Vi förväntar oss att se sladdklippstrender under 2022

Willis Lai

Om du undrar hur 2022 kommer att se ut som sladdklippare, ta en titt tillbaka på 2021.

Nästa år kommer sannolikt att ge mer av samma sak på många fronter: sportstreaming kommer fortfarande att vara ett krångel, sändnings-tv kommer inte att förändras drastiskt, och kabelliknande strömmande tv-paket kommer att fortsätta stiga i pris. Men genom det hela kommer folk fortfarande att hitta massor av anledningar att klippa av sladden.

Du bör naturligtvis ta dessa förutsägelser med en nypa salt – jag förutspådde trots allt felaktigt att YouTube TV och Disney skulle undvika en blackout förra veckan – men jag har försökt att åtminstone försöka föra min sak med bevis. Läs vidare för att få en inblick i den nära förestående framtiden för sladdklippning.

Sportstreaming kommer att bli stökigare

2021 var inget bra år för sportälskande sladdklippare. Om du ville strömma lokal baseboll, basket och hockey, har DirecTV Stream varit det enda alternativet på många marknader, med priser som börjar på $85 per månad. Hulu + Live TV och YouTube TV lade båda regionala Fox Sports-nätverk (nu kallade Bally Sports-nätverk) hösten 2020 och visar inga tecken på att ta tillbaka dem.

Nästa år kanske inte blir mycket bättre. Sinclair, som driver dessa Bally Sports-kanaler, har pratat om planer för en fristående streaming-sporttjänst, men än så länge har den bara explicita rättigheter att streama NHL-spel på 12 marknader ; dess förmåga att erbjuda baseballtäckning är en stridspunkt med Major League Baseball. Samtidigt höjde DirecTV Stream precis priset på sitt paket med regionala sporter till $90 per månad.

Mer förvirring kommer att komma från streamingtjänster som ESPN+, Peacock och Paramount+, som är inriktade på att lägga till exklusiv täckning – ett NFL-spel här, ett NHL-spel där – för att locka in nya prenumeranter. Ett enda betal-TV-paket kommer inte längre att räcka för att fånga alla större sportevenemang, eftersom vissa spel kommer att låsas bakom ytterligare prenumerationer.

Under tiden kommer NFL-fans att behöva vänta ett år till på fotbollsströmning utanför marknaden. NFL Sunday Ticket förblir bunden till DirecTV tills efter NFL-säsongen 2022, med de framtida rättigheterna fortfarande på gång. Ljusare dagar väntar för sportströmning, men övergången kommer att bli ful.

NextGen TV kommer att vara en icke-faktor

I åratal nu har vi hört om hur en ny sändningsstandard som heter ATSC 3.0 – eller "Next Gen TV" – kommer att inleda en ny tidsålder för radio-tv och lägga till funktioner som 4K HDR, on-demand-video, och Dolby Atmos-ljud. Som förberedelse har sändare på 37 amerikanska marknader lanserat ATSC 3.0-flöden, och ytterligare 18 kommer till våren.

Fortfarande kvarstår stora vägspärrar: Dagens TV-tuners är inkompatibla med den nya standarden, externa tunerboxar som HDHomeRun Flex 4K kostar uppemot $200, och bara Samsung, LG och Sony har lagt till ATSC 3.0-tuners till sina avancerade TV-apparater. Ännu viktigare, inte ett enda större sändningsnätverk har förbundit sig att stödja tentpole ATSC 3.0-funktioner som 4K-video.

Även om NextGen TV kommer att fortsätta att göra framsteg 2022, tror jag inte att det kommer att på ett meningsfullt sätt ändra sladdklippares visningsalternativ. Den nuvarande ATSC 1.0-standarden kommer att förbli genomförbar för TV-apparater och trådlösa DVR-apparater, och fler människor kommer att fortsätta att dras till streaming istället för att ta itu med en antenns nycker.

Vi kommer att se mer ambitiös strömmande hårdvara

Efter att ha slut på uppenbar mark att täcka, verkade streamingenheter nå en platå 2021. Den nya Apple TV 4K hade en bättre fjärrkontroll, men i övrigt liknande hårdvara som sin föregångare. Rokus Express 4K+ och Streaming Stick 4K var mindre upprepningar jämfört med sina föregångare, liksom Amazons Fire TV Stick 4K Max. Till och med Amazons Omni-TV – de första smarta TV-apparaterna som säljs under företagets eget namn – skiljer sig inte markant från tidigare Fire TV Edition-uppsättningar.

Jag förutspår – eller hoppas åtminstone – att en hårdvarutillverkare kommer att svänga för stängslen i år. Kanske Apples ryktade strömmande soundbar kommer att förverkligas, eller så kommer Google att göra en TV som är modellerad efter sina Nest-smarta skärmar. Kanske får vi se en TV med en popup-kamera för videochatt, eller en helt ny hårdvaruutmanare som ingen såg komma. Hur det än är så är hårdvarusidan av sladdklippning försenad för lite mer spänning.

Vi kommer inte att se några smalare tv-paket

Skriften har suttit på väggen för betal-TV-paket sedan förra året, när nätverken kastade ett anfall över T-Mobiles försök att erbjuda billigare, mer flexibla TV-paket. De mest populära kanalerna på kabel ägs alla av ett litet antal företag – framför allt Disney, Comcasts NBCUniversal, Fox, ViacomCBS och WarnerMedia – och de har klargjort att de inte är intresserade av att lägga sina kanaler i mindre paket. Den implicita strategin nu är att fleece betal-TV-prenumeranter medan de plöjer in pengar på nya Netflix-alternativ.

Visst, YouTubes Twitter-konto uppgav i höstas att det "jobbar på att lägga till mer flexibla alternativ i framtiden." Men återigen, en Hulu-chef sa samma sak 2018, och Sling föreslog att det arbetade mot "a la carte"-priser 2017. Jag tror att detta är något annat än önsketänkande när jag ser det.

Kabel- och satellitabonnemang kommer att rasa

Även om många av dessa förutsägelser är dystra till sin natur, kommer de inte att göra mycket för att avskräcka miljontals människor från att klippa sladden på traditionella TV-tjänster. Live-TV-streamingtjänster är fortfarande generellt sett billigare än kabel- och satellit-TV, så att släppa det senare för de förra är inte mindre övertygande än det var för några år sedan.

Samtidigt slänger ett växande antal sladdklippare dessa buntar helt och hållet. Faktum kvarstår att om du är ambivalent till direktsänd sport så finns det mycket att titta på utan ett stort betal-TV-paket och till en bråkdel av kostnaden. Du kan till och med kombinera prenumerationer på Netflix, Hulu, Disney+, Amazon Prime, HBO Max, Apple TV+, Paramount+ och Peacock Premium – även om jag avråder från att ha dem alla samtidigt – och du skulle fortfarande betala ungefär lika mycket som bara ett live-TV-strömningspaket.

Tekniska experter brukade älska att säga att sladdklippning inte var billigare än kabel när du lägger ihop alla streamingtjänster. Men folk är kapabla att göra matematiken själva och inse hur lätt det är att komma i förväg. När de väl gör det är det svårt att gå tillbaka.