Plex casi hace que la PC de cine en casa parezca genial

Con el nuevo software de escritorio de Plex, conectar una computadora a su televisor casi parece una gran idea.

Plex HTPC, que se lanzó oficialmente la semana pasada, le permite acceder al servicio de DVR por aire de Plex, a su biblioteca multimedia personal y al catálogo de contenido gratuito de Plex a través de una aplicación elegante para Windows, Mac o Linux. Ofrece la misma interfaz de pantalla completa que las aplicaciones existentes de Plex para televisores inteligentes y reproductores de transmisión, y puede navegar con un teclado o un controlador de juegos en lugar de un mouse.

Para cierto tipo de aficionado a la tecnología, Plex HTPC, el acrónimo de "PC de cine en casa", podría llenar el vacío dejado por Windows Media Center de Microsoft, que ayudó a las computadoras a funcionar como dispositivos de entretenimiento en la sala de estar antes de que Microsoft lo descontinuara en Windows 10.

Pero para el resto de nosotros, Plex es, lamentablemente, una característica por debajo de la perfección de HTPC, una que ampliaría en gran medida el atractivo del concepto.

¿Qué es Plex, de nuevo?

Plex ha sido conocido tradicionalmente por su software de centro de medios, que le permite almacenar contenido en un dispositivo y acceder a él desde otro lugar. Al ejecutar Plex Media Server en una computadora de escritorio o dispositivo NAS, puede transmitir videos o música a su teléfono, tableta, computadora portátil, reproductor de transmisión, televisor inteligente o consola de juegos.

Plex Media Server le permite acceder a archivos multimedia que ha adquirido en otro lugar, como su biblioteca de música personal.

Jared Newman / Fundición

Pero Plex no proporciona nada de ese contenido del servidor de medios. En cambio, se supone que debe traer sus propios archivos multimedia, por ejemplo, extrayendo CD y DVD, descargando álbumes de tiendas de música digital, grabando videos de PlayOn, usando el servicio de DVR por aire de Plex, o tal vez confiando en más dudoso legalmente. fuentes de contenido

Si bien el software de servidor de medios es un nicho sólido, en los últimos años Plex se ha diversificado. Ahora ofrece su propia biblioteca gratuita de películas, programas de televisión y canales de transmisión en vivo con publicidad, sin necesidad de un servidor de medios. En abril, Plex también lanzó una guía universal de transmisión de TV y una lista de seguimiento, que permite a los usuarios encontrar cosas para ver en servicios como Netflix, Amazon Prime y Hulu. En ciertos dispositivos, incluso puede iniciar videos desde esos servicios directamente a través de Plex.

Plex puede sugerir la transmisión de películas o programas para ver, y puede decirle dónde verlos.

Jared Newman / Fundición

El objetivo general es convertir a Plex en un centro de televisión centralizado. En lugar de examinar una docena de aplicaciones de transmisión diferentes, puede usar Plex como su menú principal, con el contenido del servidor de medios y la televisión por aire junto con las últimas películas y programas de los principales servicios de transmisión.

Al menos así es como se supone que funciona en teoría.

(Re)ingresar al HTPC

La guía universal de Plex actualmente tiene algunas limitaciones importantes que la hacen menos atractiva de lo que podría ser:

• En dispositivos de transmisión como Fire TV y Apple TV, no puede iniciar Plex automáticamente al inicio o convertirlo en su menú de TV predeterminado.
• Si usa Plex para iniciar videos desde otro servicio, como Netflix, se lo saca de la aplicación de Plex por completo.
• Plex no marca automáticamente la transmisión de programas de TV como vistos, incluso si los inicia a través de la aplicación Plex, por lo que el seguimiento de sus programas requiere un esfuerzo adicional.

La aplicación HTPC de Plex se encuentra en una posición única para abordar estos problemas. Un usuario intrépido de Mac o PC podría configurar Plex para que se inicie al arrancar, y la aplicación tiene opciones integradas para reiniciar o apagar la computadora. Más importante aún, la naturaleza abierta de la informática de escritorio podría darle a Plex más control sobre lo que sucede cuando inicia una transmisión de video a través de la aplicación.

La aplicación HTPC de Plex tiene opciones de administración de energía integradas.

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Estoy especulando aquí, pero uno podría imaginarse a Plex incrustando una vista web que reproduciría cualquier transmisión de video que haya seleccionado. De esa manera, nunca tendrás que salir de la aplicación de Plex solo para ver un programa de Netflix, Hulu, HBO Max y similares. Quizás Plex podría incluso rastrear el progreso del video a través de su aplicación y marcar los programas como vistos automáticamente.

Este tipo de configuración sería convincente incluso para los usuarios que no tienen un servidor de medios o una configuración de DVR por aire. Con una PC de escritorio barata o una Raspberry Pi, finalmente podría tener un menú único para todas sus necesidades de transmisión.

Esperanzas frustradas

Desafortunadamente, Plex HTPC no funciona así en la actualidad. La aplicación de escritorio ni siquiera le permite iniciar videos directamente desde los servicios de transmisión, y mucho menos verlos sin salir de la aplicación, ya que esta función de enlace profundo actualmente está limitada a dispositivos Android TV, Fire TV, Apple TV, iOS y Android. Además, el representante de Plex me dice que la compañía actualmente no planea agregar esta función a la aplicación HTPC.

Plex HTPC actualmente no le permite iniciar directamente la transmisión de videos desde los servicios de transmisión.

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Eso es muy malo. En lugar de una integración de transmisión más estrecha, Plex HTPC funciona principalmente como un sucesor de Windows Media Server, lo que le permite acceder a su propia biblioteca de archivos de video y música a través de una aplicación pulida a pantalla completa.

Pero Windows Media Center era un concepto obsoleto mucho antes de que Microsoft lo abandonara con Windows 10, ya que para entonces el mundo ya se estaba moviendo hacia los servicios de transmisión. Incluso si ejecuta su propio servidor de medios o DVR por aire, es probable que también se suscriba a servicios como Netflix y Hulu.

Plex está en condiciones de unir finalmente todos esos mundos. Si es así, conectar una computadora a su televisor podría no ser tan loco como parecía.

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