Test des Audioengine HD3 Desktop-Lautsprechersystems: Gute Dinge kommen in kleinen Paketen

Als meine Frau neue Desktop-Lautsprecher für ihren Computer-Arbeitsplatz benötigte, recherchierte ich und erfuhr schnell, dass Audioengine einer der angesehensten Namen auf diesem Markt ist. Noch besser ist, dass die Audioengine HD3 klein genug ist, um in die engen Räume auf beiden Seiten ihres Computers zu passen. Aber würde es gut genug für ihre anspruchsvollen Ohren klingen? Glücklicherweise lautet die Antwort eindeutig „Ja“.

Merkmale

Die Audioengine HD3 ist ein System mit eigener Stromversorgung, das aus einem Paar kleiner Lautsprecher besteht, die jeweils nur 7 x 4,25 x 5,5 Zoll (HxBxT) messen und klein genug sind, um dort auf den Schreibtisch meiner Frau zu passen, wo sie hin müssen. Trotz ihrer geringen Größe sind sie ziemlich kräftig – der linke (aktive) Lautsprecher wiegt 4,0 Pfund, während der rechte (passive) Lautsprecher mit 3,4 Pfund nur ein bisschen leichter ist. Die Verarbeitungsqualität ist außergewöhnlich, mit 0,7 Zoll dicken MDF-Gehäusen mit hohem Harzgehalt, die umfangreiche interne Verstrebungen, schweres schalldämpfendes Material und echtes Walnussfurnier umfassen. (Sie sind auch in Satinschwarz und Hochglanzweiß erhältlich.)

Hinter einem abnehmbaren Magnetgitter verfügt jeder Lautsprecher über einen 0,75-Zoll-Seidenkalotten-Hochtöner mit Neodym-Magnet und einen 2,75-Zoll-Tieftöner aus Aramidfaser mit einer speziell entwickelten Schwingspule. Das Bassreflexgehäuse hat einen frontseitigen Slotport, was in meinem Fall wichtig war, da die Lautsprecher auf engstem Raum platziert werden würden. Insgesamt ist der Frequenzgang mit 65 Hz bis 22 kHz (±2 dB) spezifiziert, was für einen so kleinen Lautsprecher durchaus respektabel ist.

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Der linke Lautsprecher enthält die gesamte Elektronik und Anschlüsse, größtenteils auf der Rückseite, einschließlich L/R-Cinch-Ein- und -Ausgang, 1/8-Zoll-Eingang, Bluetooth-Antenne, USB-Eingang, Bassschalter, L/R-5-Wege-Anschlussklemmen, und Steckdose. Der rechte Lautsprecher hat nur L/R-Anschlüsse, die mit den entsprechenden Anschlüssen am linken Lautsprecher verbunden sind.

Wie bei den meisten Stereolautsprechersystemen dieser Art befindet sich die gesamte Elektronik in einem Lautsprecher – in diesem Fall dem linken – der über ein Kabel mit dem anderen Lautsprecher verbunden ist. Der HD3 liefert 15 Watt RMS/30 W Spitze pro Kanal von einem analogen Klasse-AB-Verstärker mit einem Signal-Rausch-Verhältnis von >95 dBA, THD+N von

Der HD3 bietet mehrere Möglichkeiten, ein Audiosignal zu akzeptieren. Da es sich um ein computerorientiertes System handelt, befindet sich auf der Rückseite des linken Lautsprechers ein microUSB-Anschluss für die direkte kabelgebundene Verbindung mit einem Computer. Dieser Port kann digitales Audio mit Auflösungen von bis zu 192 kHz/24 Bit akzeptieren, aber der DAC (Digital-zu-Analog-Wandler) wandelt alles über 44,1 oder 48 kHz auf eine dieser Abtastraten herunter, je nachdem, was durch einfache Division berechnet werden kann (aus 88,1 wird beispielsweise 44,1, aus 96 wird 48 usw.). Außerdem werden 24-Bit-Dateien auf 16 Bit heruntergerechnet. Laut Audioengine werden diese 16 Bit (und native 16-Bit-Dateien) dann für die interne Verarbeitung auf 24 Bit upgesampelt, „um ein höheres Signal-Rausch-Verhältnis und einen niedrigeren Grundrauschen zu erreichen“.

Der DAC ist ein PCM 5102A von Texas Instruments, der Auflösungen von bis zu 32 Bit/384 kHz verarbeiten kann. Als ich fragte, warum der HD3 auf 16 Bit und 44,1 oder 48 kHz begrenzt ist, antwortete ein Unternehmensvertreter: „Der Hauptfokus des HD3-Designs lag auf der Integration von Bluetooth aptX HD und der Beibehaltung der hochwertigen Klangqualität, für die Audioengine bekannt ist ein toller Preis. USB wurde auch für eine zusätzliche Verbindungsmöglichkeit hinzugefügt, ebenso wie analoge 1/8-Zoll und RCA für viele Optionen, aber es gab einige technische Einschränkungen bei der Implementierung. Die Fähigkeit, sowohl 44,1 als auch 48 kHz zu akzeptieren, kann wichtig sein, da viel Audio mit 44,1 aufgezeichnet, aber viel Video mit 48 codiert wird. In diesen Fällen ist es gut, eine Änderung der Abtastrate zu vermeiden.“

Warum einen so hochauflösenden DAC verwenden? „Während der USB-Eingang aufgrund unseres Bluetooth-Moduldesigns 16-Bit, 44.1/48 ist, haben wir uns für den 32-Bit-DAC PCM 5102A entschieden, damit der Bluetooth-aptX-HD-Stream mit voller Auflösung eingehen kann. Wir hätten USB-Audio unter Umgehung des Bluetooth-Moduls direkt in den 5102A einspeisen können, aber das hätte einen Eingangsauswahlschalter erfordert, was verwirrend sein könnte, da unsere anderen Lautsprecher offene Eingänge haben, die kein Umschalten erfordern. Unsere Kunden schätzen dieses Feature.“

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Jeder Lautsprecher verfügt über einen 0,75-Zoll-Seidenkalotten-Hochtöner mit Neodym-Magnet und einen 2,75-Zoll-Aramidfaser-Tieftöner mit speziell entwickelter Schwingspule sowie einen Steckplatz in der Nähe der Unterseite. Die Vorderseite des linken Lautsprechers verfügt außerdem über einen Power-/Lautstärkeregler, einen 1/8-Zoll-Kopfhörerausgang und eine Bluetooth-Pairing-Taste.

Wie der Vertreter erwähnte, umfassen andere kabelgebundene Eingänge auf der Rückseite des linken Lautsprechers Stereo-Cinch- und 1/8-Zoll-Miniklinkeneingänge. Zu den Ausgängen gehört ein vollwertiges Stereo-Cinch-Buchsenpaar mit variablem Pegel auf der Rückseite, mit dem Sie einen Subwoofer, andere Aktivlautsprecher oder einen drahtlosen Adapter anschließen können, um Musik an andere drahtlose Lautsprecher zu streamen. Außerdem gibt es einen 1/8-Zoll-Kopfhörerausgang auf der Vorderseite – sehr praktisch! Natürlich könnten Sie immer die Kopfhörerbuchse des Computers verwenden, aber sein DAC ist wahrscheinlich nicht so gut wie der des HD3.

Heutzutage ist drahtlose Bluetooth-Konnektivität ein Muss, und der HD3 implementiert Version 5 mit Unterstützung für die Codecs aptX, aptX HD, AAC und SBC. Die mitgelieferte Antenne sorgt für eine maximale Reichweite, die mit bis zu 100 Fuß angegeben ist, und die drahtlose Latenz beträgt etwa 30 Millisekunden.

Benutzeroberfläche und Einrichtung

Wie zu erwarten, ist die Benutzeroberfläche super einfach. Der Lautstärke-/Leistungsregler an der Vorderseite des linken Lautsprechers fühlt sich bei stark gedämpfter Bewegung sehr solide und sicher an. Ebenfalls auf der Vorderseite des linken Lautsprechers befindet sich eine beleuchtete Bluetooth-Pairing-Taste.

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Audioengine verkauft diese abgewinkelten Desktop-Ständer, die die Lautsprecher in einem Winkel von 15 Grad nach oben richten, für 29 $/Paar.

Die einzige andere Steuerung befindet sich auf der Rückseite des linken Lautsprechers. Es ist ein Bassschalter, mit dem Sie Normal oder Reduziert auswählen können, was Sie auswählen würden, wenn Sie die Lautsprecher mit einem Subwoofer verwenden. Ich habe keinen Sub verwendet, also habe ich ihn auf Normal gestellt.

Das HD3-System wird mit einem kräftigen Lautsprecherkabel geliefert, um die beiden Lautsprecher zu verbinden. Es misst nur 2 Meter (6,5 Fuß) lang, was ein bisschen kurz ist; es reichte nur knapp zwischen die Lautsprecher in meinem Testaufbau und in den Computerbereich meiner Frau. Die gute Nachricht ist, dass das Kabel übergroße, komprimierbare Bananenstecker hat und die Lautsprecher stabile 5-Wege-Anschlussklemmen für dieses Kabel haben.

Ich habe die meiste Zeit über Bluetooth in einem freien Feld und nicht am Computerarbeitsplatz meiner Frau gehört, damit ich sie auf dem gleichen Spielfeld wie andere ähnliche Lautsprecher bewerten konnte. Tatsächlich habe ich die Leistung der HD3 mit der KEF LSX und der Fluance Ai60 im gleichen Raum verglichen, worauf ich gleich eingehen werde. Wie üblich habe ich Melodien aus der Tidal Master-Bibliothek von meinem iPhone XS abgespielt.

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Die Magnetgitter lassen sich einfach platzieren und entfernen.

Leistung

Ich begann mit „Every Little Thing She Does is Magic“ auf Djesse Vol. 1 von Jacob Collier. Der HD3 hatte einen wunderbar sauberen, klaren Klang, der etwas dünn und etwas schwach im Bass war, was angesichts der Größe der Woofer nicht verwunderlich ist.

Meine Notizen sind fast genau die gleichen für „Beneath the Waves“ aus „There is a Tide“ von Chris Potter. Das Jazz-Ensemble mit Klarinette, Bassklarinette, Tenor- und Sopransaxophon und Rhythmusgruppe klang sauber und natürlich, obwohl der E-Bass etwas zu schwach war.

Lee Ritenours Solo-Akustikgitarre in Drop-D-Stimmung klang großartig auf „Low & Slow“ von seinem Album Dreamcatcher. Das tiefe D war jedoch nicht so voll, wie ich es gerne hätte.

Im College war ich ein großer Fan der Funkband Cold Blood aus San Francisco mit der Leadsängerin Lydia Pense, deren Stimme der von Janis Joplin ähnelt, obwohl ich Lydias Gesang und Repertoire viel bevorzuge. Ich war erstaunt, das gleichnamige erste Album der Band aus dem Jahr 1969 in Tidals Master-Bibliothek zu finden, also hörte ich mir „I Just Want to Make Love to You“ an. Nach wie vor hatte der HD3 einen sauberen, klaren Klang mit hervorragender Stimmwiedergabe, aber der Bass war etwas schwach.

Für etwas zeitgenössischeres spielte ich „King Ghost“ aus The Future Bites von Steve Wilson. Dieser Track ist hauptsächlich elektronisch mit Gesang und enthält einige tiefe Bässe, die der HD3 nicht vollständig reproduzieren konnte. Aber der Gesang klang schön und natürlich, und die perkussiven Impulse waren sauber.

Weiter zum Country hörte ich „Gentle on My Mind“ aus „Windy City“ von Allison Krauss. Wie ich erwartet hatte, war der Gesamtklang sauber und klar mit großartiger Stimmtonalität, während der Bass etwas schwach war.

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Jeder Lautsprecher hat an der Unterseite ein Montageloch, mit dem Sie ihn auf Bodenständern montieren können. Audio Engine verkauft zwei Modelle von Sanus: 26 Zoll (165 $) und 34 Zoll (190 $).

Bei der Klassik landete ich mit dem ersten Satz von Beethovens Klaviersonate Nr. 27 e-Moll op. 90, aufgezeichnet von Daniel Barenboim. Der HD3 hatte einen sauberen, offenen, leichten Klang mit ausgezeichneter Piano-Tonalität und keine Überlastung, die ich oft auf anderen Lautsprechern höre, die Solo-Klavier spielen. Natürlich war der Bass etwas anämisch.

Ich wandte mich einigen großen Geschützen zu und spielte den dritten Satz von Sibelius‘ Symphonie Nr. 3 in C-Dur, Op. 52, aufgenommen vom Hallé Orchestra unter der Leitung von Sir John Barbirolli. Wieder einmal war der Sound des HD3 sauber und offen mit guter Bildgebung und Klangbühne, wenn auch etwas dünn mit nicht überzeugendem Bass.

Nachdem ich die Lautsprecher in der Computer-Workstation meiner Frau installiert hatte, verbrachte ich ein wenig Zeit damit, sie über USB aus der Tidal Master-Bibliothek anzuhören. Insgesamt war die Klangqualität so ziemlich die gleiche, die ich über Bluetooth gehört hatte – sauber, klar und offen mit natürlichem Gesang und Instrumenten, aber vielleicht ein bisschen weicher mit einem Hauch mehr Luft in den Höhen. Der Bass war jedoch immer noch schwach, was nicht überraschend war.

Vergleich mit KEF LSX & Fluance Ai60

Ich hatte während dieser Überprüfung zwei ähnliche Lautsprechersysteme zur Hand: die KEF LSX (1.249,98 $) und die Fluance Ai60 (eingestellt, 300 $, wenn verfügbar). Die LSX ist nur geringfügig größer als die HD3, aber mehr als dreimal so teuer, während die Ai60 viel größer ist, aber im gleichen Preissegment liegt.

Ich habe mir alle Tracks auf allen drei Lautsprechern angehört, und die Unterschiede zwischen ihnen waren sehr konsistent. In allen Fällen hatte die LSX einen satteren, dickeren Klang mit stärkeren Bässen als die HD3. Tatsächlich fand ich den Klang im Vergleich dazu etwas geschlossen und überlastet, besonders in den Mitten.

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Das HD3-Paket umfasst zwei Lautsprecher mit Mikrofaserbeuteln, Bluetooth-Antenne, USB-Kabel, 1/8-Zoll-Audiokabel, Lautsprecherkabel mit Bananensteckern zum Anschließen der beiden Lautsprecher sowie Netzteil und Kabel.

Wie zu erwarten war, hatte der Ai60 dank seines 6,5-Zoll-Tieftöners einen viel tieferen Bass als jeder der kleineren Lautsprecher. Tatsächlich war der Bass stellenweise etwas zu dominant. Insgesamt war sein Klang reich, aber sauber und offen. Außerdem hatte es die beste Bildgebung und Klangbühne der drei.

Weder die LSX noch die Ai60 passten in den Computerarbeitsplatz meiner Frau, weshalb ich beides nicht einfach installiert habe. Außerdem bietet die LSX im Gegensatz zur Ai60 (und ihrem Ersatz, der Ai61) keinen USB-Eingang.

Zusammenfassend

Der Klang der Audioengine HD3 gefällt mir sehr gut: sauber, klar und offen mit völlig natürlich klingenden Vocals und anderen Instrumenten. Auch ein USB-Eingang für vom Computer stammendes Audio, ein frontseitig angebrachter Ein-/Aus-/Lautstärkeregler und ein hochwertiger Kopfhörerausgang sind sehr willkommene Merkmale.

Auf der anderen Seite bin ich enttäuscht, dass die digitale Audioauflösung des HD3 auf 16/44,1 oder 16/48 begrenzt ist. Das Unternehmen behauptet, dass „technische Einschränkungen“ schuld sind, aber ich finde es schwer zu glauben, dass es 24 Bit auf 16 heruntersampeln muss, nur um das wieder auf 24 hochzusampeln. Es scheint mir, dass ein 24-Bit-Signal auf 24 gehalten wird Bits ist einfacher und nicht anfällig für Rauschen oder Pegeländerungen, die bei den Konvertierungen hinzugefügt werden könnten. Dennoch ist die Klangqualität insgesamt ausgezeichnet, und der primäre Anwendungsfall ist neben einem Computer, der wahrscheinlich einen Lüfter hat, sodass ein echtes 24-Bit-Grundrauschen nicht so wichtig ist.

Ich wünschte, ich hätte während dieser Überprüfung einen kleinen Subwoofer zur Verwendung mit dem HD3 gehabt. Ohne einen ist der Bass erwartungsgemäß begrenzt. Ich stelle mir vor, dass der Sound dramatisch reicher wäre, wenn man so etwas wie Audioengines eigenen SB8 ($ 349) hinzufügt.

Auch ohne Subwoofer ist der HD3 ein gut klingendes Desktop-Lautsprechersystem. Meine Frau liebt es, und ich kann sehen und hören, warum. Es passt genau dort hin, wo es in ihrer Workstation hingehört, und es klingt viel besser als das, was sie zuvor hatte. Der Preis von 349 US-Dollar ist ein bisschen hoch, aber die physische und klangliche Qualität sind es wert.

Aktualisiert am 15. November  mit einigen zusätzlichen Informationen zu Audioengines Wahl des DAC und seiner Bluetooth-Implementierung.