Amazon compra fabricante de aspiradores de pó iRobot por US$ 1,7 bilhão
A Amazon não é estranha a aquisições de grande sucesso no mercado doméstico inteligente, tendo adquirido o fabricante de câmeras de segurança Blink no final de 2017 e depois a Ring apenas alguns meses depois. Agora, a Amazon tem outro grande nome de casa inteligente em vista: iRobot.
A Amazon anunciou na sexta-feira que concordou em adquirir a iRobot, fabricante do onipresente robô aspirador Roomba, por US$ 1,7 bilhão. O negócio ainda está sujeito a aprovações regulatórias, bem como ao consentimento dos acionistas da iRobot.
A aquisição tornaria instantaneamente a Amazon a principal fabricante de aspiradores de pó, embora a participação de mercado da iRobot tenha diminuído constantemente nos últimos anos diante da concorrência de empresas como Ecovacs, Roborock e Shark.
O acordo também parece consolidar a posição da Amazon no mercado doméstico inteligente em geral, com a Amazon contando seus alto-falantes e monitores Echo com Alexa, câmeras de segurança inteligentes Blink e Ring e agora aspiradores de robô Roomba entre seus ativos mais valiosos.
“Ao longo de muitos anos, a equipe iRobot provou sua capacidade de reinventar a forma como as pessoas limpam com produtos incrivelmente práticos e criativos – desde a limpeza quando e onde os clientes desejam, evitando obstáculos comuns em casa, até o esvaziamento automático da lixeira", disse Dave Limp, vice-presidente sênior da Amazon Devices, em um comunicado à imprensa anunciando o acordo: “Os clientes adoram os produtos iRobot – e estou animado para trabalhar com a equipe iRobot para inventar formas que tornem a vida dos clientes mais fácil e agradável.”
Do lado da iRobot, o presidente e CEO Colin Angle disse que a Amazon “compartilha nossa paixão por criar inovações inteligentes que capacitam as pessoas a fazer mais em casa, e não consigo pensar em um lugar melhor para nossa equipe continuar nossa missão”.
Nem a Amazon nem a iRobot entraram em detalhes sobre o que a aquisição significaria para os proprietários existentes do Roomba, embora seja improvável que aqueles de nós com aspiradores Roomba vejam qualquer mudança imediata.
Os modelos Roomba habilitados para sem fio oferecem integrações com concorrentes do Alexa, como o Google Assistant e o Siri da Apple, mas é quase certo que essas integrações permanecerão.
Ainda assim, pode-se imaginar que a Amazon vai querer construir uma integração Alexa ainda mais profunda nos aspiradores Roomba, e podemos até ver alguns modelos Roomba chegarem com Alexa embutido.
A ideia não é tão absurda, dado o robô Astro sobre rodas e movido a Alexa que a Amazon revelou em setembro passado.
No início deste ano, a iRobot fez sucesso com o lançamento do iRobot OS, uma plataforma projetada para ajudar os dispositivos Roomba a reconhecer objetos domésticos comuns bloqueando seu caminho, entender comandos de voz, oferecer sugestões de limpeza e evitar cocô de animais.