Por que o corte de cabos ainda supera o cabo, mesmo com aumentos de preços
Jared Newman / IDG
Sempre que um serviço de streaming aumenta os preços, é tentador pensar que seria melhor voltar ao cabo.
Você pode ter pensado nisso algumas semanas atrás, por exemplo, quando o Hulu anunciou um aumento de preço de US$ 5 por mês para seu serviço de TV ao vivo, aumentando o custo para US$ 70 por mês a partir de 21 de dezembro. Isso é um aumento de 75% em relação ao custo do Hulu + Live TV quando foi lançado em 2017 e, embora o serviço tenha mais canais do que costumava – e em breve incluirá Disney + e ESPN + em seu pacote básico – você não pode escolher se pagar por esses canais extras ou não.
Mas mesmo um olhar superficial para o outro lado da cerca mostra que cortar o cordão ainda é um negócio melhor. O cabo também continua a ficar mais caro e, ao contrário de serviços como o Hulu, você não ganha mais pelo seu dinheiro quando os preços sobem.
Um conto de dois aumentos de preços
Mesmo antes do próximo aumento de preços, o Hulu já empacotava seu serviço sob demanda – um valor de US$ 7 por mês – com seu serviço de TV ao vivo sem custo extra, e os assinantes podiam adicionar Disney+ e ESPN+ por US$ 8 extras por mês, elevando o preço para $ 73 por mês. Para os assinantes que já tinham o pacote completo da Disney, o novo preço do Hulu economizará US$ 3 por mês. (A diferença será creditada automaticamente aos clientes, desde que ambas as contas usem o mesmo endereço de e-mail.)
Em comparação, os provedores de TV tradicionais estão aumentando os preços sem fornecer nenhum novo valor em troca. O exemplo mais recente é a Comcast, que acaba de anunciar seus próprios aumentos de preços no início desta semana.
Conforme observado no Reddit, o custo do serviço básico de TV "Digital Starter" da Comcast aumentará de $ 62,45 para $ 65,45 por mês em 1º de janeiro na área de Chicago, mas a gigante do cabo também está aumentando suas taxas sorrateiras. A taxa de transmissão de TV da Comcast está saltando de $ 16,20 para $ 19,75 por mês, enquanto a taxa de esportes regionais da área de Chicago aumentará de $ 14,45 para $ 17,30 por mês. A taxa de conexão de TV da Comcast, que se aplica ao seu primeiro decodificador ou reprodutor de streaming, também está aumentando para $ 8,50, $ 1 acima de antes.
Isso resulta em um aumento de preço de US$ 10,40 por mês e uma conta total de TV de pelo menos US$ 111 por mês, com mais de um terço do custo vindo de taxas não anunciadas. O serviço de DVR, por sua vez, acrescenta mais US$ 10 por mês à conta, e o custo do aluguel de decodificadores extras agora é de US$ 8,50 por mês.
Tenha em mente que os aumentos de preços não serão exatamente os mesmos em todos os mercados. Phillip Swann observa que a Comcast não está aumentando as taxas de esportes regionais em Connecticut e partes de Nova Jersey, onde recentemente abandonou a MSG Networks. Por outro lado, o Multichannel News relata que um mercado de New Hampshire verá as taxas de transmissão de TV aumentarem US$ 5, para impressionantes US$ 24,95 por mês.
A tendência ascendente geral é clara, porém, e se estende a outros provedores além da Comcast. Os preços da Dish Network também aumentaram US $ 5 por mês em meados de novembro e, embora outros provedores ainda não tenham anunciado aumentos de preços para o ano novo, não se surpreenda se o fizerem; A Charter e a DirecTV anunciaram aumentos de tarifas no final de 2020, assim como fizeram no ano anterior. O resultado será preços mais altos para o serviço de TV que estão apenas diminuindo de valor, especialmente porque os melhores programas passam para serviços de streaming autônomos (Disney + e Hulu entre eles).
Disney
Os assinantes do Hulu + Live TV estão recebendo Disney + e ESPN + em troca de um aumento de preço de US $ 5 por mês.
Os perigos do inchaço do pacote
Nada disso quer dizer que o aumento de preços do Hulu seja uma ótima notícia. Sempre que um serviço de streaming adiciona mais canais ou novos recursos, isso pode levar a ainda mais aumentos de preços no futuro. A Disney já aumentou os preços individuais do Disney+, Hulu e ESPN+ este ano e, se continuar a fazê-lo no futuro, a conta dos assinantes do Hulu + Live TV poderá eventualmente vencer.
Também estou preocupado que o pacote obrigatório de serviços de streaming represente um novo capítulo feio nas guerras do streaming, em que os pacotes de TV paga são carregados com ainda mais inchaço. A Comcast já tentou forçar seu serviço Peacock Premium no YouTube TV em setembro, quase levando a um blecaute dos canais da NBC no processo. Felizmente, a NBC cedeu nesse caso, e as empresas chegaram a um acordo de transporte sem incidentes, mas não tenho certeza do que aconteceria se a Disney tentasse usar a mesma tática com seus próprios serviços de streaming. Diante da perspectiva de perder ESPN, ABC, FX e outros canais a cabo da Disney, o YouTube teria coragem de recusar?
No final, porém, a concorrência e a escolha do consumidor ainda são forças poderosas no corte de cabos e provavelmente fornecerão uma contramedida contra os piores instintos da indústria de TV. Se você não gosta do aumento de preço do Hulu, ainda tem vários outros serviços de TV ao vivo para escolher, incluindo YouTube TV, FuboTV, Sling TV e Philo. E se essas opções se tornarem muito caras, você sempre pode abandoná-las em favor de serviços autônomos mais baratos.
Volte para o cabo, no entanto, e mudar para qualquer outra coisa fica muito mais difícil.