Местные виды спорта должны включать перерезание пуповины, иначе

Уиллис Лай

Если вам интересно, почему вы до сих пор не можете транслировать местные спортивные состязания без кабеля по разумной цене, просто представьте себе ребенка, который боится сорвать собственный пластырь.

Члены индустрии спортивного телевидения, включая лиги, сети и поставщиков телевизионных пакетов, смертельно боялись изменить то, как они распространяют репортажи о местных командах. Они сохранили статус-кво, несмотря на то, что квартал за кварталом все больше людей отказываются от своих традиционных пакетов платного телевидения, оставляя меньше неспортивных болельщиков, которые помогают оплачивать дорогие спортивные права.

Вот почему новый отчет на этой неделе Джона Оранда в журнале Sports Business Journal был таким ярким, нарисовав картину отрасли, которая только сейчас осознала, что ее маленькая ерунда не исчезнет. В последние недели руководители со всех сторон регулярно встречаются, чтобы обсудить, как они, наконец, могут построить мост к потоковой передаче, не разрушая то, что осталось от старой системы.

Но здесь нет пробела, который можно было бы восполнить. Либо лиги, сети и телевизионные провайдеры обеспечивают доступ к местным видам спорта на разумных условиях, то есть вне больших телепакетов, либо нет. Не существует полумеры, которая обеспечит плавный переход, и все вовлеченные стороны будут испытывать боль независимо от того, какие действия они предпримут. Пришло время сорвать пластырь и вылечить гноящуюся рану под ним.

Признаки перемен

История Уранда полна заметных закулисных откровений. Среди них:

• YouTube TV и Hulu + Live TV, которые больше не транслируют каналы Sinclair Bally Sports, не вернут их в ближайшее время.
• Хотя Sinclair публично обсуждала возможность потоковой передачи этих каналов на отдельной основе в следующем году, у нее еще нет необходимых прав из-за «проблем» с лигами и телевизионными провайдерами.
• Все больше телевизионных провайдеров угрожают полностью отказаться от региональных спортивных каналов, если они не получат больше гибкости в том, как их упаковывать (например, сделав их необязательными, а не обязательными).
• Телевизионные провайдеры могут разрешить таким сетям, как Sinclair, запускать свои собственные потоковые сервисы в обмен на указанную гибкость, а также некоторые другие привилегии, такие как доступ к играм, которых нет на рынке.

Главный вывод из всего этого заключается в том, что лидеры спортивного бизнеса наконец-то задумались над тем, что раньше было немыслимо: перестать привязывать региональные спортивные каналы к стандартным телевизионным пакетам и позволить зрителям покупать их отдельно или в составе более высокой цены. комплект по цене.

Сделают ли они это на самом деле, зависит от их способности справиться с риском, поскольку в процессе они вполне могут потерять много абонентов кабельного телевидения.

Делать математику

В прошлом году Sinclair заработал 2,47 миллиарда долларов на транспортных расходах для своих региональных спортивных сетей, которые заплатили 52 миллиона домохозяйств, независимо от того, смотрели они спорт или нет. Учитывая, что региональные спортивные состязания являются одними из самых дорогих компонентов пакетов платного телевидения — просто сверьтесь с «региональной платой за спортивные состязания» в вашем счете для доказательства — серьезное разделение поставит под угрозу большую часть этого дохода.

Если Sinclair действительно запустит отдельную услугу, компания прогнозирует, что она может достичь 4,4 миллиона подписчиков, поэтому давайте предположим, что столько людей будут платить за региональные виды спорта, даже если им не нужно платить. Предполагая наихудший сценарий, при котором все остальные полностью отказываются от региональных видов спорта, Синклер должен будет взимать с каждого домохозяйства 47 долларов в месяц, чтобы компенсировать свои потери.

Конечно, этого не произойдет — согласно New York Post, Sinclair нацелен на цену в 23 доллара в месяц, — но это иллюстрирует финансовые проблемы, связанные с обеспечением доступности спорта по меню. Даже собственное предложение Синклера инвесторам прогнозирует долгосрочную прибыль в размере 2 миллиардов долларов в год от потоковой передачи, и это включает другие потоки доходов, такие как реклама и азартные игры.

Тем не менее, альтернатива не обязательно лучше. В прошлом году основные провайдеры кабельного и спутникового телевидения в совокупности потеряли 6 миллионов абонентов, и S&P Global прогнозирует, что в этом году эти компании потеряют 8,2 процента своей оставшейся абонентской базы, а в 2022 году — 10,3 процента. потоковые сервисы, такие как YouTube TV или Hulu + Live TV, вместо этого многие из них откажутся от региональных спортивных сетей. (Обе эти службы обслуживают региональные сети NBC Sports, но не другие, такие как Bally Sports.)

Даже если Sinclair удастся отыграть передачу своих спортивных сетей в Dish Network, как предполагают слухи, победа будет мимолетной, поскольку абонентская база Dish тонет. Во всяком случае, стоимость этих сетей может привести к тому, что подписчики будут работать еще быстрее.

Время восстановить

Ситуация с региональными видами спорта отличается от большинства жанров телевидения, в которых сети смогли создать параллельные вселенные контента наряду с тем, что они предлагают по кабелю. При местном освещении NBA, MLB и NHL все, что действительно имеет значение, — это то, смогут ли болельщики смотреть игры.

Но уникальный характер местных видов спорта также открывает новые возможности. Это шанс переосмыслить то, как упаковываются и представляются виды спорта — да, с азартными играми в качестве потенциального элемента — и способ привлечь аудиторию, которая в противном случае могла бы не обращать внимания. Лично я покончил с пакетами прямых трансляций и никогда не буду платить более 85 долларов в месяц за DirecTV Stream, который теперь является единственным вариантом потоковой передачи для моего местного канала Bally Sports. Но если один только этот канал стоит от 20 до 30 долларов в месяц и позволяет моему одержимому бейсболом сыну смотреть прямые трансляции игр «красных»? Я бы серьезно обдумал это.

Таким образом, мы возвращаемся к метафоре пластыря. Спортивные лиги, спортивные сети и телевизионные дистрибьюторы имеют выбор между мучительным истощением региональных видов спорта, в котором они теряют не только деньги, но и свою аудиторию, или болезненным разрывом со статус-кво. Только последнее дает им шанс правильно исцелиться.