Amazon Fire TV Stick 4K Max recension: En snabb streamer med röriga menyer
När du använder Amazons nya Fire TV Stick 4K Max uppstår ett ovanligt fenomen: Istället för att bläddra igenom dess många skärmmenyer, kanske du lutar mer åt röststyrning.
Det beror dels på att Alexa är en snabb och kapabel röstassistent på Fire TV, och dels för att Amazons menysystem är en absolut röra. Hur som helst, den resulterande upplevelsen känns mycket annorlunda än den för Roku, Apple TV och Android TV-enheter.
Om en direktuppspelningsspelare låter tilltalande, har Fire TV Stick 4K Max $55 mycket att erbjuda, inklusive snabb prestanda, en funktionsspäckad fjärrkontroll och stöd för både Dolby Vision HDR och Dolby Atmos-ljud. Men sladdklippare som är mer benägna att navigera i menyer på skärmen bör leta någon annanstans för en enklare upplevelse.
Snabbare än någonsin
Från och med nu säljer Amazon den nya Fire TV Stick 4K Max tillsammans med den befintliga Fire TV 4K, som listar för $50 men ofta rabatteras. Medan båda strömmande spelarna stöder 4K HDR-video, Dolby Vision, HDR10+ och Dolby Atmos-ljud, har Max en snabbare processor, 2 GB RAM (mot 1,5 GB på den äldre stickan), Wi-Fi 6-stöd och en ny fjärrkontroll med fler knappar.
Jared Newman / IDG
En ny fjärrkontroll lägger till förinställda appknappar och en genväg till Amazons live-TV-meny.
Den nya processorn och det extra minnet gör stor skillnad jämfört med billigare Fire TV-modeller, som är benägna att stamma och släpa i Amazons nyligen omarbetade menysystem. Max snubblar aldrig på det här sättet eller tar för lång tid att ladda appar, och om du håller ner fjärrkontrollens Alexa-knapp får du ett omedelbart svar. (Jämfört med Roku Streaming Stick 4K är prestanda ungefär jämförbar.)
Effekterna av Wi-Fi 6 blir svårare att märka. Även om det är bättre än Wi-Fi 5 på att hantera många samtidiga anslutningar, spelar dess teoretiskt högre hastigheter ingen roll för strömmande video, där även en 25Mbps-anslutning räcker för 4K HDR. (Till och med Wi-Fi 5 kan nå hastigheter långt över det antalet.) Du behöver också en Wi-Fi 6-router för att dra full nytta av den nya tekniken.
Fjärr- och tillbehörsstöd
När det gäller fjärrkontrollen är det samma som nu levereras med Amazons standard Fire TV Stick, med en blå Alexa-knapp, fyra förinställda app-genvägsknappar och en live-TV-knapp som tar dig direkt till Fire TV-rutnätsguiden. Dess gummerade nycklar ger ett tillfredsställande klick, och en liten bula på hemknappen hjälper din tumme att landa på rätt plats. Liksom de flesta andra Fire TV-enheter kan fjärrkontrollens infraröda sändare styra TV-apparater eller A/V-utrustning, så du behöver aldrig ha en separat fjärrkontroll till hands för volym eller ström. (Endast $30 Fire TV Stick Lite saknar den här funktionen.)
Jared Newman / IDG
Till skillnad från Rokus fjärrkontroller kan Fire TV självständigt styra soundbars och A/V-utrustning över infrarött – användbart om din installation saknar HDMI-CEC-stöd.
Live-TV-knappen är särskilt användbar om du prenumererar på YouTube TV, Sling TV eller Philo, eftersom Amazons guide kan visa dig vad som finns på någon av dessa tjänster utan att du behöver hoppa in i appen först. Den integrerar också gratiskanaler från Pluto TV, Plex, Tubi och Amazons IMDb TV-tjänst, och du kan anpassa guiden genom att filtrera källor och ställa in favoritkanaler.
Jared Newman / IDG
Den nya fjärrkontrollen har en knapp som tar dig direkt till Amazons rutnätsguide.
Precis som med Amazons andra Fire TV Sticks har Max bara en enda microUSB-port för ström, men du kan lägga till fler portar för ethernet- eller USB-tillbehör genom att ansluta en strömförsörjd USB-OTG-kabel. Dessutom stöder Fire TV-programvaran äntligen volymkontroll över Bluetooth-hörlurar, så att du kan para dem till TV:n för privat lyssning.
Fire TV-gränssnittet har alltid bäst beskrivits som kaotiskt, och det har inte förändrats med den stora uppdateringen som Amazon introducerade förra vintern. Även om Amazon har effektiviserat några av menyerna på toppnivån som gjorde det gamla gränssnittet ännu mer besvärligt, känns systemet fortfarande belastat av oklar organisation och överdriven reklam.
Den grundläggande handlingen att starta appar är för svår på Fire TV, eftersom du bara kan fästa sex av dina favoriter till toppen av startskärmen. Resten bor i en sekundär meny som kräver mycket rullning och klickning för att komma åt. Samtidigt finns en separat lista över senaste appar längre ner på startskärmen, otillgänglig utan att först scrolla förbi en rad med sponsrat innehåll.
Jared Newman / IDG
Amazons meny låter dig fästa sex appar till toppen; du måste gräva efter resten.
Till dess kredit är Amazons startskärm mer än bara en appstartare. Den lägger också stor vikt vid att hjälpa dig att bestämma vad du ska titta på, med rad på rad med rekommendationer för filmer och TV-program som kommer från en rad streamingtjänster. Den stöder till och med flera användarprofiler, så alla i hemmet kan få personliga förslag. Men eftersom Amazon inte ger någon kontroll över detta rekommendationssystem, blir det snabbt överväldigande.
Tänk till exempel på raden "Nästa för dig" som visas högst upp på startskärmen. För de flesta av dessa rekommendationer kan du inte se vilken streamingtjänst de kommer från utan att klicka på var och en, och några av dem kommer från tjänster som du kanske inte betalar för. Att kunna filtrera hemskärmen baserat på dina faktiska prenumerationer – som du kan på Chromecast med Google TV – skulle vara en stor förbättring, men Amazon tillåter det inte. (A ” gratis för mig"-filtret finns i Amazons film- och tv-programmenyer, men det är onödigt dolt bakom flera menylager.)
Jared Newman / IDG
Har du redan tillgång till det här innehållet, eller kräver det en annan prenumeration? Från startskärmen går det inte att säga något.
När det inte försöker sälja dig mer på nya prenumerationstjänster, driver Fire TV-gränssnittet aggressivt Amazon-innehåll framför allt annat. Raden "Recently Watched", till exempel, integreras bara med Prime Video och kanaler från Amazons live-TV-sektion. Om du rullar nedåt på startskärmen avslöjas rader för föreslagna Prime-filmer, populära Prime-program, genrebaserade Prime-val, tilläggsprenumerationer på Prime Video Channels och förslag från Amazons kostnadsfria TV-tjänst IMDb. Du hittar några rekommendationsrader från andra tjänster här, men Amazon reserverar så mycket fastigheter för sig själv att allt annat känns begravt.
Alexa med räddningen
På de flesta streamingplattformar är röststyrning en trevlig funktion, men på Fire TV känns det viktigt för att skära igenom menyröran. Håll den blå Alexa-knappen på fjärrkontrollen så kan du be att få starta appar, ladda specifika videor och ställa in direkt på live-TV-kanaler i streamingtjänster som stöds. Alla dessa kontroller fungerar ganska bra, och de känns mer effektiva än att scrolla runt Amazons gränssnitt.
Jared Newman / IDG
Genom att söka med rösten visas en lista över program som är specifika för dina prenumerationer. Bra, men varför är inte hela gränssnittet så här?
Röststyrning är också praktiskt när du inte är säker på vad du ska titta på. Be om en genre, som "komedifilmer" eller "sci-fi-program", så kommer den första raden med resultat bara från dina prenumerationstjänster. Du kan till och med lägga till program till din Fire TV-bevakningslista när du söker och sedan hoppa direkt till din bevakningslista med ett röstkommando. (För att komma till den här listan krävs annars att du gräver igenom ett par menyer, ett återkommande tema i Amazons gränssnitt.) Samtidigt låter en snygg ny integration med Netflix dig säga "Spela något på Netflix" för att få en slumpmässig rekommendation från katalogen baserat på din tittarvanor.
Alexa har andra färdigheter utanför TV-sfären också. Du kan be om musik från tjänster som Spotify och Apple Music, styra smarta hemenheter, kolla på Alexa-aktiverade säkerhetskameror och fråga efter väder eller annan information. Fire TV-enheter kan också bilda högtalargrupper med andra Alexa-enheter runt om i huset, så att du kan spela musik i flera rum samtidigt.
Jared Newman / IDG
Att be Alexa att styra smarta hemenheter och tillhandahålla information är fortfarande ganska användbart.
Dessa röstkontroller hjälper till att lösa det som annars är en övning i gränssnittsfrustration. Som jämförelse erbjuder Roku-enheter ett mycket enklare sätt att navigera i dina appar, medan både Apple TV- och Android TV-enheter (inklusive Chromecast med Google TV och Walmart Onn) gör ett bättre jobb med att fokusera på innehåll.
Det är synd, eftersom Fire TV 4K Max-hårdvaran är ett utmärkt värde, och det ger Alexa en plattform att lysa på. Du borde inte behöva brottas med ett uppsvällt gränssnitt bara för att njuta av dessa fördelar.