L’accordo con la Major League Soccer di Apple è come dovrebbe funzionare lo streaming sportivo
“Ogni partita. Nessun blackout".
Questo è lo slogan di un importante accordo decennale tra Apple e Major League Soccer. A partire dal 2023, le due società realizzeranno da zero un nuovo servizio in abbonamento, venduto separatamente da Apple TV+ ma disponibile tramite l’app Apple TV. È la prima volta che un campionato sportivo renderà disponibili tutti i suoi giochi attraverso un unico servizio di streaming, e ragazzo, è così rinfrescante.
Negli ultimi anni, guardare gli sport dal vivo è diventata un’esperienza aggressivamente ostile agli utenti, con giochi dal vivo sparsi su una serie di reti di trasmissione, canali via cavo e servizi di streaming. Anche se tutto ciò che ti interessa è una squadra, tenere il passo è diventato costoso e confuso.
L’accordo di Apple con MLS è un momento di chiarezza tanto necessario e un promemoria di come può funzionare lo streaming sportivo quando non ha tutto il bagaglio della TV via cavo.
Prima lo streaming, poi il cavo
La cosa più notevole di questo accordo è che tratta la TV via cavo come un ripensamento. Come riporta Sports Business Journal, ESPN e Fox stanno ancora negoziando per portare alcuni giochi MLS sui loro canali TV lineari, ma Apple TV trasmetterà in simultanea quelle partite in entrambi i casi.
Questa è un’inversione totale di come funziona in genere lo streaming sportivo.
Quest’anno, ad esempio, le partite più importanti della MLS vanno ancora in onda su ABC, ESPN e Fox Sports, mentre la copertura in-market è trasmessa dalle reti sportive regionali. Anche la Major League Baseball e la National Hockey League si affidano ai canali sportivi regionali per le partite in-market, con i canali via cavo nazionali che trasmettono i playoff. La NFL richiede ancora un abbonamento DirecTV Sunday Ticket per i giochi fuori mercato, almeno fino al prossimo anno. Tutto ciò ha contribuito a sostenere i pacchetti di pay TV anche se i migliori programmi TV passano allo streaming.
Apple e MLS stanno finalmente ribaltando la sceneggiatura, con Apple TV che diventa la casa per tutta la copertura MLS. Ciò include non solo giochi dal vivo, ma uno spettacolo "whip-around" (simile a NFL Redzone), replay, momenti salienti e programmazione originale. È il tipo di offerta che non potrebbe mai esistere via cavo e avere tutto in un unico posto sarà molto più invitante rispetto a quello che stanno facendo gli altri campionati.
Nessun raggruppamento obbligatorio
Apple non costringerà nemmeno i suoi attuali abbonati Apple TV + a pagare per tutta questa nuova copertura MLS. Invece, l’app Apple TV offrirà gratuitamente un piccolo numero di partite in diretta, mentre Apple TV + includerà una selezione più ampia. Per coloro che desiderano una copertura completa, il prossimo anno Apple lancerà un nuovo servizio di abbonamento MLS a un prezzo che non è stato ancora reso noto.
La maggior parte degli altri servizi di streaming adotta l’approccio opposto. Peacock e Paramount + stanno entrambi cercando di inserire gli sport dal vivo nei loro principali servizi di streaming e Warner Bros. Discovery prevede di fare lo stesso per HBO Max. Amazon continua ad aggiungere altri sport in diretta a Prime, comprese tutte le partite di Thursday Night Football della prossima stagione, e secondo quanto riferito Netflix sta dando il via anche agli sport in diretta.
Tuttavia, i diritti per gli sport in diretta non costano poco e il conto per tutto quel raggruppamento obbligatorio alla fine arriverà. Amazon ha già aumentato il prezzo di Prime da $ 120 a $ 140 all’anno, citando il suo accordo NFL come un fattore importante e Paramount + ora richiede il suo livello Premium da $ 10 al mese per i flussi CBS locali. (Non che dovresti pagare per Paramount + per cominciare .)
Apple ha la possibilità di creare una serie più ragionevole di pacchetti TV, con Apple TV + come offerta principale insieme a livelli più costosi per gli appassionati di sport. Si potrebbe persino immaginare che Apple crei un pacchetto separato incentrato sullo sport, soprattutto se si assicura i diritti del biglietto della domenica della NFL come si dice.
Solo Apple (e MLS)
"Solo Apple" è stato a lungo un mantra per l’azienda, un riferimento a come la sua integrazione di hardware, software e servizi le consenta di realizzare cose che altre aziende non possono.
Potresti alzare gli occhi al cielo davanti a tali proclami, ma questo accordo MLS sembra un’offerta Apple unica, il tipo di mossa ovvia con il senno di poi che dovrebbe aiutare a eliminare le ragnatele del settore. Ovviamente non dovresti aver bisogno di più di un abbonamento per guardare tutto da un particolare campionato (anche se lo dico da anni ). Ovviamente non dovresti pagare per quella copertura se non sei interessato. Ovviamente tutto dovrebbe essere disposto in modo semplice e pulito in un’unica app.
Apple è in una posizione unica per offrire quelle ovvie innovazioni perché non è legata al vecchio business della TV via cavo. Allo stesso modo, la MLS è relativamente nuova nel mondo dello sport e ha ancora molto da dimostrare. Insieme, possono creare qualcosa di nuovo e attirare un nuovo pubblico di fan, il tutto mantenendo le cose semplici e dirette per lo spettatore. Fare le cose in un altro modo improvvisamente sembra ridicolo.