Netflix perde abbonati a causa dei suoi aumenti dei prezzi

Lo scorso trimestre, Netflix ha perso abbonati per la prima volta in più di un decennio, ma la società preferisce non soffermarsi sulla spiegazione più ovvia.

Netflix ha aumentato i prezzi per tutti gli abbonati statunitensi lo scorso trimestre, spingendo il costo fino a $ 10 al mese per il suo piano più economico, $ 15,50 al mese per lo streaming HD e $ 20 al mese per i video 4K. Allo stesso tempo, la base mondiale di abbonati di Netflix si è ridotta di 200.000 (la società si aspettava invece di guadagnare 2,5 milioni di abbonati) e ora prevede di perdere altri 2 milioni di abbonati nel secondo trimestre.

Non importa il chiaro rapporto di causa ed effetto mostrato qui, Netflix ha cercato di assicurare agli azionisti che le maggiori fonti dei suoi problemi attuali sono la concorrenza e la condivisione delle password. Prevede di affrontare il primo con contenuti migliori e il secondo con contromisure più rigorose (ne parleremo tra poco). Mira inoltre a introdurre un livello supportato da pubblicità nel prossimo anno o due.

Tuttavia, quei piani distraggono dalla realtà più dura: gli aumenti dei prezzi hanno conseguenze in un mercato in cui non mancano altre opzioni e Netflix non può continuare a fare affidamento su di loro come una volta.

Il panorama competitivo nello streaming video

Per essere onesti, Netflix incolpare la "concorrenza" per gli abbonati persi potrebbe essere un eufemismo per le sue sfide più profonde con gli aumenti dei prezzi. Se Netflix avesse il monopolio del consumo televisivo, come una volta la TV via cavo, sarebbe molto più facile aumentare i prezzi.

Ma mentre lamentarsi di troppi servizi di streaming è un passatempo popolare tra alcuni oppositori del taglio del cavo, questa competizione ha i suoi vantaggi: abbandonare Netflix è diventato solo più facile negli ultimi anni quando sono emersi nuovi servizi di streaming con i loro cataloghi avvincenti. E se scavi abbastanza in profondità nella lettera degli azionisti di Netflix, la società riconosce che gli aumenti dei prezzi sono stati in gran parte responsabili dei 600.000 abbonati persi negli Stati Uniti e in Canada lo scorso trimestre.

In effetti, il modo migliore per compensare gli aumenti dei prezzi di Netflix è trascorrere alcuni mesi senza di esso e provare artisti del calibro di Disney+, HBO Max, Hulu, Apple TV+ o Peacock. Nessuno ti fa abbonarti a tutti i servizi tutti in una volta, quindi puoi risparmiare denaro ed espandere il tuo palato dello streaming scegliendo invece uno di questi servizi alternativi. (Potresti persino scoprire che hanno contenuti migliori e interfacce più interessanti .)

Ogni volta che Netflix alza i prezzi, deve fare i conti con questa realtà. A $ 20 al mese, il piano 4K di Netflix è già più costoso di qualsiasi altro servizio – l’alternativa più vicina è HBO Max, a $ 15 al mese – e anche il suo piano HD è costoso a $ 15,50 al mese. Votare con il portafoglio è facile quando la concorrenza è a pochi clic di distanza.

Il nuovo panorama competitivo aiuta anche a spiegare perché Netflix sta ora cercando di condividere le password per un piano di salvataggio. Nella sua lettera agli azionisti, la società stima che più di 100 milioni di famiglie in tutto il mondo stiano accedendo all’account di qualcun altro, 30 milioni delle quali negli Stati Uniti e in Canada.

Negli ultimi mesi Netflix ha iniziato a formulare una risposta. L’anno scorso ha testato brevemente un sistema che chiedeva agli utenti di dimostrare che non condividevano le password e il mese scorso ha lanciato un test in Cile, Costa Rica e Perù che consente a chi condivide le password di pagare fino a due account extra, ciascuno con il proprio propri profili.

Tieni presente che Netlfix non sta affrontando un picco improvviso nella condivisione delle password. La società afferma che la percentuale di persone che condividono i propri account non è cambiata in modo significativo nel corso degli anni. Sta semplicemente prestando maggiore attenzione ora perché la crescita degli abbonati è rallentata e quei 100 milioni di condivisioni sembrano un obiettivo succoso per nuove entrate.

Ma anche questa repressione avrà le sue sfide. Alcuni utenti che condividono l’account potrebbero ritenere che un abbonamento non valga la pena di essere pagato a qualsiasi prezzo e i meccanismi per impedirlo potrebbero anche creare nuovi disagi per i clienti paganti.

La condivisione delle password potrebbe anche essere un’arma preziosa contro il tasso di abbandono, poiché i clienti Netflix sono tra i meno propensi ad abbandonare i propri abbonamenti su base stagionale. Un abbonato che condivide la propria password con familiari lontani potrebbe avere meno probabilità di cancellarsi anche di fronte a ripetuti aumenti dei prezzi.

Sospetto che questo sia il motivo per cui Netflix non si sta muovendo troppo rapidamente sul fronte della condivisione delle password nonostante i suoi esperimenti ben pubblicizzati, senza piani per estendere la sua repressione negli Stati Uniti per un altro anno. Proprio come gli aumenti dei prezzi delle varietà da giardino potrebbero far fuggire i clienti, anche le misure draconiane di controllo degli account potrebbero disattivare gli abbonati paganti. Se condividi una password con un amico o un familiare, non ci perderei molto il sonno in questo momento.

Questioni intrecciate

Alla fine, tutto questo si traduce in aumenti dei prezzi. Le persone hanno una quantità limitata di denaro che sono disposte a spendere per i servizi di streaming e ogni volta che il costo di Netflix aumenta, i servizi concorrenti e la condivisione delle password iniziano a sembrare alternative più interessanti.

La dura verità per Netflix è che non può continuare ad aumentare i prezzi senza esacerbare gli altri problemi. Ciò potrebbe spiegare perché la società non vuole fissarsi troppo su quegli aumenti dei prezzi.