Bluesound Node -arvostelu: Edullinen korkearesoluutioinen usean huoneen äänentoisto

Olen iloinen, että Bluesoundin ihmiset eivät ole ottaneet "jos se ei ole rikki, älä korjaa" . ja sen vahvistinpakkausversio, Powernode 2i. Vuoden 2021 uudet mallit – nimeltään yksinkertaisesti Node ja Powernode – lisäävät vielä enemmän ominaisuuksia ja parantavat näiden komponenttien huippuluokan suorituskykyä pitäen samalla hinnaltaan 549 dollaria ja 899 dollaria. .

Ensi silmäyksellä uudet mallit näyttävät kosmeettisesti muuttumattomilta kompakteista edeltäjistään, ja sulavat, pyöreäreunaiset kotelot ovat kooltaan 8,66 x 5,75 x 1,81 tuumaa (LxSxK) Nodessa ja 8,66 x 7,48 x 2,75 tuumaa Powernodessa. Mutta kun läheisyysanturi saa laatikon yläosan ohjauspaneelin syttymään, kun lähestyt, huomaat, että se on kasvanut hieman, ja uusi viiden esiasetetun painikkeen ryhmä auttaa juhlien aloittamisessa ilman BluOS-sovellusta. Tämä tunnistusominaisuus kuitenkin peruuntuu, jos piilotat soittimen kapeaan varustetelineeseen (syyllinen latauksena).

Jonathan Takiff / IDG

Kosketa yhtä viidestä yläohjauspaneelin pisteestä palauttaaksesi käyttäjien suosikkiasemat, albumit, soittolistat ja podcastit (sovellukseen voidaan tallentaa monia muita esiasetuksia). Sen alla on kosketuspisteet äänenvoimakkuuden, tauko/toiston ja raidan eteen/taakse säätöön.

Takana oleva uusi HDMI eARC -liitäntä tekee soittimista TV- ja korkearesoluutioisempia ääniraitaystävällisempiä. Tämä portti liittyy hyvin täyteen jakkipakkaukseen, joka koostuu analogisista RCA-stereolähdöistä (kiinteistä tai muuttuvista); Toslink-optiset, koaksiaaliset ja USB 2.0 -digitaaliäänilähdöt; hybridi optinen/analoginen tulo; RCA-subwoofer-lähtö (myös langaton subwoofer-vaihtoehto); gigabitin ethernet (jos et halua käyttää sisäänrakennettua kaksikaistaista Wi-Fi-sovitinta); IR-tulo; ja 12 voltin liipaisin.

3,5 mm:n kuulokeliitäntä piiloutuu matalalle etupaneelissa, tai voit käyttää langatonta kaksisuuntaista Bluetooth 5.0 -yhteyttä, joka sisältää aptX HD -tuen. Pat Methenyn uusi live-klubisetti, Side-Eye NYC L1.IV, ja 320 kbps Linn Classical -verkkoradiokanava säteilivät kauniisti Bose Frames -äänilaseihini yli 30 metrin päässä.

AirPlay 2 -tuki tarkoittaa, että voit suoratoistaa musiikkia Apple-laitteistosta kumpaan tahansa soittimeen, kun taas yrityksen BluVoice-taito Alexa-sovelluksessa antaa sinun ohjata järjestelmää äänikomennoilla. Mutta sinun on puhuttava perämoottorin kanssa tehdäksesi sen, koska Nodessa ei ole omia mikrofoneja. Myös Google Voicea ja Siriä tuetaan, vaikkakin samalla varoituksella.

Jonathan Takiff / IDG

Bluesound Noden takapaneelissa on (vasemmalta oikealle) analogiset RCA-lähdöt, subwoofer-ulostulo, koaksiaaliset ja optiset digitaalilähdöt, analoginen/optinen yhdistelmätulo, trigger out, IR-tulo, gigabit Ethernet- ja USB-A-portit (pinottu), HDMI eARC ja virtaliitin.

Merkittävimmät parannukset uusiin malleihin ovat konepellin alla: Neliytiminen 1,8 GHz ARM Cortex A53 -prosessori korvaa edellisen sukupolven yksiytimisen ARM Cortex A9:n ja tekee esityksestä nopeamman – kertoimella kahdeksan. Bluesound – ja pehmeämpi, kiitos osittain neljä kertaa suuremman muistin ansiosta. Uudessa laitteistossa on myös tilaa mitä tahansa ohjelmistoparannuksia varten. Huomasin heti, että nämä tehokkaammat uudet mallit liittyivät kotiverkkooni – ja toisiinsa – paljon nopeammin ja pienemmällä hikkauksella. Minulla oli samanlainen kokemus päivitetystä BluOS-sovelluksesta iPhone 12 Prossa.

Bluesound sanoo, että se on myös parantanut pelaajien digitaali-analogimuunnosa seuraavan sukupolven 32-bit/384kHz DAC:n avulla, joka tukee 24-bit/192kHz äänenkäsittelyä sekä MQA-dekoodausta. Uusi DAC näyttää myös taitavammalta hiomaan matalaresoluutioista Internet-radiosisältöä: Muissa suoratoistovastaanottimissa raikkaalta kuulostavia juttuja ei ole täällä.

Miksi Node tulee ensin

Jonathan Takiff / IDG

Albumin/taiteilijan grafiikat ovat reilun kokoisia ja niitä on miellyttävä lukea.

Olen testannut ja nauttinut molemmista tuotteista yksin ja yhdessä (ne ryhmitellään luotettavasti usean huoneen pelaamista varten), mutta päädyin ensin Nodeen käytännöllisestä syystä: komponenttina, joka liitetään suosikkivastaanottimeeni ja -kaiuttimiini, Noden suorituskykyä on helpompi mitata Andover Audion, Russoundin ja Sonosin kilpailijoihin verrattuna.

Napautin useita Internet-radioasemia sekä korkearesoluutioisia suoratoistopalveluita, kuten Amazon Music HD, Qobuz ja Tidal tehdäkseni A/B-vertailuja näiden valmistajien laitteisiin ja vertaillakseni Noden suorituskykyä korkearesoluutioisiin Super Audio CD- ja DVD-levyihin. -Audiolevyt, joita monet "kultaiset korvat" edelleen arvostavat.

En voi sanoa, että olisin valmis heittämään roskakoriin levykokoelmani – tai Sonyn ja Oppon yleislevysoittimieni – mutta jos Node pystyi toimittamaan häviöttömiä monikanavaisia ​​surround-äänisekoituksia yhtä hienosti kuin sen stereot, kuten albumit, kuten esim. Grateful Deadin Workingman’s Dead tai Donald Fagenin Kamikiriad (joka Qobuzista Noden kautta suoratoistettuna kuulostaa hieman paremmalta kuin DVD-Audio-versio), harkitsisin sitä varmasti.

Bluesoundin BluOs-alusta ja Sonosin S2-alusta tukevat molemmat 24-bittisiä Qobuz-streameja – jossain määrin. Molemmat tarjoavat myös 24-bittisen Amazon Music HD:n, kun Sonos lisää tuen tälle palvelukerrokselle myöhemmin tänä vuonna. Joten miksi kursivoitu varoitukseni Qobuzista? Sinun on luettava pienellä tekstillä, ihmiset. Sonos S2 Gear pystyy käsittelemään 24-bittistä sisältöä, joka on koodattu näytteenottotaajuudella 48 kHz asti, mutta Qobuz tarjoaa raitoja, jotka on koodattu näytteenottotaajuudella aina 192 kHz asti. Bluesound Node – ja Powernode – pystyvät käsittelemään sen – sekä 88–96 kHz:n väliset taajuudet. Sonos-varusteet eivät voi (tai olla teknisesti tarkempia, ehkä ei).

Jonathan Takiff / IDG

Löydätkö 3,5 mm:n kuulokeliittimen etupaneelin alareunasta? Käytätkö sitä koskaan Bluetooth-kuulokkeiden sijaan?

Qobuz on viime aikoina rajoittanut joitakin tarjontaansa valtavirran 48 kHz:n näytteenottotaajuudella, mukaan lukien sellaisissa korkean profiilin julkaisuissa kuin Drake’s Certified Lover Boy; Sufjan Stevensin omituiset pohdinnat elokuvista, A Beginner’s Mind; Metallican painava Remastered Deluxe Box Set ja samanniminen yhden miehen bändiprojekti suosikki Fleetwood Mac -alunaltani Lindsey Buckinghamilta. Siellä on myös erittäin tervetullut, 90 kappaleen Ray Charles -kokoelma, nimeltään True Genius, saatavilla nyt 24/48-muodossa.

Mutta ainakin puolessa näytteillepanoistani uusista julkaisuista Qobuz ja Tidal nostavat resoluution vieläkin korkeammalle, ja Bluesoundin striimarit voivat toimittaa sen. Kauniisti 24/88-äänen muhkean peiton päällä uusi Beach Boys -laatikkosetti Feel Flows perustuu joihinkin ryhmän kunnianhimoisimpaan teokseen (Sunflower- ja Surf’s Up -sessiot), jotka on leikattu Brian Wilsonin kotistudiossa. Tämä versio lämmittää sydäntäni enemmän kuin jopa vinyyliversiot – ja Warner Bros teki parhaansa noilla painoilla aikoinaan.

Jonathan Takiff / IDG

Node voi liukua tiukkaan aukkoon melkein missä tahansa laitetelineessä (se istuu DirecTV-laatikon päällä tässä kuvassa).

Vaikka BluOS-sovelluksen metatiedot eivät paljasta tallenteen koodattua bittinopeutta (tyhmä puute, Bluesound), olen onnistunut selvittämään joitain klassisia tallenteita, jotka ovat saatavilla alustalla osoitteessa 24/192. Ja nauttia paljon showcase-tason 24/96-sisällöstä, joka tulee Qobuzista ja Tidalin MQA-koodatusta Tidal Masters -tilaustasosta. Tällaisia ​​korvaajia ovat muun muassa Countrypolitan buzz -tyttö Sierra Ferrellin hurmaava Long Time Coming, supersellisti Yo-Yo Ma:n eksentrinen Notes for the Future, Jose Gonzalesin globaali folk-chillin’ Local Valley, The Killersin avoimin Springsteenin kunnianosoitus Pressure Machine ja jazz. seikkailija Terence Blanchardin Absence, jota tukee Turtle Island (jousi)kvartetti.

Kun Sonos esitetään niin korkearesoluutioisella sisällöllä, se pohjimmiltaan lyö. Yritys kertoi äskettäin TechHiven vanhemmalle kirjoittajalle Ben Pattersonille, että kun sen laitteisto kohtaa bittivirran, joka on koodattu näytteenottotaajuudella, joka on suurempi kuin 24/48, se käskee suoratoistopalvelua lähettämään sen sijaan CD-laatuisen 16-bittisen/44,1 kHz:n virran. Sonos ei myöskään tue MQA:ta.

Tämä koodausero auttaa selittämään, miksi Sonos Portin saman materiaalin renderöinti ei ole kuulostanut aivan yhtä hienostuneelta korvilleni verrattuna Noden suorituskykyyn synkronoiduissa ja tasokohtaisissa vertailuissa. Olen varma, että erot komponenteissa, suunnittelussa ja viritysfilosofiassa vaikuttavat myös.

Mitä tulee muihin suoratoistopalveluihin, minulle on kerrottu, että Bluesound-tuotteet ylittävät "mitä tahansa korkearesoluutioisia standardeja, jotka Spotify julkaisee myöhemmin tänä vuonna". BluOS-alusta julkaisi äskettäin myös ensimmäiset ilmaiset ultrakorkearesoluutioiset 24-bittiset suoratoistoradiot: MQA- ja CD-laatuiset versiot neljästä hienosti kuratoidusta, kaupattomasta Radio Paradise -musiikkikanavasta, joiden nimi on Main, Mellow, Rock ja World/ Jne. Ja Roon-tilaajat haluavat tietää, että Node (ja Powernode) ovat Roon Ready -laitteita. Kaiken kaikkiaan Sonos tukee vielä enemmän musiikin suoratoistopalveluita, joista huomattavimpia ovat Apple Music ja Apple Music HD, joita et voi toistaa Nodessa – ellet suoratoista suoratoistoa Airplay 2:n kautta.

Esityksen pyörittäminen

Jonathan Takiff / IDG

Bluetooth-kuulokeyhteyden hallinta vaati hieman uurastusta.

Toimintapuolella Bluesoundin moninäyttöinen BluOS-sovellus ei ole läheskään yhtä käyttäjäystävällinen kuin Sonos tarjoaa. Ja minua häiritsee se, että jopa Bluesoundin online-käyttöoppaasta on jätetty pois tärkeitä yksityiskohtia, kuten Bluetooth-kuulokkeiden liittäminen tai kappaleiden välimuistin tyhjentäminen (tällainen tieto on saatavilla online-selvitysten muodossa, mutta omistajien ei pitäisi joutua etsi sitä).

Käytännön sovellusten käyttö kuitenkin muuttuu riittävän helpoksi toistuvassa käytössä, ja sovelluksen asetuksiin kaivattuani huomasin ilokseni, että yksi aikaisemmista valituksistani on korjattu: Subwooferin lisääminen ei ole enää tylsä ​​prosessi.

Silti uuden Noden sävynsäätimet ovat oudosti rajoitettuja vaihtelevalla alueella (väitetty +/- 6 dB.) Voidaan päätellä, että Bluesound haluaa sinun luottavan siihen, että heidän tuotteidensa valmiit äänentoisto on niin väritöntä ja totta, että se ei tarvitse "korjausta".

Minkä arvoinen se on

Rehellisesti sanottuna, ellet ole tiukasti keskittynyt etualalla olevan musiikin kuuntelija – ja nitpicker – olet todennäköisesti melko tyytyväinen CD-laatuun, joka on edelleen Sonosin vallitseva kauppa. Yrityksen mestarillisesti hiottu ohjelmisto tekee kompromisseistakin helppoa.

Jos olet sen tyyppinen kuuntelija, joka asettaa musiikin jalustalle, toisaalta; joku, joka on kiinnostunut kaiuttimien sijoittelusta, liitäntöjesi laadusta ja väsymyksestä, joka voi aiheuttaa aliasoidun digitaalisen äänen toiston kuuntelun, älä kiellä itseltäsi hienovaraisia ​​mutta tuntuvia parannuksia, joita Bluesound Node voi tarjota.

Kuuntele. Huolellisesti. Nodessa äänet näyttävät jakavan enemmän tunteita, kitaristit näppärämpiä (ja metallia), pianon soinnut resonoivat syvemmälle ja kestävät pidempään. Kynityt bassokielet kuulostavat lämpimämmiltä, ​​täyteläisemmiltä, ​​harmonisilla ylisävyillä. Tulet myös äskettäin arvostamaan lyömäsoittimien hienosäätöä tom-tom- ja high-hat-hattuillaan; suloisen sävyinen kello ja selkeämpi hohto, joka voidaan poimia hyvin tehdystä, hyvin soitetusta symbaalista.

Se ei voi puristaa verta kivestä, mutta hyvin nauhoitettu, korkearesoluutioinen Bluesound Node -musiikki tarttuu sinuun ja kohtelee sinua erityisen ystävällisesti luonnollisella, pakottamattomalla ja yhtenäisellä esityksellä. Se saa sinut tuntemaan olosi rennommaksi, hemmotelluksi ja emotionaalisesti sitoutuneeksi. Huomaan kuuntelevani tätä striimausta pidempään kuin muita, korkeammalla mukavuustasolla ja enemmän odotuksella, aistien, että mutkan takana on jotain vielä suurempaa löydettävää tutun ja uuden musiikin kanssa. Ja se tunne on korvaamaton.