Spectrum tue-t-il le support TiVo ? Réponse : C’est compliqué

Plus tôt ce mois-ci, certains utilisateurs de TiVo DVR ont reçu un e-mail de Spectrum avec un message inquiétant.

Citant les futures améliorations de son réseau, Spectrum a averti que «les CableCARD ne seront pas compatibles avec les futures mises à niveau de service», faisant référence aux appareils de la taille d’une carte de crédit sur lesquels TiVo s’appuie pour recevoir la programmation par câble. Sans la prise en charge de CableCARD, les DVR par câble de TiVo seraient obsolètes, tout comme d’autres appareils dépendant de CableCARD tels que le tuner HDHomeRun Prime de SiliconDust.

Mais les clients de Spectrum qui s’accrochent au câble juste pour l’expérience TiVo ne devraient pas paniquer pour l’instant. Un représentant de Charter, qui exploite la marque Spectrum, a déclaré à TechHive que toute modification potentielle du support CableCARD est encore dans des mois et que la société travaille sur une solution qui laisserait le support intact. Bien qu’il soit toujours sage d’évaluer vos options de coupe de cordon, les utilisateurs de CableCARD n’ont pas besoin de quitter le navire à moins (ou jusqu’à ce que) Spectrum fournisse plus de détails.

Spectrum veut augmenter ses vitesses de téléchargement

Les e-mails d’avertissement CableCARD de Spectrum proviennent probablement d’un plan visant à augmenter les vitesses de téléchargement sur certains marchés. Cette mise à niveau du réseau, connue sous le nom de «high-split », élargirait la gamme de fréquences pour les données en amont, permettant potentiellement à Spectrum d’offrir les mêmes vitesses pour les téléchargements qu’elle le fait actuellement pour les téléchargements.

Il n’y a qu’un seul problème: CableCARD s’appuie actuellement sur une tranche étroite de cette gamme de fréquences étendue, l’utilisant pour recevoir des données de configuration et de signalisation importantes.

"La complication avec le haut-split est que le canal hors bande nécessaire à la technologie CableCARD est sur le chemin", a déclaré Nick Kelsey, le CTO de SiliconDust, par e-mail.

Le porte-parole de la Charte, Rich Ruggiero, n’a pas confirmé que le partage élevé était la raison de l’e-mail de Spectrum, mais a fait référence aux "mises à niveau à venir sur certains marchés" qui "offriront plus de capacité et des vitesses plus rapides". L’e-mail de Spectrum aux clients les encourage à passer à l’application Apple TV de Spectrum ou à louer un décodeur câble, avec deux ans de service gratuits et un DVR cloud pour l’un ou l’autre.

"L’e-mail que vous avez vu est un exemple de la façon dont nous communiquons régulièrement avec les utilisateurs de CableCARD sur ces marchés, pour présenter leurs options pour éviter toute interruption", a déclaré Ruggiero.

Pourtant, on ne sait pas à quoi ces interruptions pourraient ressembler ou quand elles pourraient se produire. Ruggiero n’a pas commenté ce sujet et n’a pas fourni plus de détails sur le déploiement à haut débit de Spectrum.

Une solution potentielle pour les utilisateurs de CableCARD

Selon Nick Kelsey de SiliconDust, Spectrum pourrait toujours prendre en charge CableCARD même après le déploiement de ses mises à niveau à haut débit. Cela impliquerait de déplacer le canal hors bande sur lequel CableCARD s’appuie sur une fréquence encore plus élevée, puis d’utiliser un appareil à l’intérieur de la maison pour remapper ce canal à son emplacement habituel. Le tuner HDHomeRun Prime peut effectuer ce remappage sans aucun matériel supplémentaire. (Il n’est pas clair si la même chose est vraie pour TiVo.)

Ruggiero a également fait allusion à des aménagements potentiels pour les utilisateurs de CableCARD, notant que Charter «est en train de finaliser une solution qui permettrait de poursuivre la fonctionnalité de CableCARD après la mise à niveau ».

Que ce soit une priorité pour Charter est une autre question. Ruggiero note qu’à peine «une fraction de 1 %» des clients de Spectrum TV utilisent actuellement des CableCARD. Et à la fin de 2020, moins de 500 000 CableCARD ont été déployés dans des DVR de détail tels que TiVo à l’échelle nationale. Les utilisateurs de TiVo DVR sont peut-être un groupe dévoué, mais ils ne sont plus nombreux.

Tout cela laisse les utilisateurs dans une position étrange, avec une vague menace de disparition du support CableCARD et une possibilité tout aussi vague que ce ne sera pas le cas. (Cela peut expliquer pourquoi certains utilisateurs de TiVo voient cela comme une expédition de pêche : si Spectrum peut convaincre les gens de rendre volontairement leurs CableCARD, il peut être en mesure d’interrompre le support sans trop de recul.)

CableCARD est de moins en moins pertinent

Peu importe ce qui se passe à court terme, CableCARD finira par dépérir. En 2020, la FCC a démantelé les règles qui obligeaient les câblodistributeurs à prendre en charge CableCARD et, en même temps , a lancé un plan qui aurait permis aux fabricants d’appareils de diffusion en continu d’intégrer la programmation par câble à leur matériel.

Pendant ce temps, TiVo a clairement perdu tout intérêt pour le commerce de détail des DVR. Il n’a pas sorti de nouveau produit DVR depuis 2019, date à laquelle il a également commencé à intégrer des publicités pré-roll dans les enregistrements des utilisateurs. Plus récemment, TiVo s’est concentré sur les appareils de streaming et a fusionné avec la société de licences de brevets Xperi en 2020.

SiliconDust s’est également éloigné de CableCARD. Alors que le HDHomeRun Prime à trois tuners reste disponible, la société a annulé ses plans pour un modèle à six tuners fin 2020, suite à la décision CableCARD de la FCC. Nick Kelsey de SiliconDust a déclaré que la société investit davantage dans ATSC 3.0, une norme de diffusion encore naissante qui pourrait également être utilisée par les câblo-opérateurs.

Rien de tout cela ne signifie que vous devez jeter votre configuration CableCARD existante. Un porte-parole de Xperi a déclaré que la société continuerait à prendre en charge les DVR TiVo et que SiliconDust ferait de même pour les tuners HDHomeRun Prime. En l’absence de déclarations plus fortes de Spectrum, il ne semble pas que le support CableCARD soit condamné de manière imminente.

Mais au fil du temps, investir dans une nouvelle configuration TV basée sur CableCARD semble de plus en plus imprudent, et les consommateurs disposant de configurations existantes devraient penser à formuler un plan de sauvegarde.