Обзор Bluesound Node: недорогой многокомнатный аудиостример высокого разрешения

Я рад, что люди в Bluesound не приняли слишком близко к сердцу изречение «если это не сломано, не чини это» . и его вариант с усилителем, Powernode 2i, Новые модели 2021 года, названные просто Node и Powernode, добавляют еще больше функций и улучшают первоклассную производительность этих компонентов, сохраняя при этом цену в 549 и 899 долларов соответственно. .

На первый взгляд, новые модели внешне не отличаются от своих компактных предшественников: гладкие корпуса с закругленными краями имеют размеры 8,66 x 5,75 x 1,81 дюйма (ШxГxВ) для Node и 8,66 x 7,48 x 2,75 дюйма для Powernode. Но когда датчик приближения заставляет верхнюю панель управления загораться, когда вы приближаетесь, вы увидите, что она стала немного больше, с новым набором из пяти предустановленных кнопок, полезных для начала вечеринки без использования приложения BluOS. Однако эта функция обнаружения будет отменена, если вы спрячете игрока в узкую стойку для снаряжения (виновен по обвинению).

Джонатан Такифф / IDG

Коснитесь одной из пяти точек на верхней панели управления, чтобы вызвать любимые пользователем станции, альбомы, плейлисты и подкасты (в приложении можно сохранить множество других предустановок). Сенсорные точки для регулировки громкости, паузы/воспроизведения и перехода вперед/назад находятся ниже.

На задней панели новое соединение HDMI eARC делает проигрыватели более удобными для просмотра телевизора и звуковой дорожки с высоким разрешением. Этот порт присоединяется к очень полному пакету разъемов, состоящему из аналоговых стереовыходов RCA (фиксированных или регулируемых); оптический, коаксиальный и цифровой аудиовыход Toslink; гибридный оптический/аналоговый вход; выход RCA для сабвуфера (также есть возможность беспроводного подключения сабвуфера); гигабитный Ethernet (если вы не хотите использовать встроенный двухдиапазонный адаптер Wi-Fi); ИК-вход; и триггер на 12 вольт.

Разъем для наушников 3,5 мм спрятан внизу на передней панели, или вы можете использовать беспроводную связь с двусторонней связью Bluetooth 5.0, которая включает поддержку aptX HD. Новый клубный сет Пэта Метени, Side-Eye NYC L1.IV, и веб-радиоканал Linn Classical со скоростью 320 Кбит/с прекрасно передавались в мои аудиоочки Bose Frames на расстоянии более 30 футов.

Поддержка AirPlay 2 означает, что вы можете транслировать музыку с оборудования Apple на любой проигрыватель, а технология BluVoice компании в приложении Alexa позволяет вам управлять системой с помощью голосовых команд. Но для этого вам нужно поговорить с внешним устройством, потому что Node не имеет собственных встроенных микрофонов. Google Voice и Siri также поддерживаются, хотя и с той же оговоркой.

Джонатан Такифф / IDG

На задней панели Bluesound Node расположены (слева направо) аналоговые выходы RCA, выход для сабвуфера, коаксиальный и оптический цифровые выходы, аналоговый/оптический комбинированный вход, триггерный выход, ИК-вход, порты Gigabit Ethernet и USB-A (сложенные), HDMI eARC и разъем питания.

Наиболее значительные улучшения новых моделей находятся под капотом: четырехъядерный процессор ARM Cortex A53 с тактовой частотой 1,8 ГГц заменяет одноядерный ARM Cortex A9 предыдущего поколения и ускоряет работу шоу — в восемь раз, согласно Bluesound — и более плавный, отчасти благодаря наличию в четыре раза большего объема памяти. У нового оборудования также есть запас для любых улучшений программного обеспечения, которые могут появиться. Я сразу заметил, что эти более мощные новые модели подключаются к моей домашней сети и друг к другу намного быстрее и с меньшим количеством сбоев. У меня был аналогичный опыт с обновленным приложением BluOS на моем iPhone 12 Pro.

Bluesound заявляет, что они также улучшили цифро-аналоговое преобразование плееров с помощью ЦАП следующего поколения 32 бит/384 кГц, который поддерживает обработку звука 24 бит/192 кГц плюс декодирование MQA. Новый ЦАП также кажется более искусным в полировке контента интернет-радио с низким разрешением: материал, который звучит пронзительно на других потоковых ресиверах, здесь не работает.

Почему Node на первом месте

Джонатан Такифф / IDG

Графика альбома/исполнителя большого размера и приятна для просмотра.

Я тестировал и наслаждался обоими продуктами по отдельности и вместе (они надежно группируются для игры в нескольких комнатах), но сначала я решил сосредоточиться на Node по прагматичной причине: как компонент, который подключается к моему любимому ресиверу и громкоговорителям, Производительность Node становится легче оценить количественно по сравнению с конкурентами от Andover Audio, Russound и Sonos.

Я подключился к различным интернет-радиостанциям, а также к потоковым сервисам высокого разрешения, таким как Amazon Music HD, Qobuz и Tidal, чтобы провести сравнение A/B с устройствами этих производителей и сравнить производительность Node с Super Audio CD и DVD высокого разрешения. -Аудиодиски, которые до сих пор в почете у многих «золотых ушей».

Я не могу сказать, что готов выбросить свою коллекцию дисков — или свои универсальные проигрыватели дисков Sony и Oppo — но если Node был в состоянии воспроизводить многоканальные миксы с объемным звуком без потерь так же безупречно, как его стереосистема берет такие альбомы, как Workman’s Dead от Grateful Dead или Kamikiriad Дональда Фейгена (которая при потоковой передаче из Qobuz через Node звучит чуть лучше, чем версия на DVD-Audio), я бы, конечно, ее рассмотрел.

Платформа Bluesound BluOs и платформа Sonos S2 поддерживают 24-битные потоки Qobuz — в определенной степени. Оба также будут предлагать 24-битную Amazon Music HD, когда Sonos добавит поддержку этого сервисного уровня в конце этого года. Итак, почему мое предостережение, выделенное курсивом, в отношении Qobuz? Я должен читать мелкий шрифт, люди. Устройство Sonos S2 может обрабатывать 24-битный контент, закодированный с частотой дискретизации до 48 кГц, но Qobuz предлагает треки, закодированные с частотой дискретизации вплоть до 192 кГц. Bluesound Node и Powernode могут справиться с этим, а также с промежуточными частотами 88 и 96 кГц. Оборудование Sonos не может (или, если быть более точным с технической точки зрения, возможно, не будет).

Джонатан Такифф / IDG

Можете ли вы найти разъем для наушников 3,5 мм в нижней части передней панели? Будете ли вы когда-нибудь использовать его вместо наушников Bluetooth?

В последнее время Qobuz ограничивает некоторые из своих предложений более распространенной частотой дискретизации 48 кГц, в том числе в таких громких релизах, как Drake’s Certified Lover Boy; Причудливые размышления Суфьяна Стивенса о фильмах «Разум новичка»; Увесистый Remastered Deluxe Box Set от Metallica и одноименный проект одного человека от моей любимой бывшей участницы Fleetwood Mac, Линдси Бэкингем. Есть также самая долгожданная коллекция из 90 треков Рэя Чарльза под названием True Genius, доступная теперь в формате 24/48.

Но по крайней мере в половине новых релизов, которые я пробовал, Qobuz и Tidal поднимают разрешение еще выше, и стримеры Bluesound могут его предоставить. Новый бокс-сет Feel Flows от Beach Boys, красиво разложенный на плюшевом одеяле звука 24/88, основан на некоторых из самых амбициозных работ группы (сессии Sunflower и Surf’s Up), записанных в домашней студии Брайана Уилсона. Эта версия согревает мое сердце больше, чем даже виниловые версии — и в свое время Warner Bros сделали все возможное с этими тиражами.

Джонатан Такифф / IDG

Узел может проскользнуть в узкий проход практически в любой стойке для оборудования (на этом фото он установлен на приставке DirecTV).

Хотя метаданные в приложении BluOS не показывают битрейт записи в закодированном виде (глупое упущение, Bluesound), мне удалось отыскать некоторые классические записи, доступные на платформе в формате 24/192. И насладиться большим количеством демонстрационного контента 24/96, поступающего от Qobuz и уровня подписки Tidal Masters с кодировкой MQA от Tidal. Среди этих слухов: очаровательная Long Time Coming деревенской модницы Сьерры Феррелл, эксцентричные Notes for the Future супервиолончелиста Йо-Йо Ма, местная долина Хосе Гонсалеса, глобальная фолк-прохлада, самая откровенная дань уважения Спрингстину, The Killers, Pressure Machine и джаз. «Отсутствие» авантюриста Теренса Бланшара в сопровождении струнного квартета Turtle Island.

При представлении такого контента в высоком разрешении Sonos, по сути, проигрывает. Недавно компания сообщила старшему писателю TechHive Бену Паттерсону, что когда ее аппаратное обеспечение сталкивается с битовым потоком, закодированным с частотой дискретизации выше 24/48, оно дает указание службе потоковой передачи вместо этого отправлять поток 16-бит/44,1 кГц с качеством CD. Sonos также не поддерживает MQA.

Эта разница в кодировании помогает объяснить, почему рендеринг одного и того же материала в Sonos Port звучит не так хорошо, как мне кажется, по сравнению с производительностью Node в синхронизированных сравнениях и сравнениях с согласованным уровнем. Я уверен, что различия в компонентах, технике и философии настройки также имеют значение.

Что касается других потоковых сервисов, мне сказали, что продукты Bluesound выйдут за пределы «любого стандарта высокого разрешения, который Spotify представит позже в этом году». Платформа BluOS также недавно представила первые бесплатные 24-битные потоковые радиопотоки в сверхвысоком разрешении: MQA- и CD-версии четырех прекрасно подобранных бесплатных музыкальных каналов Radio Paradise с пометками Main, Mellow, Rock и World/. И т.п. А подписчики Roon захотят знать, что Node (и Powernode) являются устройствами Roon Ready. Тем не менее, Sonos поддерживает еще больше сервисов потоковой передачи музыки, причем Apple Music и Apple Music HD являются наиболее заметными из них, которые вы не можете воспроизводить на узле, если только вы не транслируете поток через Airplay 2, то есть.

Запуск шоу

Джонатан Такифф / IDG

Освоение подключения наушников Bluetooth потребовало некоторого изучения.

Что касается операций, многоэкранное приложение BluOS от Bluesound далеко не так удобно для пользователя, как то, что предлагает Sonos. И меня немного раздражает, что даже в онлайн-руководстве пользователя Bluesound упущены важные детали, такие как подключение наушников Bluetooth или очистка кэша треков (такая информация доступна в виде онлайн-документов, но владельцы не должны ищите его).

Однако практическая работа с приложением становится достаточно простой при многократном использовании, и, покопавшись в настройках приложения, я был рад обнаружить, что одна из моих предыдущих жалоб была исправлена: добавление сабвуфера больше не является тупым процессом.

Тем не менее, регуляторы тембра на новом Node остаются странно ограниченными в диапазоне (заявлено +/- 6 дБ). Можно сделать вывод, что Bluesound хочет, чтобы вы верили, что стандартное звуковое представление их продуктов настолько бесцветно и бесцветно. верно, что он не нуждается в «исправлении».

Для чего это стоит

Честно говоря, если вы не являетесь сосредоточенным слушателем музыки на переднем плане и придирчивым к мелочам, вы, вероятно, будете вполне удовлетворены качеством воспроизведения компакт-дисков, которое остается преобладающим товаром Sonos в торговле. Мастерски отполированное программное обеспечение компании также позволяет легко взломать систему.

С другой стороны, если вы относитесь к тому типу слушателей, которые возводят музыку на пьедестал; кто-то, кто одержим размещением динамиков, качеством ваших межсоединений и усталостью, которая может возникнуть при прослушивании цифрового воспроизведения звука с псевдонимами, не отказывайте себе в тонких, но заметных улучшениях, которые может предоставить Bluesound Node.

Просто слушай. Осторожно. На Node голоса, кажется, разделяют больше эмоций, гитаристы более напористы (и металличны), фортепианные аккорды резонируют глубже и дольше сохраняются. Щипковые басовые струны звучат теплее, полнее, обогащены гармоническими обертонами. Вы также по достоинству оцените тонкую настройку перкуссионистов со своими тамтамами и хай-хэтами; сладкий перезвон и более отчетливое мерцание, которое можно извлечь из хорошо сделанной, хорошо играемой тарелки.

Он не может выжать кровь из камня, но хорошо записанная музыка в высоком разрешении, исходящая из Bluesound Node, захватит вас и отнесется к вам особенно любезно с естественным, непринужденным, связным представлением. Это заставит вас чувствовать себя более расслабленным, избалованным и эмоционально вовлеченным. Я ловлю себя на том, что слушаю этого стримера дольше, чем других, с более высоким уровнем комфорта и большим предвкушением, чувствуя, что есть что-то еще большее, что можно открыть прямо за поворотом с музыкой, как знакомой, так и новой. И это чувство бесценно.