Kohalikud spordialad peavad hõlmama nööri lõikamist või muud

Willis Lai

Kui mõtlete, miks te ikkagi ei saa kohalikku sporti ilma kaablita mõistliku hinnaga voogesitada, kujutage ette last, kes kardab oma Band-Aidi ära rebida.

Sporditelevisiooni tööstuse liikmed, sealhulgas liigad, võrgud ja TV-pakettide pakkujad, on kartnud muuta viisi, kuidas nad kohaliku meeskonna leviala levitavad. Nad on jäänud status quo juurde vaatamata sellele, et kvartal kvartali järel põgeneb üha rohkem inimesi oma traditsiooniliste tasuliste televisioonipakettide eest, jättes maha vähem spordiväliseid fänne, kes aitaksid kallite spordiõiguste eest maksta.

Seetõttu oli sel nädalal Sports Business Journali John Ourandi uus aruanne nii valgustav, maalides pildi tööstusest, mis on alles nüüd mõistnud, et selle väike nööri lõikamine ei kao kuhugi. Viimastel nädalatel on kõikide osapoolte juhid regulaarselt kohtunud, et arutada, kuidas nad saaksid lõpuks ehitada silda voogesituse juurde, hävitamata see, mis vanast süsteemist alles on.

Kuid siin pole tühimikku, mida ületada. Kas liigad, võrgud ja televisiooni pakkujad teevad kohalikud spordialad kättesaadavaks mõistlikel tingimustel – st väljaspool suuri telepakette – või ei tee seda. Pole olemas poolmeedet, mis tagaks sujuva ülemineku ja kõik osapooled kogevad valu, olenemata sellest, milliseid meetmeid nad võtavad. On kätte jõudnud aeg Band-Aid lahti rebida ja selle all olev mädane haav ravida.

Muutuse märgid

Ourandi lugu on täis märkimisväärseid telgitaguseid paljastusi. Nende hulgas:

• YouTube TV ja Hulu + Live TV, mis ei kanna enam Sinclairi Bally Sportsi kanaleid, ei too neid niipea tagasi.
• Kuigi Sinclair on järgmisel aastal avalikult arutanud nende kanalite eraldiseisvat voogesitust, pole tal liigade ja teleteenuse pakkujatega seotud probleemide tõttu veel vajalikke õigusi.
• Rohkem televisiooniteenuse pakkujaid on ähvardanud piirkondlikud spordikanalid üldse loobuda, välja arvatud juhul, kui nad saavad nende pakendamise osas suuremat paindlikkust (näiteks muutes need valikuliseks, mitte kohustuslikuks).
• Televisiooniteenuse pakkujad võivad lubada sellistel võrkudel nagu Sinclair käivitada oma voogedastusteenused vastutasuks nimetatud paindlikkuse eest koos mõne muu eelisega, nagu juurdepääs turult väljas olevatele mängudele.

Kõige selle kõige olulisem järeldus on see, et spordiäris tegutsejad kaaluvad lõpuks seda, mis oli kunagi mõeldamatu: lõpetage piirkondlike spordikanalite sidumine tavaliste telepakettidega ja laske vaatajatel neid osta eraldi või osana kõrgemast. hinnaga kimp.

See, kas nad seda ka teevad, sõltub nende võimest riski maha võtta, kuna nad võivad selle käigus kaotada palju kaabeltelevisiooni abonente.

Matemaatika tegemine

Eelmisel aastal teenis Sinclair oma piirkondlike spordivõrkude eest veotasusid 2,47 miljardit dollarit, mille 52 miljonit majapidamist maksid selle eest, kas nad vaatasid sporti või mitte. Arvestades, et piirkondlik sport on tasulise televisiooni pakettide ühed kallimad komponendid – tõendite saamiseks vaadake lihtsalt oma arve „piirkondlikku sporditasu" –, seaks suur eraldamine suure osa sellest tulust ohtu.

Kui Sinclair käivitab eraldiseisva teenuse, prognoosib ettevõte, et see võib jõuda 4,4 miljoni tellijani, nii et oletame, et nii palju inimesi maksaks piirkondliku spordi eest isegi siis, kui nad seda ei peaks tegema. Eeldades halvimat stsenaariumi, kus kõik teised loobuvad piirkondlikust spordist täielikult, peaks Sinclair iga leibkonna kahjude hüvitamiseks maksma 47 dollarit kuus.

Seda muidugi ei juhtu – New York Posti järgi on Sinclair sihiks 23 dollarit kuus –, kuid see illustreerib rahalisi väljakutseid, mis on seotud spordi a la carte kättesaadavaks tegemisega. Isegi Sinclairi enda väljaanne investoritele prognoosib voogesitusest saadavat pikaajalist kasumit 2 miljardit dollarit aastas ja see hõlmab ka muid tuluvooge, nagu reklaam ja hasartmängud.

Siiski pole alternatiiv tingimata parem. Suuremad kaabel- ja satelliiditeenuse pakkujad kaotasid eelmisel aastal kokku 6 miljonit abonenti ja S&P Global prognoosib, et need ettevõtted kaotavad sel aastal 8,2 protsenti oma järelejäänud abonentide arvust, millele järgneb 2022. aastal 10,3 protsenti. Kuigi mõned neist juhtmelõikuritest võivad televisiooni otseülekandeid kasutada. voogedastusteenused, nagu YouTube TV või Hulu + Live TV, loobuvad paljud neist selle käigus piirkondlikud spordivõrgud. (Mõlemad need teenused kannavad piirkondlikke NBC spordivõrke, kuid mitte teisi, nagu Bally Sports.)

Isegi kui Sinclairil õnnestub võita tagasi oma spordivõrkude levik Dish Networkis, nagu kuulujutud arvata võivad, on võit põgus, kuna Dishi abonentide arv vajub. Kui midagi, võib nende võrkude maksumus saata abonente veelgi kiiremini tööle.

Aeg uuesti üles ehitada

Regionaalspordi olukord erineb enamikust televisiooni žanritest, kus võrgud on suutnud luua paralleelseid sisuuniversume kaabeltelevisiooni pakutava kõrval. Kohaliku NBA, MLB ja NHL-i kajastusega on tõesti oluline ainult see, kas fännid saavad mänge vaadata.

Kuid kohaliku spordi ainulaadne olemus pakub ka uusi võimalusi. See on võimalus uuesti läbi mõelda, kuidas sport on pakendatud ja esitletud – jah, hasartmängud kui potentsiaalne element – ​​ja viis jõuda publikuni, kes muidu võiks välja häälestada. Mina isiklikult olen telesaadete otseülekannetega lõpetanud ja ei maksa kunagi rohkem kui 85 dollarit kuus DirecTV Streami eest, mis on nüüd minu kohaliku Bally Sportsi kanali ainus voogesitusvõimalus. Aga kui see kanal ainuüksi maksaks 20–30 dollarit kuus ja lubaks mu pesapallihullust pojal punaste mängude otseülekannet vaadata? Ma kaaluksin seda tugevalt.

Seega pöördume tagasi Band-Aidi metafoori juurde. Spordiliigadel, spordivõrkudel ja telesaadete levitajatel on valida piirkondliku spordi piinava verejooksu vahel – sellise, kus nad ei kaota mitte ainult raha, vaid ka oma publikut – või valusa katkestuse status quo’st. Ainult viimane annab neile võimaluse korralikult paraneda.