Revisión del amplificador de streamer/auriculares Naim Uniti Atom HE: sonido sublime a un precio deslumbrante
Naim Audio es uno de los fabricantes de productos electrónicos de audio de gama alta más respetados del Reino Unido. Después de casi 50 años, la empresa sigue ofreciendo muchos de los mejores amplificadores, reproductores de CD y convertidores de digital a analógico del mercado actual.
El Naim Uniti Atom Headphone Edition (HE) es el miembro más reciente de la familia de productos Uniti de la compañía. Estos transmisores todo en uno brindan acceso a una amplia variedad de fuentes de audio, incluidos los servicios de transmisión de audio de alta resolución en línea, como Tidal y Qobuz. El Uniti Atom HE es prácticamente idéntico al Uniti Atom anterior, excepto que obtiene un amplificador para sus auriculares en lugar de un amplificador de potencia para sus altavoces. Después de pasar un tiempo con él, encontré que su sonido es espectacular, aunque tiene algunas peculiaridades.
Conjunto de características del Uniti Atom HE
El Uniti Atom HE es una pieza de equipo realmente pesada, con 15,4 libras en una caja que mide solo 3,7 x 9,6 x 10,4 pulgadas (alto x ancho x profundidad). La calidad de construcción es obviamente del más alto nivel, con una carcasa negra de aluminio cepillado que incluye disipadores de calor integrados en los lados.
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Las entrañas del Naim Uniti Atom HE incluyen un amplificador de auriculares Clase A/Clase AB de nuevo diseño y un preamplificador Clase A puro.
En el interior, se diseñó un nuevo amplificador especialmente para el Atom HE. Basándose en una gama de tecnologías, que incluyen elementos del amplificador Statement insignia de la compañía, se dice que el nuevo diseño ofrece una amplificación excepcional para los auriculares, así como un rendimiento excepcional como un preamplificador de nivel de línea que puede impulsar un amplificador de potencia externo o altavoces activos.
Curiosamente, el amplificador de auriculares se comporta en modo Clase A hasta un punto en el que cambia sin problemas a Clase AB. Permanece en el modo Clase A cuando se conducen auriculares de 600 ohmios hasta el volumen máximo; a 300 ohmios, cambia a Clase AB solo para los últimos decibelios. A medida que cae la impedancia de los auriculares, también lo hace el punto en el que cambia al modo Clase AB; por ejemplo, a 32 ohmios, el amplificador es Clase A hasta aproximadamente 3,2 mW, después de lo cual cambia a Clase AB para los 25 dB superiores. Como preamplificador de nivel de línea, es Clase A pura en todo momento.
El amplificador ofrece 1,5 vatios por canal en 16 ohmios y puede manejar impedancias de 16 ohmios en adelante. Además, entrega esa potencia a las tres salidas de auriculares simultáneamente. Esas salidas incluyen un conector no balanceado de 6,3 mm (1/4 de pulgada) y un conector balanceado Pentaconn de 4,4 mm en la parte frontal de la unidad y un conector XLR balanceado de 4 pines en la parte posterior.
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El frente del Uniti Atom HE está dominado por una gran pantalla.
El único otro conector en el frente es una entrada USB-A 2.0. Otra entrada USB-A 2.0 en la parte posterior está unida por dos entradas de audio digital ópticas y una entrada de audio digital coaxial, así como un par estéreo de entradas de audio analógico RCA. Además, el panel posterior proporciona un par estéreo de salidas de preamplificador XLR balanceadas y un par de salidas de preamplificador RCA no balanceadas. Completando el panel trasero hay un puerto ethernet (10/100 Mbps) y un interruptor de conexión a tierra.
Naturalmente, también hay muchas opciones inalámbricas. El Atom HE se conecta a su red Wi-Fi (802.11b/g/n/ac) con Chromecast integrado y AirPlay 2. También proporciona conectividad Bluetooth, aunque tiene una fidelidad considerablemente menor que Chromecast o AirPlay 2.
Scott Wilkinson / IDG
Aquí puede ver dos de las estaciones de radio por Internet (izquierda y centro), junto con el códec, la frecuencia de muestreo y la velocidad de bits que utilizan. A la derecha está mi lista de reproducción Tidal.
El Atom HE utiliza la misma plataforma de transmisión de Naim que se encuentra en muchos de los productos de la compañía, desde la familia Mu-so de segunda generación hasta el reproductor insignia ND 555. Esa plataforma brinda acceso directo a Tidal, Qobuz, Spotify Connect y radio por Internet, así como a muchos otros proveedores a través de Chromecast y AirPlay 2. También es compatible con la transmisión de red UPnP y también es compatible con Roon. Finalmente, puede sincronizar hasta cinco productos de transmisión Naim y controlarlos desde la aplicación Naim.
Tampoco se queda atrás en términos de formatos de audio. Atom HE admite WAV, FLAC, ALAC y AIFF hasta 24 bits/384 kHz, DSD 64 (2,8 MHz) y 128 (5,6 MHz), MP3 y AAC hasta 16 bits/48 kHz (320 Kbps) y OGG y WMA hasta 16 bits/48 kHz. Los códecs Bluetooth incluyen SBC y AAC. Sin embargo, no es compatible con MQA.
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El dial grande en la parte superior de la unidad controla el volumen e indica la configuración de nivel con un anillo de segmentos LED.
Interfaz de usuario del Uniti Atom HE
El control integrado más obvio es la enorme perilla de volumen en la parte superior de la unidad. Tiene una sensación sólida y suave, y un anillo de segmentos LED curvos indican el nivel.
Una gran pantalla a todo color en el frente proporciona una variedad de información, incluida la portada del álbum asociada con la pista que se está reproduciendo actualmente, si está disponible. A la derecha de la pantalla hay cuatro botones: encendido/apagado, reproducción/pausa, selección de entrada y un botón que activa las estaciones de radio por Internet preestablecidas. A la izquierda está el botón de activación de salida de auriculares junto con los conectores de salida balanceada Pentaconn de 1/4 de pulgada no balanceada y de 4,4 mm y un puerto USB.
Las dos salidas de auriculares del panel frontal se activan automáticamente cuando les conectas un conector, pero la salida XLR de 4 pines en la parte posterior no lo hace; para usar esa salida, debe presionar el botón de los auriculares. (Curiosamente, si conecta un conector en una de las salidas delanteras, la salida trasera también se activa). Para usar el Atom HE como preamplificador, apague el botón de los auriculares. Puede mantener los auriculares enchufados, lo cual es conveniente y evita el desgaste innecesario de las tomas de los auriculares.
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A la izquierda de la pantalla, encontrará (de arriba a abajo): el botón de activación de los auriculares, la salida de auriculares balanceada Pentaconn de 4,4 mm, la salida de auriculares no balanceada de 1/4 de pulgada y uno de los puertos USB.
Además de encender/apagar, reproducir/pausar, activar la salida de auriculares y controlar el volumen, no puede hacer mucho con los controles del panel frontal. Realmente necesita el control remoto incluido, que se comunica con la unidad a través de Zigbee. El control remoto proporciona todos los botones que necesita para controlar completamente el Atom HE, incluidos reproducir/pausar, saltar hacia adelante/atrás, volumen/silencio, control de varias habitaciones y un grupo de cursores de cuatro direcciones para seleccionar diferentes elementos en la pantalla. Un anillo de segmentos de LED alrededor del grupo de cursores indica el ajuste de volumen.
Con el control remoto, puede seleccionar cualquiera de las entradas físicas, Bluetooth, Spotify y varias estaciones de radio por Internet, pero no puede acceder a Chromecast, a ningún servidor UPnP en su red ni a los servicios de transmisión Tidal o Qobuz. Eso requiere la aplicación Naim, que está disponible para iOS y Android.
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El panel posterior ofrece un receptáculo de alimentación de CA, salida de auriculares balanceada XLR de 4 pines, puerto Ethernet, puerto USB, una entrada coaxial y dos entradas ópticas de audio digital, salidas de preamplificador XLR balanceadas L/R, un interruptor de toma de tierra, L/R salidas de preamplificador RCA no balanceadas y entradas de audio analógico L/R no balanceadas.
Configuración del Uniti Atom HE
La unidad que recibí provino de un crítico anterior, por lo que pensé que estaría todo configurado y listo para funcionar. Me equivoqué. Pasé por el asistente de configuración, que parecía funcionar, pero no escuché nada de ninguna de las estaciones de radio por Internet preestablecidas, y no vi Tidal o Qobuz en la aplicación Naim en mi iPhone XS. Luego, probé la configuración en la aplicación, pero obtuve "ocurrió un error inesperado, inténtelo de nuevo" dos veces. Desafortunadamente, la Guía de inicio rápido es una sola hoja de papel gigante, desplegable (muy inconveniente) y no es de mucha ayuda. en absoluto.
Durante una llamada con Naim en el Reino Unido, realicé un reinicio completo del sistema y comencé desde cero usando la aplicación. Pero incluso entonces, la aplicación no pasaba de cierto punto en el proceso, lo que desconcertó al representante de Naim. Bajo su guía, pude completar el proceso de configuración usando el control remoto. Después de hacer clic en un montón de pantallas, la aplicación finalmente mostró la pantalla de inicio principal con Tidal, Qobuz, etc.
Desafortunadamente, mi experiencia no es un buen augurio para el consumidor promedio. Si encuentra una falla similar, mi mejor consejo es hacer un reinicio completo del sistema y configurar el sistema desde cero usando el control remoto incluido.
Coloqué el Uniti Atom HE en mi cine en casa y lo conecté a un cable ethernet a mi enrutador. En esa posición, necesitaba un cable bastante largo para los auriculares, así que usé el cable balanceado XLR de 10 pies que viene con los auriculares Focal Clear Mg. Encontrará mi revisión anterior de Clear MG en este enlace.
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Escuché el Uniti Atom HE con un auricular Focal Clear Mg (Naim y Focal comparten la misma empresa matriz).
Inicié sesión en Tidal desde la aplicación Naim, pero inmediatamente noté que no tenía ninguno de los álbumes y pistas recientes que había escuchado en ese servicio. Además, no había forma de identificar pistas maestras (es decir, audio de alta resolución). Cuando le pregunté a Naim sobre esto, me dijeron que la aplicación en realidad solo está diseñada para acceder a listas de reproducción, que no había usado antes. Entonces, agregué algunas pistas maestras a una lista de reproducción dentro de la aplicación Tidal, y listo, la lista de reproducción apareció en la aplicación Naim.
Pero mientras reproducía las pistas, todas se identificaron como FLAC 44.1kHz/16 bits, que técnicamente no es de alta resolución. Para mi asombro, Naim me informó que el Uniti Atom HE convierte pistas de alta resolución de Tidal a calidad de CD. Aparentemente, Tidal codifica sus pistas maestras con MQA, que Naim no admite, por lo que las convierte a calidad de CD. Según la compañía, no ha tenido la demanda global para hacer del soporte para MQA una prioridad de desarrollo.
Al igual que con Tidal, Qobuz desde la aplicación Naim no tenía mi actividad reciente, ni siquiera algunas pistas que había comprado para descargar en una memoria USB; reconoce las pistas solo en las listas de reproducción. Entonces, armé una lista de reproducción en Qobuz, que luego apareció en la aplicación Naim. Esta vez, las pistas no se redujeron, así que me fui.
Scott Wilkinson / IDG
La aplicación Naim brinda acceso a una variedad de fuentes de música, incluidos servicios en línea, radio por Internet; Chromecast y Bluetooth; servidores UPnP y USB; y entradas físicas en tres pantallas.
Rendimiento del Uniti Atom HE
Primero fue «Babylon Sisters" (96/24) de Gaucho de Steely Dan. El sonido era maravillosamente limpio y claro en todo el rango de frecuencias. Las voces sonaron completamente naturales y pude escuchar más profundamente en la mezcla de lo que estoy acostumbrado. Todos los instrumentos eran claramente discernibles dentro de un todo cohesivo.
Lo mismo ocurrió con "Itchy Boo" (44.1/24) de ¿Adónde vamos desde aquí? por Dumpstaphunk. ¡Esa pista realmente baja! Una vez más, me sorprendió lo bien que podía discernir cada instrumento dentro de la mezcla, que sin embargo estaba completamente integrada y bien equilibrada. Nada sobresalió ni se oscureció.
Aunque «Flight of the Cosmic Hippo» del álbum del mismo nombre de Béla Fleck and the Flecktones solo tiene calidad de CD (44.1/16), es una prueba de bajo fantástica. El Naim interpretó los graves superprofundos maravillosamente; era fuerte, pero no superaba al banjo, el piano, la batería o la armónica. La segunda mitad del solo de bajo va muy bajo, pero se mantuvo limpio, melodioso y bien definido.
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El control remoto incluido se comunica con el Uniti Atom HE a través de Zigbee. Necesita el control remoto para configurar y controlar completamente la unidad.
Otra gran pista de bajo es «Adulthood» (44.1/24) de We Are de Jon Batiste. En este caso, es un bajo acústico, que sonó increíble: profundo, rico, presente y natural. Del mismo modo, las voces sonaban completamente naturales y, como antes, podía escuchar profundamente en la mezcla súper limpia. Una banda de música entra hacia el final, y sonaba como si yo estuviera en la habitación con ellos.
Para un par de temas country, escuché "Lonely Alone" de Threads de Sheryl Crow con Willie Nelson, así como "Sheryl Crow" de Here on Earth de Tim McGraw (ambos 96/24). En ambos casos, el sonido fue cristalino con voces naturales y bajos bien balanceados. Una vez más, pude discernir fácilmente cada instrumento y voz dentro de un todo cohesivo.
Volviendo a la música clásica, encontré Sinfoniae Sacrae, op. 6 de Heinrich Schütz interpretada por Les Sacqueboutiers de Toulouse. Aunque solo tiene calidad de CD (44.1/16), este grupo usa instrumentos y técnicas de interpretación apropiadas para el siglo XVII, y la interpretación es maravillosa. Escuché XIX Buccinate en neomenia tuba SWV275, que incluye cornetas, sacos, órgano, gamba, tiorba y dulciana, así como voces, el tipo de conjunto en el que he tocado durante muchos años. El Naim reprodujo todo excepcionalmente bien y, como era de esperar, pude distinguir fácilmente cada instrumento dentro de la mezcla limpia y clara.
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A la derecha de la pantalla del panel frontal hay cuatro botones (de arriba a abajo): encendido/apagado, reproducción/pausa, selección de fuente y selección de favoritos.
Una de mis grandes piezas orquestales favoritas es Los pinos de Roma de Respighi. Escuché el cuarto movimiento, "Los pinos de la Vía Apia", interpretado por la Filarmónica de Berlín bajo la dirección de Herbert von Karajan (96/24). Al igual que el Boléro de Ravel, «The Pines of the Appian Way» comienza súper suave y se desarrolla lentamente hasta un clímax atronador, y el Naim reprodujo ingeniosamente ese amplio rango dinámico. El sonido fue claro y abierto en todo momento, y me puso la piel de gallina al final.
Como mencioné anteriormente, compré algunas pistas de alta resolución en Qobuz para tenerlas en una memoria USB, así que las conecté a uno de los puertos USB del Uniti Atom HE y escuché algunas de esas pistas. "Für Alina" de Road to the Sun de Pat Metheny, "Eretseretse" de An East African Journey de Omar Sosa, "Spread Love" de Take 6 de su primer álbum homónimo, "It’s ‘Cause I Am" de Real To Me de Callista Clark, «Fanfarria olímpica» de John Williams y «La gran puerta de Kiev» de Cuadros de una exposición de Mussorgsky interpretada por la Filarmónica de Los Ángeles bajo la dirección de Gustavo Dudamel, todo sonaba glorioso: limpio, claro y perfectamente equilibrado.
Finalmente, revisé algunas de las estaciones de radio por Internet disponibles en el Uniti Atom HE. Incluyen KCRW 89.9 HD2 Eclectic 24 (MP3, 44,1 kHz, 192 Kbps), Classic FM (MP3, 44,1 kHz, 128 Kbps), Naim Radio (AAC, 44,1 kHz, 320 Kbps) y Deep Vibes Radio (MP3, 44,1 kHz, 320 Kbps). ). Las estaciones con tasas de bits más altas sonaban bien, pero me sorprendió que la estación clásica (Classic FM) solo tuviera 128 Kbps, lo que sonaba un poco velado.
Justo cuando estaba terminando esta revisión, me enteré de que estaba a punto de lanzarse una actualización de firmware. Junto con algunas correcciones de errores, la actualización agrega soporte para Tidal Connect, que le permite transmitir contenido desde la aplicación Tidal directamente al Uniti Atom HE. Tan pronto como estuvo disponible, el día que tuve que entregar esta revisión, inicié la actualización desde la aplicación Naim. De manera confusa, la aplicación informó que no pudo encontrar el dispositivo, pero el panel frontal indicó que la descarga y la actualización estaban en curso.
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El Naim Uniti Atom HE es una lujosa solución de música todo en uno para exquisitas sesiones de escucha privadas, utilizando cualquier fuente que se te ocurra.
Una vez que se completó la actualización, probé Tidal Connect y funcionó de maravilla, con una excepción. Aunque estaba reproduciendo pistas que sabía que tenían una resolución de 96/24, la aplicación Tidal indicó que eran HiFi, lo que significa FLAC 44.1/16. Esto se debe a que el Atom HE no es compatible con MQA, por lo que convierte las pistas de Tidal Master a calidad de CD. Aún así, usar la aplicación Tidal es mucho mejor que la aplicación Naim, porque sabe lo que he escuchado últimamente sin tener que hacer listas de reproducción.
Conclusión sobre el Uniti Atom HE
Si tuviera que elegir una palabra para caracterizar el sonido del Naim Uniti Atom HE, sería «claridad». Cada pista que escuché fue súper limpia y clara, lo que me permitió escuchar profundamente en la mezcla y distinguir fácilmente cada instrumento y voz sin dejar de ser completamente cohesivo. Fue un verdadero placer escucharlo.
Los únicos problemas que encontré fueron el procedimiento de configuración no intuitivo y la integración limitada de Tidal y Qobuz dentro de la aplicación Naim. (La nueva actualización de firmware resuelve el problema de integración de Tidal al permitirle usar la aplicación Tidal). Además, las pistas de Tidal Master se reducen a calidad de CD, mientras que las pistas de alta resolución de Qobuz no. La calidad del CD no es mala de ninguna manera, pero si está pagando por el nivel superior de Tidal, debería obtener todo lo que ofrece, es decir, MQA.
Claramente, el Naim Uniti Atom HE está dirigido a audiófilos que desean una experiencia de transmisión de primer nivel en auriculares. Y el hecho de que funcione como un preamplificador de clase A es una gran ventaja.
Por supuesto, este nivel de rendimiento no es barato: el precio de lista es de $3290. Pero cuando se combina con auriculares de calidad acorde, como Focal Clear Mg, la experiencia auditiva es trascendente.