„Jedes Spiel. Keine Stromausfälle.“

Das ist der Slogan für einen wegweisenden 10-Jahres-Deal zwischen Apple und der Major League Soccer. Ab 2023 werden die beiden Unternehmen einen von Grund auf neuen Abonnementdienst aufbauen, der separat von Apple TV+ verkauft wird, aber über die Apple TV App verfügbar ist. Es ist das erste Mal, dass eine Sportliga alle ihre Spiele über einen einzigen Streaming-Dienst verfügbar macht, und Junge, ist das erfrischend.

In den letzten Jahren hat sich das Ansehen von Live-Sport zu einer aggressiv benutzerfeindlichen Erfahrung entwickelt, bei der Live-Spiele über eine Reihe von Rundfunknetzen, Kabelkanälen und Streaming-Diensten verstreut sind. Selbst wenn Sie sich nur um ein Team kümmern, ist es teuer und verwirrend geworden, Schritt zu halten .

Apples Deal mit MLS ist ein dringend benötigter Moment der Klarheit und eine Erinnerung daran, wie Sport-Streaming funktionieren kann, wenn es nicht das gesamte Gepäck des Kabelfernsehens hat.

Erst streamen, dann Kabel

Das Bemerkenswerteste an diesem Deal ist, dass Kabelfernsehen als Nebensache behandelt wird. Wie das Sports Business Journal berichtet, verhandeln ESPN und Fox immer noch darüber, einige MLS-Spiele auf ihren linearen Fernsehkanälen zu übertragen, aber Apple TV wird diese Spiele so oder so simultan übertragen.

Dies ist eine völlige Umkehrung der Funktionsweise von Sport-Streaming.

In diesem Jahr werden beispielsweise die größten MLS-Spiele immer noch auf ABC, ESPN und Fox Sports ausgestrahlt, während die In-Market-Berichterstattung in regionalen Sportsendern stattfindet. Major League Baseball und die National Hockey League stützen sich bei In-Market-Spielen ebenfalls auf regionale Sportkanäle, wobei nationale Kabelkanäle die Playoffs übertragen. Die NFL benötigt immer noch ein DirecTV Sunday Ticket-Abonnement für Spiele, die nicht auf dem Markt sind, zumindest bis zum nächsten Jahr. All dies hat dazu beigetragen, Pay-TV-Pakete zu stützen, auch wenn die besten TV-Sendungen zum Streaming übergehen.

Apple und MLS drehen endlich das Drehbuch um, und Apple TV wird zur Heimat für die gesamte MLS-Berichterstattung. Dazu gehören nicht nur Live-Spiele, sondern auch eine „Whip-Around“-Show (ähnlich NFL Redzone), Wiederholungen, Highlights und Originalprogramme. Es ist die Art von Angebot, die es im Kabelfernsehen niemals geben könnte, und alles an einem Ort zu haben, wird im Vergleich zu dem, was andere Ligen tun, so viel einladender sein.

Keine obligatorische Bündelung

Apple wird seine bestehenden Apple TV+-Abonnenten auch nicht zwingen, für all diese neue MLS-Berichterstattung zu bezahlen. Stattdessen wird die Apple TV App eine kleine Anzahl von Live-Spielen kostenlos übertragen, während Apple TV+ eine breitere Auswahl enthalten wird. Für diejenigen, die eine vollständige Abdeckung wünschen, wird Apple nächstes Jahr einen neuen MLS-Abonnementdienst zu einem noch nicht bekannt gegebenen Preis einführen.

Die meisten anderen Streaming-Dienste gehen den umgekehrten Weg. Peacock und Paramount+ versuchen beide, Live-Sport in ihre Kern-Streaming-Dienste zu packen, und Warner Bros. Discovery plant, dasselbe für HBO Max zu tun. Amazon erweitert Prime weiterhin um weitere Live-Sportarten – einschließlich aller Donnerstagabend-Fußballspiele in der nächsten Saison – und Netflix gibt Berichten zufolge auch bei Live-Sportarten Gas.

Live-Sportrechte sind jedoch nicht billig, und die Rechnung für all diese obligatorische Bündelung wird irgendwann fällig. Amazon hat den Preis von Prime bereits von 120 auf 140 US-Dollar pro Jahr angehoben und nennt seinen NFL-Deal als einen wichtigen Faktor, und Paramount+ verlangt jetzt seine Premium-Stufe von 10 US-Dollar pro Monat für lokale CBS-Streams. (Nicht, dass Sie von Anfang an für Paramount+ bezahlen sollten .)

Apple hat die Chance, sinnvollere TV-Pakete zusammenzustellen, mit Apple TV+ als Kernangebot neben teureren Stufen für Sportfans. Man könnte sich sogar vorstellen, dass Apple ein separates, auf Sport ausgerichtetes Paket zusammenstellt, insbesondere wenn es sich, wie gemunkelt wird, die Rechte an NFL-Sonntagstickets sichert .

Nur Apple (und MLS)

„Nur Apple“ ist seit langem ein Mantra für das Unternehmen, ein Hinweis darauf, wie es durch die Integration von Hardware, Software und Diensten Dinge erreichen kann, die andere Unternehmen nicht können.

Sie mögen bei solchen Ankündigungen mit den Augen rollen, aber dieser MLS-Deal fühlt sich wie ein einzigartiges Apple-Angebot an, die Art von im Nachhinein offensichtlichem Schritt, der helfen sollte, die Spinnweben der Branche zu beseitigen. Natürlich sollten Sie nicht mehr als ein Abonnement benötigen, um alles aus einer bestimmten Liga zu sehen (obwohl ich das seit Jahren sage ). Natürlich sollten Sie für diese Abdeckung nicht bezahlen müssen, wenn Sie nicht daran interessiert sind. Natürlich soll alles einfach und übersichtlich in einer App dargestellt werden.

Apple ist in einer einzigartigen Position, um diese offensichtlichen Innovationen zu liefern, weil es nicht an das alte Kabelfernsehgeschäft gebunden ist. Ebenso ist MLS ein relativer Newcomer in der Sportwelt und muss noch viel beweisen. Zusammen können sie etwas Neues aufbauen und ein neues Publikum von Fans anziehen, indem sie die Dinge für den Zuschauer einfach und unkompliziert halten. Dinge anders zu machen erscheint plötzlich lächerlich.