PlayOn — лучший потоковый видеорегистратор — стал намного дороже

PlayOn всегда был бесценным инструментом для определенного типа обрезчиков шнуров.

С помощью программного обеспечения PlayOn для настольных ПК вы можете записывать телепередачи из потоковых сервисов, таких как Netflix, Amazon Prime, Disney+ и HBO Max, что позволяет вам смотреть их даже после истечения срока действия подписки или при переходе на другой сервис. По сути, это DVR для потоковых сервисов, у которых нет собственных встроенных функций записи.

Но ранее в этом месяце MediaMall, разработчик PlayOn, незаметно внес серьезные изменения: компания прекращает выпуск своего текущего программного обеспечения для настольных компьютеров и заменяет его сервисом на основе подписки под названием PlayOn Home. Хотя PlayOn Desktop все еще работает на момент написания этой статьи, его возможности записи со временем начнут ломаться, и программа вообще не будет работать в Windows 11.

Хотя это изменение может быть необходимо для бизнеса MediaMall, оно ставит в тупик пользователей, которые заплатили за пожизненные лицензии PlayOn, и еще больше усложняет вопрос о том, как записывать передачи для просмотра на своих условиях.

Объяснение PlayOn DVR

До начала этого месяца PlayOn предлагал две версии своей услуги DVR:

PlayOn Desktop — это приложение для Windows, которое загружает видео в скрытый веб-браузер и автоматически записывает их на жесткий диск вашего компьютера. Он был доступен при единовременной покупке — официально 70 долларов, но часто со скидкой — и допускал неограниченное количество записей.

PlayOn Cloud — это онлайн-версия сервиса, для работы которой не требуется ПК с Windows. Пользователи ставят записи в очередь со своего телефона или компьютера, и PlayOn записывает их через свои собственные серверы, прежде чем сделать их доступными для загрузки. Каждая запись стоит один «кредит» для разрешения до 720p или три кредита для 1080p по цене около 0,15 доллара США за кредит.

В обоих случаях вы получаете видеофайлы .MP4, которые вы можете обрабатывать по своему усмотрению. Это удобно в нескольких случаях:

• Постоянный доступ к фильму или сериалу после того, как он покинет потоковую службу.
• Запаситесь фильмами или шоу, а затем просмотрите их после истечения срока действия подписки.
• Сохранение видео для просмотра в автономном режиме без каких-либо ограничений по времени.
• Загрузка видео заранее, чтобы избежать буферизации.
• Использование сервера Plex или Channels DVR для централизованного просмотра телепередач в одном приложении.

Джаред Ньюман / IDG

Программное обеспечение PlayOn позволяет планировать записи в непиковые часы, когда полоса пропускания меньше.

Имейте в виду, что службы потокового вещания в прямом эфире, такие как YouTube TV и Hulu + Live TV, имеют свои собственные встроенные службы DVR. .

Тем не менее, PlayOn нравится опытным пользователям, которые хотят больше контролировать свои впечатления от просмотра телевизора, и PlayOn Desktop был особенно полезен, поскольку не требовал никаких текущих затрат, кроме первоначальной цены.

Смерть PlayOn Desktop

Хотя PlayOn Cloud никуда не делся, PlayOn Desktop получил последнее обновление программного обеспечения 7 октября и больше не доступен для покупки. На его место пришла новая программа для Windows под названием PlayOn Home, которая требует подписки на 5 долларов в месяц или 40 долларов в год, но функционально похожа на старое программное обеспечение для настольных компьютеров.

Причина изменения частично техническая. Трейси Берман, главный операционный директор MediaMall, сообщила по электронной почте, что Windows 11 вносит серьезные изменения в способ интеграции браузера Microsoft Edge. Это, в свою очередь, вынудило компанию пересмотреть весь процесс захвата.

Но компания также использует модернизацию, чтобы считаться с неустойчивой бизнес-моделью. Возможности записи PlayOn могут прерываться всякий раз, когда служба потоковой передачи вносит изменения на свои веб-сайты, поэтому программное обеспечение требует постоянного обслуживания только для того, чтобы оставаться в рабочем состоянии. К прошлому году MediaMall перестал добавлять новые функции в свою настольную версию и ориентировал пользователей на PlayOn Cloud; Проблемы с Windows 11, похоже, стали последней каплей в поддержании работоспособности программного обеспечения для настольных компьютеров.

Джаред Ньюман / IDG

В последние годы PlayOn подтолкнул пользователей к своей облачной версии, которая позволяет планировать записи с телефона и загружать их на другие устройства.

Берман упомянул об этом в электронном письме, заявив, что «невозможно разработать и поддерживать эту новую и улучшенную версию PlayOn без постоянных инвестиций со стороны наших клиентов».

В результате у MediaMall появился стимул снова инвестировать в программное обеспечение для настольных компьютеров. Компания только что добавила новые источники контента, в том числе Discovery+ и Acorn, а ее приложения для iOS и Android скоро будут поддерживать трансляцию видео с ПК с Windows на потоковые проигрыватели. (В любом случае не ожидайте поддержки 1080p на настольных компьютерах; Берман говорит, что едва ли какие-либо домашние ПК обладают необходимой вычислительной мощностью, учитывая то, как работает система записи PlayOn.)

Ограниченные альтернативы

Ничто из этого не утешает клиентов PlayOn, купивших «пожизненные» лицензии. Хотя теперь они могут выкупить трехмесячные пробные версии PlayOn Home — или больше, в зависимости от того, когда они купили программное обеспечение — старое программное обеспечение PlayOn для настольных ПК в конечном итоге станет бесполезным, поскольку его возможности записи ухудшатся. Новость не очень понравилась на странице PlayOn в Reddit, где пост с объявлением теперь содержит сотни гневных комментариев.

Не зная тонкостей бизнеса PlayOn, я думаю, что MediaMall мог бы сделать больше, чтобы успокоить этих пользователей. Например, он может предложить им долгосрочные скидки на PlayOn Home или более длительную поддержку PlayOn Desktop.

Но компания может также признать, что альтернативы ограничены. Программы загрузки видео, такие как AnyStream и StreamFab, значительно дороже, с пожизненной услугой в 260 евро и 240 долларов соответственно. Они также работают принципиально по-другому, загружая видео непосредственно с исходных веб-сайтов, а не записывая прямые видеопотоки. Интересно, смогут ли эти сервисы, которым меньше двух лет, выдержать проверку медиакомпаниями, как это делает PlayOn за 13 лет своего существования.

Вместо того, чтобы покинуть PlayOn, пользователи, которые хотят избежать постоянной подписки, просто должны будут извлечь максимум из плохой ситуации. Это означает, что они записывают все, что могут, до того, как PlayOn Desktop сломается, собирают дешевые кредиты на запись PlayOn Cloud, когда они поступают в продажу (что, судя по рекламным письмам, которые я получаю, довольно часто) и погружаются в PlayOn Home на месяц или два, когда есть больше, чтобы записать, чем обычно.

И мы все должны быть немного более осторожными с «пожизненными» подписками от компаний, чьи расходы продолжаются; рано или поздно счет всегда приходит к оплате.