Netflix pierde suscriptores a raíz de sus subidas de precios
El trimestre pasado, Netflix perdió suscriptores por primera vez en más de una década, pero la compañía prefiere no insistir en la explicación más obvia.
Netflix elevó los precios para todos los suscriptores de EE. UU. el trimestre pasado, elevando el costo hasta $10 por mes para su plan más barato, $15.50 por mes para transmisión HD y $20 por mes para video 4K. Al mismo tiempo, la base mundial de suscriptores de Netflix se redujo en 200.000 (la empresa esperaba ganar 2,5 millones de suscriptores), y ahora espera perder otros 2 millones de suscriptores en el segundo trimestre.
No importa la clara causa y efecto que se muestra aquí, Netflix trató de asegurar a los accionistas que las principales fuentes de sus problemas actuales son la competencia y el intercambio de contraseñas. Planea abordar el primero con mejor contenido y el segundo con contramedidas más estrictas (más sobre eso en breve). También tiene como objetivo introducir un nivel con publicidad en el próximo año o dos.
Aún así, esos planes distraen la atención de la dura realidad: los aumentos de precios tienen consecuencias en un mercado en el que no faltan otras opciones, y Netflix no puede seguir confiando en ellos como solía hacerlo.
El panorama competitivo en la transmisión de video
Para ser justos, Netflix culpar a la "competencia" por la pérdida de suscriptores podría ser un eufemismo para sus desafíos más profundos con los aumentos de precios. Si Netflix tuviera el monopolio del consumo de televisión, como alguna vez lo tuvo la televisión por cable, sería mucho más fácil aumentar los precios.
Pero si bien quejarse de demasiados servicios de transmisión es un pasatiempo popular entre algunos detractores de cortar el cable, esta competencia tiene sus beneficios: abandonar Netflix solo se ha vuelto más fácil en los últimos años a medida que surgieron nuevos servicios de transmisión con sus propios catálogos atractivos. Y si profundiza lo suficiente en la carta de los accionistas de Netflix, la compañía reconoce que los aumentos de precios fueron en gran parte los culpables de los 600,000 suscriptores que perdió en los Estados Unidos y Canadá el último trimestre.
De hecho, la mejor manera de compensar las subidas de precios de Netflix es pasar unos meses sin él y probar los gustos de Disney+, HBO Max, Hulu, Apple TV+ o Peacock. Nadie te obliga a suscribirte a todos los servicios a la vez, por lo que puedes ahorrar dinero y expandir tu paladar de transmisión eligiendo uno de estos servicios alternativos. (Incluso podría descubrir que tienen mejor contenido e interfaces más interesantes ).
Cada vez que Netflix sube los precios, debe tener en cuenta esta realidad. A $ 20 por mes, el plan 4K de Netflix ya es más caro que cualquier otro servicio, la alternativa más cercana es HBO Max, a $ 15 por mes, e incluso su plan HD es caro a $ 15.50 por mes. Votar con tu billetera es fácil cuando la competencia está a solo unos clics de distancia.
El nuevo panorama competitivo también ayuda a explicar por qué Netflix ahora busca a los que comparten contraseñas para un rescate. En su carta a los accionistas, la empresa estima que más de 100 millones de hogares en todo el mundo acceden a la cuenta de otra persona, 30 millones de los cuales están en Estados Unidos y Canadá.
En los últimos meses, Netflix ha comenzado a formular una respuesta. Probó brevemente un sistema el año pasado que pedía a los usuarios que demostraran que no estaban compartiendo contraseñas, y el mes pasado lanzó una prueba en Chile, Costa Rica y Perú que permite a quienes comparten contraseñas pagar hasta dos cuentas adicionales, cada una con su perfiles propios.
Tenga en cuenta que Netlfix no está lidiando con un aumento repentino en el uso compartido de contraseñas. La compañía dice que el porcentaje de personas que comparten sus cuentas no ha cambiado significativamente a lo largo de los años. Simplemente está prestando más atención ahora porque el crecimiento de suscriptores se ha desacelerado, y esos 100 millones de usuarios parecen un objetivo jugoso para nuevos ingresos.
Pero esta represión también tendrá sus desafíos. Algunas personas que comparten cuentas pueden no considerar que vale la pena pagar una suscripción a cualquier precio, y los mecanismos para evitarlo también podrían crear nuevos inconvenientes para los clientes que pagan.
El uso compartido de contraseñas también podría ser un arma valiosa contra la rotación, ya que los clientes de Netflix se encuentran entre los menos propensos a abandonar sus suscripciones por temporadas. Es menos probable que un suscriptor que comparte su contraseña con familiares lejanos la cancele, incluso frente a repetidos aumentos de precios.
Sospecho que esta es la razón por la cual Netflix no se está moviendo demasiado rápido en el frente del intercambio de contraseñas a pesar de sus experimentos bien publicitados, sin planes de expandir su represión en los Estados Unidos por un año más. Así como los aumentos de precios de la variedad del jardín pueden hacer que los clientes huyan, las medidas draconianas de control de cuentas también podrían desanimar a los suscriptores que pagan. Si está compartiendo una contraseña con un amigo o familiar, no perdería mucho el sueño por eso en este momento.
Problemas entrelazados
Al final, todo esto vuelve a las subidas de precios. Las personas tienen una cantidad limitada de dinero que están dispuestas a gastar en servicios de transmisión, y cada vez que aumenta el costo de Netflix, los servicios de la competencia y el uso compartido de contraseñas comienzan a parecer alternativas más atractivas.
La dura verdad para Netflix es que no puede seguir aumentando los precios sin exacerbar esos otros problemas. Eso puede explicar por qué la compañía no quiere fijarse demasiado en esos aumentos de precios.