Amazon rachète le robot aspirateur iRobot pour 1,7 milliard de dollars
Amazon n’est pas étranger aux acquisitions à succès sur le marché de la maison intelligente, après avoir récupéré le fabricant de caméras de sécurité Blink fin 2017, puis Ring quelques mois plus tard. Maintenant, Amazon a un autre grand nom de maison intelligente en ligne de mire: iRobot.
Amazon a annoncé vendredi avoir accepté d’acquérir iRobot, fabricant de l’omniprésent robot aspirateur Roomba, pour la modique somme de 1,7 milliard de dollars. L’accord est toujours soumis aux approbations réglementaires ainsi qu’à l’assentiment des actionnaires d’iRobot.
L’acquisition ferait instantanément d’Amazon le premier fabricant d’aspirateurs robots, bien que la part de marché d’iRobot n’ait cessé de diminuer ces dernières années face à la concurrence d’Ecovacs, Roborock et Shark.
L’accord semblerait également cimenter la position d’Amazon sur le marché global de la maison intelligente, Amazon comptant ses haut-parleurs et écrans Echo alimentés par Alexa, ses caméras de sécurité intelligentes Blink et Ring, et maintenant les robots aspirateurs Roomba parmi ses atouts les plus précieux.
"Depuis de nombreuses années, l’équipe d’iRobot a prouvé sa capacité à réinventer la façon dont les gens nettoient avec des produits incroyablement pratiques et inventifs, du nettoyage quand et où les clients le souhaitent tout en évitant les obstacles courants dans la maison, au vidage automatique du bac de collecte", a déclaré Dave Limp, SVP d’Amazon Devices, dans un communiqué de presse annonçant l’accord: «Les clients adorent les produits iRobot et je suis ravi de travailler avec l’équipe iRobot pour inventer des moyens qui rendent la vie des clients plus facile et plus agréable.
Du côté d’iRobot, le président et chef de la direction, Colin Angle, a déclaré qu’Amazon "partage notre passion pour la création d’innovations réfléchies qui permettent aux gens d’en faire plus à la maison, et je ne peux pas penser à un meilleur endroit pour que notre équipe poursuive notre mission".
Ni Amazon ni iRobot n’ont donné de détails sur ce que l’acquisition signifierait pour les propriétaires actuels de Roomba, bien qu’il soit peu probable que ceux d’entre nous qui ont des aspirateurs Roomba voient un changement immédiat.
Les modèles Roomba sans fil offrent des intégrations avec des concurrents Alexa tels que Google Assistant et Siri d’Apple, mais il est presque assuré que ces intégrations resteront en place.
Pourtant, on peut imaginer qu’Amazon voudra approfondir l’intégration d’Alexa dans les aspirateurs Roomba, et nous pourrions même voir certains modèles Roomba arriver avec Alexa intégré.
L’idée n’est pas si farfelue, étant donné le robot Astro sur roues et alimenté par Alexa qu’Amazon a dévoilé en septembre dernier.
Plus tôt cette année, iRobot a fait sensation avec le lancement d’iRobot OS, une plate-forme conçue pour aider les appareils Roomba à reconnaître les objets ménagers courants bloquant leur chemin, à comprendre les commandes vocales, à proposer des suggestions de nettoyage et à éviter les déjections animales.