Revisão do amplificador de streamer / fone de ouvido Naim Uniti Atom HE: Som sublime a um preço de dar água na boca
A Naim Audio é um dos fabricantes de áudio-eletrônicos de ponta mais veneráveis do Reino Unido. Depois de quase 50 anos, a empresa continua a oferecer muitos dos melhores amplificadores, streamers, CD players e conversores digital-analógico do mercado atualmente.
O Naim Uniti Atom Headphone Edition (HE) é o mais recente membro da família de produtos Uniti da empresa. Esses streamers tudo-em-um fornecem acesso a uma ampla variedade de fontes de áudio, incluindo serviços online de streaming de áudio de alta resolução, como Tidal e Qobuz. O Uniti Atom HE é praticamente idêntico ao antigo Uniti Atom, exceto que você obtém um amplificador para seus fones de ouvido em vez de um amplificador de potência para seus alto-falantes. Depois de passar algum tempo com ele, achei seu som espetacular, embora tenha algumas peculiaridades.
Conjunto de recursos Uniti Atom HE
O Uniti Atom HE é um equipamento muito pesado, pesando 15,4 libras em uma caixa medindo apenas 3,7 x 9,6 x 10,4 polegadas (AxLxP). A qualidade de construção é obviamente da mais alta ordem, com uma carcaça de alumínio escovado preto que inclui dissipadores de calor integrados nas laterais.
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As entranhas do Naim Uniti Atom HE incluem um amplificador de headphone Classe A/Classe AB recém-projetado e um pré-amplificador Classe A puro.
No interior, um novo amplificador foi projetado especialmente para o Atom HE. Com base em uma variedade de tecnologias, incluindo elementos do amplificador Statement da empresa, o novo design oferece excelente amplificação para fones de ouvido, além de desempenho excepcional como um pré-amplificador de nível de linha que pode acionar um amplificador de potência externo ou alto-falantes ativos.
Curiosamente, o amplificador de fone de ouvido se comporta no modo Classe A até certo ponto, no qual muda perfeitamente para a Classe AB. Ele permanece no modo Classe A ao dirigir fones de ouvido de 600 ohms até o volume máximo; a 300 ohms, muda para Classe AB apenas nos últimos decibéis. À medida que a impedância do fone de ouvido diminui, também diminui o ponto em que ele muda para o modo Classe AB; por exemplo, em 32 ohms, o amplificador é Classe A até cerca de 3,2 mW, após o que muda para Classe AB para os 25dB superiores. Como um pré-amplificador de nível de linha, é classe A pura o tempo todo.
O amplificador fornece 1,5 watts/canal em 16 ohms e pode lidar com impedâncias de 16 ohms para cima. Além disso, fornece essa potência para todas as três saídas de fone de ouvido simultaneamente. Essas saídas incluem conectores balanceados Pentaconn de 6,3 mm (1/4 de polegada) e balanceados de 4,4 mm na parte frontal da unidade e um conector balanceado XLR de 4 pinos na parte traseira.
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A frente do Uniti Atom HE é dominada por uma tela grande.
O único outro conector na frente é uma entrada USB-A 2.0. Outra entrada USB-A 2.0 na parte traseira é unida por duas entradas ópticas de áudio digital e uma entrada coaxial de áudio digital, bem como um par estéreo de entradas de áudio analógico RCA. Além disso, o painel traseiro fornece um par estéreo de saídas de pré-amplificador XLR balanceadas e um par de saídas de pré-amplificador RCA não balanceadas. Completando o painel traseiro está uma porta ethernet (10/100 Mbps) e um comutador de aterramento.
Naturalmente, também existem muitas opções sem fio. O Atom HE se conecta à sua rede Wi-Fi (802.11b/g/n/ac) com Chromecast integrado e AirPlay 2. Ele também fornece conectividade Bluetooth, embora seja uma fidelidade consideravelmente menor do que Chromecast ou AirPlay 2.
Scott Wilkinson / IDG
Aqui você pode ver duas das estações de rádio da Internet (à esquerda e ao centro), junto com o codec, a taxa de amostragem e a taxa de bits que elas usam. À direita está minha lista de reprodução do Tidal.
O Atom HE usa a mesma plataforma de streaming Naim encontrada em muitos dos produtos da empresa, desde a família Mu-so de segunda geração até o principal reprodutor ND 555. Essa plataforma fornece acesso direto ao Tidal, Qobuz, Spotify Connect e rádio na Internet, bem como muitos outros provedores via Chromecast e AirPlay 2. Ele também suporta streaming de rede UPnP e também está pronto para Roon. Finalmente, você pode sincronizar até cinco produtos de streaming Naim e controlá-los a partir do aplicativo Naim.
Também não é desleixado em termos de formatos de áudio. O Atom HE suporta WAV, FLAC, ALAC e AIFF até 24 bits/384 kHz, DSD 64 (2,8 MHz) e 128 (5,6 MHz), MP3 e AAC até 16 bits/48 kHz (320 Kbps) e OGG e WMA até 16 bits/48 kHz. Os codecs Bluetooth incluem SBC e AAC. No entanto, ele não suporta MQA.
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O mostrador grande na parte superior da unidade controla o volume e indica a configuração do nível com um anel de segmentos de LED.
Interface de usuário do Uniti Atom HE
O controle integrado mais óbvio é o enorme botão de volume na parte superior da unidade. Tem uma sensação sólida e suave e um anel de segmentos de LED curvos indica o nível.
Uma grande tela colorida na frente fornece uma variedade de informações, incluindo a capa do álbum associada à faixa que está sendo reproduzida, se disponível. À direita do visor estão quatro botões: ligar/desligar, reproduzir/pausar, seleção de entrada e um botão que acessa suas estações de rádio da Internet predefinidas. À esquerda está o botão de ativação de saída de fone de ouvido junto com os conectores de saída balanceados Pentaconn de 1/4 de polegada e balanceado de 4,4 mm e uma porta USB.
As duas saídas de fone de ouvido do painel frontal são ativadas automaticamente quando você conecta um conector nelas, mas a saída XLR de 4 pinos na parte traseira não; para usar essa saída, você precisa pressionar o botão do fone de ouvido. (Curiosamente, se você conectar um conector em uma das saídas frontais, a saída traseira também será ativada.) Para usar o Atom HE como um pré-amplificador, desligue o botão de fone de ouvido. Você pode manter todos os fones de ouvido conectados, o que é conveniente e evita desgaste desnecessário nos conectores de fone de ouvido.
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À esquerda da tela, você encontrará (de cima para baixo): o botão de ativação do fone de ouvido, saída de fone de ouvido balanceada Pentaconn de 4,4 mm, saída de fone de ouvido não balanceada de 1/4 de polegada e uma das portas USB.
Além de ligar/desligar, reproduzir/pausar, ativação da saída de fone de ouvido e controle de volume, você não pode fazer muito com os controles do painel frontal. Você realmente precisa do controle remoto incluído, que se comunica com a unidade via Zigbee. O controle remoto fornece todos os botões necessários para controlar totalmente o Atom HE, incluindo reproduzir/pausar, pular para frente/trás, volume/mudo, controle de várias salas e um grupo de cursores de quatro direções para selecionar diferentes itens no visor. Um anel de segmentos de LED ao redor do cluster do cursor indica a configuração do volume.
Com o controle remoto, você pode selecionar qualquer uma das entradas físicas, Bluetooth, Spotify e várias estações de rádio da Internet, mas não pode acessar o Chromecast, nenhum servidor UPnP em sua rede ou os serviços de streaming Tidal ou Qobuz. Para isso é necessário o aplicativo Naim, disponível para iOS e Android.
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O painel traseiro oferece um receptáculo de alimentação CA, saída de fone de ouvido balanceada XLR de 4 pinos, porta ethernet, porta USB, uma entrada coaxial e duas entradas de áudio digital ópticas, saídas de pré-amplificadores XLR balanceadas L/R, um interruptor de aterramento, L/R saídas de pré-amplificador RCA desbalanceadas e entradas de áudio analógico L/R desbalanceadas.
Configurando o Uniti Atom HE
A unidade que recebi veio de um revisor anterior, então pensei que estaria tudo configurado e pronto para funcionar. Eu estava errado. Passei pelo assistente de configuração, que parecia funcionar, mas não ouvi nada de nenhuma das estações de rádio da Internet predefinidas e não vi Tidal ou Qobuz no aplicativo Naim no meu iPhone XS. Em seguida, tentei a configuração no aplicativo, mas recebi "ocorreu um erro inesperado, tente novamente" – duas vezes. Infelizmente, o Guia de início rápido é um pedaço de papel gigante, dobrável e único (muito inconveniente) e não ajuda muito de forma alguma.
Durante uma ligação com Naim no Reino Unido, fiz uma reinicialização completa do sistema e comecei do zero usando o aplicativo. Mas, mesmo assim, o aplicativo não passava de um certo ponto do processo, o que intrigou o representante da Naim. Sob sua orientação, consegui concluir o processo de configuração usando o controle remoto. Depois de clicar em várias telas, o aplicativo finalmente mostrou a tela inicial principal com Tidal, Qobuz, etc.
Infelizmente, minha experiência não é um bom presságio para o consumidor médio. Se você encontrar uma falha semelhante, meu melhor conselho é fazer uma reinicialização completa do sistema e configurá-lo do zero usando o controle remoto incluído.
Coloquei o Uniti Atom HE no meu home theater e o conectei a um cabo ethernet no meu roteador. Nessa posição, eu precisava de um cabo bastante longo para os fones de ouvido, então usei o cabo balanceado XLR de 3 metros que vem com o fone de ouvido Focal Clear Mg. Você encontrará minha revisão anterior do Clear MG neste link.
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Eu ouvi o Uniti Atom HE com um fone de ouvido Focal Clear Mg (Naim e Focal compartilham a mesma empresa-mãe).
Entrei no Tidal a partir do aplicativo Naim, mas percebi imediatamente que não havia nenhum dos álbuns e faixas recentes que ouvi naquele serviço. Além disso, não havia como identificar as faixas Master (ou seja, áudio de alta resolução). Quando perguntei a Naim sobre isso, me disseram que o app realmente serve apenas para acessar playlists, que eu não tinha usado antes. Então, adicionei algumas faixas Master a uma lista de reprodução no aplicativo Tidal e, voilà, a lista de reprodução apareceu no aplicativo Naim.
Mas enquanto eu tocava as faixas, todas elas foram identificadas como FLAC 44.1kHz/16 bits, o que não é tecnicamente de alta resolução. Para minha surpresa, Naim me informou que o Uniti Atom HE faz downconversion de faixas de alta resolução do Tidal para qualidade de CD! Aparentemente, o Tidal codifica suas faixas Master com MQA, que o Naim não suporta, então ele as converte para qualidade de CD. Segundo a empresa, não houve demanda global para tornar o suporte ao MQA uma prioridade de desenvolvimento.
Assim como no Tidal, o Qobuz de dentro do aplicativo Naim não tinha minhas atividades recentes, nem mesmo algumas faixas que comprei para baixar em um pen drive USB; ele reconhece faixas apenas em listas de reprodução. Então, montei uma playlist no Qobuz, que depois apareceu no aplicativo Naim. Desta vez, as faixas não foram convertidas, então lá fui eu.
Scott Wilkinson / IDG
O aplicativo Naim fornece acesso a uma variedade de fontes de música, incluindo serviços online, rádio na Internet; Chromecast e Bluetooth; Servidores UPnP e USB; e entradas físicas em três telas.
Desempenho Uniti Atom HE
A primeira foi “Babylon Sisters" (96/24) de Gaucho por Steely Dan. O som era maravilhosamente limpo e claro em toda a faixa de frequência. Os vocais soaram totalmente naturais e pude ouvir mais profundamente na mixagem do que estou acostumado. Todos os instrumentos eram claramente discerníveis dentro de um todo coeso.
O mesmo aconteceu com “Itchy Boo” (44.1/24) de Where Do We Go From Here? por Dumpstaphunk. Essa faixa realmente fica para baixo! Mais uma vez, fiquei impressionado com o quão bem pude discernir cada instrumento dentro da mixagem, que estava completamente integrada e bem equilibrada. Nada se destacou ou ficou obscurecido.
Apesar de “Flight of the Cosmic Hippo” do álbum homônimo de Béla Fleck and the Flecktones ser apenas qualidade de CD (44.1/16), é um teste de baixo fantástico. O Naim reproduziu o baixo superprofundo lindamente; era forte, mas não dominava o banjo, o piano, a bateria ou a gaita. A segunda metade do solo de baixo é bem baixa, mas continua limpa, melodiosa e bem definida.
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O controle remoto incluído se comunica com o Uniti Atom HE via Zigbee. Você precisa do controle remoto para configurar e controlar totalmente a unidade.
Outra ótima faixa de baixo é “Adulthood” (44.1/24) de We Are de Jon Batiste. Neste caso, é um baixo acústico, que soou incrível – profundo, rico, presente e natural. Da mesma forma, os vocais soaram totalmente naturais e, como antes, pude ouvir profundamente a mixagem superlimpa. Uma banda de metais chega no final e parecia que eu estava na sala com eles.
Para algumas faixas country, ouvi “Lonely Alone” de Threads de Sheryl Crow com Willie Nelson, bem como “Sheryl Crow” de Here on Earth de Tim McGraw (ambos 96/24). Em ambos os casos, o som era cristalino com vocais naturais e graves bem equilibrados. Mais uma vez, pude discernir facilmente cada instrumento e voz dentro de um todo coeso.
Voltando à música clássica, encontrei Sinfoniae Sacrae, Op. 6 de Heinrich Schütz interpretada por Les Sacqueboutiers de Toulouse. Embora seja apenas qualidade de CD (44.1/16), este grupo usa instrumentos e técnicas de execução apropriadas para o século XVII, e a execução é maravilhosa. Escutei XIX Buccinate em neomenia tuba SWV275, que apresenta cornetas, sacabuxas, órgão, gamba, teorba e dulciano, além de vozes, o tipo de conjunto em que toco há muitos anos. O Naim reproduziu tudo excepcionalmente bem e, como eu esperava, pude discernir facilmente cada instrumento dentro da mixagem limpa e clara.
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À direita do visor do painel frontal estão quatro botões (de cima para baixo): ligar/desligar, reproduzir/pausar, selecionar fonte e selecionar favoritos.
Uma das minhas grandes peças orquestrais favoritas é The Pines of Rome, de Respighi. Eu ouvi o quarto movimento, “The Pines of the Appian Way”, executado pela Berliner Philharmoniker sob a regência de Herbert von Karajan (96/24). Como o Boléro de Ravel, “The Pines of the Appian Way” começa super suave e lentamente se desenvolve até um clímax estrondoso, e essa ampla faixa dinâmica foi artisticamente reproduzida pelos Naim. O som era claro e aberto o tempo todo, e me deu arrepios no final.
Como mencionei anteriormente, comprei algumas faixas de alta resolução no Qobuz para ter em um pen drive USB, então conectei-o a uma das portas USB do Uniti Atom HE e ouvi algumas dessas faixas. “Für Alina” de Road to the Sun de Pat Metheny, “Eretseretse” de An East African Journey de Omar Sosa, “Spread Love” de Take 6 de seu primeiro álbum homônimo, “It’s ‘Cause I Am” de Real To Me de Callista Clark, “Olympic Fanfare” de John Williams e “Great Gate of Kiev” de Mussorgsky’s Pictures at an Exhibition interpretada pela Filarmônica de Los Angeles sob a regência de Gustavo Dudamel — tudo soou glorioso: limpo, claro e perfeitamente equilibrado.
Por fim, verifiquei algumas das estações de rádio da Internet disponíveis no Uniti Atom HE. Eles incluem KCRW 89.9 HD2 Eclectic 24 (MP3, 44,1 kHz, 192 Kbps), Classic FM (MP3, 44,1 kHz, 128 Kbps), Naim Radio (AAC, 44,1 kHz, 320 Kbps) e Deep Vibes Radio (MP3, 44,1 kHz, 320 Kbps ). As estações com taxas de bits mais altas soaram bem, mas fiquei surpreso que a estação clássica (Classic FM) tinha apenas 128Kbps, o que soava um pouco velado.
Quando estava terminando esta revisão, soube que uma atualização de firmware estava prestes a ser lançada. Juntamente com algumas correções de bugs, a atualização adiciona suporte para o Tidal Connect, que permite transmitir conteúdo do aplicativo Tidal diretamente para o Uniti Atom HE. Assim que ficou disponível – o dia em que tive que entregar esta revisão – iniciei a atualização do aplicativo Naim. Confusamente, o aplicativo relatou que não conseguiu encontrar o dispositivo, mas o painel frontal indicou que o download e a atualização estavam em andamento.
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O Naim Uniti Atom HE é uma luxuosa solução de música tudo-em-um para sessões de audição privadas requintadas, usando qualquer fonte que você possa imaginar.
Depois que a atualização foi concluída, experimentei o Tidal Connect e funcionou perfeitamente, com uma exceção. Embora eu estivesse tocando faixas que sabia ter resolução 96/24, o aplicativo Tidal indicou que eram HiFi, o que significa FLAC 44.1/16. Isso ocorre porque o Atom HE não oferece suporte a MQA, portanto, ele converte as faixas do Tidal Master em qualidade de CD. Ainda assim, usar o app Tidal é muito melhor que o app Naim, pois ele sabe o que tenho ouvido ultimamente sem precisar fazer playlists.
Conclusão sobre o Uniti Atom HE
Se eu tivesse que escolher uma palavra para caracterizar o som do Naim Uniti Atom HE, seria “clareza”. Todas as faixas que ouvi eram super limpas e claras, permitindo-me ouvir profundamente na mixagem e distinguir facilmente cada instrumento e voz, mantendo-me totalmente coeso. Foi uma verdadeira alegria ouvi-lo.
Os únicos problemas que encontrei foram o procedimento de configuração não intuitivo e a integração limitada do Tidal e Qobuz no aplicativo Naim. (A nova atualização de firmware resolve o problema de integração do Tidal, permitindo que você use o aplicativo Tidal.) Além disso, as faixas do Tidal Master são convertidas para qualidade de CD, enquanto as faixas de alta resolução do Qobuz não são. A qualidade do CD não é ruim de forma alguma, mas se você está pagando pelo nível superior do Tidal, deve obter tudo o que ele oferece – isso significa MQA.
Claramente, o Naim Uniti Atom HE é destinado a audiófilos que desejam uma experiência de streaming de alto nível em fones de ouvido. E o fato de funcionar como um pré-amplificador Classe A é um grande bônus.
É claro que esse nível de desempenho não sai barato – o preço de tabela é de US$ 3.290. Mas quando emparelhado com fones de ouvido de qualidade proporcional, como o Focal Clear Mg, a experiência de audição é transcendente.