PlayOn — найкращий відеореєстратор для потокового передавання — став набагато дорожчим

Для певного типу шнурорізів PlayOn завжди був безцінним інструментом.

За допомогою настільного програмного забезпечення PlayOn ви можете записувати телешоу з потокових служб, таких як Netflix, Amazon Prime, Disney+ і HBO Max, дозволяючи переглядати їх навіть після закінчення терміну підписки або коли вони переходять на іншу службу. По суті, це DVR для потокових служб, які не мають власних вбудованих функцій запису.

Але на початку цього місяця розробник PlayOn MediaMall тихо вніс серйозні зміни: компанія припиняє випуск поточного програмного забезпечення для настільних комп’ютерів і замінює його послугою на основі підписки під назвою PlayOn Home. Хоча PlayOn Desktop все ще працює на момент написання цієї статті, її можливості запису з часом почнуть працювати, і програма взагалі не працюватиме в Windows 11.

Хоча ця зміна може бути необхідною для бізнесу MediaMall, вона заважає користувачам, які заплатили за довічні ліцензії PlayOn, і це ще більше ускладнює питання про те, як записувати шоу для перегляду на власних умовах.

PlayOn DVR пояснюється

До початку цього місяця PlayOn пропонував дві версії своєї послуги DVR:

PlayOn Desktop — це програма для Windows, яка завантажує відео у прихований веб-браузер і безшумно записує їх на жорсткий диск комп’ютера. Він був доступний при одноразовій покупці — офіційно 70 доларів, але часто зі знижкою — і дозволяв необмежену кількість записів.

PlayOn Cloud — це онлайн-версія служби, для якої не потрібен ПК з Windows. Користувачі ставлять записи зі свого телефону чи комп’ютера в чергу, а PlayOn записує їх через власні сервери, перш ніж зробити їх доступними для завантаження. Кожен запис коштує один «кредит» для роздільної здатності до 720p або три кредити для 1080p за ціною приблизно 0,15 доларів США за кредит.

В обох випадках ви отримаєте відеофайли .MP4, з якими ви можете працювати як завгодно. Це стане в нагоді в кількох сценаріях:

• Безперервний доступ до фільму або шоу після того, як він покине службу потокового передавання.
• Зберігайте фільми чи шоу, а потім переглядайте їх після закінчення терміну підписки.
• Збереження відео для перегляду офлайн без обмежень за часом.
• Завантажуйте відео заздалегідь, щоб уникнути буферизації.
• Використання сервера DVR Plex або Channels для централізації перегляду ТБ в одній програмі.

Джаред Ньюман / IDG

Програмне забезпечення PlayOn дає змогу планувати записи на непікові години, коли пропускна здатність менш дефіцитна.

Майте на увазі, що сервіси трансляції телепередач у прямому ефірі, як-от YouTube TV і Hulu + Live TV, мають власні вбудовані сервіси DVR. А оскільки інші сервіси, такі як Netflix, за своєю природою працюють за запитом, вам можуть не знадобитися функції DVR для їх використання. .

Тим не менш, PlayOn справді подобається досвідченим користувачам, які хочуть більше контролювати свій телевізійний досвід, і PlayOn Desktop був особливо корисним, оскільки він не спричинив жодних поточних витрат понад початкову ціну.

Смерть PlayOn Desktop

Хоча PlayOn Cloud не зникає, PlayOn Desktop отримав останнє оновлення програмного забезпечення 7 жовтня і більше не доступний для покупки. На його місці з’явилася нова програма Windows під назвою PlayOn Home, яка потребує передплати 5 доларів на місяць або 40 доларів на рік, але функціонально схожа на старе програмне забезпечення для настільних комп’ютерів.

Причина зміни частково технічна. Трейсі Берман, головний операційний директор MediaMall, повідомила електронною поштою, що Windows 11 вносить серйозні зміни в інтеграцію браузера Microsoft Edge. Це, у свою чергу, змусило компанію оновити весь процес захоплення.

Але компанія також використовує реконструкцію, щоб порахуватися з нежиттєздатною бізнес-моделлю. Можливості запису PlayOn можуть виходити з ладу щоразу, коли служба потокового передавання змінює свої веб-сайти, тому програмне забезпечення потребує постійного обслуговування, щоб залишатися функціональним. Минулого року MediaMall припинив додавати нові функції до своєї настільної версії та спрямовував користувачів до PlayOn Cloud; Проблеми з Windows 11, схоже, стали останньою краплею в підтримці програмного забезпечення для робочого столу.

Джаред Ньюман / IDG

В останні роки PlayOn підштовхнув користувачів до хмарної версії, яка дозволяє планувати записи з телефону та завантажувати їх на інші пристрої.

Берман натякнув на це в електронному листі, сказавши, що «неможливо розробити та підтримувати цю нову та вдосконалену версію PlayOn без постійних інвестицій наших клієнтів».

Підсумок полягає в тому, що MediaMall знову має стимул інвестувати у своє програмне забезпечення для настільних ПК. Він щойно додав нові джерела вмісту, зокрема Discovery+ і Acorn, а його додатки для iOS і Android незабаром підтримуватимуть трансляцію відео з ПК з Windows на потокові програвачі. (Тільки не очікуйте підтримки 1080p на настільному комп’ютері в будь-якому випадку; Бурман каже, що навряд чи будь-який домашній ПК має необхідну обчислювальну потужність, враховуючи, як працює система запису PlayOn.)

Обмежені альтернативи

Усе це не є такою розрадою для клієнтів PlayOn, які придбали «довічні» ліцензії. Хоча тепер вони можуть скористатися тримісячними пробними версіями PlayOn Home або більше, залежно від того, коли вони придбали програмне забезпечення, старе програмне забезпечення PlayOn для настільних комп’ютерів з часом втратить цінність, оскільки його можливості запису погіршаться. Ця новина не сприйняла сторінки PlayOn на Reddit, де допис із оголошенням зараз містить сотні переважно гнівних коментарів.

Не знаючи тонкощів бізнесу PlayOn, я думаю, що MediaMall міг зробити більше, щоб заспокоїти цих користувачів. Він може запропонувати їм довгострокові знижки на PlayOn Home, наприклад, або довший термін підтримки для PlayOn Desktop.

Але компанія також може визнати, що альтернативи обмежені. Програми для завантаження відео, такі як AnyStream і StreamFab, значно дорожчі, з довічною ціною 260 євро та 240 доларів відповідно. Вони також працюють принципово по-іншому, завантажуючи відео безпосередньо зі своїх вихідних веб-сайтів замість запису потокового відео в реальному часі. Цікаво, чи витримають ці сервіси, яким менше двох років, таку увагу медіакомпаній, як PlayOn за 13 років свого існування.

Замість того, щоб залишити PlayOn, користувачі, які хочуть уникнути поточної підписки, просто повинні зробити все можливе з поганої ситуації. Це означає записувати все, що вони можуть, до того, як PlayOn Desktop зламається, збирати дешеві кредити на запис PlayOn Cloud, коли вони надходять у продаж (а це, судячи з рекламних електронних листів, які я отримую, досить часто), і занурюватися в PlayOn Home на місяць або два, коли є більше, ніж зазвичай.

І нам усім слід бути трохи обережнішими щодо «довічних» підписок від компаній, витрати на які тривають; рано чи пізно рахунок завжди приходить.