Hot-rod ditt hemnätverk med kabelanslutet ethernet för flera spelningar – för mycket mindre mynt än du kanske tror

Sanningen är att processorer slutade vara en flaskhals för din datorupplevelse för tio år sedan. Och under det följande decenniet har datorlagringsmekanismer vuxit dramatiskt snabbare. SATA 6 Gbps SSD:er, sedan 2- till 4GBps NVMe (Non-Volatile Memory Express). Externa USB SSD-enheter når regelbundet upp till 500 MBps, och även den uthålliga genomströmningen av konventionella hårddiskar har hoppat från 125 MBps till 250 MBps. I grund och botten har beräkningsfördröjning på grund av långsam lagring försvunnit.

Så var är den återstående fördröjningen. Beroende på hur mycket du använder det är det ditt nätverk. Din trädgårdsvariant gigabit 1 Gbps ethernet levererar endast 120 MBps överföringar (ungefär hastigheten på en äldre USB-hårddisk) och långsamma sökningar. Kort sagt, det är den sista kvarvarande flaskhalsen i din datorupplevelse men det är lätt att fixa – uppgradera till multi-gig.

Observera att det finns 8 bitar (det lilla "b" i gigabit) i en byte (det stora "B" i megabyte) så bithastigheter är 1/8:e bytehastigheter. 

Fram till helt nyligen innebar uppgradering från gigabit en ganska rejäl investering i 10GbE (10-gigabit-per-sekund ethernet)-utrustning. Så fantastisk som 10GbE är, bara under de senaste åren av dess 15 år av tillgänglighet har den sjunkit från oöverkomligt dyr (cirka $50 per port) till relativt prisvärd ($35-$40 per port). Då räknas inte ens standardens ökade strömförbrukning med.

Den enda anledningen till att priserna på 10 GbE över huvud taget har sjunkit är att en mellanstandard – IEEE P802.3bz, alias multi-gig, 2,5 Gbps och 5 Gbps Ethernet (2,5 GbE/5GbE) – introducerades 2016. Den introducerades, du gissade rätt, delvis för att 10Gbe envist förblev dyra att köpa och driva.

Idag är mycket mer överkomliga 2,5 GbE tillgängligt via PCIe och USB-adaptrar, NAS-boxar, moderkort för entusiaster och 2,5 GbE-switchar finns på scenen för cirka 25 USD per port.

Lång historia kort, det här är en bra tid att uppdatera – om du behöver snabbheten. För att ta itu med det kvalet, låt oss göra en viktig förnuftskontroll.

QNAP

QNAP:s QSW-1105-5T har fem 2,5 GbE-portar, men ingen av de andra affärsinriktade funktionerna som skulle driva upp prislappen, som bara är $99.

Vem behöver multi-gig?

Utöver att skryta behöver den genomsnittliga konsumenten inte absolut multi-gig. Gigabit ethernet hanterar videoströmmar i 1080p och till och med 2160p (med en tillräckligt låg bithastighet) – åtminstone för ett begränsat antal användare. Klientsäkerhetskopior över gigabit ethernet är inte mycket långsammare än vanilj-USB och avfyras i allmänhet i bakgrunden där du inte märker det ändå. Dessutom är 10/100/1000 ethernet mycket strömsnålt jämfört med de snabbare standarderna.

Å andra sidan nämnde jag den där irriterande fördröjningen. När har någon någonsin klagat på att en säkerhetskopia slutförs tidigare? Är det dåligt att fler kan streama högupplösta filmer samtidigt? Är det någon som inte köper en 4K UHD-TV för att den drar mer el? Självklart inte. Mer fart öppnar också för fler möjligheter.

Möjligheter

Många aktiviteter som är för långsamma via gigabit ethernet är genomförbara över en multi-gig-anslutning. Jag pratar om att köra virtuella maskiner från din NAS-box, fjärråtkomstkontroll av en annan hushållsdator och använda din NAS som fungerande lagring snarare än bara för klientsäkerhetskopior och musik-, foto- och filmarkiv. Som du kan se i diagrammet nedan kan en stegring av 2,5 GbE ge betydande vinster. 

IDG

Det finns en stor skillnad i nätverksprestanda beroende på vilken typ av ethernet (gigabit, 2,5 GbE, 5 GbE 10 GbE) som används. Observera att det här är siffror som jag personligen har sett i tester; och åtminstone i fallet med 5GbE och 10GbE, kanske inte representerar de snabbaste möjliga hastigheterna. Längre barer är bättre.

Om du vill ha en subjektiv anledning, även det första steget upp, känns 2,5 GbE multi-gig mycket snabbare än gigabit. Som att byta från en hårddisk till en SATA SSD.

Fallstudie

Med tillkomsten av gigabit började jag hålla mina musikaliska projekt/låtar på en NAS-box för enkel åtkomst från flera datorer. Att ladda och spara var märkbart långsammare än med lokal lagring, men det var tillräckligt snabbt och jag behövde inte oroa mig för flera versioner på olika platser. Jag kunde agera på plötslig inspiration utan att tända på min dedikerade musikdator. Om du någonsin har tappat bort en möjligen briljant idé medan du väntar på att starta upp medlen för att rädda den, vet du vad jag menar.

Med mycket snabbare 2,5/10 Gbps nätverk på plats laddas låtar nästan lika snabbt från en NAS-box som de gör från lokal lagring. Som ett resultat har jag också flyttat resten av mina tidigare långsamma laddningar: användarbibliotek, orkesterprovbibliotek, etc. till NAS:en. 

Det är bara ett användningsscenario, men snabb centraliserad lagring erbjuder mycket bekvämligheten med molnet (lokalt runt huset förstås) utan de tröga överföringshastigheterna.

Börja med 2,5 GbE

På grund av den relativt låga kostnaden för 2,5 GbE-adaptrar (cirka $30 för PCIe, $35 för USB), jämfört med 10GbE (cirka $100 för PCIe, $150 för Thunderbolt 3), är en uppgradering till 2,5Gbps Ethernet snarare än 10GbE mest meningsfull för flest användare för tillfället. Prisvärda 2,5 GbE-centrerade switchar är nu lätt tillgängliga och använder inte alls lika mycket ström som 10 GbE.

Bara några av de 2,5 GbE-grejer som finns tillgängliga: QNAP:s QSW-1105-5T femportars 2,5 GbE -switch ($99), Zyxels $110 5-portars MG-105 och $170, 8-portars MG-108- switchar (se bilden nedan), och Trendnets $130, TEG-S350.

Jag har använt Zyxel 8-porten (visas nedan), QNAP (visas i ett tidigare avsnitt) och Engenius. De presterar alla som annonseras. Dvs de levererar cirka 275-300MBps ihållande överföringshastigheter.

Zyxel

Zyxels $110, 105MG och $170, 108MG ohanterade 2,5GbE switchar.

Om du verkligen behöver all den bandbredd du kan få behöver du inte begränsa dig till 2,5 GbE switchar. Som nämnts finns det också frestande lågprissatta 10GbE-switchar tillgängliga. Den primära fördelen är att de tillåter uppgradering när och om 10GbE-adaptrar äntligen sjunker i pris; men det finns en hake.

Alla prisvärda rena 10GbE-switchar jag hittade använder SFP+-anslutnings-/kabelstandarden – något som inte ofta finns i hemmet. Även om du hittar SFP+ till 10GBase-T (vanliga RJ45/8P8C)-adaptrar, lägger de till $35 eller mer till kostnaden för varje port. SFP+-kablar är också dyra. 

Jag kommer att täcka mer av den senaste prisvärda utrustningen för 2,5 GbE, 5 GbE och 10 GbE. Men först, granska följande.

Checklista och varningar

1. Använd rätt kablar. Du kanske får Cat5e att fungera korrekt med 2,5 GbE (prova och se först), eller så kanske du inte. Mycket beror på byggkvaliteten på kabeln. För 5/10GbE behöver du absolut Cat6- eller Cat6a-kabel. Den goda nyheten är att de högre klassade kablarna inte alls är dyra nuförtiden. (För övrigt står "e" i Cat5e för "enhanced", medan "a" i Cat6a står för "augmented." I båda fallen indikerar modifierarna förbättrad elektrisk prestanda för att ge mer bandbredd för dataöverföring.)

Den dåliga nyheten är att om dina ovärdiga kablar sitter i dina väggar, har du en hel del arbete. Inte lika mycket arbete som den ursprungliga installationen, eftersom du kan fästa varje ny kabel till den gamla och dra igenom den. Om du har tur kommer ingenting att haka (täck eller tejpa ner kontakterna). Personligen uppgraderade jag till Cat8, med dess teoretiska maximala datahastighet på 40 Gbps i åtanke.

2. Se till att alla komponenter i kedjan är lika snabba som hastigheten du skjuter för. Det hjälper inte att köpa två 2,5 GbE-adaptrar och köra dem genom en gigabit-router – du får bara gigabithastigheter.

3. Var försiktig med begagnad eller äldre nätverksutrustning. Pre-IEEE P802.3bz 10GbE känner inte igen 2.5GbE/5GbE och sjunker istället till gigabit när de senare är i kedjan. Om du går för ren 10GbE, svettas inte med det problemet – det finns några riktiga fynd i begagnad 10GbE-utrustning (se min tidigare kommentar om pre-IEEE P802.3bz 10GbE-utrustning).

Dina ethernetkablar kommer sannolikt att behöva vara av Cat6a-varianten om du vill att ditt nyligen snabbare nätverk ska fungera och prestera i topphastighet.

4. Se till att kontakterna matchar. Som nämnts, om du köper en switch med SFP+, och din ledning är normal med tvinnat par Cat5, -6 eller -8, behöver du adaptrar.

5. Snabbare nätverk kräver snabbare lagring. 150MBps hårddiskar kommer inte att kunna dra fördel av ens 5GbE, om de inte kombineras i ett av de snabbare RAID-lägena (RAID 0, 5, etc.). SSD:er, åtminstone för den spetsiga änden av operationen (cache), är en bra idé.

6. Multi-gig och speciellt 10GbE, kräver mer elkraft och producerar mer värme. Betydligt mer. Om du lägger in det här i en garderob, kommer du förmodligen att ha någon form av aktiv kylning och ventilation där.

Med dessa överväganden i åtanke, låt oss gå vidare till de coola sakerna jag fick leka med när jag undersökte den här artikeln.

2,5GbE/5GbE och Hybrid 10GbE växelrapport

Bara ett par exempel på 2,5 GbE-adaptrar inkluderar denna Realtek-baserade PCIe-adapter för endast $29 (ej testad), $35 Sabrent NT-S25G USB-adaptern och $34 CableCreations-adaptern. Jag testade de två sistnämnda med bra resultat (295 Mbps läs/skriv). Jag var inte förälskad i det ljusa vita aktivitetsljuset på CableCreations, utan föredrar dimmern Sabrent. Om det är utom synhåll, som det borde vara, spelar det ingen roll.

Observera att dessa adaptrar tenderar att bli väldigt varma, och vissa användare har rapporterat sjunkande hastighet. Dessa kan ha lösts genom uppdateringar av drivrutiner och firmware, eftersom jag inte upplevde problemet. 

De sällsynta delarna av 5GbE-utrustning jag hittade var QNAP:s $79 QNA-UC5G1T och Startechs $100 US5GC30 USB 5GbE-adaptrar. Jag testade den förra, som fungerade bra med rena RJ45-anslutningar (485MBps läs/285MBps skrivning), men hade problem med min Ipolex asf-10g-t RJ45 till SFP+-adapter, och föll till 150MBps skrivning. Interoperabilitet är inte allt det borde vara ännu.

Sabrent

Sabrents USB-till-2,5 GbE-adapter fungerade mycket bra i tester, och minskade aldrig från dess utlovade 2,5 GbE-prestanda (295 MBps) under långvarig användning.

Det finns ett antal 2,5GbE/10GbE hybridswitchar på marknaden. Jag testade både QNAP QSW-1105-5T och Engenius ECS2512 switchar med bra resultat. Det senare är småföretagsprodukt, som fortfarande är en stöttepelare i mitt nätverk trots en hög fläkt (jag kopplade bort fläkten) och en benägenhet att ansluta till Engenius webbplats. Jag brandväggade det från Internet eftersom jag inte gillar tanken på att min nätverksutrustning ska ha konversationer bakom min rygg.

Tanken bakom dessa hybrider är den snabbare 10GbE till servern eller NAS-boxen, med 2,5GbE nedströms till klienterna. De är bara användbara om du har en NAS med 10GbE förstås.

Engenius

Engenius prisvärda (för antalet portar) ECS2512 är en av flera prisvärda 2,5GbE/10GbE-switchar som lovar att förändra hemnätverkslandskapet.

QNAP QSW-308-1C ($189) har tre 10GbE-portar, varav en är en RJ45/SFP+-kombo. Det fungerade perfekt i min installation.

Den ohanterade Zyxel XGS1010-12 ($149) och hanterade Zyxel XGS1210-12 ($179) har två 10GbE SFP+-portar, plus två RJ45 2,5GbE-portar. Jag använde den senare med mycket bra resultat; i själva verket finns den fortfarande i PCWorlds testställ.

QNAP

QNAP:s QWS-308-1C kombinerar gigabit ethernet med 10GbE, med stöd för 2,5GbE och 5GbE.

Om du behöver några fler 10GbE RJ45-portar, har QNAP QSW-M408-2C ($239) två combo SFP+/RJ45-portar, och företagets QSW-M408-2C ($299) har fyra. De är båda fantastiska hanterade switchar, men jag önskar att deras gigabit-portar (åtta i båda fallen) var 2,5 GbE.

Om du är nöjd med din NAS-box, men den inte stöder multi-gig ethernet, kan du ha en uppgraderingsväg via USB. QNAP:s boxar stödjer den tidigare nämnda QNA-UC5G1T 5GbE USB-adaptern. Andra leverantörer kan erbjuda liknande adapterlösningar, men jag kunde inte hitta någon. Var dock medveten om att adapterstöd måste byggas in i NAS-operativsystemet, och vissa leverantörer är ovilliga att göra det för adaptrar från tredje part.

Om det finns en Linux-drivrutin tillgänglig kan du kanske sidladda den från kommandoraden, men jag skulle råda dig att kontakta teknisk support eller kolla användarforum innan du går in på den vägen.

skrämmande

Asustors snabba och enkla AS5202T NAS-box har dubbla RJ45 2,5 GbE-portar.

Om du vill gå upp till en snabbare NAS-box är Asustor AS5202T och QNAP TS-253D båda utmärkta produkter som har dubbla 2,5 GbE-portar. Trunking (kombination) av två portar kan ge ännu bättre prestanda, även om det är beroende av teknik som inte alla leverantörer stöder.

10 GbE redskap

De överlägset mest prisvärda 10GbE-växlarna som finns för tillfället skickas från ett litauiskt företag som heter Mikrotik. Jag kunde inte skaffa en för testning; rapporterna jag har sett är dock generellt sett positiva. Mikroteks femportars CRS305-1G-4S+IN är lätt den billigaste ($139).

Mikrotik CRS305-1G-4S+IN är lite av en udda i det att en av dess fem portar är RJ45 gigabit, medan de andra är SFP+; men det är för att mata den omvärlden, aka Internet. Alla enheter som är anslutna via SFP+ kommer att kommunicera med varandra på 10 GbE om de stöder det (det är typiskt smart switch-beteende). Alla switchar som jag nämnde i avsnittet 2,5 GbE är också värda 10 GbE-spelare. 

ZyXel

ZyXels XGX1210-12 har två 10GbE- och två 2,5GbE-portar. Resten är 1GbE, aka gigabit.

Tyvärr finns det inga USB-till-10GbE-adaptrar som jag kan spåra. En 10Gbps USB-adapter borde kunna leverera majoriteten av 10GbE:s hastighet, men det har tydligen inte översatts till en konkret produkt. USB:s relativt låga strömleverans kan vara en anledning, eftersom det inte finns någon brist på Thunderbolt 3-till-10GbE-adaptrar. Detta kan ändras när USB4 äntligen dyker upp.

Jag testade tre Thunderbolt 3-adaptrar: QNAP QNA-T310G1, tillgänglig i en RJ45-konfiguration för $184. (QNA-T310G1 är också tillgänglig i en SFP+-konfiguration för $169; priserna med tillstånd av Amazon); Sabrent TH-3WEA, en RJ45-modell som går för $231, och den mycket liknande OWC OWCTB3ADP10GBE ($140). Alla är ungefär samma längd och bredd som en 2,5-tums USB-hårddisk, men dubbelt så tjock på grund av stora kylflänsar (trots att de alla var varma vid beröring). Allt fungerade som annonserat och erbjuder äkta 10 GbE-hastighet – kanske fem procent långsammare än vad du kommer att se från en PCIe-adapter, men det är att förvänta sig med tanke på översättningen som utförs.

OWC

Thunderbolt 3 till RJ45-adaptrar som den här modellen från OWC ger gnistrande nätverkshastigheter för datorer som stöder dem. 

Tyvärr, ingen av dessa adaptrar accepterar en väggvårt nätadapter, vilket utesluter användning av Apples Thunderbolt 3 till Thunderbolt 2-adapter på en annan Thunderbolt 2 Mac eller liknande. Du kanske kan komma runt detta genom att använda en Thunderbolt 3-dockningsstation med Apples adapter, men det måste vara en nyare modell. Den äldre Caldigit TS3 jag provade erbjöd bara intermittent framgång.

Gör det. Gör det snart.

När jag först skrev den här historien bytte jag till 2,5 GbE över det mesta av mitt nätverk, med 10 GbE på mina huvudsakliga NAS-boxar. Det verkade vara rätt väg att gå, men jag behövde sällan om någonsin den extra prestanda från NAS:n. Den extra värme- och strömförbrukningen på 10GbE-anslutningarna övertygade mig att gå tillbaka till alla 2,5GbE. Förutom att testa ny utrustning håller jag mig till 2,5 GbE.

Men det är jag. Om du har behov, t.ex. för fjärrspel eller videoredigering, gå för all del 10 GbE. När jag fjärrstyr en dator över 10 GbE är det fantastiskt. Men oavsett vilken hastighet du väljer för flera spelningar är jag säker på att du kommer att njuta av ditt uppgraderade nätverk. Det gör jag verkligen. 

Den här artikeln redigerades 2021-09-27 för att spegla förändringar på marknaden och lyfta fram några nya produkter.