Überprüfung des JVC XP-EXT1 Exofield Theater-Kopfhörer-Virtualisierungssystems: Immersives 7.1.4-Audio ohne Lautsprecher

JVC hat mit seiner Exofield Theater-Technologie den Bereich der Kopfhörer-Virtualisierung betreten. Das erste Exofield-Produkt, der XP-EXT1, soll in seinem proprietären Kopfhörer ein immersives Klangfeld erzeugen, das einem 7.1.4-Lautsprechersystem entspricht. Leider habe ich festgestellt, dass es diesem Anspruch nicht ganz gerecht wird.

Die Kopfhörer-Virtualisierung – die Verarbeitung von Audio für die Wiedergabe über Kopfhörer, sodass es sich anhört, als käme es aus verschiedenen Richtungen außerhalb Ihres Kopfes – ist nichts Neues. Meine erste Erfahrung damit war eine Demo dessen, was vor mehr als 20 Jahren zu Dolby Headphone werden sollte. Ich erinnere mich genau, wie ich in der Mitte eines Surround-Sound-Lautsprecher-Arrays saß und Kopfhörer trug, während ich einen Soundtrack hörte. Der Effekt war so gut, dass ich die Kopfhörer abnahm, um sicherzugehen, dass ich die Lautsprecher nicht hörte, die völlig stumm waren. Vor kurzem habe ich die neue Sony 360 Reality Audio -Technologie getestet.

JVC

Diese Grafik von der Exofield-Webseite zeigt, dass das Hören mit den Exofield-Kopfhörern genauso ist wie das Hören mit einem 7.1.4-Lautsprechersystem.

Merkmale

Der XP-EXT1 enthält einen drahtlosen Kopfhörer und einen separaten Prozessor, der ziemlich klein und leicht ist und 10,5 x 6,1 x 1,2 Zoll (BxLxH) misst und nur 18,7 Unzen wiegt. Der Kopfhörer ist ohrumschließend (um das Ohr herum) mit weichen, dicken Ohrpolstern und einem gepolsterten Kopfbügel aus Stahl. Die Kommunikation zwischen dem Prozessor und dem Kopfhörer verwendet ein proprietäres drahtloses Dualband-2,4/5,0-GHz-Protokoll. Laut JVC ist es in der Lage, Audiofrequenzen von 12 Hz bis 24 kHz von jedem der digitalen Eingänge zu übertragen (unter der Annahme einer Abtastfrequenz von 48 kHz).

Apropos Eingänge: Der Prozessor bietet drei HDMI-Eingänge sowie einen optischen Digital-Audio-Eingang und einen Stereo-Analog-Audio-Eingang mit linken und rechten RCA-Buchsen sowie einen HDMI-Ausgang. In Dolby Atmos oder DTS:X codiertes Audio wird in den Kopfhörern als 7.1.4 wiedergegeben, und der Prozessor mischt auch 2-Kanal- und 5.1-Audio auf 7.1.4 hoch.

JVC

Unten am linken Ohrhörer sehen Sie die Setup-Buchse und die Input-Taste.

Der Kopfhörer verwendet 40-mm-Treiber mit Neodym-Magneten und ist so spezifiziert, dass er einen Frequenzbereich von 20 Hz bis 20 kHz abdeckt (keine Toleranz angegeben). Der Lithium-Ionen-Akku soll bis zu 12 Stunden halten, bevor er aufgeladen werden muss.

Wie Sonys 360 Reality Audio mit bestimmten Kopfhörern des Unternehmens optimiert der XP-EXT1 seine Verarbeitung für die einzigartige Ohrform eines Benutzers. Aber anstatt sich wie Sony auf ein Foto Ihres Ohrs zu verlassen, spielt der XP-EXT1 eine Reihe von Testtönen auf dem Kopfhörer ab, der Mikrofone in jeder Ohrmuschel enthält, die messen, wie der Klang von Ihren jeweiligen Ohren beeinflusst wird. Tatsächlich stechen diese Mikrofone in den Stoff, der die Treiber bedeckt, und machen sie fast zu In-dem-Ohr-Mikrofonen.

Die resultierenden Daten werden mit einer Datenbank von Sprechereigenschaften abgeglichen und im Prozessor gespeichert. Bis zu vier separate Messungen können im Speicher gespeichert werden, sodass verschiedene Mitglieder Ihres Haushalts das System verwenden können. Weitere Informationen dazu, wie dies funktioniert, finden Sie auf der JVC Exofield-Website.

JVC

Der Kopfhörer XP-EXT1 von JVC bietet superkomfortable Ohrpolster, die an einem Kopfbügel aus Metall befestigt sind.

Mit der speziellen JVC Exofield-App, die für iOS und Android verfügbar ist, starten Sie die Messungen in einem von zwei virtuellen „Räumen: „Theaterraum 1″ oder „Theaterraum 2″. „Theaterraum 1″ reproduziert ein breites Klangfeld und einen natürlichen Raum. Empfohlen für verschiedene Inhalte (sic).“ Theater Room 2 "priorisiert Sprachklarheit und Basskraft. Empfohlen für Actionfilme und Live-Videos."

Sobald Sie Ihre Messungen vorgenommen haben, können Sie in einem von fünf Klangmodi zuhören: Flat, Cinema, Music, Game und Custom. Dies sind Equalizer-Voreinstellungen; Mit Custom können Sie fünf Frequenzbänder unabhängig voneinander anheben oder absenken: 80 Hz, 400 Hz, 1 kHz, 4 kHz und 10 kHz. Sie können den Exofield-Effekt auch aktivieren oder deaktivieren. Wenn Sie den Effekt deaktivieren, hören Sie normales 2-Kanal-Audio im Kopfhörer.

Scott Wilkinson/IDG

Mit der Exofield-App können Sie Ihre Messungen in Theaterraum 1 oder 2 (links) vornehmen und dann einen Startbildschirm anzeigen, auf dem Sie den Eingangs- und Tonmodus auswählen sowie Exofield ein- (Mitte) oder ausschalten (rechts) können.

Benutzeroberfläche

An der oberen Vorderseite des Prozessors befinden sich einige Tasten und Anzeigen. Auf der linken Seite befindet sich der Netzschalter neben einer Eingangswahltaste und einer Tonmodus-Wahltaste. Der gewählte Eingang und Soundmodus wird durch beschriftete LEDs angezeigt. Die Eingabetaste zeigt auch eine Vielzahl von Informationen auf dem Fernseh- oder Projektorbildschirm an, und die Tonmodustaste initiiert die Bluetooth-Kopplung mit dem Gerät, auf dem die JVC Exofield-App ausgeführt wird. Andere LEDs zeigen an, ob die Bluetooth-Verbindung aktiv ist und ob die Eingangsquelle Dolby Atmos oder DTS:X ist. Auf der rechten Seite wechselt eine Benutzerdaten-Taste durch die vier Messspeicher, und eine Exofield-Taste aktiviert oder deaktiviert den Effekt.

Auf der Vorderseite des Geräts befindet sich ein kleiner Anschluss mit der Bezeichnung Setup, der während des Personalisierungsprozesses verwendet wird. Der Kopfhörer hat einen ähnlichen Anschluss; Um die Messungen für Ihre Ohren vorzunehmen, müssen Sie die Setup-Ports an Prozessor und Kopfhörer mit dem mitgelieferten Spezialkabel verbinden.

JVC

Die Prozessorbox ist recht einfach, mit nur wenigen Tasten und Anzeige-LEDs.

Der Kopfhörer bietet auch einige Bedienelemente, von denen einige spezifisch für das Exofield-System sind. Auf der linken Hörmuschel befinden sich ein Netzschalter und eine LED-Anzeige auf der Rückseite und ein Mini-USB-Ladeanschluss an der Unterseite. Der rechte Ohrhörer hat an der Unterseite Exofield-Ein/Aus- und Eingangsauswahltasten, die unterschiedliche Größen haben und daher leicht zu finden sind, zusammen mit der Setup-Buchse. Seltsamerweise sind die Lauter-/Leiser-Regler auf der Rückseite des rechten Ohrhörers eher berührungsempfindlich als physische Tasten, was es schwieriger macht, sie nach Gefühl zu finden.

Ich war froh zu entdecken, dass das Ausschalten eines der beiden Geräte auch das andere ausschaltet; Sehr schön! Außerdem schaltet das Einschalten des Kopfhörers auch den Prozessor ein. Aus irgendeinem Grund schaltet das Einschalten des Prozessors jedoch nicht den Kopfhörer ein.

Meistens verwenden Sie die App, um das System zu steuern. Tatsächlich müssen Sie es verwenden, um den Personalisierungsvorgang durchzuführen. Außerdem können Sie die Lautstärke steuern, den Eingang und den Soundmodus auswählen und den Exofield-Effekt ein- und ausschalten. Die Homepage zeigt auch das eingehende Audioformat und den Akkustand des Kopfhörers an, was eine nette Geste ist. Leider sind die Personalisierungsspeicher im Menüsystem begraben; Sie sollten von der Homepage aus zugänglich sein, wie der Eingabe- und Tonmodus.

JVC

Auf der Rückseite des linken Ohrhörers sehen Sie den Netzschalter, während die Rückseite des rechten Ohrhörers die berührungsempfindliche Lautstärkeregelung bietet, darunter befindet sich die Exofield-Ein-/Aus-Taste.

Das Einstellungsmenü ist mit mehreren Setup-Untermenüs recht umfangreich. Sie können die Messvoreinstellungen umbenennen und löschen, Dinge wie Center- und LFE-Kanalverstärkung und L/R-Balance anpassen, DTS Neural:X und Dolby Surround aktivieren und die Dynamikbereichssteuerung in den Dolby- und DTS-Decodern aktivieren. Sie können auch die Audio-Sync-Verzögerung einstellen, festlegen, welcher digitale Eingang Priorität erhält, und andere Systemparameter.

Interessanterweise können bis zu sechs Messungen in dem Gerät gespeichert werden, auf dem die App läuft, obwohl nur vier im Prozessor gespeichert sind. Auf diese Weise können Sie nach Bedarf verschiedene Messungen in den Prozessor einlagern.

Konfiguration

Wie ich heutzutage immer häufiger sehe, sind die Einrichtungsanweisungen auf einem einzigen, großen, ausklappbaren Blatt Papier gedruckt, was sehr unpraktisch ist. Anfangs war die Anleitung etwas verwirrend – nach den ersten vier Schritten ging die Nummerierung wieder auf 1 zurück – aber nach einer Weile verstand ich, was zu tun war. (Die zweite nummerierte Liste sind die Schritte zum Vervollständigen des vierten Elements in der ersten Liste.) Laden Sie zuerst den Akku des Kopfhörers auf, laden Sie die App herunter und verbinden Sie alles miteinander, einschließlich des Verbindungskabels zwischen Prozessor und Kopfhörer. Nehmen Sie dann die Personalisierungsmessungen vor, die mehrere separate Schritte umfassen.

Ich habe die App auf meinem iPhone XS installiert und dann das Telefon mit dem Prozessor gekoppelt. Mir wurde sofort mitgeteilt, dass ein Firmware-Update verfügbar sei, was ca. 10 Minuten dauerte.

Scott Wilkinson/IDG

Bis zu vier Messungen werden im Prozessor gespeichert und können in der App ausgewählt werden (links); Diese sollten auf dem Startbildschirm verfügbar sein und nicht im Menüsystem vergraben sein. Zu den weiteren Bedienelementen gehören ein 5-Band-EQ im benutzerdefinierten Klangmodus (Mitte) und separate Bedienelemente für die mittleren und LFE-Kanalpegel (rechts).

Als ich zum ersten Mal versuchte, die Messroutine auszuführen, erhielt ich immer wieder eine Fehlermeldung, die vorschlug, die Stromversorgung und die Anschlüsse der Kopfhörer zu überprüfen. Tatsächlich saß das Setup-Kabel nicht vollständig in der Buchse des Prozessors. Die Verbindung war ziemlich steif und es brauchte etwas Kraft, um sie vollständig zu setzen.

Bei mehreren Gelegenheiten zeigte die App eine Meldung an, dass die Bluetooth-Verbindung zum Prozessor unterbrochen war. Aber als ich auf „OK“ klickte, kam die App zurück und die Verbindung war in Ordnung. Ein- oder zweimal ging die Verbindung wirklich verloren, und ich musste über die Bluetooth-Einstellungen des Telefons erneut koppeln.

Ich habe die Messungen für mich selbst mit beiden Theaterraumalgorithmen durchgeführt und sie in separaten Speichern gespeichert. Die Testtöne bestehen aus einer Reihe schneller Klicks, die zwischen den Ohrhörern wechseln, und dann wiederholten Frequenzdurchläufen in beiden Ohren zusammen. Nach den Testtönen werden die entsprechenden Daten generiert, zum Datenbankabgleich an das Smartphone und schließlich an den Prozessor übertragen.

Um den XP-EXT1 zu testen, habe ich drei Quellgeräte an die HDMI-Eingänge des Prozessors angeschlossen: einen Oppo UDP-203 UHD Blu-ray-Player, einen Roku Ultra-Streamer und einen Dish-Satellitenempfänger. Ich habe den HDMI-Ausgang des Prozessors mit einem der Eingänge eines Denon AVR-X6200W AV-Receivers verbunden, der einen Sony XBR-65A1E OLED-Fernseher sowie ein PSB Image-Lautsprechersystem speist.

Ich war sehr erfreut zu erfahren, dass der XP-EXT1-Prozessor Signale durchlässt, wenn er ausgeschaltet ist. Das heißt, Sie können es angeschlossen lassen und das System mit Lautsprechern verwenden, wenn es ausgeschaltet ist, und mit den Kopfhörern, wenn es eingeschaltet ist. sehr angenehm!

Scott Wilkinson/IDG

Zu den vielen Einstellungen in der App gehören Steuerelemente zum Ein- und Ausschalten von DTS Neural:X und Dolby Surround (links), Steuerelemente zum Ein- und Ausschalten des Dolby- und DTS-Dynamikbereichs (Mitte) und verschiedene Systemsteuerungen, einschließlich Audio-Sync Verzögerung (rechts).

Leistung

Ich habe mit Gravity auf Blu-ray angefangen, das einen der besten Dolby Atmos-Soundtracks hat, die ich kenne. Insbesondere habe ich mir die Eröffnungsszenen und die Sequenz in der Internationalen Raumstation angesehen. Das Klangfeld war bis zu einem gewissen Grad außerhalb meines Kopfes, aber es war nicht ausgeprägt – bis ich Exofield ausschaltete, wodurch der Klang vollständig in meinen Kopf gebracht wurde. Beim Wiedereinschalten waren die Richtungsgeräusche, wenn Kowalski mit seinem Jetpack herumfliegt, sehr effektiv, zumindest von links nach rechts und einige von vorne nach hinten; es kam nicht viel von „oben“. Die Sequenz in der ISS hat etwas mehr Overhead-Energie, besonders während des Feuers.

Während ich zuhörte, wechselte ich zwischen den Messungen in Theaterraum 1 und 2. Theaterraum 1 war heller, während Theaterraum 2 viel mehr Bass hatte und der Gesang etwas dumpf und überlastet war. Am Ende blieb ich bei Theatre Room 1, das einen ausgewogeneren Klang hatte. Ich habe keinen großen Unterschied zwischen den verschiedenen EQ-Presets gehört. Kino war ein bisschen reichhaltiger als Flat, also habe ich es beim Anhören von Filmen verwendet.

Ein weiterer Test, den ich durchführte, bestand darin, das System auszuschalten, damit ich meine Lautsprecher hören konnte. Dabei konnte ich deutlich hören, dass der XP-EXT1 einige tonale Verschiebungen einführt; Stimmen klangen beispielsweise im Vergleich zu den Lautsprechern etwas hohl.

JVC

Kopfhörer XP-EXT1 von JVC (links) und Audioverarbeitungseinheit.

Als nächstes sah ich mir einige der ersten Folgen von Foundation an, die von Apple TV+ gestreamt wurden, was auch in Dolby Atmos ist. Wieder hatte ich das Gefühl, dass das Geräusch außerhalb meines Kopfes war, aber es wurde nicht ausgesprochen, bis ich es mit dem Ausschalten von Exofield verglich. Und die Stimmen klangen immer noch etwas dumpf, allerdings war hier die Dialogverständlichkeit im Kopfhörer etwas besser; Die gesamte Gesangsmischung dieser Serie ist ziemlich schlecht. Das Geräusch, als sich das Kind dem Tresor nähert, war sehr beeindruckend, das eindringlichste Geräusch, das ich während meiner Tests gehört habe.

Ein weiterer guter Immersive-Audio-Test ist Loki-Streaming von Disney+. Ich habe mir einen Teil von Episode 3 angesehen, die ein schön ausgedehntes Klangfeld hatte. Insbesondere die auf Lamentis-1 fallenden Projektile hatten eine hervorragende Richtwirkung. Stimmen klangen im Vergleich zu Lautsprechern immer noch etwas hohl, aber sie waren etwas präsenter, als ich es zuvor gehört hatte.

The Simpsons on Dish ist in 5.1, und die Stimmen klangen viel hohler als bei den vorherigen Titeln. Außerdem war der Dialog viel weiter hinten im Schallfeld als beim Hören auf Lautsprechern.

JVC

Die Bedienelemente und Anzeigen am Prozessor sind (LR): Ein-/Ausschalten, Eingangsauswahl, Tonmodusauswahl, Eingangs- und Tonmodusanzeigen, Dolby Atmos/DTS:X/Bluetooth-Verbindungsanzeigen, Benutzerdatenspeicheranzeigen, Benutzer -Datenauswahl und Exofield ein/aus. Auf der Vorderseite dient eine kleine Buchse dazu, den Prozessor während des Messvorgangs mit dem Kopfhörer zu verbinden.

Als ich mich der Musik zuwandte, spielte ich das Finale von Strawinskys Firebird Suite, aufgeführt vom George Enescu Philharmonic Orchestra unter der Leitung von Cristian Mandeal auf DVD-Audio. Diese 5.1-Aufnahme bietet mehrere Optionen, darunter eine „Publikumsperspektive“ in 96/24 MLP und einen „Bühnenmix“ in verlustbehaftetem DTS. Exofield erzeugte ein ziemlich expansives Klangfeld, das viel größer und klarer war als bei ausgeschaltetem Effekt, was sehr eng und überfüllt klang. Ich habe auch die verschiedenen EQ-Klangmodi ausprobiert: Cinema und Music klangen beide etwas verschleiert im Vergleich zu Flat, das etwas hell war.

Ich habe auch Tubular Bells 2003 von Mike Oldfield auf DVD-Audio in 5.1 gespielt. Dies ist eine aktualisierte Aufnahme des Klassikers, den ich im College gehört habe, und es klang mit dem XP-EXT1 schön und umfangreich. Der Bass und andere Instrumente bewegten sich schön um das Schallfeld herum, wenn auch meistens von einer Seite zur anderen. Das Ausschalten von Exofield ließ alles in meinem Kopf zusammenbrechen.

Schließlich habe ich mir „No End to Love“ aus Living Through History von Joanna Cazden auf CD angehört. Ich kenne diese Aufnahme sehr gut; Ich habe das gesamte Album aufgenommen und alle Bläserstimmen gespielt. Mit eingeschaltetem Exofield war die Stimme sehr hohl und weit zurück im Klangfeld, das immer noch ziemlich expansiv war. Beim Abschalten des Effekts war die Stimme mehr nach vorne gerichtet, aber der gesamte Sound war sehr geschlossen. In jedem Fall klang es ganz anders, als wenn es über Lautsprecher oder herkömmliche Kopfhörer gespielt würde.

Zusammenfassend

Wie Sie vielleicht schon mitbekommen haben, hat mich der XP-EXT1 nicht umgehauen. Ja, es hat das Klangfeld etwas außerhalb meines Kopfes erweitert, aber nicht so stark wie andere Kopfhörer-Virtualisierungssysteme, die ich gehört habe. Und es erzeugte nicht viel Front-to-Back- oder Overhead-Direktionalität. Schlimmer noch, es veränderte die tonalen Eigenschaften des Sounds ziemlich deutlich – weniger bei qualitativ hochwertigen Inhalten als bei minderwertigem Audio, aber immer merklich.

Der beste Anwendungsfall ist das Hören von Film-Soundtracks, ohne andere im Haus zu stören. Aber ich empfehle definitiv nicht, ihn als drahtlosen Kopfhörer zu verwenden, ohne dass Exofield aktiviert ist; Als herkömmlicher Kopfhörer ist der Klang sehr eng und überfüllt.

Dann ist da noch der Preis, der knapp unter 1.000 Dollar liegt. Das ist viel Geld für bestenfalls mittelmäßige Leistung – meiner Meinung nach zu viel, um eine Kaufempfehlung zu verdienen.