Amazon köper robotdammsugaren iRobot för 1,7 miljarder dollar
Amazon är inte främmande för storsäljande förvärv på marknaden för smarta hem, efter att ha kammat hem säkerhetskameratillverkaren Blink i slutet av 2017 och sedan Ring bara några månader senare. Nu har Amazon ett annat stort smart hemnamn i sikte: iRobot.
Amazon meddelade i fredags att de hade gått med på att förvärva iRobot, tillverkare av den allestädes närvarande Roomba-robotdammsugaren, för en cool 1,7 miljarder dollar. Affären är fortfarande föremål för myndighetsgodkännanden samt samtycke från iRobots aktieägare.
Förvärvet skulle omedelbart göra Amazon till den ledande tillverkaren av robotdammsugare, även om iRobots andel av marknaden stadigt har minskat under de senaste åren i mötet med konkurrens från sådana som Ecovacs, Roborock och Shark.
Affären verkar också befästa Amazons position på den övergripande marknaden för smarta hem, där Amazon räknar sina Alexa-drivna Echo-högtalare och skärmar, Blink och Ring smarta säkerhetskameror, och nu dammsuger Roomba roboten bland sina mest uppskattade tillgångar.
"Under många år har iRobot-teamet bevisat sin förmåga att återuppfinna hur människor städar med produkter som är otroligt praktiska och uppfinningsrika – från att städa när och var kunderna vill samtidigt som de undviker vanliga hinder i hemmet, till att automatiskt tömma uppsamlingskärlet," sa Dave Limp, SVP för Amazon Devices, i ett pressmeddelande som tillkännager affären. "Kunderna älskar iRobot-produkter – och jag är glad över att arbeta med iRobot-teamet för att uppfinna på sätt som gör kundernas liv enklare och roligare."
På iRobot-sidan sa ordförande och VD Colin Angle att Amazon "delar vår passion för att bygga genomtänkta innovationer som ger människor möjlighet att göra mer hemma, och jag kan inte tänka mig en bättre plats för vårt team att fortsätta vårt uppdrag."
Varken Amazon eller iRobot gick in på några detaljer om vad förvärvet skulle innebära för befintliga Roomba-ägare, även om det är osannolikt att de av oss med Roomba-dammsugare skulle se någon omedelbar förändring.
Trådlöst aktiverade Roomba-modeller erbjuder integrationer med Alexa-konkurrenter som Google Assistant och Apples Siri, men det är nästan säkert att dessa integrationer kommer att stanna kvar.
Ändå kan man föreställa sig att Amazon kommer att vilja bygga Alexa-integration ännu djupare in i Roomba-dammsugare, och vi kan till och med se några Roomba-modeller komma med inbyggd Alexa.
Idén är inte så långsökt, med tanke på den på hjul och Alexa-drivna Astro-roboten som Amazon presenterade i september förra året.
Tidigare i år slog iRobot till med lanseringen av iRobot OS, en plattform utformad för att hjälpa Roomba-enheter att känna igen vanliga hushållsföremål som blockerar dess väg, förstå röstkommandon, ge rengöringsförslag och undvika bajs av husdjur.