Los proveedores de amplificadores de guitarra son conocidos por vender los dispositivos de audio de consumo con el mejor sonido y, dado el público objetivo, los músicos, supongo que no debería ser una sorpresa. Marshall y Fender, por ejemplo, ofrecen productos sonoros, y ahora llega Positive Grid con su altavoz Spark Mini Bluetooth, fantásticamente portátil pero con un sonido robusto.

El Spark Mini de $ 229 (minorista) es un pequeño altavoz con un gran sonido considerando sus diminutas proporciones, que imponen algunas limitaciones de sonido. También es un amplificador de práctica estelar y súper portátil para guitarristas y bajistas si conoces uno. (La última funcionalidad aún es una versión preliminar).

Diseño y características

Originalmente una compañía de software, Positive Grid creó olas hace dos años con su primer producto de hardware, el amplificador de práctica Spark. Era pequeño para los estándares de los amplificadores, pero grande para un altavoz Bluetooth, y carecía de batería para una verdadera portabilidad.

Ingrese al Spark Mini, que con 5,76 x 4,84 x 6,49 pulgadas (ancho x profundidad x alto) es considerablemente más pequeño que el amplificador Spark original y, por lo tanto, se acerca más al tamaño que busca el consumidor promedio (o músico de gira o de vacaciones).

Por supuesto, el Spark Mini de 3 libras (incluida una batería de 3000 mAh/8 horas) no desaparece del todo en una mochila. Pero es mucho más fácil de transportar que muchos altavoces, sin mencionar cualquier amplificador de práctica que valga la pena. La correa extraíble (que se muestra arriba), que recuerda bastante a una correa de guitarra, hace que el Spark más pequeño sea fácil de llevar por sí solo.

El Spark Mini viene envuelto en Tolex negro o perla (un vinilo texturizado que se usa en muchos amplificadores) con una parrilla marrón o una roja opcional. El altavoz tiene el estilo de un amplificador de guitarra real, que de hecho lo es.

Dentro del Mini hay dos altavoces de rango completo de 2 pulgadas con un ángulo de 8 grados a cada lado, además de un radiador pasivo en la parte inferior. El amplificador Clase D ofrece 10 vatios en total, o 5 vatios por altavoz.

Esa es una púa de cobre encima de esta imagen de los tres controles y la entrada de 1/4 de pulgada del Spark Mini. La perilla de Música controla el volumen de la música que llega a través de Bluetooth y las entradas auxiliares.

El único control en la parte superior del Spark Mini que interesará a los no músicos es la perilla giratoria Music. Controla el volumen de la música que llega a través de Bluetooth o del conector auxiliar estéreo de 3,5 mm en la parte posterior de la unidad.

Una segunda perilla controla el volumen de la señal de la guitarra enviada a través del conector de clavija telefónica de 1/4 de pulgada, mientras que la tercera determina cuál de los cuatro ajustes preestablecidos: ritmo, solista, solo o personalizado (limpio/crunch/solista en la mayoría de los amplificadores)– está siendo utilizado por la sección de amplificación de guitarra.

Estos preajustes solo afectan a la señal de guitarra/bajo, no a la reproducción normal de Bluetooth. La guitarra y la música se pueden mezclar.

Además de la entrada auxiliar de 3,5 mm, otras entradas y controles posteriores incluyen el botón de encendido, un botón de emparejamiento de Bluetooth, un conector USB-C (para la interfaz de audio de la computadora y la carga) y una salida de nivel de línea/conector de auriculares de 3,5 mm.

Si bien hay una aplicación Spark que controla las funciones del amplificador de práctica, no hay una función de ecualización para el Mini como un altavoz Bluetooth puro en este momento. Se prometió para el lanzamiento oficial, aunque para ser completamente honesto, el orador realmente no necesita uno.

Sonido como un altavoz portátil

En términos de reproducción de frecuencia, el Spark Mini es excepcional. El golpe (grave) definitivamente está ahí, aunque con un sonido ligeramente comprimido, pero la cantidad de subgraves que produjo el Mini fue una agradable sorpresa. Los puertos y el radiador pasivo hacia abajo hacen el trabajo. No hará sonar tu baúl, pero te hace entender el punto.

Puede ver la ligera inclinación de 8 grados de los altavoces gemelos, lo que le brinda una mínima separación estéreo. Pero sólo un mínimo.

La gama alta estuvo bien representada y la gama media bien definida, aunque se volvió un poco más estridente a medida que aumentaba el volumen. Hablando de eso, el Mini puede sonar mucho más fuerte de lo que es cómodo cuando estás cerca de él.

Al final, mi única queja es que, a pesar de los altavoces en ángulo, solo hay un mínimo de separación estéreo. Eso es endémico de las unidades de una sola caja con parlantes que se disparan hacia adelante y sin radiadores que se disparan hacia los lados. En otras palabras, es la naturaleza de la bestia. Hay muchos altavoces similares que no funcionan tan bien como el Spark Mini.

Dejando a un lado la separación estéreo mínima, si está buscando un altavoz Bluetooth atractivo que inicie una conversación y que suene bien, el Spark Mini es posiblemente lo que está buscando. A $ 229 (pero actualmente a la venta por $ 189), es costoso emplearlo únicamente en ese rol, pero no es escandaloso si observa a la competencia. Y si hay un indicio de talento musical en alguien que conoces, lo siguiente lo convierte en un robo.

Practica el amplificador y graba el rendimiento

El Spark Mini ofrece mucho más de lo que cabría esperar como amplificador de práctica, especialmente dada su estatura diminuta. Sentado en una mesa de noche en un dormitorio o habitación de hotel, y en volúmenes bajos, es casi perfecto. Ponlo en marcha, y bueno, es bueno, pero el tamaño sí importa. Piensa en Stonehenge y Spinal Tap. (Bromeo.)

Como mencioné anteriormente, Positive Grid comenzó como una compañía de software, específicamente, comenzó como un proveedor de software de simulación de amplificadores de guitarra, también conocido como modelado. Sus primeros productos de software fueron los muy publicitados Bias FX y Bias Amp, que están disponibles para Windows, macOS, iOS y Android. En verdad, la serie Spark son simplemente las mismas simulaciones de software en una caja que contiene un procesador, un amplificador y parlantes.

El mismo arreglo se encuentra en cualquier número de amplificadores de práctica/pequeños conciertos, incluidos Marshall CODE, Boss Katana, Yamaha THR10 y Fender Mustang GT. Lo mejor del enfoque de modelado es que puede hacer que el mismo amplificador emule muchos otros: Fenders limpios, Voxs crujientes, Marshalls distorsionados, Mesas de metal, etc. En total, el Mini puede imitar 33 tipos diferentes de amplificadores de guitarra/bajo (los cabezales y los altavoces están casados) y 43 efectos.

Además de reproducir a través de los parlantes, el Mini también puede emitir una señal de nivel de línea (ver a continuación) desde el conector de línea/auriculares, o a través de USB como una interfaz de audio (44,1 kHz/16 bits). También hay una unidad de piso Bluetooth Spark Control opcional de $ 109 que le permite tocar los interruptores con el pie para cambiar los ajustes preestablecidos o los efectos. También es configurable a través de la aplicación Spark.

La aplicación le permite crear sus propias configuraciones de amplificador personalizadas, guardarlas en línea y asignarlas a los cuatro ajustes preestablecidos del amplificador. También puede examinar y descargar ajustes preestablecidos de Positive Grid y de otros usuarios. Para los nuevos jugadores, hay funciones educativas y de acompañamiento, así como compras en la aplicación para más modelos de amplificadores. Un paquete de expansión "Experimente Jimi Hendrix", por ejemplo, se vende por $20.

La aplicación Android/IOS Spark te permite cambiar amplificadores y efectos, así como tocar con un metrónomo, una pista de acompañamiento o incluso la batería.

El Spark Mini ofrece algunos sonidos geniales, aunque no estaba enamorado de los ajustes preestablecidos de stock. Los gustos varían. Una vez que marqué el mío, estaba extremadamente feliz con lo que emanaba de los parlantes y los auriculares.

También debo decir que me sentí más cómodo tocando con el Spark que con muchos amplificadores de modelado. La respuesta parecía más sedosa de alguna manera. No sé si se debe a la reducción de la latencia (el tiempo que lleva procesar la señal de entrada y generar el resultado) o algún otro factor, pero se sintió lo suficientemente real como para informarlo.

Por desgracia, me encontré con dos problemas de grabación, aunque espero que estén resueltos para cuando leas esto. Me gusta marcar mi tono cuando escucho a través de mi software de grabación y monitores de estudio de alta gama. No puedes conectarte con la aplicación Spark cuando estás usando la interfaz USB, así que usé la salida de nivel de línea en mi interfaz de audio.

Dicha salida de línea de la señal de la guitarra (no Bluetooth o entrada auxiliar) era extremadamente baja (-28 dB con salida y entradas al máximo), y no pude encontrar ningún ajuste para ello. El otro problema era la basura digital ocasional de la interfaz de audio USB. La aplicación también tendía a desconectarse mientras el Bluetooth aún estaba emparejado.

Positive Grid prometió una actualización de firmware para solucionar los problemas de USB, pero no había oído hablar de una resolución para el problema de salida de señal de guitarra baja hasta el momento de escribir este artículo. No he visto ninguno de estos fallos en el Spark más grande. Volveré a revisar la revisión cuando haya noticias de la compañía.

Resumiendo

Problemas o no, el Spark Mini ya es un gran amplificador de práctica y altavoz Bluetooth. Con suerte, una corrección de firmware también lo convertirá en un gran amplificador de grabación.

A partir del 10 de junio de 2022, a pesar de una actualización de firmware, la salida de nivel de línea de las señales de guitarra del Spark sigue siendo extremadamente débil.

Fuente de grabación: techhive.com