Coupe-câbles : Exigez que Hulu répare son DVR de télévision en direct
Jared Newman / IDG
Dans le monde impitoyable de la coupe de cordon, les meilleures options n’attirent pas toujours le plus de clients.
Exemple concret : Hulu + Live TV, dont les 3,7 millions d’abonnés en font le remplacement le plus populaire du faisceau de câbles aujourd’hui. C’est malgré un service DVR qui est objectivement pire que presque tous ses concurrents. Contrairement à des rivaux tels que YouTube TV et Sling TV, Hulu ne vous laissera pas ignorer les publicités dans les enregistrements sans payer de supplément pour le privilège, et il ne prend pas en charge le visionnage d’enregistrements pendant qu’ils sont encore en cours.
Je me sens obligé d’en parler après la chronique de la semaine dernière, dans laquelle j’ai joyeusement proclamé que les services de streaming TV en direct avaient abandonné les étranges restrictions DVR qui les faisaient autrefois se sentir comme des alternatives de câble de second ordre. Avec le recul, j’aurais dû insister davantage sur le fait que Hulu est la triste exception à la règle.
À son prix de base de 65 $ par mois, Hulu + Live TV vous permet d’enregistrer jusqu’à 50 heures de télévision en direct, sans limite de temps sur la durée de disponibilité de ces enregistrements. Mais pour sauter les pauses publicitaires, vous devez payer 10 $ de plus par mois pour le module complémentaire "Enhanced Cloud DVR" de Hulu, qui vous donne également 200 heures de temps d’enregistrement au total.
Le supplément DVR de Hulu semblait raisonnable lorsque ses prix étaient plus bas – le service de télévision en direct coûtait à l’origine 40 $ par mois lorsqu’il est arrivé en 2017 – et lorsque d’autres services avaient leurs propres limites d’enregistrement. Mais à mesure que les DVR de ces services ont mûri, Hulu n’a pas suivi.
YouTube TV, par exemple, empêchait le saut de publicité sur toute émission disposant d’une version à la demande. Il a mis fin à cette pratique pour la plupart des chaînes en 2018 et pour toutes les chaînes en 2019. Sling TV facturait 5 $ de plus par mois pour le service DVR qui ne pouvait pas enregistrer certaines chaînes, mais a ensuite ajouté un niveau DVR gratuit et levé ces restrictions. DirecTV Stream (anciennement DirecTV Now, puis AT&T TV Now, puis AT&T TV) a été lancé sans service DVR, mais en a ajouté un après deux ans.
En revanche, le module complémentaire de saut de publicité de Hulu crée effectivement des frais cachés de 10 $ pour quiconque s’attend à une expérience DVR typique. Les coupe-câbles ne devraient pas le supporter, pas lorsque YouTube TV et FuboTV facturent tous les deux le même 65 $ par mois pour un service DVR sans restriction.
Restrictions d’enregistrement en cours
Si les restrictions de saut de publicité ne suffisaient pas, Hulu est également le seul service de streaming TV en direct qui ne vous permet pas de regarder des enregistrements pendant qu’ils sont encore en cours. Les programmes enregistrés n’apparaissent dans votre liste DVR qu’une fois qu’ils sont terminés, et si vous chargez le programme à partir du guide des chaînes de Hulu, vous ne pouvez que passer directement au flux en direct.
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Même si vous enregistrez un programme qui est toujours en cours, vous ne pouvez le regarder qu’en direct.
Cette limitation s’applique que vous disposiez ou non du module complémentaire Enhanced Cloud DVR de Hulu. Ainsi, même si vous payez un supplément pour le saut de publicité, vous ne pouvez pas utiliser le DVR pour regarder une émission en direct en différé, puis couper les publicités.
Encore une fois, aucun autre service de streaming TV en direct n’a ce problème. YouTube TV, Sling TV, FuboTV, Philo et DirecTV Stream vous permettent de regarder immédiatement les enregistrements en cours et de sauter les pauses publicitaires. FuboTV et Philo ont même une fonctionnalité intéressante où si vous commencez à enregistrer au milieu d’une émission, vous pouvez immédiatement la regarder depuis le début, avec des privilèges de saut de publicité.
Les désagréments du « recommencer »
Comme petite consolation, Hulu vous permet de rembobiner, d’avancer rapidement et de sauter au début de certains programmes en direct sans avoir à les enregistrer du tout.
Mais cette fonctionnalité "Recommencer" n’a pas les capacités de saut de publicité d’un DVR réel. Chaque fois que vous essayez de sauter une pause publicitaire – ou si vous atterrissez sur une pause publicitaire tout en rembobinant – vous devrez vous arrêter et regarder les publicités, même si vous payez un supplément pour sauter les publicités avec le DVR Enhanced Cloud de Hulu.
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La fonction "Recommencer" de Hulu vous oblige à vous asseoir pendant les pauses publicitaires.
Pire encore, la disponibilité de cette fonction "Recommencer" est totalement imprévisible. ESPNU, par exemple, vous permet de regarder des émissions en direct depuis le début, mais pas les autres chaînes ESPN. Au moment où j’écris ceci, je peux rembobiner le programme en cours sur FS1, mais pas sur FS2. La chaîne Discovery ne prend pas en charge le rembobinage en direct, contrairement à Food Network, même si le même réseau de télévision gère les deux chaînes.
Hulu a refusé de fournir une rime ou une raison pour laquelle «Start Over» est disponible sur un programme donné. Un porte-parole a simplement déclaré que les chaînes de télévision décident quelles émissions doivent prendre en charge cette fonctionnalité et que cela peut varier selon le programme. En d’autres termes, vous ne pouvez pas vous y fier.
Tout cela est dommage car Hulu a par ailleurs beaucoup à faire. Le service de télévision en direct à 65 $ par mois propose une large sélection de chaînes en direct, et inclut l’accès au vaste catalogue à la demande de Hulu sans frais supplémentaires. L’interface de Hulu s’est également considérablement améliorée au fil des ans, et son DVR de 50 heures est plus facile à comprendre pour les convertis par câble que le système d’enregistrement illimité de YouTube TV. En tant que remplacement direct du câble, cela devrait être une recommandation facile.
Au lieu de cela, le DVR donne à Hulu + Live TV l’impression d’être une relique des jours plus bruts de la coupe de cordon.