Revisão do sistema de alto-falantes de desktop Audioengine HD3: coisas boas vêm em embalagens pequenas
Quando minha esposa precisou de novos alto-falantes de mesa para a estação de trabalho do computador, fiz algumas pesquisas e descobri rapidamente que a Audioengine é um dos nomes mais respeitados do mercado. Melhor ainda, o Audioengine HD3 é pequeno o suficiente para caber nos espaços apertados de cada lado do computador. Mas soaria bom o suficiente para seus ouvidos perspicazes? Felizmente, a resposta é claramente “sim".
Recursos
O Audioengine HD3 é um sistema autoalimentado que consiste em um par de pequenos alto-falantes, cada um medindo apenas 7 x 4,25 x 5,5 polegadas (AxLxP), que é pequeno o suficiente para caber onde eles precisam ficar na mesa de minha esposa. Apesar de seu tamanho diminuto, eles são bastante pesados - o alto-falante esquerdo (alimentado) pesa 4,0 libras, enquanto o alto-falante direito (passivo) é um pouco mais leve, com 3,4 libras. A qualidade de construção é excepcional, com gabinetes de MDF de alta resina de 0,7 polegadas de espessura que incluem reforço interno extenso, material pesado de amortecimento de som e folheado de nogueira real. (Eles também estão disponíveis em preto acetinado e branco brilhante.)
Atrás de uma grade magnética removível, cada alto-falante ostenta um tweeter de cúpula de seda de 0,75 polegadas com ímã de neodímio e um woofer de fibra de aramida de 2,75 polegadas com uma bobina de voz personalizada. O gabinete bass-reflex possui uma porta de slot frontal, o que foi importante no meu caso, pois os alto-falantes seriam colocados em um espaço confinado. Ao todo, a resposta de frequência é especificada para estender de 65Hz a 22kHz (±2 dB), o que é bastante respeitável para um alto-falante tão pequeno.
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O alto-falante esquerdo contém todos os componentes eletrônicos e conexões, principalmente no painel traseiro, incluindo entrada e saída L/R RCA, entrada de 1/8 de polegada, antena Bluetooth, entrada USB, chave de graves, bornes L/R de 5 vias, e receptáculo de energia. O alto-falante direito possui apenas postes de ligação L/R que se conectam aos postes correspondentes no alto-falante esquerdo.
Como na maioria desses sistemas de alto-falantes estéreo, todos os componentes eletrônicos são encontrados em um alto-falante – neste caso, o esquerdo – que se conecta ao outro alto-falante com um cabo. O HD3 fornece 15 watts RMS/30 W de pico por canal de um amplificador analógico classe AB com uma relação sinal/ruído de >95 dBA, THD+N de
O HD3 oferece vários meios para aceitar um sinal de áudio. Sendo um sistema orientado a computador, há uma porta microUSB na parte traseira do alto-falante esquerdo para conexão direta com fio a um computador. Essa porta pode aceitar áudio digital em resoluções de até 192 kHz/24 bits, mas o DAC (conversor digital para analógico) reduz a resolução de qualquer coisa acima de 44,1 ou 48 kHz para uma dessas taxas de amostragem, o que puder ser calculado com divisão simples (por exemplo, 88,1 torna-se 44,1, 96 torna-se 48, etc.). Além disso, os arquivos de 24 bits são reduzidos para 16 bits. De acordo com a Audioengine, esses 16 bits (e os arquivos nativos de 16 bits) são então ampliados para 24 bits para processamento interno “a fim de obter uma relação sinal-ruído mais alta e um piso de ruído mais baixo”.
O DAC é um Texas Instruments PCM 5102A, que pode acomodar resoluções de até 32 bits/384 kHz. Quando perguntei por que o HD3 é limitado a 16 bits e 44,1 ou 48 kHz, um representante da empresa respondeu: “O foco principal do design do HD3 foi a inclusão do Bluetooth aptX HD e a manutenção do som de alta qualidade pelo qual o Audioengine é conhecido em um ótimo ponto de preço. USB também foi adicionado para uma forma adicional de conexão, bem como analógico de 1/8 de polegada e RCA para muitas opções, mas havia algumas limitações de engenharia na implementação. Ser capaz de aceitar 44,1 e 48 kHz pode ser importante porque muito áudio é gravado em 44,1, mas muito vídeo é codificado em 48. Evitar uma alteração na taxa de amostragem é bom nesses casos.”
Por que usar um DAC de alta resolução? “Embora a entrada USB seja de 16 bits, 44,1/48 devido ao design do nosso módulo Bluetooth, escolhemos o PCM 5102A DAC de 32 bits para que o fluxo Bluetooth aptX HD possa entrar em resolução total. Poderíamos ter alimentado o áudio USB diretamente no 5102A, ignorando o módulo Bluetooth, mas isso exigiria uma chave de seleção de entrada, o que pode ser confuso, já que nossos outros alto-falantes têm entradas abertas que não requerem nenhuma troca. Nossos clientes apreciam esse recurso.”
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Cada alto-falante tem um tweeter de cúpula de seda de 0,75 polegadas com ímã de neodímio e woofer de fibra de aramida de 2,75 polegadas com bobina de voz personalizada junto com uma porta de slot perto da parte inferior. A parte frontal do alto-falante esquerdo também possui um botão liga / desliga, saída de fone de ouvido de 1/8 de polegada e botão de emparelhamento Bluetooth.
Como o representante mencionou, outras entradas com fio na parte de trás do alto-falante esquerdo incluem entradas RCA estéreo e mini-jack de 1/8 de polegada. As saídas incluem um par estéreo de nível variável e alcance total de conectores RCA na parte traseira, que permite conectar um subwoofer, outros alto-falantes amplificados ou um adaptador sem fio para transmitir música para outros alto-falantes sem fio. Além disso, há uma saída de fone de ouvido de 1/8 de polegada na frente – muito conveniente! Claro, você sempre pode usar o fone de ouvido do computador, mas seu DAC provavelmente não é tão bom quanto o do HD3.
Atualmente, a conectividade sem fio Bluetooth é obrigatória e o HD3 implementa a versão 5 com suporte para os codecs aptX, aptX HD, AAC e SBC. A antena incluída garante alcance máximo, que é especificado até 100 pés, e a latência sem fio é de cerca de 30 milissegundos.
Interface do usuário e configuração
Como você pode esperar, a interface do usuário é super simples. O botão de volume/alimentação na frente do alto-falante esquerdo parece muito sólido e seguro com movimento altamente amortecido. Também na frente do alto-falante esquerdo há um botão de emparelhamento Bluetooth iluminado.
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A Audioengine vende esses suportes de mesa angulares que apontam os alto-falantes em um ângulo de 15 graus por US $ 29 / par.
O único outro controle está na parte de trás do alto-falante esquerdo. É uma chave de graves que permite selecionar Normal ou Reduzido, que você selecionaria se estivesse usando os alto-falantes com um subwoofer. Eu não usei um sub, então mantive-o definido como Normal.
O sistema HD3 vem com um cabo de alto-falante robusto para conectar os dois alto-falantes. Ele mede apenas 2 metros (6,5 pés) de comprimento, o que é um pouco curto; mal chegava entre os alto-falantes na minha configuração de avaliação e na área do computador da minha esposa. A boa notícia é que o cabo possui conectores banana superdimensionados e compressíveis e os alto-falantes possuem postes de ligação de 5 vias resistentes para esse cabo.
Eu escutei a maior parte da minha audição via Bluetooth em um campo livre, em vez de na estação de trabalho do computador de minha esposa, para que eu pudesse avaliá-los no mesmo campo de jogo de outros alto-falantes semelhantes. Na verdade, comparei o desempenho do HD3 com o KEF LSX e Fluance Ai60 no mesmo espaço, que discutirei em breve. Como sempre, toquei músicas da biblioteca Tidal Master do meu iPhone XS.
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As grades magnéticas são facilmente colocadas e removidas.
Desempenho
Comecei com “Cada pequena coisa que ela faz é mágica” no Djesse Vol. 1 de Jacob Collier. O HD3 tinha um som maravilhosamente limpo e claro que era um pouco fino e um pouco fraco nos graves, o que não é surpreendente dado o tamanho dos woofers.
Minhas notas são quase exatamente as mesmas para “Beneath the Waves” de There is a Tide de Chris Potter. O conjunto de jazz com clarinete, clarinete baixo, sax tenor e soprano e seção rítmica soou limpo e natural, embora o baixo elétrico fosse um pouco abaixo do esperado.
O violão solo de Lee Ritenour em afinação drop-D soou muito bem em “Low & Slow” de seu álbum Dreamcatcher. O D grave, no entanto, não estava tão cheio quanto eu gostaria.
Na faculdade, eu era um grande fã da banda de funk San Francisco Cold Blood com a vocalista Lydia Pense, cuja voz é semelhante à de Janis Joplin, embora eu prefira o canto e o repertório de Lydia. Fiquei surpreso ao encontrar o primeiro álbum homônimo da banda de 1969 na biblioteca Tidal’s Master, então ouvi "I Just Want to Make Love to You". Como antes, o HD3 tinha um som limpo e claro com excelente renderização vocal, mas os graves eram um pouco fracos.
Para algo mais contemporâneo, toquei “King Ghost” de The Future Bites de Steve Wilson. Esta faixa é principalmente eletrônica com vocais e inclui alguns graves profundos, que o HD3 não conseguiu reproduzir totalmente. Mas os vocais soaram bem e naturais, e os impulsos percussivos foram limpos.
Passando para o country, ouvi “Gentle on My Mind” de Windy City de Allison Krauss. Como eu esperava, o som geral estava limpo e claro com ótima tonalidade vocal, enquanto o baixo estava um pouco fraco.
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Cada alto-falante tem um orifício de montagem na parte inferior que permite montá-los em suportes de chão. A Audio Engine vende dois modelos da Sanus: 26 polegadas (US$ 165) e 34 polegadas (US$ 190).
Acabei no gênero clássico com o primeiro movimento da Sonata para piano nº 27 de Beethoven em mi menor, op. 90, conforme registrado por Daniel Barenboim. O HD3 tinha um som limpo, aberto e leve, com excelente tonalidade de piano e sem congestionamento, que ouço frequentemente em outros alto-falantes tocando piano solo. Claro, o baixo era um tanto anêmico.
Passando para alguns grandes armas, toquei o terceiro movimento da Sinfonia nº 3 de Sibelius em dó maior, op. 52, gravada pela Hallé Orchestra sob a direção de Sir John Barbirolli. Mais uma vez, o som do HD3 estava limpo e aberto com boa imagem e palco sonoro, embora um pouco fino com graves abaixo do esperado.
Depois de instalar os alto-falantes na estação de trabalho do computador de minha esposa, passei um pouco de tempo ouvindo-os via USB da biblioteca Tidal Master. No geral, a qualidade do som era praticamente a mesma que ouvi via Bluetooth – limpa, clara e aberta com vocais e instrumentos naturais, mas talvez um pouco mais suave com um pouco mais de ar nos agudos. O baixo ainda estava fraco, o que não era surpreendente.
Comparação com KEF LSX e Fluance Ai60
Eu tinha dois sistemas de alto-falantes semelhantes em mãos durante esta análise: o KEF LSX ($ 1.249,98) e o Fluance Ai60 (descontinuado, $ 300 quando disponível). O LSX é apenas um pouco maior que o HD3, mas três vezes mais caro, enquanto o Ai60 é muito maior, mas tem o mesmo preço.
Ouvi todas as faixas nos três alto-falantes e as diferenças entre elas foram muito consistentes. Em todos os casos, o LSX tinha um som mais rico e encorpado com graves mais fortes do que o HD3. Na verdade, achei o som um pouco fechado e congestionado em comparação, especialmente nos médios.
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O pacote HD3 inclui dois alto-falantes com bolsas de microfibra, antena Bluetooth, cabo USB, cabo de áudio de 1/8 de polegada, cabo de alto-falante com plugues banana para conectar os dois alto-falantes e fonte de alimentação CA e cabo.
Como você pode esperar, o Ai60 tinha graves muito mais profundos do que qualquer um dos alto-falantes menores, graças ao seu woofer de 6,5 polegadas. Na verdade, o baixo era um pouco dominante demais em alguns casos. No geral, seu som era rico, mas limpo e aberto. Além disso, tinha a melhor imagem e palco sonoro dos três.
Nem o LSX nem o Ai60 caberiam na estação de trabalho da minha esposa, e é por isso que simplesmente não instalei nenhum deles. Além disso, o LSX não oferece entrada USB, embora o Ai60 (e seu substituto, o Ai61) ofereça.
Resumindo
Eu realmente gosto do som do Audioengine HD3: limpo, claro e aberto com vocais e outros instrumentos com som totalmente natural. Além disso, uma entrada USB para áudio proveniente de computador, botão liga / desliga / volume montado na frente e saída de fone de ouvido de alta qualidade são recursos muito bem-vindos.
Por outro lado, estou desapontado com o fato de a resolução de áudio digital do HD3 ser limitada a 16/44,1 ou 16/48. A empresa afirma que as "limitações de engenharia" são as culpadas, mas acho difícil acreditar que ela deva reduzir a amostra de 24 bits para 16, apenas para aumentar a amostra de volta para 24. Parece-me que manter um sinal de 24 bits em 24 bits é mais simples e não está sujeito a nenhum ruído ou alteração de nível que possa ser adicionado nas conversões. Ainda assim, a qualidade geral do som é excelente e o principal caso de uso é próximo a um computador que provavelmente possui um ventilador, portanto, ter um piso de ruído real de 24 bits não é tão importante.
Eu gostaria de ter um pequeno subwoofer para usar com o HD3 durante esta revisão. Sem um, o baixo é limitado, como seria de esperar. Imagino que o som ficaria dramaticamente mais rico adicionando algo como o próprio SB8 da Audioengine (US$ 349).
Mesmo sem um subwoofer, o HD3 é um sistema de alto-falantes de mesa com som fino. Minha esposa adora, e posso ver e ouvir o porquê. Ele se encaixa onde precisa ficar em sua estação de trabalho e soa muito melhor do que antes. O preço de $ 349 é um pouco alto, mas a qualidade física e sonora vale a pena.
Atualizado em 15 de novembro com algumas informações adicionais relacionadas à escolha de DAC da Audioengine e sua implementação de Bluetooth.