En extern DAC är ett viktigt köp för alla som vill strömma högupplöst musik från tjänster som Apple Music, Qobuz eller Tidal, och DragonFly Cobalt kombinerar portabilitet med otrolig kvalitet.

Bästa priserna idag: AudioQuest DragonFly Cobalt

309,95 USD

Fri

Om du prenumererar på Apple Music, Qobuz eller Tidal, har du tillgång till ett stort och växande bibliotek med ljud av bättre än CD-kvalitet, och du kan inte njuta av musik med högre upplösning via trådlösa Bluetooth-hörlurar. Du behöver trådbundna hörlurar och en dedikerad DAC ansluten till din enhet för att få hela bilden.

AudioQuests linje av DragonFly DAC är den perfekta ingången till högupplöst ljud för alla som lyssnar mest på en mobil enhet eller stationär dator. DragonFly Cobalt är tillverkarens top-of-the-line-alternativ, och det är ett mirakel i fickstorlek som kombinerar portabilitet med otrolig kvalitet. Det är inte perfekt, men det är nära.

Vad DragonFly Cobalt gör

En DAC är en digital-till-analog-omvandlare, en enhet med ett chip som gör precis vad namnet antyder, tar den digitala strömmande signalen och renderar den till ett analogt format för uppspelning. Varje enhet som spelar digitala musikfiler har en inbyggd DAC, men de som ingår i smartphones, surfplattor och datorer erbjuder inte samma ljudkvalitet som du hittar med nästan alla dedikerade DAC.

DragonFly Cobalt är bland de mest kompakta och bäst klingande DAC- och hörlursförstärkarkombinationerna du kan köpa. Enheten är ungefär lika stor som en USB-enhet; Det kan faktiskt lätt misstas för ett dussin tumdrivare, så du skulle vara klokt att förvara den i den medföljande vinylpåsen. Cobalt hämtar sin ström från enheten den är ansluten till, vilket innebär att den inte har ett batteri som kräver laddning innan du använder den.

Dragonfly Cobalt kommer med en vinylpåse för att skydda dess finish när den inte används.

James Barber/Foundry

Vad finns inuti DragonFly Cobalt

DragonFly Cobalt använder en Sabre ES9038Q2M 32-bitars ljud-DAC med ett 140dB dynamiskt omfång och en Sabre 9601 hörlursförstärkare. AudioQuest designade DragonFly-serien i samverkan med den legendariska Wavelength Audio-grundaren Gordon Rankin, en av de sanna pionjärerna inom USB-ljud. Tidal-användare bör undersöka Cobalt på grund av dess inbyggda MQA-renderare, som fungerar sömlöst för att veckla ut ljudet.

Om $329,95 DragonFly Cobalt är för dyrt för dig, har AudioQuest två andra alternativ. DragonFly Red ($229,95) erbjuder samma 2,1-voltsutgång och ESS Sabre 9601 hörlursförstärkare men använder en Sabre ESS 9016 DAC istället för den toppmoderna ES9038Q2M som finns i Cobalt. DragonFly Black ($119,95) använder en Sabre ESS 9010 DAC och en Texas Instruments TPA6130 hörlursförstärkare med 1,2 utspänning. Varje steg uppför stegen är värt den extra kostnaden, men även den svarta kommer vida överträffa din enhets inbyggda DAC.

Hur man använder DragonFly Cobalt

Att använda Cobalt med en iOS- eller Android-enhet är helt enkelt. Anslut bara en adapter (mer om det om ett ögonblick) för att ansluta DAC:n till en ljudkälla, koppla in dina hörlurar till Cobalt, och du är redo att börja.

En uppspelningsstatuslampa talar om bithastigheten för din källa med röd (standby), grön (44,1 kHz), blå (48 kHz), gul (88,2 kHz), ljusblå (96 kHz) eller lila (MQA) avläsningar. Förvirrande nog får Ogg Vorbis-filer med lägre upplösning från Spotify eller MP3-filer från andra källor grönt ljus från DAC:n, även om deras upplösning är mindre än 44,1 kHz. Ändå kommer även dessa filer med lägre upplösning att låta bättre med Cobalt.

Ansluta och konfigurera DragonFly Cobalt

Android-användare vars enheter har USB-C-anslutningar kan använda den medföljande DragonTail USB-A till USB-C-adaptern för att ansluta Cobalt. Om din iOS-enhet har en lightning-anslutningsport rekommenderar AudioQuest att du använder Apples Lightning till USB 3-kameraadapter för att ansluta DragonFly. Apple-adaptern på $39 är en mindre elegant lösning än DragonTail, men praktiskt taget alla bärbara DAC-tillverkare föreslår samma lösning för Apples lightning-kontakt.

DragonFly Cobalt DAC inkluderar DragonTail USB till USB-C-omvandlaren för användning med Android-telefoner eller andra enheter med en USB-C-port.

James Barber/Foundry

Inställningarna är lite mer komplicerade om du använder DragonFly Cobalt med en dator. Med en Windows-maskin måste du komma åt kontrollpanelen för maskinvara och ljud och gräva i de avancerade inställningarna för att ställa in samplingshastigheten för uppspelning.

På en Mac måste du gå till ljudpanelen i Systeminställningar och ställa in Output till "DragonFly Cobalt." Därefter öppnar du Audio MIDI Setup-appen och väljer Cobalt för ljudutgång och ställer sedan in rätt samplingshastighet för musiken du kommer att spela.

Om du vill få ut det mesta av Cobalt måste du välja rätt samplingsfrekvens varje gång du använder en dator för uppspelning. Det är en funktion av hur varje operativsystem fungerar och därmed inte ett designfel, eftersom du kommer att möta samma problem med vilken DAC du väljer.

AudioQuest lovar också uppdateringar av DragonFlys firmware via programvaran Desktop Device Manager.

Lyssnar på DragonFly Cobalt

Och Nothing Hurt, det nya albumet från det brittiska bandet Spiritualized, streamas i CD-kvalitet från musiktjänster som erbjuder den upplösningen. När du lyssnar på en iPhone med Focal Celestee-hörlurar är det en häpnadsväckande skillnad när du byter till DragonFly Cobalt från Apples blixt-till-3,5 mm-adapter för hörlursuttag.

Det extra djupet och detaljerna från Cobalt är omedelbart uppenbart, särskilt på ett spår som "The Mainline Song" som har utarbetade tågljudeffekter och en kör. Mixen har otroligt exakta skiftningar i volym mellan spår, och Cobalt låter dig höra en detaljnivå som Apple iPhone DAC helt enkelt inte kan återskapa.

Ett färgat ljus på DragonFly Cobalt DAC indikerar ljudkällans upplösning. Apple Lightning till USB 3-kameraadaptern behövs för att använda enheten med en iPhone.

James Barber/Foundry

Ännu mer imponerande är Deccas utmärkta nya samlings-LP Boom! Italian Jazz Soundtracks at Their Finest (1959-1969), streamade i 24-bitar/96kHz på Qobuz. Visst, du kan köpa en 2-LP vinylversion eller till och med en CD och få linernoterna, men det finns inget sätt att dessa format kommer att erbjuda samma lyssningsupplevelse som du får med högupplösta filer genom en DragonFly Cobalt.

Även om du inte har investerat i ett par dyra burkar som Focals, kommer en DAC som DragonFly Cobalt fortfarande att göra en anmärkningsvärd skillnad om du använder en standard studiomodell, som Sonys MDR-7506 hörlurar.

The DragonFly Cobalt: Bottom line

Trådlösa hörlurar är bra för att gå ut med hunden, pendla till kontoret eller träna på gymmet. Men mer koncentrerad lyssning förtjänar den bättre återgivning en DAC kan erbjuda, och den kompakta och fantastiskt klingande DragonFly Cobalt är en av de bästa DAC:erna vi någonsin har provat, även om den är på den dyra sidan.

Inspelningskälla: techhive.com