Amazon ostaa robottipölynimurivalmistajan iRobotin 1,7 miljardilla dollarilla
Amazonille ei ole vieraita menestystarinoiden hankinnat älykotien markkinoilla, sillä se otti turvakameravalmistajan Blinkin vuoden 2017 lopulla ja sitten Ringin vain muutamaa kuukautta myöhemmin. Nyt Amazonilla on näköpiirissä toinen iso älykodin nimi: iRobot.
Amazon ilmoitti perjantaina, että se oli sopinut ostavansa iRobotin, joka valmistaa kaikkialla olevan Roomba-robottiimuria, hintaan 1,7 miljardia dollaria. Kauppa vaatii vielä viranomaisten hyväksynnän sekä iRobotin osakkeenomistajien suostumuksen.
Yritysosto tekisi Amazonista välittömästi johtavan robottipölynimurien valmistajan, vaikka iRobotin markkinaosuus on jatkuvasti pienentynyt viime vuosina Ecovacsin, Roborockin ja Sharkin kaltaisten kilpailijoiden kanssa.
Kauppa näyttäisi myös vahvistavan Amazonin asemaa älykkäiden kodin yleisillä markkinoilla, sillä Amazon pitää Alexa-käyttöiset Echo-kaiuttimet ja -näytöt, älykkäät Blink- ja Ring-valvontakamerat ja nyt Roomba-robottiimurit arvokkaimpiin hyödykkeisiinsä.
"Monien vuosien ajan iRobot-tiimi on osoittanut kykynsä keksiä uudelleen ihmisten siivoamista uskomattoman käytännöllisillä ja kekseliäisillä tuotteilla – siivoamisesta milloin ja missä asiakkaat haluavat välttäen yleisiä esteitä kodissa aina keräysastian automaattiseen tyhjentämiseen", sanoi Dave Limp, Amazon Devices -yksikön johtaja, lehdistötiedotteessa, jossa kerrottiin sopimuksesta: "Asiakkaat rakastavat iRobot-tuotteita – ja olen innoissani voidessani yhdessä iRobot-tiimin kanssa keksiä tapoja, jotka tekevät asiakkaiden elämästä helpompaa ja nautinnollisempaa."
iRobotin puolella puheenjohtaja ja toimitusjohtaja Colin Angle sanoi, että Amazon "jakaa intohimomme rakentaa harkittuja innovaatioita, jotka antavat ihmisille mahdollisuuden tehdä enemmän kotona, enkä voi kuvitella parempaa paikkaa tiimillemme jatkaa tehtäväämme."
Amazon ja iRobot eivät menneet yksityiskohtiin siitä, mitä hankinta merkitsisi olemassa oleville Roomban omistajille, vaikka on epätodennäköistä, että ne meistä, joilla on Roomba-imurit, näkisivät välitöntä muutosta.
Langattomat Roomba-mallit tarjoavat integraatioita Alexan kilpailijoiden, kuten Google Assistantin ja Applen Sirin, kanssa, mutta on melkein varmaa, että nämä integraatiot pysyvät paikoillaan.
Silti voidaan kuvitella, että Amazon haluaa rakentaa Alexa-integraation vielä syvemmälle Roomba-imureihin, ja voimme jopa nähdä joidenkin Roomba-mallien saapuvan sisäänrakennetulla Alexalla.
Idea ei ole kovin kaukaa haettu, kun otetaan huomioon Amazonin viime syyskuussa julkistamat pyörillä olevat ja Alexa-käyttöiset Astro-robotit .
Aiemmin tänä vuonna iRobot teki loiston lanseeraamalla iRobot OS :n, alustan, joka on suunniteltu auttamaan Roomba-laitteita tunnistamaan tavallisia kodin esineitä, jotka estävät sen reitin, ymmärtämään äänikomentoja, tarjoamaan puhdistusehdotuksia ja välttämään lemmikkieläinten kakkaa.