Naim Uniti Atom HE streamer/hörlursförstärkare recension: Sublimt ljud till ett iögonfallande pris
Naim Audio är en av Storbritanniens mest ärevördiga tillverkare av avancerad ljudelektronik. Efter nästan 50 år fortsätter företaget att erbjuda många av de bästa förstärkarna, streamers, CD-spelare och digital-till-analog-omvandlare på marknaden idag.
Naim Uniti Atom Headphone Edition (HE) är den senaste medlemmen i företagets Uniti-produktfamilj. Dessa allt-i-ett-streamers ger tillgång till en mängd olika ljudkällor, inklusive streamingtjänster för högupplöst ljud online som Tidal och Qobuz. Uniti Atom HE är praktiskt taget identisk med den äldre Uniti Atom, förutom att du får en förstärkare till dina hörlurar istället för en effektförstärkare till dina högtalare. Efter att ha tillbringat lite tid med den tyckte jag att ljudet var spektakulärt, även om det har några egenheter.
Uniti Atom HE funktionsuppsättning
Uniti Atom HE är en rejält rejäl utrustning som packar 15,4 pund i en låda som bara mäter 3,7 x 9,6 x 10,4 tum (HxBxD). Byggkvaliteten är uppenbarligen av högsta klass, med ett svart hölje av borstad aluminium som inkluderar integrerade kylflänsar på sidorna.
Naim Audio
Naim Uniti Atom HE:s inre inkluderar en nydesignad Class A/Class AB hörlursförstärkare och en ren Klass A-förförstärkare.
Inuti designades en ny förstärkare speciellt för Atom HE. Den nya designen bygger på en rad olika teknologier, inklusive delar av företagets flaggskepp Statement-förstärkare, och sägs leverera enastående förstärkning för hörlurar samt exceptionell prestanda som en linjenivåförförstärkare som kan driva en extern effektförstärkare eller aktiva högtalare.
Intressant nog beter sig hörlursförstärkaren i klass A-läge upp till en punkt, där den sömlöst växlar till klass AB. Den förblir i klass A-läge när du kör 600-ohms hörlurar hela vägen till full volym; vid 300 ohm växlar den till klass AB endast de sista decibelerna. När hörlursimpedansen sjunker, sjunker också punkten där den växlar till klass AB-läge; till exempel, vid 32 ohm är förstärkaren klass A upp till cirka 3,2 mW, varefter den växlar till klass AB för de översta 25dB. Som en förförstärkare på linjenivå är den ren klass A hela vägen.
Förstärkaren levererar 1,5 watt/kanal till 16 ohm, och den klarar impedanser från 16 ohm och uppåt. Dessutom levererar den den kraften till alla tre hörlursutgångarna samtidigt. Dessa utgångar inkluderar ett 6,3 mm (1/4-tum) obalanserat och 4,4 mm Pentaconn balanserade uttag på framsidan av enheten och ett 4-stifts XLR balanserat uttag på baksidan.
Naim Audio
Framsidan av Uniti Atom HE domineras av en stor display.
Den enda andra kontakten på framsidan är en USB-A 2.0-ingång. En annan USB-A 2.0-ingång på baksidan är förenad av två optiska digital-ljudingångar och en coax digital-ljudingång samt ett stereopar RCA analog-ljudingångar. Dessutom ger den bakre panelen ett stereopar med balanserade XLR-förförstärkarutgångar och ett par obalanserade RCA-förförstärkarutgångar. Den bakre panelen rundar av med en Ethernet-port (10/100 Mbps) och en marklyftsbrytare.
Naturligtvis finns det gott om trådlösa alternativ också. Atom HE ansluter till ditt Wi-Fi-nätverk (802.11b/g/n/ac) med Chromecast inbyggd och AirPlay 2. Den ger också Bluetooth-anslutning, även om det är betydligt lägre kvalitet än Chromecast eller AirPlay 2.
Scott Wilkinson / IDG
Här kan du se två av internetradiostationerna (vänster och mitten), tillsammans med codec, samplingshastighet och bithastighet de använder. Till höger är min Tidal-spellista.
Atom HE använder samma Naim-streamingplattform som finns i många av företagets produkter, från Mu-so andra generationens familj upp till flaggskeppet ND 555-spelare. Den plattformen ger direkt åtkomst till Tidal, Qobuz, Spotify Connect och internetradio samt många andra leverantörer via Chromecast och AirPlay 2. Den stöder även UPnP-nätverksströmning, och den är Roon-ready också. Slutligen kan du synkronisera upp till fem Naim-streamingprodukter och styra dem från Naim-appen.
Det är inget slarv när det gäller ljudformat heller. Atom HE stöder WAV, FLAC, ALAC och AIFF upp till 24-bitar/384kHz, DSD 64 (2,8MHz) och 128 (5,6MHz), MP3 och AAC upp till 16-bitar/48 kHz (320Kbps) och OGG och WMA upp till 16-bitar/48kHz. Bluetooth-codecs inkluderar SBC och AAC. Den stöder dock inte MQA.
Naim Audio
Den stora ratten på toppen av enheten styr volymen och indikerar nivåinställningen med en ring av LED-segment.
Uniti Atom HE användargränssnitt
Den mest uppenbara kontrollen ombord är den enorma volymratten på toppen av enheten. Den har en solid, smidig känsla och en ring av böjda LED-segment indikerar nivån.
En stor färgskärm på framsidan ger en mängd information, inklusive skivomslaget som är kopplat till det spår som spelas för närvarande, om det är tillgängligt. Till höger om displayen finns fyra knappar: ström på/av, spela upp/pausa, val av ingång och en knapp som tar fram dina förinställda internetradiostationer. Till vänster är hörlursutgångsaktiveringsknappen tillsammans med 1/4-tums obalanserade och 4,4 mm Pentaconn balanserade uttag och en USB-port.
De två hörlursutgångarna på frontpanelen aktiveras automatiskt när du ansluter ett uttag till dem, men 4-stifts XLR-utgången på baksidan gör det inte; för att använda den utgången måste du trycka på hörlursknappen. (Intressant nog, om du ansluter ett uttag till en av de främre utgångarna, aktiveras även den bakre utgången.) För att använda Atom HE som förförstärkare, slå av hörlursknappen. Du kan ha alla hörlurar inkopplade, vilket är bekvämt, och det undviker onödigt slitage på hörlursuttagen.
Naim Audio
Till vänster om displayen hittar du (uppifrån och ned): aktiveringsknappen för hörlurar, 4,4 mm Pentaconn balanserad hörlursutgång, 1/4-tums obalanserad hörlursutgång och en av USB-portarna.
Förutom ström på/av, spela upp/pausa, aktivering av hörlursutgång och volymkontroll, kan du inte göra mycket med kontrollerna på frontpanelen. Du behöver verkligen den medföljande fjärrkontrollen, som kommunicerar med enheten via Zigbee. Fjärrkontrollen har alla knappar du behöver för att fullständigt kontrollera Atom HE, inklusive spela upp/pausa, hoppa framåt/bakåt, volym/mute, kontroll i flera rum och ett fyravägs markörkluster för att välja olika objekt på displayen. En ring av LED-segment runt markörklustret indikerar volyminställningen.
Med fjärrkontrollen kan du välja någon av de fysiska ingångarna, Bluetooth, Spotify och olika internetradiostationer, men du kan inte komma åt Chromecast, några UPnP-servrar på ditt nätverk eller streamingtjänsterna Tidal eller Qobuz. Det kräver Naim-appen, som är tillgänglig för iOS och Android.
Naim Audio
Den bakre panelen har ett nätuttag, 4-stifts XLR-balanserad hörlursutgång, Ethernet-port, USB-port, en koaxial och två optiska digitala ljudingångar, L/R-balanserade XLR-förförstärkarutgångar, en marklyftsomkopplare, L/R obalanserade RCA-förförstärkarutgångar och L/R obalanserade analog-ljudingångar.
Konfigurera Uniti Atom HE
Enheten jag fick kom från en tidigare granskare, så jag trodde att det skulle vara klart och klart. Jag hade fel. Jag gick igenom installationsguiden, som verkade fungera, men jag hörde ingenting från någon av de förinställda internetradiostationerna, och jag såg inte Tidal eller Qobuz i Naim-appen på min iPhone XS. Sedan provade jag installationen i appen, men fick "ett oväntat fel inträffade, försök igen" – två gånger. Tyvärr är snabbstartsguiden ett gigantiskt, utvikbart, enkelt papper (mycket obekvämt) och inte mycket hjälp alls.
Under ett samtal med Naim i Storbritannien gjorde jag en fullständig systemåterställning och började från början med appen. Men även då skulle appen inte gå förbi en viss punkt i processen, vilket förbryllade Naim-representanten. Under hans ledning kunde jag slutföra installationsprocessen med fjärrkontrollen. Efter att ha klickat igenom ett gäng skärmar visade appen äntligen huvudstartskärmen med Tidal, Qobuz, etc.
Tyvärr bådar min erfarenhet inte gott för den genomsnittlige konsumenten. Om du stöter på ett liknande fel är mitt bästa råd att göra en fullständig systemåterställning och ställa in systemet från början med den medföljande fjärrkontrollen.
Jag placerade Uniti Atom HE i min hemmabio och kopplade den till en ethernetkabel till min router. I det läget behövde jag en ganska lång kabel till hörlurarna, så jag använde den 10 fot långa XLR-balanserade kabeln som följer med Focal Clear Mg-hörlurarna. Du hittar min tidigare Clear MG-recension på den här länken.
Naim Audio
Jag lyssnade på Uniti Atom HE med en Focal Clear Mg-hörlur (Naim och Focal delar samma moderbolag).
Jag loggade in på Tidal från Naim-appen, men jag märkte omedelbart att den inte hade några av de senaste albumen och spåren jag hade lyssnat på på den tjänsten. Det fanns heller inget sätt att identifiera Master-spår (dvs högupplöst ljud). När jag frågade Naim om detta fick jag höra att appen egentligen bara är avsedd för att komma åt spellistor, som jag inte använt tidigare. Så jag lade till några Master-låtar till en spellista i Tidal-appen, och vips, spellistan dök upp i Naim-appen.
Men när jag spelade spåren identifierades de alla som FLAC 44,1kHz/16 bitar, vilket inte är tekniskt högupplöst. Till min förvåning informerade Naim mig om att Uniti Atom HE nedkonverterar högupplösta spår från Tidal till CD-kvalitet! Tydligen kodar Tidal sina Master-spår med MQA, vilket Naim inte stöder, så det nedkonverterar dem till CD-kvalitet. Enligt företaget har det inte haft den globala efterfrågan att göra stöd för MQA till en utvecklingsprioritet.
Precis som med Tidal hade Qobuz från Naim-appen inte min senaste aktivitet, inte ens några spår som jag hade köpt för att ladda ner till en USB-minne; den känner bara igen spår i spellistor. Så jag satte ihop en spellista i Qobuz, som sedan dök upp i Naim-appen. Den här gången var spåren inte nedkonverterade, så jag gick.
Scott Wilkinson / IDG
Naim-appen ger tillgång till en mängd olika musikkällor, inklusive onlinetjänster, internetradio; Chromecast och Bluetooth; UPnP-servrar och USB; och fysiska ingångar över tre skärmar.
Uniti Atom HE prestanda
Först ut var "Babylon Sisters" (96/24) från Gaucho av Steely Dan. Ljudet var underbart rent och klart genom hela frekvensområdet. Sången lät helt naturlig, och jag kunde höra djupare in i mixen än vad jag är van vid. Alla instrument var tydligt urskiljbara i en sammanhållen helhet.
Detsamma gällde med "Itchy Boo" (44.1/24) från Where Do We Go From Here? av Dumpstaphunk. Det spåret går verkligen ner! Återigen slogs jag av hur väl jag kunde urskilja varje instrument i mixen, som ändå var helt integrerad och välbalanserad. Inget stack ut eller blev mörkt.
Även om "Flight of the Cosmic Hippo" från albumet med samma namn av Béla Fleck and the Flecktones bara är CD-kvalitet (44.1/16) så är det ett fantastiskt bastest. Naim återgav den superdjupa basen vackert; den var stark, men den övermannade inte banjon, piano, trummor eller munspel. Den andra halvan av bassolot går väldigt lågt, men det förblev rent, stämningsfullt och väldefinierat.
Naim Audio
Den medföljande fjärrkontrollen kommunicerar med Uniti Atom HE via Zigbee. Du behöver fjärrkontrollen för att ställa in och helt styra enheten.
Ett annat bra basspår är "Adulthood" (44.1/24) från We Are av Jon Batiste. I det här fallet är det en akustisk bas som lät fantastiskt – djup, fyllig, närvarande och naturlig. Likaså lät sången helt naturlig, och som tidigare kunde jag höra djupt in i den superrena mixen. Ett blåsorkester kommer in mot slutet, och det lät som om jag var i rummet med dem.
För ett par countrylåtar lyssnade jag på "Lonely Alone" från Threads av Sheryl Crow med Willie Nelson, samt "Sheryl Crow" från Here on Earth av Tim McGraw (båda 96/24). I båda fallen var ljudet kristallklart med naturlig sång och välbalanserad bas. Återigen kunde jag lätt urskilja varje instrument och röst i en sammanhållen helhet.
När jag vänder mig till klassisk musik hittade jag Sinfoniae Sacrae, Op. 6 av Heinrich Schütz framförd av Les Sacqueboutiers de Toulouse. Även om det bara är CD-kvalitet (44.1/16) använder den här gruppen instrument och framförandetekniker som är lämpliga för 1600-talet, och spelet är underbart. Jag lyssnade på XIX Buccinate i neomenia tuba SWV275, som innehåller cornetts, sackbuts, orgel, gamba, theorbo och dulcian samt röster, den typ av ensemble jag har spelat i i många år. Naim reproducerade allt exceptionellt bra, och som jag hade förväntat mig kunde jag lätt urskilja varje instrument i den rena, klara mixen.
Naim Audio
Till höger om frontpanelens display finns fyra knappar (uppifrån och ned): ström på/av, spela upp/pausa, källval och favoritval.
Ett av mina stora favoritstycken är Respighis The Pines of Rome. Jag lyssnade på den fjärde satsen, "The Pines of the Appian Way", framförd av Berliner Philharmoniker under Herbert von Karajan (96/24). Precis som Ravels Boléro, börjar "The Pines of the Appian Way" supermjukt och byggs långsamt till ett dånande klimax, och det breda dynamiska omfånget återgavs konstfullt av Naim. Ljudet var klart och öppet hela tiden, och det gav mig gåshud mot slutet.
Som jag nämnde tidigare köpte jag några högupplösta spår på Qobuz för att ha på en USB-minne, så jag kopplade in den till en av USB-portarna på Uniti Atom HE och lyssnade på några av dessa spår. "Für Alina" från Road to the Sun av Pat Metheny, "Eretseretse" från An East African Journey av Omar Sosa, "Spread Love" av Take 6 från dess självbetitlade första album, "It’s ’Cause I Am" från Real To Me av Callista Clark, "Olympic Fanfare" av John Williams och "Great Gate of Kiev" från Mussorgskys Pictures at an Exhibition som utförs av Los Angeles Philharmonic under Gustavo Dudamel – allt lät härligt: rent, klart och perfekt balanserat.
Slutligen kollade jag in några av internetradiostationerna som finns tillgängliga på Uniti Atom HE. De inkluderar KCRW 89.9 HD2 Eclectic 24 (MP3, 44.1kHz, 192Kbps), Classic FM (MP3, 44.1kHz, 128Kbps), Naim Radio (AAC, 44.1kHz, 320Kbps) och Deep Vibes 4.bps Radio (MP3.Khz, 4.b. ). Stationerna med högre bithastigheter lät bra, men jag blev förvånad över att den klassiska stationen (Classic FM) bara var 128Kbps, vilket lät lite beslöjat.
Precis när jag avslutade den här recensionen fick jag veta att en firmwareuppdatering var på väg att släppas. Tillsammans med några buggfixar lägger uppdateringen till stöd för Tidal Connect, vilket låter dig strömma innehåll från Tidal-appen direkt till Uniti Atom HE. Så fort den var tillgänglig – dagen då jag var tvungen att lämna in den här recensionen – initierade jag uppdateringen från Naim-appen. Förvirrande nog rapporterade appen att den inte kunde hitta enheten, men frontpanelen indikerade att nedladdningen och uppdateringen pågick.
Naim Audio
Naim Uniti Atom HE är en lyxig allt-i-ett-musiklösning för utsökta privata lyssningssessioner, med vilken källa du kan tänka dig.
När uppdateringen var klar testade jag Tidal Connect, och det fungerade som en charm – med ett undantag. Även om jag spelade spår som jag visste hade en upplösning på 96/24, indikerade Tidal-appen att de var HiFi, vilket betyder FLAC 44.1/16. Det beror på att Atom HE inte stöder MQA, så den nedkonverterar Tidal Master-spår till CD-kvalitet. Ändå är det mycket bättre att använda Tidal-appen än Naim-appen, eftersom den vet vad jag har lyssnat på den senaste tiden utan att behöva göra spellistor.
Bottom line på Uniti Atom HE
Om jag var tvungen att välja ett ord för att karakterisera ljudet av Naim Uniti Atom HE, skulle det vara "tydlighet". Varje spår jag lyssnade på var superrena och tydliga, vilket gjorde att jag kunde höra djupt in i mixen och enkelt särskilja varje instrument och röst samtidigt som jag förblev helt sammanhängande. Det var en sann fröjd att lyssna på.
De enda problemen jag stötte på var den icke-intuitiva installationsproceduren och den begränsade Tidal- och Qobuz-integrationen i Naim-appen. (Den nya firmwareuppdateringen löser Tidal-integreringsproblemet genom att låta dig använda Tidal-appen.) Tidal Master-spår nedkonverteras dessutom till CD-kvalitet, medan Qobuz högupplösta spår inte är det. CD-kvaliteten är inte dålig på något sätt, men om du betalar för den översta Tidal-nivån bör du få allt som den erbjuder – det betyder MQA.
Naturligtvis är Naim Uniti Atom HE riktad till audiofiler som vill ha en förstklassig streamingupplevelse på hörlurar. Och det faktum att den fungerar som en klass A-förförstärkare är en stor bonus.
Naturligtvis är den här prestandanivån inte billig – listpriset är $3 290. Men när de paras ihop med hörlurar av motsvarande kvalitet, som Focal Clear Mg, är lyssningsupplevelsen transcendent.