Bowers & Wilkins Zeppelin Wireless Speaker Review: So ikonisch wie eh und je
Das Tischstereosystem Zeppelin von Bowers & Wilkins, das erstmals 2007 vorgestellt wurde, hat sich vom weltbesten iPod-Dock zu einem drahtlosen Audiosystem für drahtloses Musik-Streaming entwickelt. Sein äußeres Erscheinungsbild hat sich – abgesehen vom Verlust dieses Docks – in dieser Zeit nicht wesentlich verändert, aber es hat mindestens ein wichtiges neues Feature erhalten: Alexa ist jetzt an Bord und macht den neuesten Zeppelin zu einem echten intelligenten Lautsprecher. Die noch bessere Nachricht ist, dass es genauso exzellent klingt wie das Original und die beiden vorangegangenen Neugestaltungen.
Über vier Generationen hinweg hat B&W auch seine Mainstream-Audio-Bemühungen über das Apple-Ökosystem hinaus ausgeweitet, um auch Android-Benutzer zu unterstützen. Der neue Zeppelin erbt einen Teil der proprietären drahtlosen Technologie von B&Ws High-End- Formation-Suite, unterstützt aber weiterhin Apples AirPlay 2. Die Audiounterstützung für mehrere Räume außerhalb von AirPlay 2 wird jedoch erst irgendwann im Jahr 2022 implementiert In diesem Fall können Sie mehrere Zeppelins und Lautsprecher der Formation-Serie zusammen betreiben und von Anfang an 24-Bit/48-kHz-Audio streamen, mit einem geplanten Upgrade auf 24-Bit/96-kHz. Aber auch nach dem Firmware-Update können Sie zwei Zeppelins nicht als Stereo-Paar betreiben; Es gibt kein Radio im Zimmer an Bord, um ein solches Szenario zu unterstützen.
Wie beim früheren Zeppelin Air verfügt auch dieses neue Modell über ein Bluetooth-Radio (in diesem Fall Bluetooth 5.0), unterstützt jedoch den neueren aptX Adaptive Bluetooth-Codec sowie AAC und SBC. Der neueste Bluetooth-Codec von Qualcomm mit niedriger Latenz unterstützt hochauflösendes komprimiertes Audio (bis zu 24-Bit-Auflösung mit Abtastraten von bis zu 48 kHz), wobei die Latenz niedrig genug ist, um laut Qualcomm nicht wahrnehmbar zu sein. Der Zeppelin verfügt über einen integrierten DAC, der Audioauflösungen von bis zu 24/192 kHz verarbeitet, und es ist auch ein 24-Bit/96-kHz-DSP an Bord.
Bowers & Wilkins
Der weite Abstand der Zeppelin-Treiber ermöglicht es ihm, fabelhafte Stereo-Performances zu liefern.
Noch sieht der neue Zeppelin aus wie ein Luftschiff
Der Zeppelin sieht aus gutem Grund so seltsam aus. Die verjüngten linken und rechten Seiten des Drei-Wege-Systems beherbergen die 1-Zoll-Doppelkalotten-Hochtöner des Lautsprechers (dies sind die gleichen Hochfrequenztreiber, die in den Lautsprechern der B&W-600-Jubiläumsserie verwendet werden), wobei die Hochtöner von Vibrationen durch die größeren Treiber isoliert sind das Gehäuse. Ein Paar 3,5-Zoll-Mitteltöner mit der FST-Technologie (Fixed Suspension Transducer) von B&W wurde über die Diamond-Lautsprecher der Flaggschiff-Serie 800 des Unternehmens gebracht. Ein großer (6 Zoll) Subwoofer ruht in der Mitte. Der Zeppelin bringt 240 Watt Class-D-Verstärkung auf die Party und leitet 40 Watt an jeden Hochtöner, 40 Watt an jeden Mitteltöner und 80 Watt an den Subwoofer. Der angegebene Frequenzgang beträgt 35 Hz bis 24 kHz (keine Toleranz angegeben).
Die Vorderseite des Lautsprechers ist mit Stoff umwickelt (der neue Zeppelin ist in dunklem „Mitternachtsgrau“ oder heller „Perlgrau“-Farbgebung erhältlich), während die hintere Hälfte aus Verbundmaterial in derselben Farbe mit erhöhten physischen Tasten zum Erhöhen der Lautstärke besteht. Down, Track-forward/back, Play/Pause und zum Stummschalten des Onboard-Mikrofon-Arrays, das Alexa beschwört.Die Tasten sind leicht per Berührung zu finden, was eine gute Sache ist, da sie die gleiche Farbe wie das Gehäuse haben, was es sehr schwierig macht, sie zu finden Abgesehen von der Mikrofon-Stummschaltung vermute ich jedoch, dass die meisten Leute die B & W-App verwenden werden, um den Lautsprecher zu steuern. Sie können die App auch verwenden, um die Höhen- und Basswiedergabe um bis zu 6 dB in beide Richtungen zu verstärken oder abzusenken, obwohl ich dies getan habe ‚t Geige mit diesem während meiner Bewertung.
Der Lautsprecher ruht auf einem Metallsockel, der die Treiber in einem leichten Winkel nach oben ausrichtet. Ein LED-Streifen wirft ein dimmbares weißes Umgebungslicht unter den Lautsprecher, während eine mehrfarbige LED darüber blau wird, wenn Sie Alexa rufen, und rot, wenn Alexa stummgeschaltet ist. Die Rückseite des Lautsprechers hat nur eine Buchse für das Netzkabel, einen USB-C-Anschluss für Firmware-Updates und eine Taste zum Zurücksetzen auf die Werkseinstellungen (die beiden letzten Aufgaben können auch mit der App erledigt werden).
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Die 1-Zoll-Doppelkalotten-Hochtöner des Zeppelin stammen von den Lautsprechern der 600 Anniversary-Serie von B&W, und die 3,5-Zoll-Mitteltöner wurden vom Flaggschiff der 800-Serie Diamond des Unternehmens übernommen.
Verwenden der Musik-App von Bowers & Wilkins
Michael Brown/IDG
Bowers & Wilkins könnten von Sonos das eine oder andere über Musik-Apps lernen; Andererseits könnte das auch fast jeder Hersteller tun.
Der beste Weg, den Lautsprecher zu steuern, ist über Wi-Fi mit der eigenen App von B&W – mit Verbindungen zu den Musik-Streaming-Diensten Deezer, Last.fm, NTS, Qobuz, Soundcloud und Tidal sowie den Internetradiodiensten TuneIn und Dash. Spotify-Benutzer ziehen es möglicherweise vor, die Spotify-App zu verwenden, da der Lautsprecher Spotify Connect unterstützt, und B & W beabsichtigt, Spotify HiFi zu unterstützen, sobald es verfügbar ist. Der Zeppelin unterstützt derzeit MQA auf Tidal nicht, sodass Qobuz die einzige Quelle für Audio-Streaming in besserer Qualität als CD bleibt.
Zwei Hauptfunktionen fehlen: DLNA-Unterstützung, mit der Sie Musik von einem Netzwerkspeicher streamen können, und Unterstützung für Roon (die Lautsprecher der Formation-Serie von B & W sind kompatibel). Android-Nutzer vermissen möglicherweise auch die Unterstützung von Google Assistant und Chromecast. B&W plant, DLNA in Zukunft zu unterstützen, plant aber offenbar nicht, Googles Smart-Home- oder Multiroom-Audiotechnologien zu unterstützen.
Auf der Homepage der App befindet sich oben ein großes Miniaturbild. Tippen Sie darauf und es wird eine Wiedergabeliste mit der Musik gestartet, die Sie in letzter Zeit gehört haben. Darunter finden Sie eine Reihe von Miniaturansichten, die mit den Künstlern verknüpft sind, die Sie gehört haben. Eine dritte Reihe von Thumbnails ist mit Wiedergabelisten verknüpft, die Bowers & Wilkins zusammengestellt hat. Keine dieser Wiedergabelisten ist anpassbar, aber Sie können an anderer Stelle Ihre eigenen erstellen und sie – zusammen mit Ihren Lieblingsalben, Titelkünstlern, Podcasts und Radiosendern – in Ihre Bibliothek importieren. Die Musikdienste, die Sie mit der B&W-App verknüpft haben, werden unter dieser letzten Wiedergabeliste angezeigt, und eine Reihe von Symbolen darunter führen Sie zu Ihrer Musikbibliothek. Sie können nach Alben, Künstlern, Liedern und dergleichen suchen; und öffnen Sie die Grundeinstellungen des Systems.
Zeppelin 2021 hören
Ich begann meine Hörtests mit „Lover Over Gold“ von Dire Straits aus dem Best-of-Album der Band, „Private Investigations“, das von Tidal HiFi gestreamt wurde. Der Zeppelin lieferte eine knackige, saubere Leistung mit großer Basswiedergabe, die nie ins Dröhnen umkippte. Die Breite des Zeppelin – er beträgt fast 26 Zoll von Spitze zu Spitze – ermöglicht eine große Trennung zwischen den Treibern, aber das Design bietet einen erheblichen zusätzlichen Vorteil: eine hervorragende Stereotrennung, die Sie selten bei All-in-One-Lautsprecherdesigns finden.
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Sie können die Lautstärke und den Titel mit Tasten oben auf dem Zeppelin steuern – wenn Sie sie sehen können.
Als nächstes kam Steely Dans „What a Shame About Me“ von der Veröffentlichung der Gruppe „Two Against Nature“. Die nachhallenden Becken, die den Track eröffnen, waren außerordentlich gut definiert und klangen hell, knackig und natürlich, ohne schrill zu sein. Ich nahm einen akustischen Tempowechsel und stellte den ersten Track von Gillian Welchs The Harrow & The Harvest in die Warteschlange und spielte „Scarlet Town“ und war außerordentlich zufrieden mit der Art und Weise, wie der Zeppelin David Rawlings artikulierte Akustikgitarrenarbeit reproduzierte. Welch und Rawlings spielen alle Instrumente und singen alle Vocals auf diesem Album, was dem Werk einen sparsamen, einfachen Sound verleiht, der die Künstler nirgendwo verstecken lässt.
Die Dinge änderten sich zum Schlechteren, als ich Tower of Powers „Squib Cakes“ spielte, dieses Mal von einem 1997er Remaster („Direct Plus!“) des fantastischen vierten Albums der Band, Back to Oakland von 1974. Der Track klang so verschlossen, als hätte er in eine Flasche gegossen und verkorkt werden können. Nachdem ich mir ein paar andere Tracks mit der gleichen Erfahrung angehört hatte, begann ich mich zu fragen, ob das Problem nicht der Lautsprecher, sondern der Remaster war. Das Problem verschwand, als ich die ursprüngliche Studioaufnahme abspielte: Es gab vielleicht keine bessere Bläsersektion als die von Tower of Power, davor oder danach, und der Zeppelin lieferte sie in ihrer ganzen Pracht ab. Was das remasterte Album betrifft, denke ich, dass neuer nicht unbedingt besser ist.
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B&W hat die Anschlüsse seiner Zeppelin-Lautsprecher aggressiv getrimmt. Vorbei sind der USB-Audioanschluss, der Aux-Eingang und der Ethernet-Anschluss, sodass nur noch Strom, ein USB-C-Serviceanschluss und eine Taste zum Zurücksetzen auf die Werkseinstellungen übrig bleiben.
Was seine Leistung als intelligenter Lautsprecher betrifft, hatte der Zeppelin nie ein Problem damit, das Alexa-Weckwort zu hören, selbst wenn ich die Melodien auf volle Lautstärke gestellt hatte. Der Lautsprecher hat sich unter diesen Bedingungen auch nie verzerrt. Aber am Ende schaltete ich das Mikrofonarray des Zeppelins stumm, weil ich den Lautsprecher nur wenige Meter von einem Echo Show 10 entfernt benutzte und die beiden Geräte sich darum stritten, welches meine Befehle beantwortete. Erwähnenswert ist auch, dass Alexa nicht auf gesprochene Anfragen nach bestimmten Songs oder Künstlern antwortet – zumindest nicht, bis die Unterstützung von Amazon Music hinzugefügt wird.
Sollten Sie einen Zeppelin kaufen?
Der Zeppelin von Bowers & Wilkins sieht so schön aus, wie er klingt. Heutzutage gibt es jedoch viele großartige Tischlautsprecher, die für das Streaming-Zeitalter entwickelt wurden. Einige Modelle, wie das Sonos 5, unterstützen mehr Streaming-Dienste, ermöglichen das Streamen von Ihrem eigenen Server, haben stärkere Apps, klingen fast genauso gut und kosten weniger als das Zeppelin. Auf der anderen Seite benötigen Sie einen zweiten Sonos 5, um Stereo zu erhalten, und es ist kein intelligenter Lautsprecher.
Alles in allem kann ich mir keinen Tischlautsprecher mit einem Gehäuse vorstellen, der eine bessere Stereoleistung liefert. Und niemand, der einen Zeppelin kauft, wird von seinem Aussehen oder seinem Klang enttäuscht sein – das gilt doppelt für jeden, der sich für die Formation-Produktreihe von B&W entschieden hat. Aber B&W muss noch viele Versprechen einlösen.