YouTube TV lässt NBC fallen: Der neueste Affront gegen Kabelschneider (Update)
Update: Am späten Donnerstagabend einigten sich YouTube TV und NBC auf eine kurze Verlängerung ihres aktuellen Vertrags, während sie ihren Beförderungsstreit weiter verhandeln. Bisher hat YouTube TV keine NBC-Kanäle eingestellt. Die ursprüngliche Geschichte wird unten fortgesetzt.
Während ich dies schreibe, befinden sich die NBC-Kanäle von YouTube TV in der Schwebe.
Am Sonntag warnten sowohl YouTube TV als auch NBCUniversal die Nutzer, dass ihr Übertragungsvertrag am 30. September ausläuft. Wenn die beiden Unternehmen bis dahin keine Einigung erzielen, wird YouTube TV mehr als ein Dutzend NBC-eigener Kanäle aus seinem Programm streichen. einschließlich lokaler NBC-Sender – und senkt gleichzeitig den Preis um 10 US-Dollar pro Monat.
Bis Sie dies lesen, könnten die beiden Unternehmen immer wieder gutmachen. (Ich werde die Geschichte aktualisieren, wenn sie es tun.) Aber unabhängig davon, was passiert, fühlt sich der Streit wie mehr als nur ein weiterer Kutschenstreit an. Stattdessen markiert es ein neues Kapitel in den Streaming-Kriegen, in dem TV-Netzwerke noch härter kämpfen, um Abonnenten von TV-Bundles zu schikanieren, und Anbieter wie YouTube TV härter zurückdrängen, um sie zu stoppen.
Pfau aufblasen
NBCUniversal (im Besitz von Comcast) betreibt NBC, Bravo, CNBC, E!, Golf Channel, MSNBC, den Olympic Channel, Oxygen, Syfy, Telemundo, Universal Kids, Universo und USA Network. Es betreibt auch sechs regionale NBC Sports Networks und hat eine Beteiligung an SNY, die im Beförderungsstreit ebenfalls fallen gelassen werden könnte.
Wie Todd Spangler von Variety am Sonntag berichtete, versuchte NBCUniversal nicht nur, höhere Preise für diese Kanäle von YouTube (das zu Google gehört) herauszupressen. Das Netzwerk hat auch Peacock Premium – normalerweise ein eigenständiger Dienst für 5 US-Dollar pro Monat – als obligatorisches Add-on für YouTube-TV-Abonnenten vorangetrieben. (Ein Bericht von Branchenanalysten bei Lightshed Partners bestätigte später diesen Aspekt des Beförderungsstreits.)
Peacock ist der Versuch von NBCUniversal, ein Streaming-Geschäft aufzubauen, das Kabel nicht kannibalisiert, sodass es kaum Überschneidungen mit den Kabelkanälen von NBC gibt. Während die Premium-Version von Peacock NBC-Sendungen zur Primetime am Tag nach ihrer Ausstrahlung und Live-Zugriff auf Sunday Night Football bietet, enthält sie keine lokalen NBC-Livesender oder NBC-eigene Kabelkanäle wie MSNBC, CNBC oder Bravo.
Bisher begnügten sich NBCUniversal und andere TV-Sender damit, ihre Streaming-Dienste aufzubauen, ohne sie Pay-TV-Abonnenten aufzuzwingen, sondern erstere nur mit Gewinnen aus letzteren zu finanzieren. Sie müssen nicht für Disney+, Paramount+, Discovery+ oder HBO Max als Teil Ihres Pakets bezahlen, und das sollten Sie auch nicht.
Doch nach einem schwachen Start und einer Olympiade, bei der alles schief zu laufen schien, sucht NBCUniversal nach neuen Wachstumsquellen. Daher der Wunsch, Peacock auf altmodische Weise durch obligatorische Bündelung voranzutreiben. (Comcast bündelt Peacock Premium bereits mit seinen Xfinity TV- und Internetdiensten, und Cox bietet seinen TV-Abonnenten Peacock Premium an.)
Die gute Nachricht ist, dass sich YouTube anscheinend behauptet hat. Unter Berufung auf eine NBC-Quelle berichtete Ars Technica am Dienstag, dass die Bündelung von Peacock vom Verhandlungstisch sei. Und Lightsheds Bericht stellt fest, dass NBC schon früher vollgestopft war, wobei Charter es ablehnte, Peacock mit seinen Spectrum TV- und Internetdiensten zu bündeln.
Trotzdem erwarte ich nicht, dass die Strategie verschwindet. Da sich TV-Sender darauf konzentrieren, Streaming-Unternehmen in Netflix-Größe aufzubauen, ist es nur natürlich, dass sie sich noch stärker auf Kabel-, Satelliten- und Streaming-Pakete stützen, um diese Bemühungen zu finanzieren.
Der Rabatt-Flex von YouTube TV
In der Zwischenzeit kam das Angebot von YouTube – oder Drohung, je nach Ansicht – den Preis von YouTube TV im Falle eines Stromausfalls von 65 $ pro Monat auf 55 $ pro Monat zu senken, als frischer Wind.
In der Ära des Kabel- und Satellitenfernsehens machten die Sender eine hohe Kunst daraus, mehr Geld für ihre Kanäle zu fordern und Fernsehanbieter wegen Protests zu verteufeln. Sie würden Stromausfälle einleiten und dann ihre Kunden ermutigen, sich bei Leuten wie DirecTV oder Charter zu beschweren, die trotz all ihrer Fehler die Kunden lieber nicht mit höheren Preisen vertreiben würden.
Wie ich vor ein paar Jahren schrieb, waren TV-Anbieter historisch gesehen schrecklich darin, diesen PR-Bemühungen entgegenzuwirken. Sie machten selten klar, dass Kunden, die sich beschwerten, im Wesentlichen für ihre eigenen Preiserhöhungen eintraten, und sie gingen nie so weit, verlorene Kanäle mit Rabatten zu kompensieren. (Im besten Fall geben sie Ihnen eine kostenlose Antenne und wünschen Ihnen viel Glück beim Empfangen eines Signals.)
Aber als NBC anfing, YouTube-TV-Zuschauer zu warnen, dass ihre Kanäle in Gefahr seien, reagierte YouTube sofort mit Nachdruck und versprach einen Rabatt von 10 US-Dollar pro Monat, falls die beiden Unternehmen keine Einigung erzielen könnten. Dieses Angebot wird zwar nicht jeden zufrieden stellen, aber zumindest signalisiert es, dass YouTube keine Angst davor hat, diese Kanäle zu verlieren und Kunden für die Unannehmlichkeiten zu entschädigen.
Das bringt uns zu dem anderen gemeldeten Knackpunkt im Streit zwischen YouTube und NBC. Wie die Analysten von Lightshed diese Woche berichteten, strebt YouTube TV möglicherweise den Status einer „Meistbegünstigung“ als TV-Anbieter an, was bedeutet, dass YouTube diese niedrigeren Preise automatisch auch zahlen würde, wenn es anderen Anbietern gelingt, niedrigere Tarife für NBC-Kanäle auszuhandeln.
Es klingt wie im Baseball, aber die Nachfrage ist letztendlich eine Möglichkeit für YouTube TV, die Preise unter Kontrolle zu halten. Es zeigt auch YouTube in einer starken Position als eine der einsamen Wachstumsquellen für TV-Pakete, die im letzten Quartal insgesamt mehr als 1 Million Abonnenten verloren haben. (YouTube TV hat gerade 4 Millionen Abonnenten erreicht und laut MoffettNathanson im letzten Quartal 200.000 neue Kunden hinzugewonnen.)
Das heißt aber nicht, dass der Preis für Pay-TV-Pakete nicht weiter steigen wird. Aber wenn Netzwerke wie NBCUniversal auf mehr Bündelung und höhere Preise drängen, sollten Kabelschneider erfreut sein, wenn ihre TV-Anbieter zurückschlagen.