Czy Spectrum zabija wsparcie TiVo? Odpowiedź: To skomplikowane

Na początku tego miesiąca niektórzy użytkownicy TiVo DVR otrzymali wiadomość e-mail od Spectrum ze złowieszczą wiadomością.

Powołując się na przyszłe ulepszenia swojej sieci, Spectrum ostrzegł, że „Karty CableCARD nie będą kompatybilne z przyszłymi aktualizacjami usług", odnosząc się do urządzeń wielkości karty kredytowej, na których TiVo polega do odbierania programów kablowych. Bez obsługi CableCARD rejestratory kablowe TiVo byłyby przestarzałe, podobnie jak inne urządzenia zależne od CableCARD, takie jak tuner HDHomeRun Prime firmy SiliconDust.

Ale klienci Spectrum, którzy trzymają się kabla tylko dla doświadczenia TiVo, nie powinni jeszcze panikować. Przedstawiciel Charter, który obsługuje markę Spectrum, powiedział TechHive, że wszelkie potencjalne zmiany w obsłudze CableCARD są jeszcze za kilka miesięcy, a firma pracuje nad rozwiązaniem, które pozostawi wsparcie nienaruszone. Chociaż zawsze mądrze jest ocenić opcje cięcia kabli, użytkownicy CableCARD nie muszą wyskakiwać ze statku, chyba że (lub dopóki) Spectrum nie dostarczy więcej szczegółów.

Spectrum chce zwiększyć prędkość wysyłania

E-maile ostrzegawcze CableCARD firmy Spectrum prawdopodobnie wynikają z planu zwiększenia prędkości wysyłania na niektórych rynkach. Ta aktualizacja sieci, znana jako „ high-split „, rozszerzyłaby zakres częstotliwości dla danych upstream, potencjalnie pozwalając Spectrum na oferowanie takich samych prędkości przesyłania, jak obecnie dla pobierania.

Jest tylko jeden problem: CableCARD obecnie opiera się na wąskim wycinku tego rozszerzonego zakresu częstotliwości, używając go do odbierania ważnych danych konfiguracyjnych i sygnalizacyjnych.

„Komplikacja z wysokim podziałem polega na tym, że przeszkadza kanał pozapasmowy wymagany przez technologię CableCARD” – powiedział Nick Kelsey, CTO SiliconDust, za pośrednictwem poczty elektronicznej.

Rzecznik Charter Rich Ruggiero nie potwierdził wysokiego podziału jako przyczyny e-maila Spectrum, ale odniósł się do „nadchodzących aktualizacji na wybranych rynkach”, które „zapewnią większą pojemność i szybsze prędkości”. E-mail Spectrum do klientów zachęca ich do przełączenia się na aplikację Spectrum Apple TV lub wydzierżawienia dekodera telewizji kablowej, z dwoma darmowymi latami usługi i DVR w chmurze dla obu.

„E-mail, który zobaczyłeś, jest przykładem tego, jak regularnie komunikujemy się z użytkownikami CableCARD na tych rynkach, aby przedstawić im możliwości uniknięcia jakichkolwiek przerw” – powiedział Ruggiero.

Nadal nie jest jasne, jak te przerwy mogą wyglądać ani kiedy mogą się zdarzyć. Ruggiero nie skomentował tego tematu i nie podał dalszych szczegółów na temat wdrożenia Spectrum z dużym podziałem.

Potencjalne rozwiązanie dla użytkowników CableCARD

Według Nicka Kelseya z SiliconDust, Spectrum może nadal obsługiwać CableCARD, nawet po wprowadzeniu aktualizacji o wysokim podziale. Wymagałoby to przeniesienia kanału poza pasmem, na którym opiera się CableCARD, na jeszcze wyższą częstotliwość, a następnie użycie urządzenia w domu do zmiany mapowania tego kanału z powrotem na jego zwykłe miejsce. Tuner HDHomeRun Prime może wykonać to ponowne mapowanie bez dodatkowego sprzętu. (Nie jest jasne, czy to samo dotyczy TiVo.)

Ruggiero zasugerował również potencjalne udogodnienia dla użytkowników CableCARD, zauważając, że Charter „finalizuje rozwiązanie, które pozwoliłoby na kontynuację funkcjonalności CableCARD po aktualizacji”.

To, czy jest to priorytet dla Karty, to inna sprawa. Ruggiero zauważa, że ​​tylko „ułamek 1%” klientów Spectrum TV korzysta obecnie z kart CableCARD. Pod koniec 2020 r. mniej niż 500 000 kart CableCARD zostało wdrożonych w detalicznych rejestratorach DVR, takich jak TiVo w całym kraju. Użytkownicy TiVo DVR mogą być oddaną grupą, ale nie zostało ich wielu.

Wszystko to stawia użytkowników w dziwnej sytuacji, z niejasną groźbą odejścia obsługi CableCARD i równie niejasną możliwością, że tak się nie stanie. (To może wyjaśniać, dlaczego niektórzy użytkownicy TiVo postrzegają to jako wyprawę na ryby: jeśli Spectrum może przekonać ludzi do dobrowolnego oddania swoich kart CableCARD, być może będzie w stanie przerwać wsparcie bez większego sprzeciwu.)

CableCARD jest coraz bardziej nieistotna

Bez względu na to, co stanie się w najbliższym czasie, CableCARD ostatecznie się zmarnuje. W 2020 roku FCC zlikwidowała zasady, które wymagały od firm kablowych obsługi CableCARD, a jednocześnie odrzuciła plan, który pozwoliłby producentom urządzeń do przesyłania strumieniowego zintegrować programowanie kablowe z ich sprzętem.

Tymczasem TiVo wyraźnie straciło zainteresowanie detalicznym biznesem DVR. Nie wypuścił nowego produktu DVR od 2019 roku, kiedy to zaczął umieszczać reklamy przed filmem w nagraniach użytkowników. Niedawno TiVo skupiło się na urządzeniach do przesyłania strumieniowego , aw 2020 roku połączyło się z firmą Xperi zajmującą się patentami .

SiliconDust również odchodzi od CableCARD. Podczas gdy HDHomeRun Prime z trzema tunerami pozostaje dostępny, firma anulowała plany dotyczące modelu z sześcioma tunerami pod koniec 2020 roku, po decyzji FCC CableCARD. Nick Kelsey z SiliconDust powiedział, że firma inwestuje więcej w ATSC 3.0, wciąż rodzący się standard nadawczy, który może być również potencjalnie wykorzystywany przez operatorów kablowych.

Nic z tego nie oznacza, że ​​musisz wyrzucić istniejącą konfigurację CableCARD. Rzecznik Xperi mówi, że firma będzie nadal wspierać rejestratory TiVo, a SiliconDust zrobi to samo dla tunerów HDHomeRun Prime. W przypadku braku mocniejszych oświadczeń Spectrum nie wygląda na to, że obsługa CableCARD jest wkrótce skazana na zagładę.

Jednak w miarę upływu czasu inwestowanie w nową konfigurację telewizyjną opartą na CableCARD wydaje się coraz bardziej nierozsądne, a konsumenci z istniejącymi konfiguracjami powinni pomyśleć o sformułowaniu planu awaryjnego.