Un DAC esterno è un acquisto essenziale per chiunque desideri riprodurre in streaming musica ad alta risoluzione da servizi come Apple Music, Qobuz o Tidal e DragonFly Cobalt combina la portabilità con una qualità incredibile.

I migliori prezzi di oggi: AudioQuest DragonFly Cobalt

$ 309,95

Libero

Se sei un abbonato ad Apple Music, Qobuz o Tidal, hai accesso a una vasta e crescente libreria di audio di qualità migliore del CD e non puoi goderti quella musica a risoluzione più elevata tramite cuffie Bluetooth wireless. Sono necessarie cuffie cablate e un DAC dedicato collegato al dispositivo per ottenere un quadro completo.

La linea di DAC DragonFly di AudioQuest è il gateway perfetto per l’audio ad alta risoluzione per chiunque faccia la maggior parte del proprio ascolto su un dispositivo mobile o un computer desktop. Il DragonFly Cobalt è l’opzione top di gamma del produttore ed è un miracolo tascabile che combina la portabilità con una qualità incredibile. Non è perfetto, ma è vicino.

Cosa fa DragonFly Cobalt

Un DAC è un convertitore da digitale ad analogico, un dispositivo con un chip che fa proprio quello che suggerisce il nome, prendendo il segnale di streaming digitale e trasformandolo in un formato analogico per la riproduzione. Ogni dispositivo che riproduce file musicali digitali ha un DAC integrato, ma quelli inclusi con smartphone, tablet e computer non offrono la stessa qualità audio che troverai con la maggior parte dei DAC dedicati.

Il DragonFly Cobalt è tra le combo DAC e amplificatore per cuffie più compatte e dal suono migliore che puoi acquistare. Il dispositivo ha all’incirca le dimensioni e la forma di un’unità USB; in effetti, potrebbe essere facilmente scambiato per una pen drive da dieci centesimi, quindi ti consigliamo di tenerlo nella custodia in vinile inclusa. Il Cobalt trae energia dal dispositivo a cui è collegato, il che significa che non ha una batteria che richiede la ricarica prima di essere utilizzata.

Il Dragonfly Cobalt viene fornito con una custodia in vinile per proteggerne la finitura quando non è in uso.

James Barber/Fonderia

Cosa c’è dentro il DragonFly Cobalt

DragonFly Cobalt utilizza un DAC audio Sabre ES9038Q2M a 32 bit con una gamma dinamica di 140 dB e un amplificatore per cuffie Sabre 9601. AudioQuest ha progettato la serie DragonFly in concerto con il leggendario fondatore di Wavelength Audio Gordon Rankin, uno dei veri pionieri dell’audio USB. Gli utenti di Tidal dovrebbero esaminare il Cobalt a causa del suo renderer MQA integrato, che funziona perfettamente per dispiegare l’audio.

Se il DragonFly Cobalt da $ 329,95 è troppo costoso per te, AudioQuest ha altre due opzioni. Il DragonFly Red ($ 229,95) offre la stessa uscita da 2,1 volt e l’amplificatore per cuffie ESS Sabre 9601 ma utilizza un DAC Sabre ESS 9016 invece dell’ES9038Q2M top di gamma trovato nel Cobalt. Il DragonFly Black ($ 119,95) utilizza un DAC Sabre ESS 9010 e un amplificatore per cuffie Texas Instruments TPA6130 con tensione di uscita 1.2. Ogni gradino in più vale il costo aggiuntivo, ma anche il Black supererà di gran lunga il DAC integrato nel tuo dispositivo.

Come usare il cobalto DragonFly

Usare Cobalt con un dispositivo iOS o Android è semplicissimo. Basta collegare un adattatore (ne parleremo tra poco) per collegare il DAC a una sorgente audio, collegare le cuffie al Cobalt e sei pronto per partire.

Una spia di stato della riproduzione indica il bitrate della sorgente con letture rosse (standby), verdi (44,1 kHz), blu (48 kHz), gialle (88,2 kHz), azzurre (96 kHz) o viola (MQA). In modo confuso, anche i file Ogg Vorbis a bassa risoluzione di Spotify o gli MP3 di altre fonti ricevono il via libera dal DAC, anche se la loro risoluzione è inferiore a 44,1 kHz. Tuttavia, anche quei file a bassa risoluzione suoneranno meglio con il Cobalt.

Connessione e configurazione di DragonFly Cobalt

Gli utenti Android i cui dispositivi dispongono di connessioni USB-C possono utilizzare l’adattatore da USB-A a USB-C DragonTail incluso per collegare il Cobalt. Se il tuo dispositivo iOS ha una porta di connessione Lightning, AudioQuest ti consiglia di utilizzare l’adattatore per fotocamera da Lightning a USB 3 di Apple per collegare DragonFly. L’adattatore Apple da $ 39 è una soluzione meno elegante del DragonTail, ma praticamente ogni produttore di DAC portatile suggerisce la stessa soluzione alternativa per il connettore Lightning di Apple.

Il DAC DragonFly Cobalt include il convertitore DragonTail da USB a USB-C per l’utilizzo con telefoni Android o altri dispositivi con una porta USB-C.

James Barber/Fonderia

Le impostazioni sono un po’ più complicate se utilizzi DragonFly Cobalt con un computer. Con un computer Windows, dovrai accedere al pannello di controllo Hardware e suoni e scavare nelle impostazioni avanzate per impostare la frequenza di campionamento della riproduzione.

Su un Mac, dovrai andare al pannello Audio in Preferenze di Sistema e impostare Output su "DragonFly Cobalt". Successivamente, apri l’app Audio MIDI Setup e seleziona Cobalt per l’uscita audio, quindi imposta la frequenza di campionamento corretta per la musica che suonerai.

Se vuoi ottenere il massimo dal Cobalt, dovrai scegliere la frequenza di campionamento corretta ogni volta che utilizzi un computer per la riproduzione. Questa è una funzione di come funziona ogni sistema operativo e quindi non un difetto di progettazione, perché dovrai affrontare lo stesso problema con qualsiasi DAC che scegli.

AudioQuest promette anche aggiornamenti al firmware di DragonFly tramite il suo software Desktop Device Manager.

Ascoltando i DragonFly Cobalt

And Nothing Hurt, il nuovo album della band britannica Spiritualized, è in streaming in qualità CD da servizi musicali che offrono questa risoluzione. Ascoltando su un iPhone con le cuffie Focal Celestee, c’è una differenza sorprendente quando si passa a DragonFly Cobalt dall’adattatore jack per cuffie da fulmine a 3,5 mm di Apple.

La profondità e il dettaglio aggiunti dal Cobalt sono immediatamente evidenti, specialmente su una traccia come "The Mainline Song" che presenta elaborati effetti sonori del treno e un coro. Il mix presenta variazioni di volume incredibilmente precise tra le tracce e il Cobalt ti consente di ascoltare un livello di dettaglio che il DAC per iPhone di Apple non è in grado di riprodurre.

Una luce colorata sul DAC DragonFly Cobalt indica la risoluzione della sorgente audio. Per utilizzare il dispositivo con un iPhone è necessario l’adattatore per fotocamera Apple da Lightning a USB 3.

James Barber/Fonderia

Ancora più impressionante è l’eccellente nuova compilation di Decca LP Boom! Italian Jazz Soundtracks at Their Finest (1959-1969), in streaming a 24-bit/96kHz su Qobuz. Certo, puoi acquistare una versione in vinile a 2 LP o anche un CD e ottenere le note di copertina, ma non c’è modo che questi formati offrano la stessa esperienza di ascolto che otterrai con i file ad alta risoluzione attraverso un DragonFly Cobalt.

Anche se non hai investito in un paio di lattine costose come le Focal, un DAC come il DragonFly Cobalt farà comunque una notevole differenza se utilizzi un modello da studio standard, come le cuffie MDR-7506 di Sony.

The DragonFly Cobalt: In conclusione

Le cuffie wireless sono perfette per portare a spasso il cane, recarsi in ufficio o allenarsi in palestra. Ma un ascolto più concentrato merita la migliore riproduzione che un DAC può offrire, e il DragonFly Cobalt compatto e dal suono eccezionale è uno dei migliori DAC che abbiamo mai provato, anche se è piuttosto costoso.

Fonte di registrazione: techhive.com