Sladdklippare: Kräv att Hulu fixar sin live-TV DVR
Jared Newman / IDG
I den mördande världen av snoddklippning får de bästa alternativen inte alltid flest kunder.
Exempel: Hulu + Live TV, vars 3,7 miljoner abonnenter gör det till den mest populära kabelbuntsersättningen idag. Det är trots en DVR-tjänst som objektivt sett är sämre än nästan alla sina konkurrenter. Till skillnad från konkurrenter som YouTube TV och Sling TV låter Hulu dig inte hoppa över annonser i inspelningar utan att betala extra för privilegiet, och det stöder inte att titta på inspelningar medan de fortfarande pågår.
Jag känner mig tvungen att ta upp detta efter förra veckans kolumn, där jag glatt proklamerade att live-TV-streamingtjänster hade avskaffat de bisarra DVR-begränsningarna som en gång fick dem att känna sig som andra klassens kabelalternativ. I efterhand borde jag ha gjort en större sak av hur Hulu är det sorgliga undantaget från regeln.
Till grundpriset på 65 USD per månad låter Hulu + Live TV dig spela in upp till 50 timmars live-TV, utan tidsbegränsning för hur länge dessa inspelningar är tillgängliga. Men för att hoppa över reklamavbrott måste du betala 10 USD extra per månad för Hulus "Enhanced Cloud DVR"-tillägg, som också ger dig totalt 200 timmars inspelningstid.
Hulus DVR-uppladdning verkade rimlig när priserna var lägre – live-tv-tjänsten kostade ursprungligen 40 USD per månad när den kom 2017 – och när andra tjänster hade sina egna inspelningsbegränsningar. Men eftersom dessa tjänsters DVR-enheter har mognat har Hulu inte hängt med.
YouTube TV, till exempel, används för att förhindra att annonser hoppar över program som hade en on-demand-version tillgänglig. Det avslutade denna praxis för de flesta kanaler under 2018, och för alla kanaler under 2019. Sling TV brukade debitera 5 USD extra per månad för DVR-tjänst som inte kunde spela in vissa kanaler, men lade senare till en gratis DVR-nivå och lyfte dessa begränsningar. DirecTV Stream (tidigare DirecTV Now, sedan AT&T TV Now, sedan AT&T TV) lanserades utan DVR-tjänst, men lades till en efter två år.
Däremot skapar Hulus ad-hopping-tillägg effektivt en dold avgift på $10 för alla som förväntar sig en typisk DVR-upplevelse. Sladdklippare borde inte stå för det, inte när YouTube TV och FuboTV båda tar ut samma $65 per månad för obegränsad DVR-tjänst.
Restriktioner för pågående inspelning
Om begränsningarna för att hoppa över annonser inte var tillräckligt illa, är Hulu också den enda live-TV-streamingtjänsten som inte låter dig titta på inspelningar medan de fortfarande pågår. Inspelade program visas inte i din DVR-lista förrän efter att de är över, och om du laddar programmet från Hulus kanalguide kan du bara hoppa direkt till liveflödet.
Jared Newman / IDG
Även om du spelar in ett program som fortfarande pågår kan du bara se det live.
Denna begränsning gäller oavsett om du har Hulus Enhanced Cloud DVR-tillägg. Så även om du betalar extra för att hoppa över annonser, kan du inte använda DVR:n för att se en liveshow på bandfördröjning och sedan klippa igenom reklamfilmerna.
Återigen, ingen annan live-TV-streamingtjänst har detta problem. Med YouTube TV, Sling TV, FuboTV, Philo och DirecTV Stream kan du omedelbart titta på pågående inspelningar och hoppa igenom reklamavbrott. FuboTV och Philo har till och med en snygg funktion där om du börjar spela in från mitten av ett program kan du direkt se det från början, komplett med privilegier för att hoppa över annonser.
"Börja om" irritationsmoment
Som en mindre tröst låter Hulu dig spola tillbaka, spola framåt och hoppa till början av vissa liveprogram utan att behöva spela in dem alls.
Men den här "Börja om"-funktionen saknar möjligheterna att hoppa över annonser från en verklig DVR. När du försöker hoppa förbi ett reklamavbrott – eller om du bara landar på ett reklamavbrott medan du spolar tillbaka – måste du stanna och titta på annonserna, även om du betalar extra för att hoppa över annonser med Hulus Enhanced Cloud DVR.
Jared Newman / IDG
Hulus "Starta om"-funktion kräver att du sitter igenom reklampauser.
Ännu värre är tillgängligheten av denna "Börja om"-funktion helt oförutsägbar. ESPNU, till exempel, låter dig se liveprogram från början, men andra ESPN-kanaler gör det inte. När jag skriver detta kan jag spola tillbaka det aktuella programmet på FS1, men inte på FS2. Discovery Channel stöder inte direktspolning, men Food Network gör det, även om samma TV-nätverk kör båda kanalerna.
Hulu avböjde att ge något rim eller anledning till vad som gör "Börja om" tillgängligt på ett visst program. En talesperson sa bara att TV-nätverken bestämmer vilka program som ska stödja denna funktion, och att det kan variera beroende på program. Du kan med andra ord inte lita på det.
Allt detta är synd eftersom Hulu annars har mycket att göra. 65 $ per månad live-tv-tjänst har ett brett urval av livekanaler, plus att den inkluderar tillgång till Hulus omfattande on-demand-katalog utan extra kostnad. Hulus gränssnitt har också förbättrats avsevärt under åren, och dess 50-timmars DVR är lättare att förstå för kabelkonverterare än YouTube TV:s obegränsade inspelningssystem. Som en drop-in ersättning för kabel bör det vara en enkel rekommendation.
Istället får DVR Hulu + Live TV att kännas som en kvarleva från sladdklippningens råare dagar.