Chaînes de télévision par câble en streaming « gratuites »: elles ne sont pas ce que vous pensez qu’elles sont
Willis Lai
Saviez-vous que vous pouvez diffuser gratuitement des chaînes telles que "CNN", "Fox Sports" et "MTV", le tout sans abonnement coûteux à la télévision payante ?
C’est vrai, tant que vous ne faites pas trop attention à ce qui se passe sur ces chaînes (et que vous ignorez mon utilisation de citations effrayantes). Avec le succès des services de streaming gratuits tels que Pluto TV, The Roku Channel, Xumo et Plex, les réseaux de télévision ont trouvé un nouveau moyen quelque peu malhonnête de gagner de l’argent : ils fournissent ces services avec des flux en direct gratuits qui ont le même ou une image de marque similaire à celle de leurs chaînes câblées payantes. Le hic, c’est que les deux versions n’ont pratiquement pas le même contenu.
Le lancement de «Sports on Tubi» cette semaine en est le dernier exemple, imprégnant le service de chaînes gratuites comme Fox Sports, la NFL, la MLB et BeIN Sports. Étant donné que ces chaînes ne sont pas chargées de diffuser leur meilleur contenu, les offres de Tubi consisteront principalement en des rediffusions.
Rien de tout cela n’est un problème si vous savez ce que vous obtenez. Mais à mesure que de plus en plus de ces chaînes arrivent, elles pourraient très bien donner aux coupeurs de cordon une mauvaise impression de ce qu’ils peuvent regarder sans un gros bouquet télé.
Enquêter sur la scène des fausses chaînes câblées
La diffusion en direct gratuite de PlutoTV sur CNN est l’exemple parfait de ce que j’appellerai une fausse chaîne câblée. La marque est exactement la même que celle de CNN proprement dite, et le guide des chaînes de Pluton ne suggère rien de différent, annonçant uniquement "Les dernières nouvelles de CNN".
Jared Newman / IDG
La chaîne CNN de PlutoTV ressemble à la réalité à la surface, mais ce n’est pas le cas.
Mais lorsque vous syntonisez la chaîne, vous remarquerez que ce n’est pas du tout la même chose. Au lieu d’émissions distinctes diffusées toutes les demi-heures, il s’agit principalement d’un cortège de courts clips vidéo. Contrairement aux chaînes d’information diffusées en premier telles que CBSN et Cheddar News, la chaîne de CNN n’a pas d’ancre pour tout lier, de sorte que l’expérience de visionnement semble choquante.
D’autres chaînes utilisent plus de tours de passe-passe pour se distinguer de leurs homologues du câble. La chaîne Fox Sports de PlutoTV a la même marque que celle que vous voyez sur les flux câblés de Fox, mais ce n’est clairement pas un miroir de FS1 ou FS2. Le flux gratuit ne diffuse aucun événement sportif en direct et ne propose que des rediffusions de talk-shows populaires tels que Skip et Shannon: Undisputed.
De même, PlutoTV a la chaîne NFL, mais pas le réseau NFL, seul ce dernier diffusant Thursday Night Football (bien qu’ils partagent tous les deux un logo et une police). La chaîne "MLB" de Pluto, quant à elle, passe une grande partie de son temps à diffuser des jeux classiques, pas les événements en direct ou l’émission MLB Tonight trouvée sur MLB Network.
Jared Newman / IDG
Si vous voyez une chaîne sportive sur un service de streaming gratuit, elle diffuse probablement des rediffusions.
ViacomCBS, propriétaire de PlutoTV, est tout aussi subtil avec certaines de ses propres chaînes. Le logo PlutoTV sous ses chaînes Comedy Central, MTV, BET et CMT signifient tous qu’ils sont distincts de leurs flux câblés respectifs, diffusant principalement des rediffusions d’émissions qui ne sont plus diffusées, telles que The Hills et Inside Amy Schumer. (La chaîne Roku propose également ces variantes de marque Pluton.)
Certains réseaux de télévision s’efforcent davantage d’établir leurs chaînes de streaming en tant qu’entités distinctes. Sur PlutoTV, Plex et Xumo, vous trouverez une chaîne appelée "AMC Stories", qui pour le moment semble entièrement dédiée aux marathons The Walking Dead. AMC exploite également une chaîne "AMC Thrillers" pour les films d’horreur et une chaîne "Slightly Off by IFC" pour les anciennes comédies à sketches, plutôt que les émissions les plus récentes sur IFC proprement dit.
Les tentatives d’AMC de créer des sous-marques sont louables, mais même ces canaux créent de nouvelles opportunités de confusion. Au moment où j’écris ceci, chaque service de streaming diffuse différents épisodes de The Walking Dead sur leurs chaînes AMC Stories respectives, tandis que chaque version de Slightly Off by IFC diffuse des émissions entièrement différentes.
Produit minimum viable
On peut difficilement reprocher aux chaînes de télévision d’avoir adopté cette stratégie. Les services de streaming gratuits sont extrêmement populaires, avec 52 millions d’utilisateurs actifs pour Pluto TV et 33 millions pour Tubi, et l’analyste principal de TVRev, Alan Wolk, me dit que les réseaux peuvent recevoir à la fois des frais de diffusion et des revenus publicitaires en participant à ces services. S’ils peuvent maintenir une présence sans cannibaliser leur contenu de câble le plus précieux, ils obtiennent essentiellement de l’argent gratuit.
Je ne veux pas non plus être trop blasé par toute cette perspective. Il y a au moins une certaine valeur dans les rediffusions, et j’apprécie depuis longtemps le type de télévision en arrière-plan que PlutoTV et ses rivaux fournissent. Les fausses chaînes câblées telles que "CNN" et "Comedy Central Pluto TV" ne représentent également qu’une partie des gammes globales de ces services ; beaucoup de leurs chaînes n’ont aucun équivalent sur le câble.
Je souhaite juste que les réseaux de télévision essaient un peu plus de faire la distinction entre leurs flux en direct gratuits et ce qu’ils proposent aux abonnés à la télévision payante. Mais cela pourrait les obliger à reconnaître que ce qu’ils offrent gratuitement n’est pas si génial.