Recensione TiVo Stream 4K: un riavvio per lo streaming (e per TiVo)
In più di un modo, TiVo Stream 4K è un tentativo di far morire il passato.
Il dongle TV da $ 70 (in vendita per $ 50 fino al 27 maggio) ora il dongle da $ 40 ha poca connessione con la storica storia del DVR di TiVo. Invece di registrare film e programmi TV, li riproduce in streaming da servizi online come Netflix, Hulu e Amazon Prime.
Ma TiVo Stream 4K è anche una rottura rispetto al funzionamento della maggior parte degli altri dispositivi di streaming. Piuttosto che offrire un lungo elenco di app da lanciare, TiVo incanala la programmazione da diverse app popolari in un’unica grande guida TV, quindi non devi rimbalzare senza meta tra le fonti.
Questo tipo di ripensamento è atteso da tempo nel mondo dello streaming e diventerà ancora più importante con la proliferazione di nuovi servizi di streaming. Tuttavia, è troppo presto per dichiarare un successo il grande perno di TiVo. A meno che non si espanda oltre la manciata di servizi che supporta ora, l’impresa di streaming di TiVo avrà successo più come prova di concetto che come prodotto di consumo killer.
Jared Newman / IDG
Una guida allo streaming unificata è l’attrazione principale di TiVo Stream 4K.
Ridimensionamento da DVR
Rispetto ai DVR di TiVo, lo Stream 4K sembra un’adorabile miniatura. Il dongle stesso ha gli stessi bordi sfalsati del TiVo Edge DVR dell’anno scorso, ma è abbastanza piccolo da poter essere appeso alla TV tramite il cavo HDMI integrato.
Il telecomando TiVo Stream 4K è altrettanto carino, mantenendo la stessa forma a nocciolina dei telecomandi DVR di TiVo, ma con un pulsante leggermente meno gonfio. Dispone di controlli TV per l’accensione, il volume, la disattivazione dell’audio e la commutazione degli ingressi, oltre ai pulsanti Guida e Informazioni per i menu TV in diretta di TiVo. Ci sono anche i pulsanti del numero di canale e un pulsante "salta", ma non li ho trovati molto utili. Sfortunatamente, il ridimensionamento di TiVo ha lasciato i tasti dedicati di riproduzione/pausa/riavvolgimento/avanzamento rapido, il che sarebbe stato utile.
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Il telecomando TiVo Stream 4K ha molti pulsanti, ma non tutti sono utili.
Ho anche riscontrato un problema con la mia unità di recensione: dopo un paio di giorni, i tasti del volume del telecomando TiVo hanno smesso di funzionare con la mia TV. Stranamente, il telecomando controlla ancora l’alimentazione della mia TV e cambia gli ingressi, il che significa che il blaster a infrarossi principale funziona ancora. Al momento della stesura di questo documento, TiVo non ha affrontato il problema.
Il dispositivo funziona sulla piattaforma Android TV di Google e al suo interno è presente un processore Amlogic S905Y2 quad-core, 2 GB di RAM, 8 GB di spazio di archiviazione e connettività Wi-Fi 5. Queste sono specifiche tecniche tipiche per uno streamer Android TV a basso prezzo e non ho riscontrato problemi nello scorrere i menu o spostarmi dentro e fuori dalle app.
Come suggerisce il nome, TiVo Stream 4K può riprodurre video 4K e supporta anche i formati avanzati Dolby Vision e HLG HDR. Per l’audio, supporta i sistemi audio surround basati su oggetti Atmos di Dolby (puoi leggere ulteriori informazioni sull’audio basato su oggetti in questa storia ).
Una nota importante qui: sui televisori compatibili, lo Stream 4K funziona sempre in modalità HDR 4K e sembra applicare una conversione verso l’alto per i contenuti della gamma dinamica standard. I puristi del formato video quasi sicuramente vorranno disabilitare questa funzione, tuttavia le opzioni corrispondenti nel menu delle impostazioni di TiVo sono disattivate. TiVo non ha risposto alle richieste di commento su questo problema.
Come la maggior parte dei dongle di streaming, Stream 4K non ha molto in termini di selezione delle porte, ma include una porta USB-C oltre a Micro-USB per l’alimentazione. Con i cavi o gli adattatori giusti, puoi utilizzare questa porta per collegare unità di archiviazione esterne o controller di gioco.
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La porta USB-C è un bel tocco, che ti consente di collegare chiavette USB e altri accessori.
Dare un senso allo streaming
Quando configuri TiVo Stream per la prima volta, presenta diverse coppie di film e programmi TV, chiedendoti di scegliere quelli che ti piacciono di più. Queste scelte aiutano a formare la base per i consigli nel menu principale di TiVo, a cui puoi accedere premendo il grande pulsante TiVo argentato sul telecomando.
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Invece di farti rimbalzare tra le app, TiVo Stream 4K mette i contenuti al primo posto.
Da qui, puoi anche aggiungere spettacoli a un elenco di controllo, visualizzare un elenco di programmi guardati di recente o sfogliare per genere. Sono disponibili anche sottomenu per programmi TV, film, sport e programmi per bambini.
La cosa unica di questo menu è il modo in cui aggrega più fonti di streaming. Scorri su qualsiasi programma e vedrai le icone che indicano se è disponibile su Netflix, Hulu o altre fonti. Puoi anche filtrare tutti i servizi a cui non sei abbonato, in modo che non vengano visualizzati nei menu di TiVo.
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La guida di TiVo ti consente di nascondere tutti i servizi per i quali non stai pagando.
Al momento, le fonti di TiVo Stream includono Netflix, Amazon Prime, Hulu, HBO Now, Disney+, Tubi, Sling TV e Google Play Movies & TV. È fantastico avere tutti questi servizi popolari in un unico menu, soprattutto quando inizi a creare una lista di controllo per tenere traccia di tutti i tuoi programmi.
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TiVo Stream 4K ti consente di creare un’unica watchlist che funziona su più sorgenti di streaming.
Tuttavia, il menu di otto servizi di TiVo non si avvicina a coprire l’intera gamma di contenuti disponibili tramite lo streaming. Le assenze degne di nota includono CBS All Access, Showtime, Apple TV+, Epix, il catalogo on demand di Pluto TV, PBS e tutte le app che utilizzano l’autenticazione TV Everywhere.
Per guardare i contenuti da altre app, devi uscire dal menu di TiVo e tornare alla schermata principale di Android TV, che richiede la pressione di un pulsante circolare separato vicino al lato sinistro del telecomando. Questo ti riporta a un programma di avvio delle app più standard e da qui puoi scaricare più app dal Google Play Store. (Tieni presente che Android TV non supporta affatto Apple TV +.)
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Vuoi utilizzare un’app che non si integra con la guida di TiVo? Torna alla schermata iniziale di Android TV.
Integrazione TV in diretta poco brillante
Tra i servizi supportati da TiVo Stream 4K, Sling TV gode di uno status privilegiato come l’unico servizio di TV in diretta che si integra con i menu di TiVo. Ciò significa che i suoi elenchi TV in diretta vengono visualizzati all’interno di una sezione "Guida", dove troverai anche contenuti gratuiti dal servizio di streaming TiVo + di TiVo. Puoi visualizzare fino a una settimana di dati della guida da Sling in questo menu e puoi aggiungere programmi imminenti al cloud DVR di Sling. La selezione di qualsiasi programma in diretta ti porta al canale nell’app Sling TV.
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Il menu TiVo include una guida TV in diretta con i programmi di Sling TV e TiVo+.
Rispetto alle altre integrazioni di TiVo, questa sembra a metà. Sebbene sia possibile visualizzare la mini guida di Sling o sfogliare i canali con il telecomando mentre si guarda la TV in diretta, tornare alla guida a grandezza naturale esce completamente dalla TV in diretta. Inoltre, non c’è modo di filtrare la guida o nascondere TiVo+, quindi rimarrai bloccato a setacciare dozzine di canali live, apparentemente senza ordine.
TiVo non fornisce nemmeno un menu per il cloud DVR di Sling TV. Puoi visualizzare i programmi su richiesta nella guida di TiVo e i programmi registrati sono contrassegnati da un punto rosso, ma filtrare solo le tue registrazioni richiede un viaggio nella schermata principale di Android TV per accedere all’app Sling TV corretta.
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La guida di TiVo ti consente di configurare le registrazioni di Sling TV, ma non esiste un menu per accedervi in seguito.
TiVo non ha detto se supporterà altri servizi di streaming TV in diretta, come YouTube TV, Hulu + Live TV, FuboTV o Philo. Sebbene la società abbia indicato che un giorno potrebbe consentire agli utenti DVR di trasmettere in streaming la TV in diretta e registrata su Stream 4K, non ha fornito una sequenza temporale per questo. Non sarei sorpreso se le integrazioni TV in diretta di TiVo Stream 4K non si espandessero mai oltre Sling TV.
Il risultato sembra l’opposto polare dei legami di TiVo con servizi on demand come Netflix e Amazon Prime. Per questi servizi, il menu di TiVo è il modo migliore per iniziare a guardare. Ma per la TV in diretta, l’integrazione di Sling non vale la pena.
Vale la pena acquistare TiVo Stream 4K?
Rigorosamente come uno streamer HDR 4K economico con Android TV, TiVo Stream 4K ha un certo fascino, in particolare al suo prezzo di lancio di $ 50. Offre un’esperienza molto più fluida rispetto al Mi Box S di Xiaomi ed è meno incentrato sull’imbracatura rispetto all’AirTV Mini. A differenza di questi dispositivi, supporta anche Dolby Vision HDR.
Il confronto con altri dispositivi è dove le cose si fanno più complicate. TiVo Stream 4K non ha lo stesso livello di supporto per le app di un dispositivo Roku o Fire TV, ed è anche più costoso a prezzi normali rispetto alle offerte HDR 4K di quelle società, Roku Streaming Stick + e Fire TV Stick 4K.
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Ecco come dovrebbero funzionare le cose: un menu per tutti i contenuti in streaming, indipendentemente dalla fonte.
Tuttavia, il menu unificato di TiVo è unico e funziona bene per i servizi di streaming su richiesta che supporta. Solo l’Apple TV offre un’esperienza simile, ma non si integra con Netflix e lo streamer HDR 4K di Apple costa ben $ 180. La guida di TiVo funziona con meno app in generale, ma anche solo l’aggregazione di Netflix, Hulu, Amazon Prime, Disney + e HBO ha valore.
Man mano che l’esperienza DVR principale di TiVo peggiora, gli utenti di lunga data potrebbero giustamente sentirsi offesi dal cambio di direzione dell’azienda. Ma almeno la ritrovata attenzione di TiVo per lo streaming non è stata vana. Anche se non ne compri uno tu stesso, dovresti almeno sperare che la sua idea di base si diffonda in lungo e in largo.
Aggiornato il 7 dicembre 2021 per segnalare il prezzo attuale del prodotto, insieme a uno sconto promozionale valido per tutto il periodo natalizio. Non abbiamo rivalutato il prodotto.