Plex melkein saa kotiteatteritietokoneen näyttämään siistiltä

Plexin uuden työpöytäohjelmiston ansiosta tietokoneen kytkeminen televisioon näyttää melkein mahtavalta idealta.

Plex HTPC, joka lanseerattiin virallisesti viime viikolla, antaa sinun käyttää Plexin ilmaista DVR-palvelua, henkilökohtaista mediakirjastoasi ja Plexin omaa ilmaista sisältöluetteloa Windows-, Mac- tai Linux-sovelluksen kautta. Se tarjoaa saman koko näytön käyttöliittymän kuin Plexin nykyiset sovellukset älytelevisioille ja suoratoistosoittimille, ja voit navigoida näppäimistöllä tai peliohjaimella hiiren sijaan.

Tietynlaiselle tekniikalle Plex HTPC – lyhenne sanoista "kotiteatteri PC" – saattaa täyttää Microsoftin Windows Media Centerin jättämän tyhjiön, joka auttoi tietokoneita toimimaan olohuoneen viihdelaitteina ennen kuin Microsoft lopetti sen Windows 10:ssä.

Mutta meille muille Plex on valitettavasti yksi HTPC-täydellisyyden ujo piirre, joka laajentaisi huomattavasti konseptin houkuttelevuutta.

Mitä Plex taas on?

Plex on perinteisesti ollut tunnettu mediakeskusohjelmistostaan, jonka avulla voit tallentaa sisältöä yhdelle laitteelle ja käyttää sitä muualta. Suorittamalla Plex Media Serverin pöytätietokoneella tai NAS-laitteella voit suoratoistaa videoita tai musiikkia puhelimeen, tablettiin, kannettavaan tietokoneeseen, suoratoistosoittimeen, älytelevisioon tai pelikonsoliin.

Plex Media Serverin avulla voit käyttää mediatiedostoja, jotka olet hankkinut muualta, kuten henkilökohtaista musiikkikirjastoasi.

Jared Newman / Valimo

Mutta Plex ei toimita mitään mediapalvelimen sisältöä itse. Sen sijaan sinun pitäisi tuoda omat mediatiedostosi, esimerkiksi kopioimalla CD- ja DVD-levyjä, lataamalla albumeja digitaalisista musiikkikaupoista, tallentamalla videoita PlayOnista, käyttämällä Plexin DVR-palvelua tai ehkä luottamalla laillisesti epäilyttävämpään sisältölähteet.

Vaikka mediapalvelinohjelmisto on vahva markkinarako, Plex on viime vuosina haarautunut. Se tarjoaa nyt oman ilmaisen kirjastonsa mainoksilla tuetuista elokuvista, TV-ohjelmista ja suoratoistokanavista ilman mediapalvelinta. Huhtikuussa Plex lanseerasi myös yleisen suoratoisto-TV-oppaan ja katselulistan, jonka avulla käyttäjät voivat löytää katseltavia palveluita, kuten Netflix, Amazon Prime ja Hulu. Tietyillä laitteilla voit jopa käynnistää videoita näistä palveluista suoraan Plexin kautta.

Plex voi ehdottaa suoratoistoelokuvia tai -sarjoja katsottavaksi ja kertoa sinulle, missä voit katsoa niitä.

Jared Newman / Valimo

Yleinen tavoite on tehdä Plexistä keskitetty TV-keskitin. Sen sijaan, että seuloisit tusinaa erilaista suoratoistosovellusta, voit käyttää vain Plexiä päävalikkona, jossa on mediapalvelimen sisältö ja televisiolähetys sekä uusimmat elokuvat ja ohjelmat tärkeimmistä suoratoistopalveluista.

Näin sen ainakin teoriassa pitäisi toimia.

Syötä (uudelleen) HTPC

Plexin yleisessä oppaassa on tällä hetkellä muutamia suuria rajoituksia, jotka tekevät siitä vähemmän houkuttelevan kuin se voisi olla:

• Suoratoistolaitteilla, kuten Fire TV ja Apple TV, et voi käynnistää Plexiä automaattisesti käynnistyksen yhteydessä tai muutoin tehdä siitä oletustelevision valikoksi.
• Jos käytät Plexiä videon käynnistämiseen toisesta palvelusta, kuten Netflixistä, sinut poistetaan kokonaan Plexin sovelluksesta.
• Plex ei merkitse automaattisesti suoratoistettavia TV-ohjelmia katsotuiksi, vaikka käynnistäisit ne Plex-sovelluksen kautta, joten ohjelmien seuraaminen vaatii ylimääräistä vaivaa.

Plexin HTPC-sovellus on ainutlaatuisessa asemassa ratkaisemaan nämä ongelmat. Peloton Mac- tai PC-käyttäjä voi asettaa Plexin käynnistymään käynnistyksen yhteydessä, ja sovelluksessa on sisäänrakennetut vaihtoehdot tietokoneen uudelleenkäynnistämiseksi tai sammuttamiseksi. Vielä tärkeämpää on, että pöytätietokoneiden avoin luonne voi antaa Plexille enemmän hallintaa siihen, mitä tapahtuu, kun käynnistät suoratoistovideon sovelluksen kautta.

Plexin HTPC-sovelluksessa on sisäänrakennetut virranhallintavaihtoehdot.

Jared Newman / Valimo

Spekuloitan tässä, mutta voisi kuvitella Plexin upottavan verkkonäkymän, joka toistaa valitsemasi suoratoistovideon. Tällä tavalla sinun ei koskaan tarvitse poistua Plexin sovelluksesta vain katsoaksesi Netflixin, Hulun, HBO Maxin ja vastaavien ohjelmia. Ehkä Plex voisi jopa seurata videon edistymistä sovelluksensa kautta ja merkitä ohjelmat katsotuiksi automaattisesti.

Tällainen asennus olisi houkutteleva myös käyttäjille, joilla ei ole mediapalvelinta tai langattoman DVR:n asetuksia. Halvalla pöytätietokoneella tai Raspberry Pi:llä voit vihdoinkin saada yhden valikon kaikkiin suoratoistotarpeisiisi.

Toiveet romahtivat

Valitettavasti Plex HTPC ei toimi tällä tavalla nykyään. Työpöytäsovellus ei edes anna sinun käynnistää videoita suoraan suoratoistopalveluista – saati katsoa niitä poistumatta sovelluksesta – koska tämä syvälinkitysominaisuus on tällä hetkellä rajoitettu Android TV-, Fire TV-, Apple TV-, iOS- ja Android-laitteisiin. Lisäksi Plexin edustaja kertoo minulle, että yritys ei tällä hetkellä aio lisätä tätä ominaisuutta HTPC-sovellukseen.

Plex HTPC ei tällä hetkellä anna sinun käynnistää suoratoistovideoita suoratoistopalveluista.

Jared Newman / Valimo

Se on liian huono. Tiukemman suoratoistointegraation sijaan Plex HTPC toimii enimmäkseen Windows Media Serverin seuraajana, jolloin voit käyttää omaa video- ja musiikkitiedostokirjastoasi hienostuneen, koko näytön sovelluksen kautta.

Mutta Windows Media Center oli vanhentunut konsepti kauan ennen kuin Microsoft hylkäsi sen Windows 10:n kanssa, sillä maailma oli jo siirtymässä suoratoistopalveluihin. Vaikka käyttäisitkin omaa mediapalvelinta tai langattoman DVR:n tilaa, tilaat todennäköisesti myös Netflixin ja Hulun kaltaiset palvelut.

Plex pystyy vihdoin sitomaan kaikki nuo maailmat yhteen. Jos näin käy, tietokoneen kytkeminen televisioon ei ehkä ole niin hullua, kuin miltä joskus näytti.

Tilaa Jared’s Cord Cutter Weekly -uutiskirje saadaksesi lisää suoratoisto-TV-neuvoja ja oivalluksia.