Amazon adquiere el fabricante de robots aspiradores iRobot por 1.700 millones de dólares
Amazon no es ajeno a las adquisiciones de gran éxito en el mercado de hogares inteligentes, ya que se hizo con el fabricante de cámaras de seguridad Blink a fines de 2017 y luego con Ring solo unos meses después. Ahora, Amazon tiene otro gran nombre de hogar inteligente en la mira: iRobot.
Amazon anunció el viernes que había acordado adquirir iRobot, fabricante de la omnipresente aspiradora robot Roomba, por la friolera de $ 1.7 mil millones. El acuerdo aún está sujeto a las aprobaciones regulatorias, así como al consentimiento de los accionistas de iRobot.
La adquisición convertiría instantáneamente a Amazon en el fabricante líder de aspiradoras robóticas, aunque la participación de mercado de iRobot se ha reducido constantemente en los últimos años frente a la competencia de empresas como Ecovacs, Roborock y Shark.
El acuerdo también parecería consolidar la posición de Amazon en el mercado general de hogares inteligentes, con Amazon contando sus altavoces y pantallas Echo con Alexa, cámaras de seguridad inteligentes Blink y Ring, y ahora las aspiradoras robot Roomba entre sus activos más preciados.
"Durante muchos años, el equipo de iRobot ha demostrado su capacidad para reinventar la forma en que las personas limpian con productos que son increíblemente prácticos e ingeniosos, desde limpiar cuando y donde los clientes quieren mientras evitan obstáculos comunes en el hogar, hasta vaciar automáticamente el contenedor de recolección", dijo Dave Limp, vicepresidente sénior de Amazon Devices, en un comunicado de prensa que anuncia el acuerdo: «A los clientes les encantan los productos de iRobot, y estoy emocionado de trabajar con el equipo de iRobot para inventar formas que hagan que la vida de los clientes sea más fácil y placentera".
Del lado de iRobot, el presidente y director ejecutivo, Colin Angle, dijo que Amazon "comparte nuestra pasión por crear innovaciones bien pensadas que permitan a las personas hacer más en casa, y no puedo pensar en un lugar mejor para que nuestro equipo continúe con nuestra misión".
Ni Amazon ni iRobot entraron en detalles sobre lo que significaría la adquisición para los propietarios existentes de Roomba, aunque es poco probable que aquellos de nosotros con aspiradoras Roomba veamos algún cambio inmediato.
Los modelos Roomba con capacidad inalámbrica ofrecen integraciones con los competidores de Alexa, como Google Assistant y Siri de Apple, pero es casi seguro que esas integraciones se mantendrán.
Aún así, uno puede imaginar que Amazon querrá construir una integración de Alexa aún más profunda en las aspiradoras Roomba, e incluso podemos ver que algunos modelos de Roomba lleguen con Alexa incorporado.
La idea no es tan descabellada, dado el robot Astro con ruedas y Alexa que Amazon presentó en septiembre pasado.
A principios de este año, iRobot causó sensación con el lanzamiento de iRobot OS, una plataforma diseñada para ayudar a los dispositivos Roomba a reconocer objetos domésticos comunes que bloquean su camino, comprender los comandos de voz, ofrecer sugerencias de limpieza y evitar la caca de las mascotas.