Sprzedawcy wzmacniaczy gitarowych są znani ze sprzedaży najlepiej brzmiących konsumenckich urządzeń audio, a biorąc pod uwagę grupę docelową – muzyków – przypuszczam, że nie powinno to być zaskoczeniem. Na przykład Marshall i Fender dostarczają dźwiękowe produkty, a teraz pojawia się Positive Grid z fantastycznie przenośnym, a jednocześnie brzmiącym głośnikiem Spark Mini Bluetooth.

Spark Mini za 229 USD (sprzedaż detaliczna) to świetnie brzmiący mały głośnik, biorąc pod uwagę jego niewielkie proporcje, które narzucają pewne ograniczenia dźwiękowe. Jest to również doskonały, superprzenośny wzmacniacz do ćwiczeń dla gitarzystów i basistów, jeśli go znasz. (Ta ostatnia funkcja jest nadal w wersji wstępnej).

Projekt i funkcje

Pierwotnie firma programistyczna Positive Grid stworzyła falę dwa lata temu swoim pierwszym produktem sprzętowym, wzmacniaczem do ćwiczeń Spark. Był mały jak na standardy wzmacniacza, ale duży jak na głośnik Bluetooth i brakowało mu baterii zapewniającej prawdziwą przenośność.

Wejdź do Spark Mini, który przy wymiarach 5,76 x 4,84 x 6,49 cala (szer. x głęb. x wys.) jest znacznie mniejszy niż oryginalny wzmacniacz Spark, a zatem jest bliższy rozmiarom, których szuka przeciętny konsument (lub muzyk koncertujący/wakacyjny).

Oczywiście 3-funtowy (w tym 3000 mAh/8-godzinny akumulator) Spark Mini nie całkiem znika w plecaku. Ale jest o wiele łatwiejszy do noszenia niż wiele głośników, nie wspominając już o każdym wzmacniaczu do ćwiczeń, który jest wart swojej soli. Odpinany pasek (pokazany powyżej), który przypomina pasek do gitary, sprawia, że mniejszy Spark jest łatwy do samodzielnego noszenia.

Spark Mini jest zapakowany w czarny lub perłowy Tolex (teksturowany winyl używany w wielu wzmacniaczach) z brązową maskownicą lub opcjonalną czerwoną. Głośnik stylizowany jest na prawdziwy wzmacniacz gitarowy, którym faktycznie jest.

Wewnątrz Mini znajdują się dwa 2-calowe głośniki pełnozakresowe ustawione pod kątem 8 stopni w każdą stronę, a także pasywny radiator na spodzie. Wzmacniacz klasy D dostarcza łącznie 10 watów, czyli 5 watów na głośnik.

To miedziany kilof na tym obrazie trzech elementów sterujących Spark Mini i wejścia 1/4 cala. Pokrętło Music kontroluje głośność muzyki odbieranej przez Bluetooth i wejścia pomocnicze.

Jedynym elementem sterującym na Spark Mini, który zainteresuje osoby niebędące muzykami, jest pokrętło Music. Kontroluje głośność muzyki przesyłanej przez Bluetooth lub dodatkowe złącze stereo 3,5 mm z tyłu urządzenia.

Drugie pokrętło kontroluje głośność sygnału gitary dostarczanego przez gniazdo słuchawkowe 1/4 cala, podczas gdy trzecie określa, które z czterech ustawień – rytmiczne, prowadzące, solo lub niestandardowe (clean/crunch/lead w większości wzmacniaczy) – jest używany przez sekcję wzmacniaczy gitarowych.

Te ustawienia wstępne wpływają tylko na sygnał gitary/basu, a nie na normalne odtwarzanie Bluetooth. Gitarę i muzykę można ze sobą mieszać.

Oprócz wejścia pomocniczego 3,5 mm, inne wejścia i elementy sterujące z tyłu obejmują przycisk zasilania, przycisk parowania Bluetooth, złącze USB-C (do interfejsu audio komputera i ładowania) oraz gniazdo słuchawkowe 3,5 mm / wyjście liniowe.

Chociaż istnieje aplikacja Spark, która kontroluje funkcje wzmacniacza ćwiczeniowego, w tej chwili nie ma funkcji EQ dla Mini jako czystego głośnika Bluetooth. Jest obiecany do oficjalnego wydania, choć szczerze mówiąc, głośnik tak naprawdę go nie potrzebuje.

Dźwięk jako przenośny głośnik

Pod względem reprodukcji częstotliwości Spark Mini jest wyjątkowy. Uderzenie (bas) jest zdecydowanie obecne, choć nieco skompresowane, ale ilość sub-basu wytwarzanego przez Mini była miłą niespodzianką. Pasywna chłodnica typu porting i downfiring spełnia swoje zadanie. Nie będzie grzechotać twoim bagażnikiem, ale przybliża sedno sprawy.

Możesz zobaczyć nieznaczne 8-stopniowe nachylenie bliźniaczych głośników, co daje odrobinę separacji stereo. Ale tylko odrobinę.

Wysokie tony były dobrze reprezentowane, a średni zakres ładnie zdefiniowany, choć wraz ze wzrostem głośności stawał się odrobinę ostrzejszy. Mówiąc o tym, Mini może stać się o wiele głośniejszy niż jest to wygodne, gdy jesteś w pobliżu.

Ostatecznie, moim jedynym zarzutem jest to, że pomimo ustawionych pod kątem głośników, istnieje tylko minimalne minimum separacji stereo. Jest to typowe dla jednostek jednoczęściowych z głośnikami skierowanymi do przodu i bez grzejników skierowanych w bok. Innymi słowy, taka jest natura bestii. Istnieje wiele podobnych głośników, które nie radzą sobie tak dobrze jak Spark Mini.

Pomijając minimalną separację stereo, jeśli szukasz fajnie wyglądającego, rozpoczynającego rozmowę głośnika Bluetooth, który dobrze brzmi, Spark Mini jest prawdopodobnie tym, czego szukasz. Za 229 USD (ale obecnie w sprzedaży za 189 USD) zatrudnienie wyłącznie na tym stanowisku jest drogie, ale nie jest oburzające, jeśli spojrzysz na konkurencję. A jeśli ktoś, kogo znasz, ma odrobinę talentu muzycznego, następny fragment sprawia, że jest to kradzież.

Ćwicz wydajność wzmacniacza i nagrywania

Spark Mini zapewnia znacznie więcej niż można by się spodziewać po wzmacniaczu do ćwiczeń, zwłaszcza biorąc pod uwagę jego niewielki wzrost. Siedząc na nocnym stoliku w sypialni lub pokoju hotelowym i przy niskim poziomie głośności, jest prawie idealny. Podkręć go i cóż, jest dobrze, ale rozmiar ma znaczenie. Pomyśl o Stonehenge i Spinal Tap. (Ja dzieciaku.)

Jak wspomniałem wcześniej, Positive Grid zaczynał jako firma programistyczna – a dokładniej, zaczynał jako symulacja wzmacniacza gitarowego, inaczej modelowanie, dostawca oprogramowania. Jej pierwszymi produktami programowymi były bardzo popularne Bias FX i Bias Amp, które są dostępne dla systemów Windows, macOS, iOS i Android. W rzeczywistości seria Spark to po prostu te same symulacje oprogramowania w pudełku zawierającym procesor, wzmacniacz i głośniki.

Ten sam układ można znaleźć w dowolnej liczbie wzmacniaczy do ćwiczeń/małych koncertów, w tym Marshall CODE, Boss Katana, Yamaha THR10 i Fender Mustang GT. Najlepszą rzeczą w podejściu do modelowania jest to, że ten sam wzmacniacz może emulować dowolną liczbę innych: czyste Fendery, chrupiące Voxy, przesterowane Marshalle, metalowe Mesy i tak dalej. W sumie Mini może naśladować 33 różne typy wzmacniaczy gitarowych/basowych (głowice i głośniki są połączone) oraz 43 efekty.

Oprócz odtwarzania przez głośniki, Mini może również wysyłać sygnał o poziomie liniowym (patrz poniżej) z gniazda liniowego/słuchawkowego lub przez USB jako interfejs audio (44,1 kHz/16-bit). Dostępna jest również opcjonalna jednostka podłogowa Bluetooth Spark Control za 109 USD, która umożliwia dotykanie przełączników stopą w celu zmiany ustawień wstępnych lub efektów. Można go również konfigurować za pomocą aplikacji Spark.

Aplikacja umożliwia tworzenie własnych niestandardowych ustawień wzmacniacza, zapisywanie ich online i przypisywanie do czterech ustawień wstępnych we wzmacniaczu. Możesz także przeglądać i pobierać ustawienia wstępne z Positive Grid, a także innych użytkowników. Dla nowych graczy dostępne są funkcje zabawy i edukacyjne, a także zakupy w aplikacji dla większej liczby modeli wzmacniaczy. Na przykład pakiet rozszerzeń „Experience Jimi Hendrix" kosztuje 20 USD.

Aplikacja Android/IOS Spark umożliwia zmianę wzmacniaczy i efektów, a także grę z metronomem, ścieżką podkładową, a nawet perkusją.

Spark Mini oferuje świetne dźwięki, chociaż nie byłem zakochany w fabrycznych ustawieniach. Gusta są różne. Kiedy wybrałem swój własny, byłem bardzo zadowolony z tego, co emanowało z głośników i słuchawek.

Muszę też powiedzieć, że czułem się bardziej komfortowo grając na Sparku niż na wielu wzmacniaczach modelarskich. Odpowiedź wydawała się jakoś bardziej jedwabista. Nie wiem, czy wynika to ze zmniejszonego opóźnienia (czasu potrzebnego do przetworzenia sygnału wejściowego i wysłania wyniku), czy z jakiegoś innego czynnika, ale wydawało mi się to wystarczająco realne, aby to zgłosić.

Niestety, napotkałem dwa problemy z nagrywaniem, ale mam nadzieję, że zostaną one rozwiązane, zanim to przeczytasz. Lubię wybierać swój ton podczas słuchania przez moje oprogramowanie do nagrywania i wysokiej klasy monitory studyjne. Nie możesz połączyć się z aplikacją Spark, gdy używasz interfejsu USB, więc użyłem wyjścia liniowego do mojego interfejsu audio.

Wspomniane wyjście liniowe z sygnału gitary (nie Bluetooth lub wejście pomocnicze) było bardzo niskie (-28 dB z wyjściem i wejściami ustawionymi na maksimum) i nie mogłem znaleźć dla niego żadnej regulacji. Innym problemem były sporadyczne cyfrowe śmieci z interfejsu audio USB. Aplikacja miała również tendencję do rozłączania się, gdy Bluetooth był nadal sparowany.

Firma Positive Grid obiecała aktualizację oprogramowania układowego w celu rozwiązania problemów z USB, ale nie słyszałem o rozwiązaniu problemu z niskim sygnałem wyjściowym gitary w chwili pisania tego tekstu. Nie widziałem żadnej z tych usterek zgłoszonych na większym Sparku. Wrócę do recenzji, gdy pojawią się wieści z firmy.

Podsumowując

Problemy lub nie, Spark Mini jest już świetnym wzmacniaczem do ćwiczeń i głośnikiem Bluetooth. Mam nadzieję, że poprawka oprogramowania układowego sprawi, że będzie to również świetny wzmacniacz do nagrywania.

Od 10 czerwca 2022 r., pomimo aktualizacji oprogramowania układowego, poziom liniowy sygnałów gitarowych Sparka pozostaje bardzo słaby.

Źródło nagrywania: techhive.com