал в бесплатном потоковом сервисе, вероятно, он показывает повторы.
ViacomCBS, которой принадлежит PlutoTV, столь же тонка в отношении некоторых собственных каналов. Логотип PlutoTV под его каналами Comedy Central, MTV, BET и CMT означает, что они отличаются от своих соответствующих кабельных каналов, в основном воспроизводя повторы шоу, которых больше нет в эфире, таких как The Hills и Inside Amy Schumer. (Канал Roku также предлагает эти варианты под брендом Pluto.)
Некоторые телевизионные сети прилагают больше усилий, чтобы сделать свои потоковые каналы отдельными объектами. На PlutoTV, Plex и Xumo вы найдете канал под названием «AMC Stories», который на данный момент кажется полностью посвященным марафонам «Ходячие мертвецы». AMC также управляет каналом «AMC Thrillers» для фильмов ужасов и каналом «Slightly Off by IFC» для старых скетч-комедий, а не новых шоу на самом IFC.
Попытки AMC создать суббренды похвальны, но даже эти каналы создают новые возможности для путаницы. Пока я пишу это, каждый потоковый сервис показывает разные эпизоды «Ходячих мертвецов» на соответствующих каналах AMC Stories, в то время как каждая версия Slightly Off от IFC показывает совершенно разные шоу.
Минимально жизнеспособный продукт
Вряд ли можно винить телеканалы в принятии этой стратегии. Бесплатные потоковые сервисы пользуются огромной популярностью: 52 миллиона активных пользователей у Pluto TV и 33 миллиона у Tubi, и ведущий аналитик TVRev Алан Волк говорит мне, что сети могут получать как плату за проезд, так и доход от рекламы, участвуя в этих сервисах. Если они смогут поддерживать свое присутствие, не уничтожая свой самый ценный кабельный контент, они, по сути, получат бесплатные деньги.
Я не хочу быть слишком пресыщенным всей этой перспективой. По крайней мере, в повторах есть некоторая ценность, и я давно оценил вид фонового телевидения, которое предоставляют PlutoTV и его конкуренты. Поддельные кабельные каналы, такие как «CNN» и «Comedy Central Pluto TV», также представляют собой лишь малую часть общего набора этих служб; многие из их каналов вообще не имеют кабельного эквивалента.
Я просто хотел бы, чтобы телевизионные сети немного старались различать свои бесплатные прямые трансляции и то, что они предоставляют подписчикам платного телевидения. Но это может потребовать от них признать, что то, что они предлагают бесплатно, не так уж и хорошо.