Slings kanalutbud har vuxit och splittrats i två baspaket, och dess utgångspris har sjunkit från 20 USD per månad 2015 till 35 USD per månad 2022. (Naturligtvis har kabel blivit dyrare också .) Det är också en mycket mer polerad tjänst än vad det brukade vara, med inbyggd DVR-tjänst och en utmärkt livekanalguide.

Men eftersom Sling TV saknar lokala kanaler på de flesta marknader är det en drastiskt annorlunda tjänst än större konkurrenter som YouTube TV och Hulu + Live TV. Dess DVR är också mer restriktiv och kan vara frustrerande att hantera.

Sling TV kan säkert spara pengar jämfört med de andra streaming-tv-paketen. Men om det är det bästa paketet för dig beror på om du kan leva med dess begränsningar.

Sling TV Orange vs. Blue

Sling TV:s två baspaket heter Sling Orange och Sling Blue, och de kostar vardera $35 per månad med möjlighet att betala för ytterligare kanalpaket. Du kan också kombinera de två basplanerna för totalt $50 per månad.

Vad är skillnaden? Endast Sling Orange inkluderar ESPN och Disney-kanaler, medan Sling Blue inkluderar kanaler från Discovery (inklusive HGTV), NBC (inklusive Bravo), Paramount (inklusive Nick Jr. och BET), Fox (inklusive Fox News och FS1) och NFL Network. Sling Blue låter dig också streama på upp till tre enheter samtidigt, jämfört med bara en för Sling Orange. (För att se de fullständiga kanaluppställningarna för var och en, gå till den här sidan och klicka på)

Sling säljer också en rad tilläggspaket, baserade på teman som "News Extra" och "Sports Extra." Dessa tillägg varierar också mellan Sling Blue och Orange, och du kan läsa detaljerna här.

Oavsett vilket paket du väljer, inkluderar Sling TV 50 timmars DVR-lagring, som du kan titta på på vilken enhet som helst. Ett valfritt $5-per-månad-tillägg ger dig 200 timmars lagring istället.

Sling Blue erbjuder lokala NBC- och Fox-flöden i ett litet antal större städer, men på de flesta ställen är Sling berövad lokal kanalbevakning. För antennanvändare är detta faktiskt en välsignelse, eftersom lokala kanaler är den dyraste delen av traditionella betal-TV-paket. Med en antenn kan du få dessa kanaler gratis, och en AirTV-tuner låter dig se (och eventuellt spela in) dem direkt via Sling TV-appen.

Allt detta är mycket att ta i jämfört med andra tjänster som tar ett pris för ett stort utbud av kanaler, inklusive lokalbefolkningen. Men med tanke på att YouTube TV kostar $65 per månad, och både Hulu + Live TV och Fubo TV tar ut $70 per månad, kan Sling TV:s besparingar bli betydande om dina kanalbehov är mer begränsade.

Sling TV-gränssnittet

Sling TV-startskärmen använder en vänster sidofält för navigering.

Jared Newman / Foundry

För enhetsstöd är Sling TV tillgänglig på alla större smarta TV- och streamingplattformar, även om den inte är tillgänglig på PlayStation-konsoler. Det finns ingen inbyggd Mac-app heller, även om du kan titta i de flesta webbläsare på vilken dator som helst.

Efter en stor omdesign 2021 har Sling TV blivit mycket enklare att använda. Startskärmen rekommenderar livekanaler att titta på, låter dig återuppta DVR och on-demand-videor och föreslår kommande program för din DVR. Slings förklaringar till dess rekommendationer – som "Trending" eller "Because you watched…" – är också en fin touch.

Sling TV:s rutnätsguide erbjuder massor av filtreringsalternativ och en lista över favoritkanaler.

Jared Newman / Foundry

Genom att klicka över till det vänstra sidofältet kan du navigera mellan startskärmen och andra menyer, inklusive sökfältet, en kanalguide, din DVR-lista och ett on-demand-bibliotek. Inom varje meny hittar du ytterligare navigeringsflikar. Rutnätsguiden låter dig till exempel filtrera livekanaler efter genre, medan DVR-listan har flikar för ditt schema och nyligen raderade inspelningar.

Även med det nya gränssnittet kvarstår några nitpicks: Det finns inget enkelt sätt att bläddra i hela Sling TV-katalogen efter genre, och om du navigerar till de individuella sidorna för varje kanal låter några av dem dig bara bläddra i deras program i alfabetisk ordning. Det kan vara ineffektivt om du letar efter program att mata in i DVR.

Vissa äldre Roku-enheter kan inte heller visa livekanaler från Sling TV när du tittar på hela kanalguiden. Istället är du begränsad till en separat miniguide, som låter dig bläddra mellan de senaste kanalerna eller hela kanallistan.

Sling TV:s miniguide låter dig snabbt växla mellan de senaste kanalerna.

Jared Newman / Foundry

Detta är inte ett problem med Fire TV- eller Android TV-enheter, eller med Roku Ultra. På dessa enheter kan du klicka upp under live-TV-uppspelning för att visa en miniatyrbild i rutnätsguiden. Sling stöder även bild-i-bild-läge på Apple TV-enheter, så att du kan bläddra i rutnätsguiden eller till och med använda andra appar medan du tittar på Sling-kanaler i ett litet fönster.

Med Sling TV kan du också bläddra igenom hela kanalguiden med video i en miniatyrbild – men inte på Roku-enheter.

Jared Newman / Foundry

Hur Sling TV:s DVR fungerar

Medan de flesta av Slings rivaler erbjuder obegränsad DVR-lagring med tidsgränser, fungerar Slings DVR på motsatt sätt: Du får 50 timmars lagring – som kan uppgraderas till 200 timmar för 5 USD per månad – men dessa inspelningar går aldrig ut så länge du har tillräckligt med utrymme.

Sling TV:s DVR-tjänst fungerar motsatsen till konkurrenterna.

Jared Newman / Foundry

I teorin borde detta tilltala mer kabel-DVR diehards som vill exakt kontrollera vilka inspelningar som dyker upp i listan. Problemet är att Sling inte erbjuder tillräckligt många sätt att hantera den lagringen och förhindra att DVR:n fylls upp.

Även om du kan spela in enskilda avsnitt och undvika att spela in repriser, kan du inte begränsa antalet avsnitt som Sling spelar in från ett visst program – en populär funktion i TiVo och vissa andra kabel-DVR. Sling saknar också förmågan att skapa lag- eller ligapass, så du måste komma ihåg att spela in varje sportevenemang individuellt.

Sling TV:s inspelningsalternativ är ganska nakna, vilket är ett problem med tanke på det begränsade utrymmet.

Jared Newman / Foundry

När Sling TV:s DVR fylls kommer den automatiskt att radera gamla eller sedda inspelningar om du inte "låser" dem i DVR-menyn. Så om du spelar in ett hårt syndikerat TV-program, som Seinfeld eller Friends, kommer din DVR lätt att bli överkörd av det programmet och lite annat.

För att göra saken värre kan du inte ta bort hela säsonger på en gång, så dina enda alternativ är att radera hela programmet eller ta bort avsnitten ett efter ett. Det är nästan som om Sling är mer intresserad av att merförsälja dig på mer DVR-lagring än att ge den bästa möjliga upplevelsen.

Syndikerade program kan snabbt fylla upp Slings DVR, och du kan inte radera hela säsonger på en gång.

Jared Newman / Foundry

Sling TV:s videokvalitetsalternativ

Sling TV-kanaler streamar med upp till 1080p-upplösning, i paritet med andra live-TV-streamingtjänster, och jag har svårt att urskilja någon skillnad i skarphet mellan dem. (YouTube TV och FuboTV erbjuder båda 4K-video för vissa liveevenemang, men båda debiterar nu extra för privilegiet.)

Det större problemet med Sling TV har att göra med bildhastighet. Medan kanalerna ESPN, Fox Sports och Fox News levererar smidig strömning på 60 bilder per sekund, toppar många av Slings andra nyhets- och sportkanaler med 30 bilder per sekund i stället, vilket ger dem ett hackigare utseende. YouTube TV, Hulu + Live TV och DirecTV Stream ger alla mer konsekvent stöd för 60 bilder per sekund.

Sling TV stöder inte heller surroundljud, även om andra streamingtjänster är hit-or-miss även på denna front. Endast DirecTV Stream och Hulu + Live TV erbjuder det konsekvent, medan YouTube TV bara stöder det på ett begränsat antal enheter.

På uppsidan förtjänar Sling TV beröm för att de låter användare manuellt minska videokvaliteten. Detta kan vara extremt användbart om din internetplan har ett datatak, eller om du stöter på buffringsproblem på grund av begränsad bandbredd. YouTube TV är den enda andra live-TV-streamingtjänsten som erbjuder den här funktionen.

Slings videokvalitetskontroller kan vara ovärderliga för användare med bandbredd.

Jared Newman / Foundry

Sling TV-integrationer

Liksom andra live-TV-streamingtjänster fungerar Sling TV bättre med vissa enheter än andra. På Fire TV-, Android TV- och Google TV-enheter kan du använda röstfjärrkontrollen för att starta livekanaler med rösten. Sling integreras också med livekanalguiden på Fire TV-enheter, Google TV-enheter och TiVo Stream 4K, så att du kan förhandsgranska vad som händer innan du ens startar Sling-appen. Det här är funktioner som är trevliga att ha som gör det enklare att komma åt dina favoritkanaler.

Ett användbart kostnadsbesparingsalternativ

Sling TV fyller en unik roll genom att erbjuda live kabelkanaler – inklusive nyheter och sport – till ett lägre pris än sina konkurrenter. Det är särskilt värdefullt för antennanvändare som kan täppa till luckorna i Slings lokala kanaltäckning, eller för alla andra som inte vill betala uppemot $65 per månad för bara en handfull kabelkanaler. Även om ingen live-tv-streamingtjänst är perfekt, gör Slings potential för kostnadsbesparingar det lättare att förlåta sina brister.

Rättelser: En tidigare version av den här historien sa att Roku-enheter inte stödde visning av en livekanal när du bläddrar i rutnätsguiden. Enligt Sling borde den här funktionen vara tillgänglig förutom på vissa "äldre eller mindre kraftfulla enheter", även om den inte fungerade på den senaste Roku Streaming Stick 4K i våra tester. Vissa kanalsidor erbjuder också fler sätt att bläddra i sitt innehåll utöver bara alfabetisk ordning, men detta är upp till den enskilda kanalen.

Inspelningskälla: techhive.com