Por qué la desconexión del cable sigue siendo mejor que la del cable, incluso con aumentos de precios

Jared Newman / IDG

Cada vez que un servicio de transmisión aumenta los precios, es tentador pensar que sería mejor volver al cable.

Es posible que haya tenido esos pensamientos hace un par de semanas, por ejemplo, cuando Hulu anunció un aumento de precio de $ 5 por mes para su servicio de televisión en vivo, elevando el costo a $ 70 por mes a partir del 21 de diciembre en adelante. Eso es un aumento del 75 por ciento de lo que costaba Hulu + Live TV cuando se lanzó en 2017, y aunque el servicio tiene más canales que antes, y pronto incluirá Disney+ y ESPN+ en su paquete base, no puede elegir si pagar por esos canales adicionales o no.

Pero incluso una mirada superficial al otro lado de la cerca muestra que cortar el cordón sigue siendo un mejor negocio. El cable también sigue siendo más caro y, a diferencia de servicios como Hulu, no obtienes más por tu dinero cuando los precios suben.

Una historia de dos alzas de precios

Incluso antes de la próxima subida de precios, Hulu ya incluía su servicio a pedido (un valor de $7 al mes) con su servicio de TV en vivo sin costo adicional, y los suscriptores podían agregar tanto Disney+ como ESPN+ por $8 adicionales al mes, lo que eleva el precio. a $73 por mes. Para los suscriptores que ya tenían el paquete completo de Disney, el nuevo precio de Hulu les ahorrará $3 por mes. (A los clientes se les acreditará automáticamente la diferencia, siempre que ambas cuentas usen la misma dirección de correo electrónico).

En comparación, los proveedores de televisión tradicionales aumentan los precios sin ofrecer ningún valor nuevo a cambio. El último ejemplo es Comcast, que acaba de anunciar sus propios aumentos de precios a principios de esta semana.

Como se señaló en Reddit, el costo del servicio básico de televisión "Digital Starter" de Comcast aumentará de $62.45 a $65.45 por mes el 1 de enero en el área de Chicago, pero el gigante del cable también está aumentando sus tarifas furtivas. La tarifa de transmisión de televisión de Comcast está saltando de $ 16.20 a $ 19.75 por mes, mientras que la tarifa de deportes regionales del área de Chicago aumentará de $ 14.45 a $ 17.30 por mes La tarifa de conexión de TV de Comcast, que se aplica a su primer decodificador de cable o reproductor de transmisión, también aumentará a $ 8.50, $ 1 más que antes.

Eso suma un aumento de precio de $ 10.40 por mes y una factura total de TV de al menos $ 111 por mes, con más de un tercio del costo proveniente de tarifas no anunciadas. Mientras tanto, el servicio de DVR agrega otros $10 por mes a la factura, y el costo de alquilar decodificadores de cable adicionales ahora es de $8.50 por mes.

Tenga en cuenta que las subidas de precios no serán exactamente iguales en todos los mercados. Phillip Swann señala que Comcast no está aumentando las tarifas deportivas regionales en Connecticut y partes de Nueva Jersey, donde recientemente eliminó MSG Networks. Por el contrario, Multichannel News informa que un mercado de New Hampshire verá aumentar las tarifas de transmisión de televisión en $ 5, a la asombrosa cifra de $ 24,95 por mes.

Sin embargo, la tendencia general al alza es clara y se extiende a otros proveedores más allá de Comcast. Los precios de Dish Network también aumentaron $5 por mes en general a mediados de noviembre, y aunque otros proveedores aún no han anunciado aumentos de precios para el nuevo año, no se sorprenda si lo hacen; Charter y DirecTV anunciaron aumentos de tarifas a fines de 2020, tal como lo hicieron el año anterior. El resultado serán precios más altos para el servicio de TV cuyo valor solo disminuirá, especialmente a medida que los mejores programas se trasladen a servicios de transmisión independientes (Disney+ y Hulu entre ellos).

Disney

Los suscriptores de Hulu + Live TV obtienen Disney+ y ESPN+ a cambio de un aumento de precio de $5 por mes.

Los peligros de la hinchazón del paquete

Nada de lo cual quiere decir que el aumento de precios de Hulu es una gran noticia. Cada vez que un servicio de transmisión agrega más canales o nuevas funciones, puede generar aún más aumentos de precios en el futuro. Disney ya aumentó los precios individuales de Disney+, Hulu y ESPN+ este año, y si continúa haciéndolo en el futuro, la factura de los suscriptores de Hulu + Live TV podría eventualmente vencer.

También me preocupa que la agrupación obligatoria de servicios de transmisión represente un capítulo nuevo y feo en la guerra de la transmisión, en la que los paquetes de TV paga se cargan aún más. Comcast ya intentó forzar su servicio Peacock Premium en YouTube TV en septiembre, lo que casi provocó un apagón de los canales de NBC en el proceso. NBC afortunadamente cedió en ese caso, y las compañías llegaron a un acuerdo de transporte sin incidentes, pero no estoy seguro de qué pasaría si Disney intentara usar las mismas tácticas con sus propios servicios de transmisión. Ante la perspectiva de perder ESPN, ABC, FX y otros canales de cable propiedad de Disney, ¿YouTube tendría las agallas de negarse?

Sin embargo, al final, la competencia y la elección del consumidor siguen siendo fuerzas poderosas en el corte de cable, y probablemente proporcionarán una contramedida contra los peores instintos de la industria de la televisión. Si no le gusta el aumento de precios de Hulu, todavía tiene varios otros servicios de TV en vivo para elegir, incluidos YouTube TV, FuboTV, Sling TV y Philo. Y si esas opciones se vuelven demasiado costosas, siempre puede abandonarlas en favor de servicios independientes más baratos.

Sin embargo, regrese al cable y cambiar a cualquier otra cosa se vuelve mucho más difícil.