O acordo da Apple com a Major League Soccer é como o streaming de esportes deve funcionar
"Toda combinação. Sem apagões.
Esse é o slogan de um contrato histórico de 10 anos entre a Apple e a Major League Soccer. A partir de 2023, as duas empresas criarão um novo serviço de assinatura do zero, vendido separadamente do Apple TV+, mas disponível por meio do aplicativo Apple TV. É a primeira vez que uma liga esportiva disponibilizará todos os seus jogos por meio de um único serviço de streaming e, cara, isso é revigorante.
Nos últimos anos, assistir esportes ao vivo tornou-se uma experiência agressivamente hostil ao usuário, com jogos ao vivo espalhados por uma variedade de redes de transmissão, canais a cabo e serviços de streaming. Mesmo que você só se importe com uma equipe, manter-se atualizado tornou- se caro e confuso.
O acordo da Apple com a MLS é um momento de clareza muito necessário e um lembrete de como o streaming de esportes pode funcionar quando não possui toda a bagagem da TV a cabo.
Streaming primeiro, cabo depois
A coisa mais notável sobre esse acordo é que ele trata a TV a cabo como uma reflexão tardia. Como relata o Sports Business Journal, a ESPN e a Fox ainda estão negociando para transmitir alguns jogos da MLS em seus canais de TV lineares, mas a Apple TV transmitirá simultaneamente essas partidas de qualquer maneira.
Esta é uma reversão total de como o streaming de esportes normalmente funciona.
Este ano, por exemplo, os maiores jogos da MLS ainda vão ao ar na ABC, ESPN e Fox Sports, enquanto a cobertura do mercado está nas redes esportivas regionais. A Major League Baseball e a National Hockey League também se apoiam em canais esportivos regionais para jogos no mercado, com canais a cabo nacionais transmitindo os playoffs. A NFL ainda exige uma assinatura do DirecTV Sunday Ticket para jogos fora do mercado, pelo menos até o próximo ano. Tudo isso ajudou a sustentar os pacotes de TV paga, mesmo com os melhores programas de TV migrando para o streaming.
A Apple e a MLS estão finalmente invertendo o roteiro, com a Apple TV se tornando o lar de toda a cobertura da MLS. Isso inclui não apenas jogos ao vivo, mas um show “chicoteado" (semelhante ao NFL Redzone), replays, destaques e programação original. É o tipo de oferta que nunca poderia existir na TV a cabo, e ter tudo em um só lugar será muito mais convidativo em comparação com o que outras ligas estão fazendo.
Sem agrupamento obrigatório
A Apple também não forçará seus assinantes existentes do Apple TV + a pagar por toda essa nova cobertura do MLS. Em vez disso, o aplicativo Apple TV oferecerá um pequeno número de partidas ao vivo gratuitamente, enquanto o Apple TV+ incluirá uma seleção mais ampla. Para quem deseja cobertura total, a Apple lançará um novo serviço de assinatura MLS no ano que vem por um preço ainda não divulgado.
A maioria dos outros serviços de streaming está adotando a abordagem oposta. Peacock e Paramount + estão tentando incluir esportes ao vivo em seus principais serviços de streaming, e a Warner Bros. Discovery planeja fazer o mesmo para o HBO Max. A Amazon continua a adicionar mais esportes ao vivo ao Prime – incluindo todos os jogos do Thursday Night Football na próxima temporada – e a Netflix também está chutando os pneus dos esportes ao vivo.
Os direitos de esportes ao vivo não são baratos, e a conta de todo esse pacote obrigatório acabará vencendo. A Amazon já aumentou o preço do Prime de $ 120 para $ 140 por ano, citando seu acordo com a NFL como um fator importante, e a Paramount + agora exige seu nível Premium de $ 10 por mês para fluxos locais da CBS. (Não que você deva pagar pela Paramount + para começar .)
A Apple tem a chance de construir um conjunto mais sensato de pacotes de TV, com o Apple TV+ como sua principal oferta, ao lado de níveis mais caros para os fãs de esportes. Pode-se até imaginar a Apple construindo um pacote separado centrado em esportes, especialmente se garantir os direitos do NFL Sunday Ticket, conforme rumores.
Apenas Apple (e MLS)
“Apenas a Apple” tem sido um mantra para a empresa, uma referência de como sua integração de hardware, software e serviços permite realizar coisas que outras empresas não conseguem.
Você pode revirar os olhos com essas proclamações, mas esse acordo com a MLS parece uma oferta exclusiva da Apple, o tipo de movimento óbvio em retrospectiva que deve ajudar a limpar as teias de aranha da indústria. É claro que você não precisa de mais de uma assinatura para assistir a tudo de uma determinada liga (embora eu diga isso há anos ). Claro que você não deveria ter que pagar por essa cobertura se não estiver interessado nela. Claro que tudo deve ser organizado de forma simples e limpa em um aplicativo.
A Apple está em uma posição única para oferecer essas inovações óbvias porque não está em dívida com o legado do negócio de TV a cabo. Da mesma forma, a MLS é relativamente nova no mundo dos esportes e ainda tem muito a provar. Juntos, eles podem criar algo novo e atrair um novo público de fãs, mantendo as coisas simples e diretas para o espectador. Fazer as coisas de outra maneira de repente parece ridículo.