Anfang dieses Monats erhielten einige TiVo DVR-Benutzer eine E-Mail von Spectrum mit einer ominösen Nachricht.

Unter Berufung auf zukünftige Verbesserungen seines Netzwerks warnte Spectrum, dass „CableCARDs nicht mit zukünftigen Service-Upgrades kompatibel sein werden“, und bezog sich auf die kreditkartengroßen Geräte, auf die TiVo angewiesen ist, um Kabelprogramme zu empfangen. Ohne CableCARD-Unterstützung wären die Kabel-DVRs von TiVo veraltet. ebenso wie andere CableCARD-abhängige Geräte wie der HDHomeRun Prime-Tuner von SiliconDust.

Aber Spectrum-Kunden, die sich nur wegen des TiVo-Erlebnisses an Kabel klammern, sollten noch nicht in Panik geraten. Ein Vertreter von Charter, das die Marke Spectrum betreibt, sagte gegenüber TechHive, dass potenzielle Änderungen am CableCARD-Support noch Monate entfernt seien und das Unternehmen an einer Lösung arbeite, die den Support intakt lassen würde. Obwohl es immer ratsam ist, Ihre Kabelschneidoptionen zu prüfen, müssen CableCARD- Benutzer nicht abspringen, es sei denn (oder bis) Spectrum weitere Details bereitstellt.

Spectrum möchte seine Upload-Geschwindigkeiten erhöhen

Die CableCARD-Warn-E-Mails von Spectrum stammen wahrscheinlich aus einem Plan, die Upload-Geschwindigkeiten in bestimmten Märkten zu erhöhen. Dieses Netzwerk-Upgrade, bekannt als „ High-Split „, würde den Frequenzbereich für Upstream-Daten erweitern, wodurch Spectrum möglicherweise die gleichen Geschwindigkeiten für Uploads bieten könnte wie derzeit für Downloads.

Es gibt nur ein Problem: CableCARD ist derzeit auf einen schmalen Teil dieses erweiterten Frequenzbereichs angewiesen, um wichtige Konfigurations- und Signalisierungsdaten zu empfangen.

„Die Komplikation bei High-Split ist, dass der von der CableCARD-Technologie benötigte Out-of-Band-Kanal im Weg ist“, sagte Nick Kelsey, der CTO von SiliconDust, per E-Mail.

Charter-Sprecher Rich Ruggiero bestätigte die hohe Aufteilung nicht als Grund für die E-Mail von Spectrum, verwies jedoch auf „bevorstehende Upgrades in ausgewählten Märkten“, die „mehr Kapazität und höhere Geschwindigkeiten liefern“ werden. Die E-Mail von Spectrum an die Kunden ermutigt sie, zur Apple TV-App von Spectrum zu wechseln oder eine Kabelbox zu leasen, mit zwei kostenlosen Dienstjahren und Cloud-DVR für beide.

„Die E-Mail, die Sie gesehen haben, ist ein Beispiel dafür, wie wir regelmäßig mit CableCARD-Benutzern in diesen Märkten kommunizieren, um ihre Möglichkeiten zur Vermeidung von Unterbrechungen aufzuzeigen“, sagte Ruggiero.

Es ist jedoch unklar, wie diese Unterbrechungen aussehen oder wann sie auftreten könnten. Ruggiero äußerte sich nicht zu diesem Thema und wollte keine weiteren Details zum High-Split-Rollout von Spectrum nennen.

Eine mögliche Lösung für CableCARD-Benutzer

Laut Nick Kelsey von SiliconDust könnte Spectrum CableCARD auch nach der Einführung seiner High-Split-Upgrades noch unterstützen. Dies würde beinhalten, den Out-of-Band-Kanal, auf den CableCARD angewiesen ist, auf eine noch höhere Frequenz zu verschieben und dann ein Gerät im Haus zu verwenden, um diesen Kanal wieder an seinen üblichen Platz zu bringen. Der HDHomeRun Prime-Tuner kann diese Neuzuordnung ohne zusätzliche Hardware durchführen. (Ob das auch für TiVo gilt, ist unklar.)

Ruggiero wies auch auf mögliche Anpassungen für CableCARD-Benutzer hin und stellte fest, dass Charter „eine Lösung fertigstellt, die eine fortgesetzte CableCARD-Funktionalität nach dem Upgrade ermöglichen würde“.

Ob das eine Priorität für Charter ist, steht auf einem anderen Blatt. Ruggiero stellt fest, dass derzeit nur „ein Bruchteil von 1 %“ der Spectrum-TV-Kunden CableCARDs verwenden. Und Ende 2020 waren landesweit weniger als 500.000 CableCARDs in Einzelhandels-DVRs wie TiVo eingesetzt. TiVo DVR-Benutzer mögen ein treuer Haufen sein, aber es sind nicht mehr viele von ihnen übrig.

All dies bringt die Benutzer in eine seltsame Position, mit einer vagen Drohung, dass die CableCARD-Unterstützung wegfällt, und einer ebenso vagen Möglichkeit, dass dies nicht der Fall sein wird. (Das könnte erklären, warum einige TiVo-Benutzer dies als Angelausflug betrachten: Wenn Spectrum die Leute davon überzeugen kann, ihre CableCARDs freiwillig abzugeben, kann es den Support möglicherweise ohne großen Widerstand einstellen.)

CableCARD wird zunehmend irrelevant

Egal, was in naher Zukunft passiert, CableCARD wird letztendlich verkümmern. Im Jahr 2020 demontierte die FCC Regeln, die von Kabelunternehmen verlangten, CableCARD zu unterstützen, und verwarf gleichzeitig einen Plan, der es Herstellern von Streaming-Geräten ermöglicht hätte, Kabelprogramme in ihre Hardware zu integrieren.

Inzwischen hat TiVo eindeutig das Interesse am DVR-Einzelhandelsgeschäft verloren. Seit 2019 hat das Unternehmen kein neues DVR-Produkt mehr herausgebracht, als es auch damit begann, Pre-Roll-Anzeigen in die Aufzeichnungen der Benutzer zu stecken. In jüngerer Zeit hat sich TiVo auf Streaming-Geräte konzentriert und 2020 mit der Patentlizenzierungsfirma Xperi fusioniert .

SiliconDust hat sich auch von CableCARD abgewendet. Während HDHomeRun Prime mit drei Tuner weiterhin verfügbar ist, hat das Unternehmen Pläne für ein Modell mit sechs Tuner Ende 2020 nach der CableCARD-Entscheidung der FCC annulliert. Nick Kelsey von SiliconDust hat gesagt, dass das Unternehmen mehr in ATSC 3.0 investiert, einen noch im Entstehen begriffenen Übertragungsstandard, der möglicherweise auch von Kabelnetzbetreibern verwendet werden könnte.

Nichts davon bedeutet, dass Sie Ihr vorhandenes CableCARD-Setup wegwerfen müssen. Ein Xperi-Sprecher sagt, dass das Unternehmen weiterhin TiVo-DVRs unterstützen wird, und SiliconDust wird dasselbe für HDHomeRun Prime-Tuner tun. Ohne stärkere Aussagen von Spectrum klingt es nicht so, als ob die CableCARD-Unterstützung unmittelbar zum Scheitern verurteilt ist.

Aber mit der Zeit erscheint es immer unkluger, in ein neues CableCARD-basiertes TV-Setup zu investieren, und Verbraucher mit bestehenden Setups sollten über die Formulierung eines Backup-Plans nachdenken.