Varför sladdklippning fortfarande slår kabel, även med prishöjningar

Jared Newman / IDG

Närhelst en streamingtjänst höjer priserna är det frestande att tro att du skulle vara bättre att krypa tillbaka till kabeln.

Du kanske har haft sådana tankar för ett par veckor sedan, till exempel, när Hulu tillkännagav en prishöjning på $5 per månad för sin live-tv-tjänst, vilket höjde kostnaden till $70 per månad från och med den 21 december. Det är en ökning med 75 procent från vad Hulu + Live TV kostade när den lanserades 2017, och även om tjänsten har fler kanaler än den brukade – och den kommer snart att inkludera både Disney+ och ESPN+ i sitt baspaket – kan du inte välja om att betala för de extra kanalerna eller inte.

Men även en översiktlig blick på andra sidan stängslet visar att sladdklippning fortfarande är en bättre affär. Kabel fortsätter att bli dyrare också, och till skillnad från tjänster som Hulu får du inte mer för pengarna när priserna går upp.

En berättelse om två prishöjningar

Redan före den kommande prishöjningen paketerade Hulu redan sin on-demand-tjänst – ett värde på 7 USD per månad – med sin live-tv-tjänst utan extra kostnad, och abonnenter kunde lägga till både Disney+ och ESPN+ för 8 USD extra per månad, vilket ger priset till $73 per månad. För prenumeranter som redan hade hela Disney-paketet, kommer Hulus nya pris att spara $3 per månad. (Kunderna kommer automatiskt att krediteras mellanskillnaden, förutsatt att båda kontona använder samma e-postadress.)

Som jämförelse kan nämnas att traditionella TV-leverantörer höjer priserna utan att ge något nytt värde i gengäld. Det senaste exemplet är Comcast, som just meddelade sina egna prishöjningar tidigare i veckan.

Som noterat på Reddit kommer kostnaden för Comcasts grundläggande "Digital Starter" TV-tjänst att stiga från $62,45 till $65,45 per månad den 1 januari i Chicago-området, men kabeljätten ökar också sina lömska avgifter. Comcasts TV-avgift för sändningar ökar från $16,20 till $19,75 per månad, medan Chicago-områdets regionala sportavgift kommer att växa från $14,45 till $17,30 per månad. Comcasts TV-anslutningsavgift, som gäller din första kabelbox eller streamingspelare, ökar också till $8,50, en ökning med $1 från tidigare.

Det ger en prishöjning på 10,40 USD per månad och en total tv-räkning på minst 111 USD per månad, där mer än en tredjedel av kostnaden kommer från oannonserade avgifter. DVR-tjänsten lägger under tiden till ytterligare $10 per månad till notan, och kostnaden för att hyra extra kabelboxar ligger nu på $8,50 per månad.

Tänk på att prishöjningarna inte kommer att vara exakt desamma på alla marknader. Phillip Swann noterar att Comcast inte höjer regionala sportavgifter i Connecticut och delar av New Jersey, där man nyligen släppte MSG Networks. Omvänt rapporterar Multichannel News att en marknad i New Hampshire kommer att se avgifterna för TV-sändningar stiga med $5, till svindlande $24,95 per månad.

Den övergripande uppåtgående trenden är dock tydlig och den sträcker sig till andra leverantörer utöver bara Comcast. Priserna för Dish Network ökade också med $5 per månad i mitten av november, och medan andra leverantörer inte har meddelat prishöjningar för det nya året ännu, bli inte förvånad om de gör det; Charter och DirecTV tillkännagav räntehöjningar i slutet av 2020, precis som de gjorde ett år tidigare. Resultatet kommer att bli högre priser för TV-tjänster som bara minskar i värde, särskilt när de bästa programmen går över till fristående streamingtjänster (Disney+ och Hulu bland dem).

Disney

Hulu + Live TV-prenumeranter får Disney+ och ESPN+ i utbyte mot en prishöjning på $5 per månad.

Farorna med buntbloat

Inget av det är att säga att Hulus prishöjning är helt fantastiska nyheter. Varje gång en streamingtjänst lägger till fler kanaler eller nya funktioner kan det leda till ännu fler prishöjningar på vägen. Disney har redan höjt de individuella priserna för Disney+, Hulu och ESPN+ i år, och om det fortsätter att göra det i framtiden kan räkningen för Hulu + Live TV-prenumeranter så småningom komma att betalas.

Jag är också oroad över att den obligatoriska buntningen av streamingtjänster representerar ett fult nytt kapitel i streamingkrigen, där betal-TV-paket laddas ner med ännu mer uppsvälldhet. Comcast försökte redan tvinga sin Peacock Premium-tjänst till YouTube TV i september, vilket nästan ledde till en blackout av NBC-kanaler i processen. Tack och lov gav NBC efter sig i det fallet, och företagen nådde ett transportavtal utan incidenter, men jag är inte säker på vad som skulle hända om Disney försökte dra samma taktik med sina egna streamingtjänster. Inför utsikten att förlora ESPN, ABC, FX och andra Disney-ägda kabelkanaler, skulle YouTube ha modet att vägra?

Men i slutändan är konkurrens och konsumentval fortfarande kraftfulla krafter när det gäller sladdklippning, och de kommer sannolikt att ge ett motmedel mot TV-branschens värsta instinkter. Om du inte gillar Hulus prishöjning har du fortfarande flera andra live-tv-tjänster att välja mellan, inklusive YouTube TV, FuboTV, Sling TV och Philo. Och om dessa alternativ blir för dyra kan du alltid överge dem till förmån för billigare fristående tjänster.

Gå tillbaka till kabel, men att byta till något annat blir bara mycket svårare.