Місцевий спорт повинен охоплювати перерізання пуповини — інакше

Вілліс Лай

Якщо вам цікаво, чому ви все ще не можете транслювати місцеві спортивні трансляції без кабелю за розумною ціною, просто уявіть дитину, яка боїться зірвати власний пластир.

Члени індустрії спортивного телебачення, включно з лігами, мережами та постачальниками телевізійних пакетів, смертельно боялися змінити спосіб, у який вони поширюють трансляцію місцевих команд. Вони дотримуються статус-кво, незважаючи на те, що квартал за кварталом все більше людей відмовляються від традиційних пакетів платного телебачення, залишаючи позаду менше фанатів, які не займаються спортом, щоб платити за дорогі спортивні права.

Ось чому новий звіт цього тижня Джона Уранда в Sports Business Journal був таким яскравим, малюючи картину індустрії, яка лише зараз усвідомила, що її маленьке перерізання шнурів не зникає. Останніми тижнями керівники з усіх боків регулярно зустрічалися, щоб обговорити, як нарешті побудувати міст до потокового передавання, не руйнуючи те, що залишилося від старої системи.

Але тут немає жодної прірви, яку слід подолати. Або ліги, мережі та телепровайдери роблять місцеві види спорту доступними на розумних умовах, тобто поза великими телевізійними пакетами, або ні. Не існує напівзаходу, який забезпечив би плавний перехід, і всі залучені сторони відчуватимуть біль незалежно від того, яку дію вони вживають. Настав час зірвати пластир і лікувати гнійну рану під ним.

Ознаки змін

Історія Оуранда сповнена помітних закулісних викриттів. Серед них:

• YouTube TV і Hulu + Live TV, які більше не транслюють канали Sinclair’s Bally Sports, не повернуть їх найближчим часом.
• Хоча Sinclair публічно обговорював трансляцію цих каналів на автономній основі наступного року, він ще не має необхідних прав через «перешкоди» з лігами та телепровайдерами.
• Більше телевізійних провайдерів погрожували взагалі відмовитися від регіональних спортивних каналів, якщо вони не отримають більшої гнучкості щодо їх пакетування (наприклад, зробивши їх необов’язковими замість обов’язкових).
• Провайдери телебачення можуть дозволити таким мережам, як Sinclair, запускати власні потокові сервіси в обмін на зазначену гнучкість, а також деякі інші переваги, такі як доступ до ігор поза ринком.

Ключовий висновок із усього цього полягає в тому, що фанати у спортивному бізнесі нарешті розглядають те, що колись було немислимим: припинити прив’язувати регіональні спортивні канали до стандартних телевізійних пакетів і дозволити глядачам купувати їх окремо або як частину вищого рівня. набір за ціною.

Чи справді вони це зроблять, залежить від їх здатності сприймати ризик, оскільки вони цілком можуть втратити багато абонентів кабельного телебачення в процесі.

Виконуючи математику

Минулого року Sinclair заробив 2,47 мільярда доларів на платі за перевезення для своїх регіональних спортивних мереж, за які платили 52 мільйони домогосподарств незалежно від того, дивилися вони спорт чи ні. Зважаючи на те, що регіональні види спорту є одними з найдорожчих компонентів пакетів платного телебачення (просто ознайомтеся з «регіональним спортивним збором» у вашому рахунку, щоб отримати докази), велике відокремлення поставило б під загрозу більшу частину цих доходів.

Якщо Sinclair таки запустить окрему послугу, компанія прогнозує, що вона може охопити 4,4 мільйона передплатників, тож припустімо, що саме стільки людей платитимуть за регіональні види спорту, навіть якби їм цього не довелося. Якщо припустити найгірший сценарій, за якого всі інші повністю відмовляться від регіональних видів спорту, Сінклеру доведеться стягувати з кожної родини 47 доларів на місяць, щоб компенсувати збитки.

Звісно, ​​цього не станеться — згідно з New York Post, Sinclair орієнтується на ціну в 23 долари на місяць, — але це ілюструє фінансові труднощі, пов’язані з доступністю спорту a la carte. Навіть власний виступ Сінклера для інвесторів передбачає лише довгострокові прибутки в розмірі 2 мільярдів доларів на рік від потокового передавання, і це включає інші джерела доходу, такі як реклама та азартні ігри.

Проте альтернатива не обов’язково краща. Основні провайдери кабельного та супутникового зв’язку минулого року разом втратили 6 мільйонів абонентів, і S&P Global прогнозує, що цього року ці компанії втратять 8,2 відсотка абонентської бази, що залишилася, а в 2022 році – 10,3 відсотка. Хоча деякі з тих, хто обрізає шнури, можуть підхопити пряме телебачення. натомість такі сервіси потокового передавання, як YouTube TV або Hulu + Live TV, багато з них у процесі припинять регіональні спортивні мережі. (Обидві ці служби пропонують регіональні мережі NBC Sports, але не інші, такі як Bally Sports.)

Навіть якщо Сінклеру вдасться відновити перевезення своїх спортивних мереж у Dish Network, як припускають чутки, перемога буде швидкоплинною, оскільки абонентська база Dish скоротиться. У всякому разі, вартість цих мереж може збільшити кількість абонентів ще швидше.

Час перебудувати

Ситуація з регіональним спортом відрізняється від більшості жанрів телебачення, в яких мережі змогли створити паралельні всесвіти контенту поряд із тим, що вони пропонують по кабелю. З огляду на місцеве покриття NBA, MLB і NHL, все, що справді має значення, це те, чи зможуть уболівальники дивитися ігри.

Але унікальність місцевих видів спорту відкриває нові можливості. Це шанс переосмислити те, як спорт упаковується та подається — так, з азартними іграми як потенційним елементом — і спосіб охопити аудиторію, яка інакше могла б відключитися. Особисто я закінчив із пакетами телевізійних трансляцій у прямому ефірі та ніколи не буду платити понад 85 доларів на місяць за DirecTV Stream, який зараз є єдиним варіантом потокового передавання для мого місцевого каналу Bally Sports. Але якби лише цей канал коштував від 20 до 30 доларів на місяць і дозволяв моєму одержимому бейсболом синові дивитися пряму трансляцію матчів Reds? Я б дуже це розглянув.

Отже, ми повертаємося до метафори пластиру. Спортивні ліги, спортивні мережі та телевізійні дистриб’ютори мають вибір між нестерпною втратою регіональних видів спорту, коли вони втрачають не лише гроші, але й свою аудиторію, або болісним розривом із статус-кво. Тільки останнє дає їм шанс правильно зажити.