Perché il taglio del cavo batte ancora il cavo, anche con aumenti dei prezzi
Jared Newman / IDG
Ogni volta che un servizio di streaming aumenta i prezzi, è allettante pensare che faresti meglio a tornare al cavo.
Potresti aver avuto questi pensieri un paio di settimane fa, ad esempio, quando Hulu ha annunciato un aumento dei prezzi di $ 5 al mese per il suo servizio di TV in diretta, aumentando il costo a $ 70 al mese dal 21 dicembre in poi. Si tratta di un aumento del 75% rispetto a quanto costava Hulu + Live TV quando è stato lanciato nel 2017, e sebbene il servizio abbia più canali rispetto al passato, e presto includerà sia Disney+ che ESPN+ nel suo pacchetto base, non puoi scegliere se pagare per quei canali extra o meno.
Ma anche una rapida occhiata dall’altra parte della recinzione mostra che il taglio del cavo è ancora un affare migliore. Anche il cavo continua a diventare più costoso e, a differenza di servizi come Hulu, non ottieni di più per i tuoi soldi quando i prezzi salgono.
Una storia di due aumenti di prezzo
Anche prima dell’imminente aumento dei prezzi, Hulu ha già raggruppato il suo servizio on-demand, un valore di $ 7 al mese, con il suo servizio di TV in diretta senza costi aggiuntivi, e gli abbonati possono aggiungere sia Disney+ che ESPN+ per $ 8 extra al mese, portando il prezzo a $ 73 al mese. Per gli abbonati che avevano già il pacchetto Disney completo, il nuovo prezzo di Hulu farà risparmiare $ 3 al mese. (Ai clienti verrà automaticamente accreditata la differenza, a condizione che entrambi gli account utilizzino lo stesso indirizzo e-mail.)
In confronto, i fornitori di TV tradizionali stanno aumentando i prezzi senza fornire alcun nuovo valore in cambio. L’ultimo esempio è Comcast, che ha appena annunciato i propri aumenti dei prezzi all’inizio di questa settimana.
Come notato su Reddit, il costo del servizio TV di base "Digital Starter" di Comcast aumenterà da $ 62,45 a $ 65,45 al mese il 1 gennaio nell’area di Chicago, ma il gigante via cavo sta anche aumentando le sue subdole tariffe. $ 16,20 a $ 19,75 al mese, mentre la tariffa sportiva regionale nell’area di Chicago passerà da $ 14,45 a $ 17,30 al mese.Anche la tariffa di connessione TV di Comcast, che si applica al tuo primo decoder via cavo o lettore di streaming, aumenterà a $ 8,50, in aumento di $ 1 rispetto a prima.
Ciò si aggiunge a un aumento dei prezzi di $ 10,40 al mese e una bolletta TV totale di almeno $ 111 al mese, con oltre un terzo del costo derivante da canoni non pubblicizzati. Il servizio DVR, nel frattempo, aggiunge altri $ 10 al mese al conto e il costo per l’affitto di decoder extra ora è di $ 8,50 al mese.
Tieni presente che gli aumenti dei prezzi non saranno esattamente gli stessi in tutti i mercati. Phillip Swann osserva che Comcast non sta aumentando le tasse sportive regionali nel Connecticut e in alcune parti del New Jersey, dove ha recentemente abbandonato MSG Networks. Al contrario, Multichannel News riporta che un mercato del New Hampshire vedrà aumentare le tariffe televisive di $ 5, fino a raggiungere l’incredibile cifra di $ 24,95 al mese.
La tendenza complessiva al rialzo è chiara, tuttavia, e si estende ad altri fornitori oltre a Comcast. Anche i prezzi per Dish Network sono aumentati di $ 5 al mese in tutto il mondo a metà novembre e, sebbene altri fornitori non abbiano ancora annunciato aumenti dei prezzi per il nuovo anno, non sorprenderti se lo fanno; Charter e DirecTV hanno annunciato aumenti delle tariffe alla fine del 2020, proprio come avevano fatto un anno prima. Il risultato saranno prezzi più alti per il servizio TV che sta solo diminuendo di valore, soprattutto perché i migliori spettacoli passano a servizi di streaming autonomi (tra cui Disney + e Hulu).
Disney
Gli abbonati Hulu + Live TV ottengono Disney + ed ESPN + in cambio di un aumento dei prezzi di $ 5 al mese.
I pericoli del pacchetto gonfio
Niente di tutto ciò significa che l’aumento dei prezzi di Hulu sia una notizia del tutto eccezionale. Ogni volta che un servizio di streaming aggiunge più canali o nuove funzionalità, può portare a ulteriori aumenti dei prezzi lungo la strada. Disney ha già aumentato i prezzi individuali di Disney+, Hulu ed ESPN+ quest’anno e, se continuerà a farlo in futuro, il conto per gli abbonati a Hulu + Live TV potrebbe eventualmente scadere.
Sono anche preoccupato che il raggruppamento obbligatorio dei servizi di streaming rappresenti un brutto nuovo capitolo nelle guerre dello streaming, in cui i pacchetti di pay TV vengono caricati con ancora più gonfiore. Comcast ha già provato a forzare il suo servizio Peacock Premium su YouTube TV a settembre, portando quasi a un blackout dei canali NBC nel processo. Per fortuna la NBC ha ceduto in quel caso e le società hanno raggiunto un accordo di trasporto senza incidenti, ma non sono sicuro di cosa accadrebbe se la Disney tentasse di adottare le stesse tattiche con i propri servizi di streaming. Di fronte alla prospettiva di perdere ESPN, ABC, FX e altri canali via cavo di proprietà della Disney, YouTube avrebbe il coraggio di rifiutare?
Alla fine, tuttavia, la concorrenza e la scelta dei consumatori sono ancora forze potenti nel tagliare i cavi e probabilmente forniranno una contromisura contro i peggiori istinti dell’industria televisiva. Se non ti piace l’aumento dei prezzi di Hulu, hai ancora molti altri servizi di TV in diretta tra cui scegliere, tra cui YouTube TV, FuboTV, Sling TV e Philo. E se queste opzioni diventano troppo costose, puoi sempre abbandonarle a favore di servizi autonomi più economici.
Torna al cavo, tuttavia, e passare a qualsiasi altra cosa diventa molto più difficile.