Test du haut-parleur sans fil Bowers & Wilkins Zeppelin : plus emblématique que jamais
Le système stéréo de table Zeppelin de Bowers & Wilkins, introduit pour la première fois en 2007, est passé de la meilleure station d’accueil pour iPod au monde à un système audio sans fil pour la diffusion de musique en direct. Son apparence extérieure – à part la perte de ce dock – n’a pas beaucoup changé pendant cette période, mais elle a gagné au moins une nouvelle fonctionnalité importante: Alexa est maintenant à bord, faisant du dernier Zeppelin un véritable haut-parleur intelligent. La nouvelle encore meilleure est qu’il sonne tout aussi bien que l’original et les deux refontes qui l’ont précédé.
Sur quatre générations, B&W a également étendu ses efforts audio grand public au-delà de l’écosystème d’Apple pour prendre également en charge les utilisateurs d’Android. Le nouveau Zeppelin hérite d’une partie de la technologie sans fil exclusive de la suite Formation haut de gamme de B&W, mais il prend toujours en charge AirPlay 2 d’Apple. se produit, vous pourrez faire fonctionner plusieurs haut-parleurs Zeppelins et Formation ensemble, en diffusant de l’audio 24 bits/48 kHz au départ, avec une mise à niveau prévue vers 24 bits/96 kHz. Cependant, même après la mise à jour du micrologiciel, vous ne pourrez pas utiliser deux Zeppelins en tant que paire stéréo ; il n’y a pas de radio dans la chambre à bord pour prendre en charge un tel scénario.
Comme avec le Zeppelin Air précédent, ce nouveau modèle dispose également d’une radio Bluetooth (Bluetooth 5.0 dans ce cas), mais il prend en charge le nouveau codec aptX Adaptive Bluetooth ainsi que AAC et SBC. Le dernier codec Bluetooth à faible latence de Qualcomm prend en charge l’audio compressé haute résolution (résolution jusqu’à 24 bits avec des taux d’échantillonnage jusqu’à 48 kHz), avec une latence suffisamment faible pour être imperceptible selon Qualcomm. Le Zeppelin dispose d’un DAC intégré qui gère des résolutions audio jusqu’à 24/192 kHz, et il y a aussi un DSP 24 bits/96 kHz à bord.
Bowers & Wilkins
Le large espacement des haut-parleurs du Zeppelin lui permet d’offrir des performances stéréo fabuleuses.
Le nouveau Zeppelin ressemble toujours à un dirigeable
Le Zeppelin a l’air aussi bizarre qu’il le fait pour une bonne raison. Les côtés effilés gauche et droit du système à trois voies abritent les tweeters à double dôme de 1 pouce du haut-parleur (il s’agit des mêmes haut-parleurs haute fréquence utilisés dans les haut-parleurs de la série 600 Anniversary de B&W), où les tweeters sont isolés des vibrations des plus gros haut-parleurs dans l’enceinte. Une paire de haut-parleurs de milieu de gamme de 3,5 pouces dotés de la technologie de transducteur à suspension fixe (FST) de B&W a été intégrée aux haut-parleurs phares de la série 800 Diamond de la société. Un grand subwoofer (6 pouces) repose au centre. Le Zeppelin apporte 240 watts d’amplification de classe D à la fête, dirigeant 40 watts vers chaque tweeter, 40 watts vers chaque milieu de gamme et 80 watts vers le subwoofer. La réponse en fréquence indiquée est de 35 Hz à 24 kHz (aucune tolérance donnée).
L’avant de l’enceinte est enveloppé de tissu (le nouveau Zeppelin est disponible dans les coloris foncés "gris minuit" ou clair "gris perle"), tandis que la moitié arrière est un matériau composite de la même couleur avec des boutons physiques surélevés pour augmenter le volume/ down, track-forward/back, play/pause, et pour désactiver le réseau de microphones intégré qui invoque Alexa.Les boutons sont faciles à trouver au toucher, ce qui est une bonne chose car étant de la même couleur que le boîtier les rend très difficiles à voir. En dehors du micro-mute, cependant, je soupçonne que la plupart des gens utiliseront de toute façon l’application de B & W pour contrôler le haut-parleur. Vous pouvez également utiliser l’application pour augmenter ou réduire la réponse des aigus et des basses jusqu’à 6 dB dans les deux sens, bien que je ne l’aie pas fait ‘t jouer avec cela lors de mon évaluation.
Le haut-parleur repose sur un socle en métal qui oriente légèrement les haut-parleurs vers le haut. Une bande de LED projette une piscine de lumière blanche ambiante à intensité variable sous le haut-parleur, tandis qu’une LED multicolore au-dessus qui devient bleue lorsque vous invoquez Alexa et rouge lorsque Alexa est désactivée. L’arrière de l’enceinte n’a qu’une prise pour son cordon d’alimentation, un port USB-C pour les mises à jour du micrologiciel et un bouton de réinitialisation d’usine (ces deux dernières tâches peuvent également être accomplies avec l’application).
Bowers & Wilkins
Les tweeters à double dôme de 1 pouce du Zeppelin proviennent des haut-parleurs de la série 600 anniversaire de B&W, et ses haut-parleurs de milieu de gamme de 3,5 pouces ont été importés du produit phare de la société, la série 800 Diamond.
Utilisation de l’application musicale Bowers & Wilkins
Michael Brown / IDG
Bowers & Wilkins pourrait apprendre une chose ou deux de Sonos sur les applications musicales ; là encore, il en va de même pour à peu près tous les fabricants.
La meilleure façon de contrôler l’enceinte est via Wi-Fi avec la propre application de B&W, avec des connexions aux services de diffusion de musique Deezer, Last.fm, NTS, Qobuz, Soundcloud et Tidal, ainsi qu’aux services de radio Internet TuneIn et Dash. Les utilisateurs de Spotify préféreront peut-être utiliser l’application Spotify, car le haut-parleur prend en charge Spotify Connect, et B&W indique qu’il a l’intention de prendre en charge Spotify HiFi dès qu’il sera disponible. Le Zeppelin ne prend actuellement pas en charge MQA sur Tidal, ce qui laisse Qobuz comme seule source de streaming audio de qualité supérieure à celle d’un CD.
Deux fonctionnalités principales manquent: la prise en charge DLNA qui vous permettrait de diffuser de la musique à partir d’un stockage en réseau et la prise en charge de Roon (les haut-parleurs de la série Formation de B&W sont compatibles). Les utilisateurs d’Android peuvent également ne pas bénéficier de la prise en charge de Google Assistant et de Chromecast. B&W dit qu’il prévoit de prendre en charge DLNA à l’avenir, mais il n’a apparemment pas l’intention de prendre en charge les technologies audio intelligentes ou multi-pièces de Google.
La page d’accueil de l’application comporte une grande image miniature en haut. Appuyez dessus et il lancera une liste de lecture de la musique que vous avez écoutée récemment. En dessous, vous trouverez une rangée de vignettes liées aux artistes que vous avez écoutés. Une troisième rangée de vignettes est liée aux listes de lecture créées par Bowers & Wilkins. Aucune de ces listes de lecture n’est personnalisable, mais vous pouvez créer les vôtres ailleurs et les importer, ainsi que vos albums, morceaux d’artistes, podcasts et stations de radio préférés, dans votre bibliothèque. Les services de musique que vous avez liés à l’application B&W apparaissent sous cette dernière liste de lecture, et une série d’icônes en dessous vous amène à votre bibliothèque musicale ; vous permettre de rechercher des albums, des artistes, des chansons, etc. ; et ouvrez les paramètres de base du système.
Écouter le Zeppelin 2021
J’ai commencé mes tests d’écoute avec "Lover Over Gold" de Dire Straits, extrait du meilleur album du groupe, Private Investigations, diffusé depuis Tidal HiFi. Le Zeppelin a livré une performance nette et nette avec une grande réponse des basses qui n’a jamais basculé dans le boom. La largeur du Zeppelin – près de 26 pouces d’un bout à l’autre – permet une grande séparation entre les haut-parleurs, mais la conception offre un avantage supplémentaire important: une formidable séparation stéréo que vous rencontrez rarement avec les conceptions d’enceintes tout-en-un.
Bowers & Wilkins
Vous pouvez contrôler le volume et la piste avec des boutons sur le dessus du Zeppelin, si vous pouvez les voir.
Ensuite, il y avait «What a Shame About Me» de Steely Dan, de la sortie du groupe Two Against Nature. Les cymbales réverbérantes qui ouvrent la piste étaient extrêmement bien définies, sonnant clair, net et naturel sans être strident. Prenant un changement de rythme acoustique, j’ai mis en file d’attente le premier morceau de The Harrow & The Harvest de Gillian Welch et j’ai joué "Scarlet Town" et j’ai été extrêmement satisfait de la manière dont le Zeppelin a reproduit le travail de guitare acoustique articulé de David Rawlings. Welch et Rawlings jouent de tous les instruments et interprètent toutes les voix de cet album, donnant à l’œuvre un son sobre et simple qui ne laisse aux artistes nulle part où se cacher.
Les choses ont empiré lorsque j’ai joué "Squib Cakes" de Tower of Power, cette fois à partir d’un remaster de 1997 ("Direct Plus!") Du fantastique quatrième album du groupe, Back to Oakland de 1974. La piste sonnait si fermée qu’elle aurait pu être versée dans une bouteille et bouchée. Après avoir écouté quelques autres morceaux avec la même expérience, j’ai commencé à me demander si le problème n’était pas le haut-parleur mais le remaster. Le problème a disparu lorsque j’ai joué l’enregistrement original en studio : il n’y a peut-être pas de meilleure section de cuivres que celle de Tower of Power, avant ou depuis, et le Zeppelin l’a livré dans toute sa splendeur. Quant à l’album remasterisé, je suppose que plus récent n’est pas nécessairement meilleur.
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B&W a été agressivement coupé les ports de ses haut-parleurs Zeppelin. Fini le port audio USB, l’entrée auxiliaire et le port Ethernet, ne laissant que l’alimentation, un port de service USB-C et un bouton de réinitialisation d’usine.
En ce qui concerne ses performances en tant que haut-parleur intelligent, le Zeppelin n’a jamais eu de problème pour entendre le mot de réveil d’Alexa, même lorsque les morceaux étaient montés à plein volume. L’orateur n’a jamais déformé dans ces conditions. Mais j’ai fini par désactiver le réseau de microphones du Zeppelin parce que j’utilisais le haut-parleur à quelques mètres d’un Echo Show 10, et les deux appareils se disputaient pour savoir lequel répondrait à mes commandes. Il convient également de mentionner qu’Alexa ne répondra pas aux demandes vocales de chansons ou d’artistes spécifiques, du moins pas tant que la prise en charge d’Amazon Music n’est pas ajoutée.
Faut-il acheter un Zeppelin ?
Le Bowers & Wilkins Zeppelin est aussi beau qu’il en a l’air. De nos jours, cependant, il existe de nombreux excellents haut-parleurs de table conçus pour l’ère du streaming. Certains modèles, tels que le Sonos 5, prennent en charge davantage de services de streaming, vous permettent de diffuser depuis votre propre serveur, ont des applications plus puissantes, sonnent presque aussi bien et coûtent moins cher que le Zeppelin. D’autre part, vous aurez besoin d’un deuxième Sonos 5 pour obtenir la stéréo, et ce n’est pas un haut-parleur intelligent.
Cela dit, je ne peux penser à aucun haut-parleur de table à une seule armoire qui offre une meilleure performance stéréo. Et personne qui achète un Zeppelin ne sera déçu ni par son apparence ni par son son, ce qui est double pour quiconque a acheté la gamme de produits Formation de B&W. Mais B&W doit encore tenir de nombreuses promesses.