Roku, YouTube und der Mythos der Streaming-Neutralität

Jahr

Irgendetwas stört mich, seit Roku und Google Anfang dieses Jahres anfingen, sich zu streiten.

In ihrem anhaltenden Beförderungsstreit hat Roku Google beschuldigt, ein Mobber zu sein, indem sie forderten, dass YouTube besondere Such- und Sprachsteuerungsprivilegien auf der Roku-Plattform genießen solle. Diese Forderungen, sagt Roku, gefährden den „fairen und offenen“ Marktplatz, den es zu etablieren versucht hat, und es scheint bereit zu sein, YouTube zu verlieren, um seine umfassenderen Ziele zu schützen. (Google wiederum hat gedroht, YouTube am 9. Dezember von der Plattform von Roku zu entfernen für alle, die die App noch nicht heruntergeladen haben.)

Ich möchte nicht auf Roku herumhacken oder die unkontrollierte Marktmacht von Google herunterspielen, aber ich habe Einwände gegen die Idee, dass jede Streaming-Plattform fair, offen oder neutral ist. Es ist bekannt, dass jeder große Akteur in den Streaming-Kriegen sein Gewicht in die Waagschale wirft – einschließlich Roku – und eine Sonderbehandlung ist häufiger, als das Unternehmen vorschlägt.

Sehen wir uns die Beweise an.

Roku pusht Roku-Inhalte

Öffnen Sie die mobile App von Roku und Sie werden sehen, dass der Roku-Kanal prominenter beworben wird als alles andere. Eine große Reihe „Featured on The Roku Channel“ befindet sich oben auf dem Startbildschirm, mit praktischen Schaltflächen „Jetzt spielen“ und „Zur Speicherliste hinzufügen“. Scrollen Sie weiter und Sie werden ähnlich große Werbeaktionen für die Live-Kanäle von Roku finden. Um zu sehen, was bei anderen Diensten verfügbar ist, müssen Sie sich dagegen durch mehrere Menüebenen wühlen.

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In der mobilen Roku-App genießen Inhalte von The Roku Channel Werbevorteile, die anderen Streaming-Diensten nicht zur Verfügung stehen.

Ebenso wiegt der Abschnitt „Featured Free“ auf dem Startbildschirm von Roku stark in Richtung Werbung für Roku-Inhalte. Während ich dies auf einem Roku Streaming Stick 4K schreibe, enthält die oberste „Empfohlene“ Reihe dieses Abschnitts 26 Picks von The Roku Channel, im Vergleich zu vier von anderen Apps. In der Zwischenzeit enthält der Abschnitt „Live-TV“ des Menüs nur lineare Streams von The Roku Channel, keine von konkurrierenden Apps wie Pluto TV oder Plex.

Natürlich hat Roku jedes Recht, die Benutzer zu den Inhalten zu lenken, die dazu beitragen, das gezielte Werbegeschäft anzukurbeln, aber dies geht zu Lasten eines neutraleren Systems, das die Benutzer möglicherweise besser mit dem verbindet, was sie wirklich sehen möchten.

Eine Sonderbehandlung ist nicht ungewöhnlich

Rokus Beschwerden gegen Google drehen sich hauptsächlich um die spezielle Behandlung von Such- und Sprachsteuerung. Roku merkt an, dass Google beispielsweise eine YouTube-spezifische Zeile in den Suchergebnissen gesucht hat und dass die Sprachsuche aus der YouTube-App nur Ergebnisse von YouTube selbst enthalten soll.

Wie ich bereits im April schrieb, genießt YouTube bereits diese beiden Privilegien auf der Plattform von Roku, daher ist unklar, warum dies plötzlich ein Streitpunkt ist. Aber YouTube ist auch nicht allein, wenn es darum geht, sich diese Art von Sonderbehandlung zu sichern.

Wenn Sie beispielsweise die Sprachsuche innerhalb von Netflix verwenden, werden die Ergebnisse auch nur auf die Netflix-App beschränkt. Wenn Sie nach etwas wie „Komödie“ fragen, werden Sie keine Ergebnisse aus dem breiteren Roku-Katalog sehen. (In anderen Apps wie Disney+ sehen Sie stattdessen ein Pop-up mit Ergebnissen sowohl aus der aktuellen App als auch aus externen Quellen.)

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Auf Roku führt die Suche in Netflix zu Netflix-spezifischen Ergebnissen.

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In anderen Apps wie Disney+ steuert Roku die Suchergebnisse über ein Popup.

Netflix wird auch auf andere Weise bevorzugt behandelt. Es ist davon ausgenommen, in den genrebasierten Inhaltsmenüs der mobilen Roku-App und der „Speicherliste“ zu erscheinen, mit der Benutzer Sendungen verfolgen können, um sie später anzusehen, und ihr Inhalt erscheint nicht im Abschnitt „Mein Feed“, um Sendungen auf Roku zu verfolgen Spieler. Infolgedessen ist es schwieriger, auf den Netflix-Katalog zuzugreifen, ohne mehr Zeit direkt in der Netflix-App zu verbringen, was genau das ist, was Netflix will. Ich würde argumentieren, dass dies der Fairness beim Streamen mehr schadet als alles, was YouTube tut, aber Sie hören nicht, dass Roku einen Piep darüber macht.

Roku wählt auch Favoriten aus

Roku-Benutzer wissen auch, dass das Unternehmen seit langem mit einem einzigen Videoverleih zusammenarbeitet, um auf seinem Startbildschirm zu erscheinen, der derzeit Vudu Fandango ist. Ich bin nicht in die Details dieses Platzierungsabkommens eingeweiht, aber ich weiß, dass es für Benutzer nicht verhandelbar ist. Sie können den Film- und TV-Shop zwar vollständig vom Startbildschirm ausblenden, Sie können ihn jedoch nicht durch eine andere Leihquelle wie Amazon Video oder Apple TV ersetzen.

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Roku-Benutzer, die einen Film ausleihen möchten, werden vom Startbildschirm zu Vudu Fandango geleitet.

Roku lenkt Benutzer auch beim Streamen von Musik in bestimmte Richtungen. Das Unternehmen unterstützt derzeit die Sprachsteuerung für vier Musikdienste – Spotify, Pandora, TuneIn und iHeart Radio – und hat eine Hierarchie, zu der es Sie standardmäßig schickt. Angenommen, Sie haben alle vier installiert, werden Sie bei der Aufforderung, Musik abzuspielen, zu Spotify weitergeleitet, es sei denn, Sie geben einen anderen Dienst namentlich an. Roku fragt nie, welchen Dienst Sie bevorzugen, und die Standardeinstellung kann nur über eine Seite auf der Website von Roku geändert werden. Spotify ist auch der „Launch-Partner“ für eine neue Musik- und Podcast-Reihe in den Suchergebnissen, unter Ausschluss aller anderen Dienste.

Es gibt keinen Neutralleiter

Auch hier erwähne ich das alles nicht nur, um Roku herauszupicken, eine Firma, deren Streaming-Player ich im Allgemeinen mag. Ich bestreite auch nicht, dass Google seine unkontrollierte Macht im Such- und Werbegeschäft als Waffe gegen Konkurrenten einsetzt, manchmal zum Nachteil seiner Nutzer. (Hier sind nur ein paar aktuelle Beispiele .)

Stattdessen versuche ich lediglich, die Idee zu zerstreuen, dass Streaming-Plattformen eine Art Utopie von Freiheit und Offenheit sind. In Wahrheit handelt es sich um große Unternehmen, die von mächtigen Gatekeepern – darunter auch Roku – geführt werden, die gegen eine Reihe mächtiger Medienimperien um ihre Position ringen. Sein Gewicht herumzuwerfen ist Teil des Spiels.

Das heißt: Als Roku letztes Jahr die Peacock-App von NBCUniversal von der Plattform sperrte, konnte es im Rahmen eines möglichen Deals NBC-Inhalte auf den Roku-Kanal bringen . Als Amazon letztes Jahr damit begann, Leihvideos auf Apple TV-Geräten zu verkaufen, stellte sich heraus, dass es Teil eines geheimen Programms war, das Medienunternehmen im Austausch für die Unterstützung bestimmter Apple TV-Funktionen bessere Einnahmenaufteilungen gewährte. Als Google 2017 einige Amazon -Geräte für den Zugriff auf YouTube blockierte, war dies mit einer Vielzahl von wettbewerbswidrigen Verhaltensweisen beider Unternehmen verbunden. Und wenn Sie auf praktisch jeder Streaming-Fernbedienung eine Netflix-Taste bemerkt haben, wissen Sie, dass dies daran liegt, dass Netflix leistungsfähig genug ist, um dies zu erfordern.

Ich würde gerne in der Welt leben, die Roku sich vorzustellen scheint, in der Streaming-Plattformen ein neutraler Boden sind und jedes Unternehmen auf Augenhöhe konkurrieren muss, um seine Inhalte hervorzuheben. Aber es stellt sich heraus, dass es sich um Unternehmen wie alle anderen handelt, bei denen die Interessen der Benutzer oft hinter den größeren Kräften zurückstehen.